모든 ‘그럼에도 불구하고’ 어떤 변화는 가능하지 않겠냐고 반문하게 만드는

세계는 이렇게 바뀐다 - 제3회 박지리문학상 수상작
단요 지음 / 사계절 / 2023년 9월

배양 팔레트의 추적 색소처럼 푸른색과 붉은색이 강렬한 띠지의 문구는 위협적인 경고 메시지 같다. 얼마나 더 증명해야 하냐고 파업하던 기후학자들의 눈물에 젖은 얼굴도 떠올랐다.

세상은 내가 이해하는 속도보다 더 늦게 변했고, 기대했던 바람보다 더 막연하게 퇴행하기도 했다. 의지로는 전혀 낙관할 수 없어서 이유와 설득이 필요할 때마다 계산을 한다. 무력함과 무기력을 뒤집어썼지만, 뭐라도 하면 미래에 수렴하는 값은 0이 아니니까, 그것만이 희망의 틈새이며 반전의 여지니까.

살던 대로 사는 일상을 뒤집어야 변화가 가능하다는 것을 또렷이 알면서도, 하루도 유예할 수 없는 일상을 지키느라, 희생 없이 느슨하게 참여하고 후원할 방법만을 고른다. 연대의 여력과 변화의 동력이 서늘하게 식어가고 줄어드는 것에 모멸감도 느끼면서도 아무 것도 하지 않은 삶만은 살지 말자는 쉬운 결심만 거듭한다.

실천보다 감정 과잉인 내가 느끼는 절망감이 부끄럽다. 꾸준히 애쓰신 분들, 조금이라도 덜 나쁜 현재를 다 같이 살도록 살아오신 분들이 엄연하니 내가 뱉는 어리광과 불평불만은 무례가 아닐까.

살아간다는 건 경건한 지옥 같아졌다. 비건 지향이나 현실 플렉시테리언으로 살아가는 것처럼. 아무리 저항하고 싶어도, 때론 플라스틱 포장지에 싸인 상품을 구매하는 것처럼.

1992년부터 확인한 환경위기시계는 2023년 9시 28분을 기록했다. 정수리 위 원판의 존재는 학문과 운동보다 ‘더 직설적’인 무언가가 필요하다는 절박함이 만든 문학 설정 같다.

생존에 특화된 인간 뇌가 객관성보다 편견과 선입견을 재활용하고, 문명이 다 무엇인가 싶은 폭력이 반복되는 세계에, 제발 신도 귀신도 사필귀정도 지옥도 천국도 다 있었으면 싶다.

‘정의’와 ‘부덕’이라는 이분 영역이 사후 천국과 지옥으로 이어지는 세계에서 인간의 반응이 초조할 정도로 궁금했다. 픽션을 논픽션처럼 반겼다. 생득적 조건과 사회화된 방식, 각자의 우물 밖 세상을 상상하고 만나는 것은 용기를 필요로 하는데, 그 용기를 밟아 뭉개는 요인은 많고 끈질기다.

그럼에도 경계를 넓혀 서로의 삶을 교차시키려는 노력은 어떻게 가능하고 왜 가능해야 하는지, 현실 인간들의 공존의 조건은 무엇인지, 나의 종교이자 도피처인 문학 속에서 늘 찾고 싶다. 읽는 동안의 희망은 간질거리는 기대 같다.

과학은 합리적이지도 이성적이지도 않은 세계의 미스터리를 해결할 수 없고, 인간과 인간이 만든 모든 존재들 - 사물들 - 은 결국 이야기로 존재하기 때문에. ‘망해가는 세계에 살고 있다’는 자각이 우리가 만들고 공유해온 ‘이야기’의 수명이 끝났다는 것, 새로운 이야기가 필요하다는 인식의 시작일 것이니까.

시행착오가 아닌 잔혹한 악의와 거침없는 욕망에 추동되어 개의치 않고 가해하는 이들이 있고, 영원히 그럴 것이고, 우리 안에도 존재한다는 것을 인정해야한다. 교육이란 그 악의를 관리 가능한 수준으로 맞춰가는 생존 발명품이지 않았을까.

작가는 쉬운 감동과 위안을 경계하듯 반백(百)의 독자를 화들짝 놀라게 할 반전과 대반전을 설치했다. 한동안 느끼지 못한 온도로 감정적 반응이 일었다. 아이러니하게 반가운 경악이었다.

과학/산업혁명 이후에, 인간은 존재하는 방식만으로, 지구 생태계의 순환 최대치를 넘어서는 이산화탄소를 배출했다. 청색만의 원판이 존재할 수 없다는 것이 인간으로 태어난 원죄 같아서 조금 서운하고 억울한 심정이 들었지만, ‘더 직설적’이지 않으면 안 될 현실의 위기 상황을 떠올리니 다 사라진다.

거듭 소환되는 현실을 차라리 옆에 두고 픽션을 논픽션으로 읽었다. 모든 ‘그럼에도 불구하고’ 어떤 변화는 가능하지 않겠냐고 반문하게 만드는, 무섭도록 솔직한 이야기였다.

2023년이 전환점이자 분기점이라는 이야기에 불안은 더 뜨거워지고 강박은 더 단단해진다. 두렵다. 어쩌면 마지막으로 할 수 있는 사고실험, 자기 객관화, 메타인지 등, 우리는 - 아직 남아 있다면 - 생존과 미래를 걸고 뭐든 시도해볼 마지막 세대일지 모르겠다.

종이책을 잡고 주문처럼 기도처럼 제목을 말해본다. 언젠가 ‘위기를 맞은 인류의 세계가 이렇게 바뀌었다’는 이야기를 들려줄 수 있기를. 그러니 현재 우리의 수많은 선택과 결단만이 미래를 만든다는 것을 서로 더 절감하기를.

도착하지 않은 해방과 혁명의 온기를 품은 문장들로 기억하게 된 하이네

하이네 여행기 ㅣ 을유세계문학전집 129
하인리히 하이네 지음, 황승환 옮김 / 을유문화사 / 2023년 10월

하이네 본인이 생전에 바라던 일 - 「북해」 연작을 묶은 단행본 출간 - 을 을유세계문학에서 이루었다. 덕분에 이 책 한 권으로 나는 북해로 떠나는 긴 항해에 동참하여, 대서사를 끝까지 즐길 수 있게 된다.

소장용으로도 선물용으로도 반가운 귀한 책이다.

시(詩) 문해력이 낮은 독자라서, 오히려 부담 없이 1부 북해의 시들을 일독하고, 2, 3부의 산문, 여행기를 반갑게 읽었다. 독일에서 유학한 두 친구(독일문학, 독일철학 전공)에게 전해들은 하이네 스토리도 친근함을 유지하며 글을 따라가는데 도움이 되었다.

제 이목은 지금 유럽에서 자유와 평등의 토대를 다지는 일에 종사하고 있는 몇몇 다른 동시대인들*에게 온통 쏠려 있습니다. * 생시몽주의자들을 암시함

1831년 6월 20일, 파리에서

하인리히 하이네

사회를 비판하고 혁명에 관심을 두다 추방당한 시인, 타국에서 죽을 때까지 창작활동을 한 시인에게 냉담하기란 불가능하다. 체력이 넘치고 곧 유학을 가기 전이라, 괴테**의 여행기가 즐겁고 궁금하기만 했던 20대가 아니라, 간신히 매일을 살아가는 지금 만나게 되어 여행기도 시도 더 감사하다.

** 하이네가 3부에서 괴테의 <선택적 친화력Die Wahlverwandtschaften>의 멋짐을 언급한다. 을유세계문학전집으로 6월에 읽었다. 반가웠다.

현재 다수 출간되는 여행기들과도 전혀 다르고, 괴테의 여행기와도 다르다. 여행을 하는 하이네 자신의 ‘사유와 사상’을 뜨겁게 펼치는 문장들이 가득하다. ‘여행’은 사진과 추억보다, 익숙한 일상을 떠나 낯섦 속에서 ‘나’를 마주하는 일이라고 생각하는 나는 더 반갑고 흥미로웠다.

“삶의 모든 공유하는 관계들이 기억 속에” 없는 파편적인 내 관계도와, “정신적을 가면을 쓴 채”로 외롭게 살아가며 오해를 거듭하는 하이네의 ‘우리’가 닮아서 모두 애틋했다.

혁명 전 시인이 관찰한 지배와 억압과 거짓에 근거한 행복을 엮은 거미줄도, “질식감과 비참함을 느낀” 이들의 시도를 무산시키는 간교한 이들도, 어리석은 대중의 몽환적인 행복과 정신적 예속도 지나간 시대의 풍경 같지가 않아 서글펐다.

부정하지 않는 괴테에 대한 관심과 상당 분량의 ‘수다’도, 북해 연안 곳곳의 많은 미신과 전설도 시공간의 경계를 흐리는 여행을 잠시 체험하듯 즐거웠다. 바다도 하이네도 사랑하게 될 것 같았다.

“내 영혼을 사랑하듯 나는 바다를 사랑한다.”

[이념 - 로그랑의 책]은 새롭고 난해했다. 기이할 정도로 낯설었다. 계속 읽는 일이 옆 자리에 앉은 남의 이야기에 가만히 귀 기울이는 일 같았다. 화자에 대해서도 이야기의 배경에 대해서도 정말 알지는 못한 채로.

“랄랄라 -” 가 등장하고 이야기가 끝나자, 나는 이유도 모른 채 크게 웃었다. 각자의 현실도 현상으로 묶인 현실도, 실은 기이하고 때론 의문이 가득하지 않나, 그런 생각을 하니 이상할 것이 없다.

1부 북해의 시로 돌아가서 [정화]를 다시 읽었다. 미친 꿈과 위선 위로/ 바람이 불고/ 배가 내달리고/ 해방된 영혼이 환호한다. 아쉽게도 지금, 여기의 삶은 하찮고 무기력은 짙고 무력함은 거대하다. 해방은 도착 전이다.

무엇이 어렵고 무엇이 두려운가

부모 말고 모모
로진느 마이올로 지음, 변유선 옮김 / 사계절 / 2023년 10월

김규진 작가님 관련 소식을 따라 읽으며 내내 응원했다. 기여한 바가 없음에도 덩달아 즐겁고 기뻤다. 희망을 가득 담아 써주신 추천사를 거듭 읽고 이 책이 무척 만나보고 싶어졌다.

“우리, 두 엄마가 너를 아주 많이 사랑하지만 너를 태어나게 하기 위해선 씨앗 하나가 필요했고, 마음씨 좋은 한 아저씨가 우리에게 그 씨앗을 주었는데 그가 누구인지는 모른다고 말해주었다. 사랑, 호의, 익명성이 모두 표현되었다.”

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한 사회에서 시민들이 어떤 삶을 살고 있는지 알고, 입법과 행정을 하려면 국가 통계가 필요하다 한국에서는 현재(2023) 성소수자 통계라곤 아무 것도 없다. 성별 체크에 남성, 여성 외에는 체크할 수 있는 게 없기 때문이다.

동성 간 혼인도 현행법상 수리될 수 없다. 그런데 혼인신고를 하는 이들이 있다. ‘불수리 처리’되었다는 기록을 남기기 위해서다. 그렇게 존재를 드러내기 위해서다. 없는 존재, 받아들일 수 없다는 국가 폭력에 저항하는 행동이다. 이 기록이 쌓이면 최초의 유일한 국가 통계가 생기게 된다.

‘포괄적 차별 금지법’ 제정은 2026년 정부 답변으로 미뤄졌다. 지난해 자해나 자살 시도로 응급실에 내원한 환자 중 절반은 10대와 20대였다. 예산과 인원삭감 이외에 뭘하는지 모를 정부 덕분에, 2023년 한국사회의 여성은 하루에 한 명꼴로 살해당하거나 살해당할 위협에 처해있다.

평등해야 자유롭고 자유로워야 평등하다 - 유엔 자유권위원회 최종견해-

빨리 사멸되길 바라는 단어라서 쓰기도 지겹다. ‘정상’ 가족이라는 신화, 환상, 억지. 그런 표준디자인 같은 세계는 존재하지 않는다. 주어진 가족보다 함께 만드는 가족 이야기에 동의하지만, 자신의 가족 구성원 중 누군가의 일이 되면 태도도 판단도 달라지는 경우가 아직 많다.

“우연히 법사회학자 이렌 테리가 쓴 다음과 같은 문장을 발견했다. ‘사적인 행동 또한 언제나 사회적 형태를 지니고 있으며, 욕구는 사회가 규정한 가능성에 따라 피어난다.’ 나는 이 말에 100% 공감한다.”

가족 문제는 ‘많은’ 문제이지만, 성별의 문제이기도 하다. 성역할에서 진화를 거부하는 한국사회의 출생률은 차라리 같이 죽자 - 소멸 - 으로 도착지를 바꾼 듯 보인다. 철학, 도덕, 가치로 다루지 않더라도 현실적으로 영리하게 우선순위를 정하고 해결책을 찾는 것이 중요한데, 글쎄...

인간의 수 - 인구수 - 가 마냥 느는 것이 다 좋은 일이라고는 못하겠지만, 1인당 사용 에너지 격차가 큰 것을 보면, 여전히 문제는 인간 사회의 분배 부정의와 낭비가 크다. 그러니 서로 사랑하고 아이도 사랑하며 살아가려는 이들을 막을 정당한 이유란 없다. 더구나 남녀로 이루어진 양육자가 자녀를 가장 잘 키운다는 어떤 근거도 없다.

이성 커플은 여성이 출산하면 남성이 합법 양육자의 자격을 얻지만, (동성)여성 커플은 한 여성이 출산하면 다른 여성은 ‘허가받은 제삼자’로서 여러 제한을 받고, ‘자기 자식을 입양’하는 절차를 받아야 법적 양육자가 될 수 있다.

내가 속한 현실과 로진느와 나탈리의 현실을 계속 생각하고 오가며 읽을 수 있어서 다양한 질문과 생각을 남겨준 책이다. 첫째를 출산하는 일이 너무 고되어서 둘째까지 임신할 줄은 몰라서, 내 선입견이 민망해서 크게 웃었다.

프랑스에서 PACS*가 1999년에 도입되었다. 24년 밖에 늦지 않았다. 차별금지법, 생활동반자법, 동성부부 재생산권, 비혼 여성 재생산권, 그리고 포괄적 인권 보장을 차근차근 다 마련하면 된다. ‘빨리빨리’ 문화가 이번엔 든든하다.

* 시민연대계약(프랑스어: pacte civil de solidarité, PACS, 영어: civil solidarity pact) 또는 공동생활약정은 프랑스에서 시행 중인 두 이성 또는 동성 성인간의 시민 결합 제도

2007년부터 2020년까지, 동성부부 당사자로서의 모든 경험을 기록으로 남겨주어 감사하고 존경한다. 비슷한 입장인 사람들과 지난한 변화에 막막한 이들에게, 이 책의 존재는 상상을 현실로, 미래를 현재로 살게 해주는 주소와 같을 것이다.

“수십만 명의 사람들이 소수자에게 주어지는 새로운 권리에 대해 소리쳐 반대한다. 이 권리가 그들에게서 무엇을 빼앗는 것도, 그들에게 무엇을 강요하는 것도 아닌데 말이다. (...) 미래의 엄마가 될 이 여성들이 사회에 가져올 위험이란 과연 무엇일까? 우리를 헐뜯는 이들은 대체 무엇이 두려운 걸까?”

모두가 정해진 운명인 것은 아니다

유전자 스위치 - 최신 과학으로 읽는 후성유전의 신비
장연규 지음 / 히포크라테스 / 2023년 10월

친절한 대중과학서 출간이 늘어나서, 관심이 있는 분야에 대해서도 얼마든지 읽고 배우는 것이 가능한 시절이라 좋다. 강연 영상이 있는 경우도 많고. 과학지식도 사고방식도 상식과 교양이 되고 있는 듯.

전공하지 않아서 잘 모르는 생물학(유전학) 분야를 만나게 될 책이라 무척 기대가 컸다.

“같은 DNA를 가지고 있음에도 불구하고 서로 다른 형질을 가지게 되는 이유는 무엇일까요?”

‘후성 유전’과 ‘유전자 스위치’의 개념과 작동 원리를 배우는 것이 1차 목표였다. 유전과 후성은 기존의 인상으로는 연결이 잘 안 되는 조합이어서 궁금했고, 유전자에 스위치 기능이 있다면 몇 개의 멀티탭인지도 알고 싶었다.

단순 계산으로는 같은 부모에게 절반씩 유전자를 받은 자식들도 모두 발현이 다르고, 일란성 쌍둥이도 완전히 동일하지 않은 것이 경험적 사실이다. 이 책은 1세대가 아니라, 유전자 변이가 없는 상태에서, 개체가 경험한 내용과 처한 환경이 ‘유전되는’ 세대 간 현상을 연구한 것이다.

“과연 유전자가 개체의 형질을 결정하는 유일한 인자일까요? 라마르크의 주장은 완전히 틀린 것일까요?”

라마르크의 용불용설은 틀렸다고 배운 얕은 지식이 있던 독자로서 헷갈리고 잠시 충격적이었다. 그렇다면 SF적 상상이 아니더라도, 유전자가 정해준 지도를 따라 살아야하는 운명의 고리는 좀 더 헐거워진다. 무엇이 스위치를 켜는지, 획득된 것이 어떻게 유전되는지 흥미롭게 찾고 정리하며 공부했다.

유전자 원리는 비교적 잘 이해되고, 후성유전* 작용 방식은 복잡했다. 저자가 비전공자를 이해시키기 위한 목적으로 쉽게 설명하지 않았다면 배우기 어려웠을 것이다. 문장과 삽화를 오가며 최대한 이해해보았다.

* DNA 염기서열의 변화 없이 DNA 발현과 기능이 변화하고 세대 간에 유전되는 현상. DNA 일부 구간의 정보를 켜고 끄는 시스템.

뇌가 판단의 기준으로 감각 정보 중 일부를 선택하는 것처럼, 우리 몸도 유전자에 기록된 정보 중 필요한 것을 활성화시키기도 하고 비활성화시키기도 한다. 그 유전자 스위치를 작동시키는 것이 ‘변하지 않는 유전된 정보’만이 아니라, 새로 태어난 개체가 경험하는 환경과 외부자극, 섭취하는 음식 정보 등 모든 데이터 정보가 영향을 준다.

즉 정해진 법칙을 그대로 따르는 게 아니라, 개체는 환경과 끊임없이 상호작용을 하는 훨씬 더 복잡한 생명 활동을 하며 유전자 사용을 조절한다. 예를 들자면, 가족력이 없어도 발병이 될 수 있고, 가족력이 있어도 건강할 수 있다.

그러니 놀랍게도 ‘획득 형질은 유전될 수 있’고, 이 연구를 통해 어떤 암은 치료가 가능하다. 암이란 ‘유전자 돌연변이에 의해 발생’ 하는 경우도 있지만, ‘후성유전 시스템 오류로 인해 발생’ 하는 것도 있기 때문이다.

“만약 환자의 암이 후성유전적 오류로 인해 생겼다면 (...) 종양억제유전자의 기능을 회복할 수 있고 암세포의 사멸까지도 유도할 수 있으므로 기존의 항암제에 반응이 없던 암도 치료할 수 있게 될 것입니다.”

현실적으로는 의학계에서 가장 주목하겠지만, 나는 좀 다른 희망을 생각해보았다. 우리가 한 선택과 노력을 DNA에 기록으로 남겨 후대에 전할 수 있다면, 우리에게 지금을 좀 더 견디고 버틸 이유와 힘이 생긴다.

실망하고 좌절했다고 다 포기하고 막 살아버리지 말고, 간절히 바라는 것들이 언제가 사실이 되고 현실이 된다는 과학의 지원을 받은 기분이다. 지식으로 밝힌 이런 여지를 희망이라고 부르는 것이 인간다운 삶이 아닐까 한다.

2권 주세요...

설자은, 금성으로 돌아오다 ㅣ 설자은 시리즈 1
정세랑 지음 / 문학동네 / 2023년 10월

시리즈 1권 기록, 중년 독자라서 출간 속도에 따라 10권을 다 못 읽을 지도... 이런 협박과 애원을 먼저 여기저기, 라이브 방송에서까지 내비추고 읽기 시작.

재밌을 줄은 알았지만 순식간에 다 읽고 나니 괴롭다. 2권은 언제, 3권은 또 언제. 좀만 젊었으면 휘리릭 경주와 근해에 다녀오고 싶다. 기억 속 풍경보다 “도시 위로 내려앉은 햇빛까지도 포함하는” 책 속 묘사가 더 생생한 건 즐거움이자 민망함이다.

“그간 꽉 붙잡고 있던 것을 놓아버려 울면서 우는 줄도 모른다면 큰일이다.”

‘명랑’ 역사 미스터리라는데 문득 서럽고 자주 애틋하다. 사라진 것들, 존재하지 않는 것들을 만나는 일이 그렇지. 시리즈가 계속될수록 내 안에서 더 구체적인 생명체로 성장할 것이다. 그러면 덜 외로워질 것이다.

‘마음이 곯은 채로’ 살아가는 이들, 아직은 그럭저럭 견딜만해서, 확실하게 망하는 길로 향하는 걸음을 멈추지도 돌리지도 못하는 우리들, 7세기의 두려움들 - 역병, 전쟁, 흉년, 대수, 굶주림, 병듦, 죽음 - 은 21세기에도 현현하다.

“이자를 죽인 자는 태연한 얼굴로 우리와 함께 서 있을 것이다.”

7세기에도 21세기에도 덕이 있는 이들이 참담한 죽음을 맞고, 이승의 중생이 현실을 부당함을 다 이해할 저울은 나타나지 않았다. 메시아를 갈구한 적은 없지만, 좋은 리더, 애쓰는 이들이 ‘비겁하고 사악한 살煞’에 당하는 일도 여전하다. 아락바락 소리를 내질러 누구에게라도 묻고 싶은 문장이다.

“도무지 용납할 수가 없습니다. 옳은 일만 찾아오지 않는다는 건 알지만, 이렇게까지 비틀린 일은 일어나지 않아야 하는 거 아닙니까?”

언어로 품을 한없이 넓혀, 할 수 있다면 모두를 싸안으려는 여전히 따뜻한 정세랑의 글이다. 명랑, 역사, 미스터리, 모험 수식어와 장르가 무엇이든, 깊은 시선은 변함이 없다. 배우고 싶은 인간의 덕목들이 인물마다 체화되어 있다.

마지막으로, 누반박사, 죔쇠, 빙(憑), 금입택, 사스래나무, 상문사(詳文司), 독군(督軍), 협시보살, 마름쇠, 속특(粟特)인, 문두루비법, 심지가위 등 새로운 어휘를 찾고 배우는 재미가 컸고, 작품 세계로의 몰입에 오히려 도움을 주었다.

매회 재미난 트릭을 즐기시려면 읽기 전 모든 스포일링을 잘 피하시길!

2권 주세요...