돕겠다는 손길은 많은데 왜 아무도 아프리카가 가난한 이유에 대해서는 궁금해 하지 않는가?

아프리카, 미필적 고의에 의한 가난 - 아프리카는 왜 아직 가난한가?
윤영준 지음 / 지식과감성# / 2020년 9월

내게 아프리카란 첫 인류의 탄생지니 인류 모두의 고향이라는 단순한 개념적 의미와, 오랜 세월 소위 백인국가들에게 수탈당하고 여전히 이용당해서, 정치적으로 경제적으로 더할 수 없이 복잡하고 빈부격차는 지옥과 같다는 정보로 존재하는 곳이었다. 지인들이 해비타트 운동이나 상수도를 설치하는 일에 관여하기도 해서, 생존의 가장 기본적인 인프라조차 대책 없는 그런 이미지로도 존재했다.

실제 방문한 경험은 단 한 번이다.2000년 대 초반 영국 유학 당시, 내 생일을 핑계로 친구들이 이집트를 다녀오자, 고 한 충동적인 제안을 했는데 그걸 덥석 받아들였다 - 별 생각이 없었다. 그저 우울하기 그지없는 겨울 영국만 아니라면 어디든 좋았던 듯. 준비 기간 중에 미리 이런저런 백신을 맞고 다소 위협적인 경고를 들어야했다. 이동하면서는 생각보다 유럽에서 엄청 가깝구나, 그런 멍청한 생각을 하며 도착했다. 그러나 생애 처음 방문한 이집트는 신비로운 피라미드와 신화들 대신 폐허와 최악의 모래바람으로 환영해줘서(?) 나는 튀어나오는 욕을 얼른 삼켜야했을 정도로 실망을 했다 - 이름다운 이집트 유적들은 모두 영국박물관에 전시 중. 피라미드가 실내장식이었다면 그것도 떼어다 놨을 거라고 영국식민주의자들에 분노했다.

저자의 대단한 이력에 합당하게 포괄적으로 조사되고 제기된 내용들이 가득하다. 전혀 몰랐던 내용들, 잘 몰랐던 내용들, 오해했던 내용들, 관심이 많이 가는 내용들이 골고루 있으니, 독자가 집중할 선택지는 아주 넓다고 본다. 나로서는 빈곤과 후원의 문제에 대해 오래 잘 판단이 내려지지 않는 지점들이 있어서, 관련 내용을 열심히 찾아보았다. 아주 오랫동안 선의의 후원이라고는 하지만 그 후원 탓에 근본적인 문제 해결에 돌려져야할 관심과 노력이 가려진다는 부정적인 평가도 있고, 당장의 도움은 늘 필요한 것이니 후원 역시 지속되어야만 한다는 의견도 듣는다. 얼마나 큰 스케일의 짐작하기 어려울 정도로 복잡한 이해관계들이 존재할 것이며, 매듭은 어떻게 풀어나갈지 나는 상상도 안 되지만, 저자에 대한 신뢰를 바탕으로 열심히 읽어 보았다.

적어도 내가 이제껏 들었던 다른 어떤 논거보다도 충실한, 저자가 들려주는 구체적이고 생생한 경험들은 귀중한 자료로서의 가치가 앞으로도 충분할거라 생각되어, 여전히 두서없이 떠오른 생각을 적는 순간에도 저자의 경험과 노력이 참 귀하고 존경스럽단 마음이 더 커진다. 관광지도 동정의 대상도 아닌 삶터로서의 아프리카에 대해 배우고 이해할 드문 기회이다. 적어도 내게는 처음 만난 기회이다.

TV를 틀면 아프리카 기부 캠페인을 흔히 볼 수 있다. 갈비뼈가 앙상하게 드러나는 병든 아이들의 영상과 함께 월 1만 원의 후원이 이 아이들을 구할 수 있다는 메시지는 시청자의 동정심을 한껏 자극한다. 앞 다투어 후원의 손길을 보낸다. 저자의 질문은 여기에서 출발한다. 돕겠다는 손길은 많은데 왜 아무도 아프리카가 가난한 이유에 대해서는 궁금해 하지 않는가? 그저 선한 동기로 내미는 도움의 손길이 아프리카의 가난을 해결하는 본질적인 처방이 될 수 없다.

1. 원조만 있고 개발은 없다

아프리카 대륙은 국제개발원조 수혜대상으로 부동의 1위다. 사하라이남 지역 정부수입의 20% 이상을 차지한다. 2018년의 경우 이 지역 원조액이 OECD를 통해 공식집계된 것만 503억3000만 달러다. 같은 기간 해외직접투자(FDI) 유입액 335억8000만 달러에 비해 월등히 많다. 저자는 “아프리카 저개발 지속이 ‘원조에도 불구하고’가 아니라 ‘원조 때문’이라는 비판적 시간이 힘을 얻고 있다”고 말한다.

2. 고개 드는 원조 무용론

잠비아 출신의 경제학자 담비사 모요는 “원조는 해악”이라고 주장한다. 정부 주도의 현금성 공적원조는 부패할 수 밖에 없으며, 더 나아가 사회자본과 외국인 투자를 저해한다고 비판한다. 뉴욕대 윌리엄 이스털리 교수는 조금은 관대한 원조 무용론을 펼친다. 그는 서방 선진국들의 무능력을 비판한다. 현지 사정을 감안한 전략적 고려 없이 양적 투입애만 집착한다는 것이다. 그는 “아프리카 원조를 두배 늘렸다고 G8 국가들에게 찬사를 보내는 것은 헐리우드 영화를 제작비로 평가하는 것과 같다”고 일침을 가한다. 스코틀랜드 철학자 윌리엄 맥어스킬도 “원조의 비효율적인 부분과 효율적인 부분을 냉정하게 분별해 효율적인 원조를 극대화해야 한다”고 주장한다.

3. 원조로 인해 위축되는 개발의지

원조가 국내의 개발재원을 밀어내는 이른바 ‘원조의 구축효과(crowding out effect)’도 문제로 지적된다. 원조액이 클수록 국내에서 거둬들이는 정부수입이 주는 경향을 보인다. 대외원조를 받게 되면 그만큼 정부가 세수확충 노력을 덜하게 된다는 것이다. 국내저축과 민간투자 등도 원조 증가에 반비례한다. 공여국마다 원조에 대한 비전과 목표, 전략이 제각각이다. 따라서 자국의 이익을 최우선 고려할 수 밖에 없으며, 결국 자국에 가장 이윤이 남는 쪽을 택하게 된다. 이런 복잡한 이해관계 틈바구니 속에서 공여를 받는 나라의 입장을 고려한 자발적 협력도 사실상 요원하다. 결국 원조를 받는 정부가 주도적으로 나설 수 밖에 없다. 수동적으로 현금성 원조를 수용할 것이 아니라, 명확한 국가개발계획과 전략을 수립하고 그 계획을 달성하기 위해 가장 적합한 개발재원을 동원해야 한다는 것이다.

4. 결국 ‘정책 부재’가 문제

대부분 아프리카 사람들은 아프리카 현실에 대해 “This is Africa”라고 한탄한다. 아프리카의 부정적 행동양식을 태생적이고 불가변적인 것으로 비하하는 것이다. 하지만 저자는 아프리카의 빈곤은 정책실패의 결과이며, 정책의 실패는 지도자와 관료의 실패일 뿐 아프리카의 실패는 아니라고 강조한다. 그는 “아프리카의 가난은 결코 벗어날 수 없는 운명의 굴레가 아니다”라면서 “올바른 정책이 제대로 집행되면 바로잡을 수 있는 불균형 상태일 뿐”이라고 주장한다. 그런 점에서 정치지도자와 관료들은 한없이 무거운 책임감을 갖고 빈곤문제에 임해야 한다고 강조한다.

며칠 힘을 내어 따라 읽는 것도 쉽지는 않았습니다. 경제 에세이로서 내용 자체가 방대합니다. 그래도 전혀 몰랐던 것에 비해 윤곽은 조금 잡힙니다. 다른 분석 내용들과 함께 고려해볼 수 있게 되면 이해의 폭이 좀 더 넓어지겠지요. 정책결정에 결정적 영향을 미치지 않는 독자로서는 이렇게 좋은 자료를 만나도 스스로 학습과 이해로 마무리되는 점이 자주 아쉽습니다.

지금은 코로나로 각자도생하는 세계가 된 듯하지만, 언젠가 저자의 바람과 희망처럼 한국과 아프리카가 상생의 경제협력을 탄탄하게 이루게 되면 좋겠습니다. 그렇게 되면 그때는 예전 무모한 여행처럼 과거로부터 남겨진 유적과 신화가 아니라, 함께 만들어가는 미래를 보고 싶어, 가족들과 함께 행복한 기분으로 다시 아프리카 여행을 준비해 볼 수도 있지 않을까, 그런 희망 속 상상을 품어 봅니다.

언제부터 나는 진실된 사람이고, 타인의 진실은 믿을 수 없다고 생각한 걸까요.

심리학으로 알아보는 연애사용설명서
염채원 지음 / 지식과감성# / 2020년 9월

아무도 쉬운 일이라고 얘기하지 않은 인간관계, 온갖 극적이고 강렬한 인간사의 이유와 배후가 되는 비중 높은 사건이 연애이다. 연애결혼이라는 것이 비교적 근대, 서양의 문화 양식임에도 불구하고, 언제나 그래왔듯이 인류와 연애에 대한 규범과 평가와 기타 등등 수많은 이야기들이 끊임없이 전승, 재생산된다. 

나 역시 그런 분위기에서 공공연히 드러내거나 발표하지는 않았지만, 언젠가는 My one and only, 운명의 상대를 찾아 서로가 서로를 알아보고 연애를 할 거라는 상상과 희망을 꾸준히 내재한 채 살아왔다. 단지 연애보다 더 하고 싶은 일들이 많았던 탓에, 타인과 지나치게 친밀하게 되는 관계가 편하지도 않고, 노력에 비해 그다지 즐겁거나 행복해지기 어려운 낭비가 심한 일이라 생각되어 점차 관심이 멀어져 갔다.

첫눈에 반하거나 운명을 느끼거나 하는 상대를 만나지 못했지만 크게 실망하지도 불행하지도 않았다. 그저 때론 궁금했다. 해가 갈수록 사적인 공간을 누구와 나눠 사는 일이 상상 속에서도 불가능하게 느껴져서인지 연애하지 않은 상태가 외롭지도 않았다. 늘 좋은 친구들과 동료들이 있었고, 말끔하게 분류되고 숨 쉬기 적당한 거리가 유지되는 그런 관계들이 딱! 좋았다.

더구나 자본산업사회의 상품으로 가장 잘 팔리는 게 연애이고 사랑이라, 미디어 가득 연애 이야기만 주구장창 나오는지라 연애, 가 연관된 모든 것들이 자주 지긋지긋했다. 긴 인생에서 훨씬 더 중요한 관계, 서로를 성장시키는 관계가 우정이라고 생각했고 - 지금도 그렇다 - 독점, 배타적 소유, 집중과 집착을 기본으로 하는 연애를 삶의 중심으로 놓는 문화가 관계도 당사자의 존재도 점차 작아지게 할 것 같아 뜻 없이 불안하고 안타까웠다.

잠시 아름다운 포장을 걷고 보면, 1차적 인간관계인 가족 역시 기본적인 구성이 위계적이고 애증과 부채감이 기본으로 깔려 있다. 당연히 수평적 대화도 관계도 어려운 경우가 더 많다. 그에 반해 각자의 생각을 존중하거나, 비슷한 생각을 하는 이를 만나 친구가 되면 정말이지 무척 반갑고 행복하다. 필요한 공감과 위로, 와! 당신도 그런 생각을 하고 있었군요.

연애사용설명서를 읽고 연애 하지마라, 연애 안하면 어떠냐, 이런 글을 쓰는 듯해 길을 잘못 들어 어정쩡해진 느낌이다. 어쨌든, 또 하나 연애가 무시무시한 점은 - 아마도 연애뿐만이 아니라 타인과 어떤 방식의 관계를 맺는 행위 자체가 그럴진대 - 타인을 알아가는 것보다 자기 자신에 대해 더 잘 알게 되는 무시무시한 경험이라는 점이다. 실제로 그런 경험을 하며 살았다. 타인이 굳이 알려주려 하지 않아도 투영되는 내 전면이 거울에 반사! 되는 것을 눈도 못 돌리고 고스란히 봐야하는 당혹감이라니. 그래도 그런 경험을 통해 완벽하게 도망갈 수 없다면 점차 자신을 객관화하게 되고, 찬찬히 살펴보게 되고, 자신에 대한 객관적 평가뿐 아니라 가치판단도 다듬고 고치게 된다. 단지 그 과정은 정말 여러모로 힘겹다.

이제는 실패한 연애들에 대한 회환도 새로운 만남에 대한 기대도 흐릿해질 정도로 체력과 호르몬이 부족해서 예전 같은 동력으로 사람을 만날 수는 없다. 그래서인지 연애, 결혼과 관련된 중요한 정보를 얻거나 팁을 배운다거나 하는 기대보다는 ‘사람으로 함께 살아가는 일의 엄중함’에 대해 그리고 그 막막한 어려움에 대해 절실하게 배우고 싶다. 세상에서 제일 어려운 일이고 졸업도 시켜주지 않는다.

인류의 역사를 관통하여 미래로 이어지는 딜레마들을 분석하고 철학적으로 사색하는 책이라 기대도 높았고 그런 내용을 들려준다는 점이 마냥 고마웠다. 정말 지겹지만, 기회가 있을 때마다 ‘어릴 적 해소되지 않고 현재에도 영향을 미치는 미해결 과제, 이로 인해 인간관계에서 겪게 되는 어려움’에 대해 거듭 고찰한다. 그렇다고 매번 진정한 나를 발견하고 성장하는 것은 결코 아니다. 그래도 모든 길잡이는 제 역할을 하는 법이다.

사람들에게 솔직하려면 먼저 내가 어떤 사람인지 나 스스로를 들여다보아야 합니다.

그러나 나는 스스로 옳다고 자주 착각을 합니다.

나는 위험한 상황에 놓였을 때 ‘내가 생각했던 나’의 반응과 나의 진짜 모습은 다르다는 것을 종종 발견하게 됩니다.

언제부터 나는 진실된 사람이고, 타인의 진실은 믿을 수 없다고 생각한 걸까요.

주류심리학적인 방법들도 친절하게 소개되어 있고 그 외에도 활용 가능한 툴, 수단들이 독자의 선택지를 넓게 잡아 제공되고 있다 - 양가감정ambivalence, 고슴도치딜레마, 신경호르몬의 작용, 낭만적 신념romantic beliefs, 후광효과halo effect 등. 각자가 실험해보고 싶은 것, 기억하고 싶은 것들을 찾아 더 찬찬히 읽으면 좋을 것이다. 누군가의 연애에 잘 사용되는 설명서로 명성을 얻으면 좋겠다고 응원한다.

"내가 나 자신을 위하지 않는다면, 누가 나를 위할 것인가?

내가 나 자신을 위한 유일한 존재가 아니라면, 나는 누구인가?

지금이 아니면, 언제 란 말인가?"

랍비 힐렐,『선조들의 어록』 1장 14절

빅데이터로 직업을 고른다면, 신지나, 다른

빅데이터로 직업을 고른다면 - 구글부터 테슬라까지 10대가 꼭 알아야 할 4차 산업혁명 ㅣ 지식 더하기 진로 시리즈 7
신지나 지음 / 다른 / 2020년 10월

8비트 계산기에 감탄하고 컴퓨터 학원을 다니면서 C-언어를 따로 배워야했고 도스 체제의 컴퓨터에 익숙해지고 나는 이런 과정을 거친 세대이다. 윈도우 체제가 되자, 학과 교수님은 이제 바보라도 누구라도 컴퓨터를 할 수 있는 시대가 되었다!고 공언하시고 당시로서는 파격적으로 학과 홈페이지를 본인이 직접 만들어 그곳에 강의 자료와 시험 일정, 성적 등을 올려 소통하고자 하셨다.

그러다 얼마 지나지도 않아 나는 데스크톱에서 랩톱으로 빠르게 옮겨갔고 HP에서 토시바, 소니 등의 초기 랩톱 회사들의 명멸을 지켜보며 여태껏 학업도 유학도 업무도 이어오고 있다. 어쨌든 나는 컴퓨터 관련 여러 자격증들이 요구되던 시절을 살았으며 그 탓에 얼마간 골치를 썩기도 했는데, 2000년대에 태어난 조카들은 신기하게도 어깨 너머로 구경하다 어느 새 컴퓨터쯤은 익숙하게 해낸다. 그리고 몇 년 지나지 않아 한글도 제대로 모르던 시절부터 스마트폰에 관해서는 독보적인 이용 능력을 보였다.

그리고 한 5년 쯤 전부터 미디어에 자주 등장하기 시작하던 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능, 자율주행 등의 분야들이 주도하게 될 새로운 산업 시대가 뉴스로 따라가기에도 바쁘게 진행되고 있다. 신기술은 신제품들에 빠른 주기로 적용되고 교체되며 이용자들의 첨단 기술 적응 능력에 도전하는 듯도 하다. 나로서는 이제 더 이상은 내 일상에서 반드시 필요로 하지 않는 기술과 이 정도면 충분하다고 하는 경계선이 있고, 남은 삶에 있어서도 새로운 도전 자체가 생존과 연계되지 않을 나이기도 하지만 지금 성장하는 세대는 사정이 다를 것이다.

단지 소비자로서만이 아니라 미래 자신의 삶 전반이 첨단기술을 떨어뜨릴 수 없는 사회에서 생산자로서 직업을 구할 기회가 특정 기술에 좌우될 수도 있을 것이며, 미래 4차 산업 시대의 문제는 단순히 기술에 머무르는 것이 아니라 사회 전반에 대한 조정과 개혁과 변화를 강력하게 요구할 수도 있을 것이다. 즉 삶의 양식 모두가 뒤바뀔 수도 있고 그 속도가 생각보다 임박해올 수도 있을 것이다. 더구나 4차 산업혁명은 기존의 산업혁명과는 다른 특징을 가진다. 다양한 분야의 전문가들의 경험과 지식의 ‘융합’이 그것이다. 즉 학문의 경계도 직업 세계의 경계도 더 이상 단선적으로 인지할 수 없는 때가 올 것이다.

인공지능은 음성인식 스피커, 스마트워치, 헬스케어 등 일부 영역에 머무르지 않는다. 제조, 교육, 서비스, 물류 등 우리 삶을 둘러싸고 있는 다양한 분야에서 성과를 보이고 있으며 미래의 생활을 변화시킬 준비를 하고 있다. 31

앞으로는 인간을 닮은 로봇에게 심리 상담을 받고, 자산투자계획을 의논하고, 미래 직업을 상의하는 시대를 살아갈 것이다. 47

사물인터넷 프로그래머는 오케스트라의 지휘자와 같다. 전문가들에게 방향성을 제시하고 협업을 이끌어 내어 하나의 목적을 달성하도록 지휘하는 사람이기 때문이다. 만약에 초기에 프로그램을 잘못 설계하면 해당 사물인터넷의 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있고, 해킹에 취약한 프로그램을 설계하면 위험한 사고가 생길 수도 있다. 따라서 전반적인 사물인터넷 프로그램의 목적을 이해하고 리스크 요인과 비용 등을 총괄적으로 고려할 수 있어야 한다. 91

비즈니스 뉴스를 보면 자주 보게 되는 신조어가 있다. 바로 ‘팡’이다. 팡은 페이스북(Facebook), 아마존(Amazon), 넷플릭스(Netflix), 구글(Google)의 약자로서, ICT 대표기업이자 21세기의 세계경제를 이끌고 가는 기업들이다. 공교롭게도 모두 빅데이터를 매우 효율적으로 활용한다는 점에서 주목할 만하다. 176

미래세계를 소재로 하는 수많은 영화들이 대부분 견지한 분위기는 결코 희망적이지도 아름답지도 않았다. 언제나 디스토피아적 요소들과 장면들이 압도적이었다. 하지만 그런 영화 속의 세상을 정말로 원해서 그 방향으로 살아가고 싶은 이는 누구도 없을 것이다. 어쩌면 인류는 예전에는 불가능했던 전 세계적인 소통을 이미 가능하게 구축해 놓았고, 그 덕분에 앞으로의 문제들을 함께 해결하는데 기여할 수 있을 것이다. 우리의 상상을 뛰어넘을 다양한 진화가 이루어져서 체온보다 따뜻한 인간적인 세상을 비로소 만들어낼 수 있을 지도 모른다. 적어도 나는 그렇게 희망하고 싶다.

미래의 에너지 전문가가 된다는 것은 사회에 기여한다는 뜻이기도 하다. 각종 친환경 에너지원을 이해하고 개발해서 실생활에 적용되는 기술을 개발하는 에너지공학, 신재생에너지를 효율적으로 운영·관리하는 영역, 건물이나 도시를 설계할 때부터 참여해 효율적이고 안정적인 에너지원을 제공하도록 기획하는 건축, 도시 에너지 기획자 등 다양한 역할이 있다. 124-125

이 책은 소재의 첨단성과 주제의 진지함을 가진 청소년 독자를 위한 도서이다. 나는 우리 집 큰 꼬맹이 청소년 독자와 함께 재밌게 읽고 얘기 나누고 싶다는 기대를 품고 이 책을 읽었다. 내게는 큰 의미 없는 ‘롤 모델 찾기’, ‘직접 해보는 진로 찾기’ 활동지가 그 친구에겐 흥미로운 자료라 좋았다.

기초적이지만 중요한 것들을 잘 선별해서 어렵지 않게 접근할 수 있다는 점에서 아주 유용한 서적 자료이다. 교과목이 아닌 도서로 청소년들이 지루하지 않게 읽을 좋은 참고도서도 될 수 있겠단 생각이 든다. 현장에서 라이브로 들려오는 듯한 목소리들은 정말 흥미로웠다. 아주 영리하게 소재들을 독특하게 배치한 점도 마음에 든다.

이 책의 소제목처럼 기후 재앙이 인류의 삶을 더 망가뜨리기 전에 누구나 지금은 신재생에너지 시대! 라고 말할 수 있는 날이 하루빨리 오길 바란다. 내가 지금 진로를 찾는 청소년이라면 나는 에너지 설계 전문가가 되고 싶다. 새삼 높아져버린 숫자의 나이가 아프고 안타깝다. 

차이나는 클라스 의학 과학 편, JTBC <차이나는 클라스> 제작진, 중앙북스

차이나는 클라스 : 의학·과학 편 - 팬데믹 시대에 현대인을 위한 생존법은 무엇인가 ㅣ 차이나는 클라스 5
JTBC <차이나는 클라스> 제작진 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2020년 11월

교육방송도 아닌 종편 방송사에서 연출한 프로그램이 상당한 전문적 지식과 다양한 분야로 무척이나 긍정적인 호응을 얻었다. 오락 프로그램에 살짝 교양을 입힌 것도 아니고 각 분야에서 최소 개학 교수급 패널, 혹은 최정상의 연구진들이 해당 분야의 최신 정통 정보를 제공한다. 말장난이나 수다에 도무지 재미를 못 느끼는 시청자들이 다른 형태의 재미나 시간 때우기로 시청하기에는 그 수준이 벅찰 정도이다. 드라마 대본도 아니고 원작 소설도 아닌 교양 프로그램 주제들이 급기야 시리즈물로 출간되었다. 그리고 이번에는 의학과 과학이다.

오늘날 인류는 반 강제적인 뉴노멀 시대를 맞이하고 있다. 전 인류를 위협한 역사 속 바이러스 전염병 이야기와 포스트 코로나 시대를 대비한 우리의 마음가짐에 대해 조언한다. 코로나 시대 이전부터 마스크를 일상생활의 필수품으로 만든 미세먼지를 비롯해 인류가 사용하는 모든 공산품에 포함된 독성 물질, 나노 물질이 얼마나 위험한지에 대해 경고한다. 플라스틱 용기, 영수증 용지, 아이들의 장난감처럼 하루에도 몇 번씩 우리가 피부로 접촉하는 제품들 속에 포함된 환경 호르몬의 위험성과 신체에 쌓이는 바디 버든을 줄이기 위한 노력에 대해 설파한다.

사이비 의학과 과학이 과거의 거래나 오판으로 인해 법적 타당성과 사회적 용인을 받은 세월이 길고 긴 환경에서, 그 어느 때보다 의학과 과학에 대한 검증된 정보와 사고방식이 필요한 시절을 산다. 한국적 분위기에 더해 건강염려증으로 거의 매일 이런저런 걱정에 시달리는 요즘이지만, 현실의 절박함과 엄중함을 비웃기라도 하듯 아직도 공영방송 프로그램에서조차 쇼닥터가 출연해 약품이나 식품 홍보를 한다고 하니 인간 세상의 도를 지나친 무지와 발랄함에 항복 선언을 하는 쪽이 속편하겠단 생각도 든다.

프로그램의 메인 프로듀서인 신예리 보도제작국장은 “잘못된 정보에 대한 맹신이 나와 남의 삶을 송두리째 뒤흔들 수 있다는 걸 절감하는 이 시기에 꼭 한 번 짚어봐야 할 분야가 아닐까 합니다”라며 출간의 의의를 전한다.

동업자들인지 유사 사기꾼들인지 그런 류의 방송과 결을 같이하는 사이비 의학과학정보들도 무분별하게 카톡거린다. 어쩌다 맹신하는 이들이 주변에 나타나면 - 완치 가능성이 아주 없는 병에 걸려 투병 중이라면 나도 얼마나 제 정신을 유지할지 장담할 순 없지만 - 그저 무시하자던 무사태평한 마음에도 불안이 인다. 가능한 한 올바른 정보와 과학적 사고방식이 절실한 때이다. 그런 점에서 이 프로그램도 이 책도 참 유익한 의지처이다. 열심히 보고 읽는다고 해서 잘 기억하는가는 별 문제이지만.

일상이 우울하고 미래가 암담하니 가급적 현실의 어려움들, 불편함에서 눈을 돌리고 싶은 때가 많다, 하지만 아무리 부정해봐야 반갑지 않은 질문들은 계속 질문되어야 하고, 정말 제대로 살고 있는지도 서로 계속 물어봐야 하고, 불편한 사실들도 직시되어야 한다. 그래서 또 읽고 언제나 감사하는 마음이 든다.

“의학의 발전을 가능하게 한 두 줄기가 있어요. 한 줄기는 새로운 치료법을 많이 개발한 것이죠. 다른 한 줄기는 우리가 지금 행하고 있는 의료 기술에서 오류를 끊임없이 발견하고 개선해나가는 과정이었어요. 어떻게 보면 의료사고나 의료적 오류는 의학에서 피할 수 없는 부분이긴 합니다. 의학은 오류의 역사라고 불릴 만큼 다양한 의학적 오류가 존재하는 분야입니다. 그러한 사고와 오류를 어떻게 극복할 것인지가 관건이죠. 그동안 의학이 어떻게 이 문제와 싸워왔는지, 어떻게 의료사고 문제를 해결해야 더 많은 생명을 구할 수 있을지에 대해 자세히 살펴보도록 하죠.” 「박종훈, ‘병원은 환자를 살리는 곳인가’」

주제의 전문성이 강하다고 해서 읽기 어렵다는 것은 아니다. 아마도 많은 이들이 가장 궁금해 할, 그리고 가장 주목해야할 소재를 네 가지씩 정해서 각각을 네 개의 질문들과 답변들로 전개한다. 시각 자료들도 풍부하고 내용이 알찬 만큼 가독성을 높일 형식들을 많이 고민해서 구성했다. 아마도 정확히 계산할 수만 있다면 이 정도의 정보를 이런 비용을 주고 구입할 다른 방법은 없을 것이다.

〈차이나는 클라스: 의학·과학 편〉은 바이러스, 암 등 치명적인 질병과 나노 물질, 환경 호르몬 등 건강을 위협하는 유해물질 그리고 병원, 법의학 등 인체와 건강에 대한 과학 정보를 담고 있다. 그리고 제작인들의 면면이 이틀 정도 살펴봐도 여전히 흥미로울 만큼 어벤져스급이다. 타이틀도 몰랐던, ‘국가과학자’인 연구원, 연구 분야뿐만 아니라 의료 환경을 완전히 바꾼 실무능력자, 특히 2004년부터 판데믹을 예상하고 타미플루 1천만 명분 비축과 백신개발을 정부, 국회, 및 학계에 제안해왔고, 언론에 판데믹 위험을 경고하는 칼럼을 꾸준히 기고했다는 점에서 소름끼치는 감탄이 들었다.

흥미로운 미생물 사냥꾼도 있고, 나로서는 차별적으로 공들여 읽고 싶은 분야인 환경호르몬 분야의 연구원도 있다. 반갑게도 벌써 인체에 무해한 환경호르몬 대체물질과 실용화 연구를 진행하고 있다고 한다. 환경 독성 물질에 대한 최고의 전문가로서 대중을 위해 쉽게 쓴 이 책은 우리가 일상에서 어떤 화학 물질에 노출되는지를 정확히 인지하고, 그 위험성에 대한 경고와 함께 피해를 최대한 줄일 수 있는 생활습관과 건강에 치명적인 독성 물질을 피하는 최선의 선택을 제안한다는 점에서 나에게는 충분히 월척 도서이다.

“호르몬은 우리 몸에서 혈액을 타고 이동해 생리 기능을 조절하는 물질이에요. 그 물질들이 혈관을 타고 돌다가 표적 기관의 호르몬 수용체와 결합하면 잠자고 있던 수용체가 활성화됩니다. 그 결과로 세포가 분열을 하거나 단백질을 만드는 등의 일을 해요. 그만큼 호르몬은 우리의 생명 유지에 굉장히 중요한 물질이에요. 그렇다면 환경 호르몬은 무엇일까요. 알기 쉽게 표현하자면 가짜 호르몬이라고 할 수 있습니다.” 「계명찬, ‘환경 호르몬, 누구냐 넌?’」

그 외에도 국립과학수사연구소 최초 여성 소장과 국립과학수사연구원 초대 원장, 인류 최대의 난제인 암의 70퍼센트는 예방이 가능하다고 말하는 종양내과 전문의, 결혼과 출산 그리고 간병으로 인한 8년간의 경력 단절을 딛고 세계적인 나노 독성학자로 자리매김해 3년 연속 세계 상위 1퍼센트 연구자로 선정된 분, ‘환자의 안전이 치료의 시작’이라며 ‘의료계의 오류에 대한 거침없는 해부’를 강조하는 의사 등이 참여했다. 그야말로 믿기 어려운 공동 작업인데 이것이 바로 미디어방송의 힘인가, 새삼 실감한다. 

꼴찌연습, 정영숙, 고래책빵

꼴찌 연습 ㅣ 책 먹는 고래 12
정영숙 지음, 윤지경 그림 / 고래책빵 / 2020년 10월

꼬맹이였을 땐 교복 입은 언니 오빠들도 모두 멋진 어른으로 보였다. 철부지들이 가득한 어린 우리들 세상의 온갖 돌발과 억지와 부조리함이 다 극복된 합리적이고 지혜롭고 현명하고 선의로 가득한 그런 세상이 어른들이 사는 세상이라 믿었다. 그래서 어른들 말씀 잘 듣고 훌륭한 사람이 되어야 한다고 믿었다.

중, 고등학생이 되면서 기대에 미치지 못하는 어른들과 세상의 모습들이 눈에 들어왔지만, 그 역시 예외들이고 문젯거리들일 뿐이라고, 이데아처럼 존재하는 이상적인 세상을 위해 모두가 함께 노력하며 살고 있다는 그런 기대는 흔들리지 않았다.

그렇게 늘 무엇인가를 열심히 하며 살다보니 어느새 피할 곳도 숨을 곳도 부정할 수도 없는 어른 모양으로 늙어가며 살고 있었다. 하지만 존경받을만한 능력이 있고 필요한 이들에게 믿음직한 의지처가 되고 세상에 존재하는 많은 문제들에 대해 현명한 해답들을 알고 있는 그런 존재는 되지 못했다.

그래도 여전히 그건 내 문제일 수 있으니까, 세상은 그런 훌륭한 사람이 된 이들로 가득할거라고 절망에 빠지진 않았는데, 어느새 내게는 세상의 온갖 문제를 유발하는, 혹은 세상의 문제거리 자체로 존재하는 (나를 포함한)어른들의 모습만이 보인다. 아이들과 어른들 중에 어른들이 잘못한 일들이 더 많을 것은 자명한데, 누가 누굴 교육한다는 것인지.

그러니 아이들을 철부지라 부르는 건, 아이들의 희로애락을 진지하게 생각해주지 않는 건, 우연히 만난 곤충과 동물과 상상 속 존재들과 금방 친구가 되는 일을 응원해주지 않는 건 이해도 상상력도 부족한 죄 많은 못난 어른들이 하는 짓일 지도 모른다. 그래서 동화읽기는 자주 아이들보다 어른인 내게 더 좋다.

더구나 오랜 기간 유치원에서 아이들과 함께한 경험을 지닌 정영숙 작가의 동물과 도깨비와 생명을 얻은 사물들이 등장하는 아이들의 세계는 갈수만 있다면 가보고 싶은 엉뚱하고 재밌고 무해하고 즐겁고 모험으로 신나는, 그리고 한 때 우리가 가질 수 있으리라 믿었던 꿈과 우정이 어여쁘게 담긴 곳이다.

손흥민 선수처럼 등번호 7번을 달고 멋지게 슛을 넣는 선수가 꿈이지만 현실에서는 매일 힘들게 기초연습만 해야 하는, 그래도 안 가겠다 안 하겠단 소리 한번 없는, 귀엽고 사랑스럽고 애틋한 우리 집 꼬맹이가 읽었으면 제일 좋겠단 생각이 들어 슬쩍 권했다. 다행히 영웅이도 도깨비도 동물들도 흥미로운지 조용히 몰입해서 끝까지 읽는다. 읽으며 무슨 상상을 할까, 어디로 여행을 떠날까, 아이들이 생각하는 용기, 우정, 사랑, 지혜는 무엇일까…… 궁금한 점들이 옆에 앉은 내 맘 속에 쌓여간다.

부디 무엇이든 제일 잘 하고 싶어 하는 욕망보다, 즐겁고 기분 좋고 행복한 시간이라고 기억하는 일들이 많기를! 좋아하는 일을 하며 마음이 부대끼고 아픈 경험이 없기를! 사랑하는 마음으로 간절히 바란다. 그래서 이전의 지금의 기성세대들,위 어른들처럼 세상을 열심히 망치지 말고, 더 어려운 일들이 닥칠 것이 분명한 그 세상을 바꿀 그런 사람으로 성장하면 좋겠다. 교육을 많이 받은 인간들, 수재들, 일등들이 저지른 온갖 범죄들이 역사에 가득하니 자신들만의 꼴찌연습을 통해, 이익을 좇아 세상을 해치지 말고 좀 더 살기 쉽고 다 같이 함께 살 수 있는 그런 세상에 기여할 사람으로 성장하면 좋겠다.

<꼴찌연습>을 읽고 문득 아주 오래전 어머니의 책장에서 처음 만난 박완서 작가의 산문집 <꼴찌에게 보내는 갈채>가 떠올랐다. 작가의 친필인 듯 잉크가 군데군데 번져있는, 거친 갱지와 같이 종이 먼지가 파사삭 날 듯 한 이 책을 백만 년 만에 펼쳐 보니, 1977년 당시 15세였던 외동아들에게 선물하며 "간직하거라. 엄마가"라고 한 작가의 육성이 들리는 듯하다. 장르도 내용도 다르지만 뜻밖에 어머니와 내 시대의 추억이 간직된 <꼴찌에게 보내는 갈채>와 2020년 <꼴찌연습>을 교차하며 만나본다.