“챌린지 블루 어때?”

챌린지 블루 ㅣ 창비교육 성장소설 1
이희영 지음 / 창비교육 / 2022년 6월

<페인트>와 <나나>, 이번에 세 번째로 만나는 이희영 작가의 창비청소년 문학이다. 너무 오래 다닌(?) 학교 교육도 마친지 오래고, 성장의 여지보다는 노화의 속도를 늦추는 것에(특히 뇌 기능과 감각기관 노화) 주력하는 연령이지만 청소년 문학의 직설적인 화법과 기발한 상상을 좋아하는 독자이다.

제목인 ‘챌린지 블루’라는 이름의 실제 색colour이 있어서 무척 놀라고 반가웠다. 예전엔 색감의 차이에 민감했는데, 이젠 챌린지 블루와 코발트 블루와 로얄 블루를 구별할 수 있을지 모르겠다. 청소년이 어떤 챌린지를 하고 성장하는지 기대로 설레며 읽기 시작!

챌린지블루 (팬톤코드 286C)

청소년 문학을 꽤 많이 읽어서인가. 근래에 자극적인 것을 원하는 성급한 마음이 커져서인가. 판타지 장르인데 추리 스릴러 미스터리 같은 반전을 내심 바란 것인지... 이야기가 잔잔하게 무난하게 끝났다... 라는 살짝 당황한 느낌이다.

뭔가 청소년 성장 문학의 표준 사례를 읽은 기분... 물론 익숙하지만 중요한 격려와 응원이 더 많은 청소년들에게 더 깊이 잘 닿기를 바라는 마음이 크다. 내게 익숙하다고 해서 모두 그런 것도 아니고, 필요할 때 힘이 되는 한 마디 말을 듣지 못하는 안타까운 경우도 많을 것이다.

“도전이라 해서 꼭 전진만을 의미하지는 않는다.

가끔은 제 자리에 멈춰 서는 것 역시 또 다른 의미의 도전이다.

똑같은 하늘이라 해도, 밤과 새벽이 전혀 다른 느낌으로 다가오듯.

세상 모든 도전에는 반드시 용기가 필요하고,

용기를 내는 것부터가 도전이다.”

“따뜻하다 추워질 수도 있고 서늘했다 따뜻해질 수도 있듯이.

좋아하다가 싫어질 수도 있고 또다시 좋아할 수도 있고. 그런 거지 뭐.

사람이든 삶이든 그밖에 모든 것들이 말이야.”

“바림아, 어른이 되는 건 말이야. 완벽한 선택을 하는 게 아니야.

그냥 후회 자체를 자연스레 받아들이게 되는 거지.

그것 역시 신중한 선택이었다고. 그 순간을 결정한 스스로를 존중하는 거야.

그러니까 네가 결정한 일에 후회가 남을까 두려워하지 마. 그것마저 받아들여.”

이 문장들처럼 청소년의 삶 역시 성인들이 반복하는 시행착오처럼 새롭거나 특별한 일보다는 흔한 성장 과정이 대부분일 것이고, 여전히 통과 과정은 힘들고 갈등을 마주하는 방식에는 검증된 오래된 해법이 맞을 지도 모르겠다.

이번 독서 경험을 기회로 삼아, 내가 청소년 문학을 새로운 재미를 찾아 소비하기 위한 기회로 여기고 있었는지, 공감보다 즐거움을 찾았는지 반성을 해봐야겠다. 자신의 책이라고 여길, 공감과 위로를 받을 독자들에게 이 책이 잘 도착하기를 응원한다.

“중요한 것은 스스로의 목소리를 듣는 것이니까.

누구도 아닌 자신의 마음을 해석할 수 있는 인생의 언어를 배워 나갈 것이다.”

“꿈의 다른 모습. 네가 원하는 삶의 다른 모습.

그건 사실 처음부터 쭉 연결되어 있으니까.

언젠가는 네 목적지에 도착해 있을 거야.”

어금니를 깨무는 순간들

어금니 깨물기 - 사랑을 온전히 보게 하는 방식
김소연 지음 / 마음산책 / 2022년 6월

시인이 사전을 출간했다는 소식에 무척 놀랐지만, 펼쳐 보니 시집이었다.

<한 글자 사전>을 다른 시집보다 더 많이 읽었다.

딱 한 글자로 제 언어를 얻은 삶의 풍경들이 얼마나 많던지.

천재 시인!

세월을 거슬러 올라가 <마음 사전>도 만났다.

나는 세월을 두고 정갈해진 것들을 사랑한다.

오페라와 연주회는 음악가들을 보러 간다.

수많은 세월 악기로 삼은 몸을 최대한 훈련시킨 노력들이 공기를 가르고 내게 도착하는 것,

악기를 몸처럼 가까이 두고 단련시킨 울림이 전달되는 것은 특별한 경험이다.

나이가 들수록 서툴지 않아야 하는 장소, 자리, 역할, 무대...에서 서툰 것이 더 싫다.

제 능력을 가늠할 깜냥도 없고 수치심을 느낄 뇌기능도 없는 이들이 끔찍하다.

시인의 언어, 인식, 감각, 시선도 책을 통해 만날 수 있는 최고의 예술품이다.

신간마다 더 좋다는 느낌은 정가 이상의 가치이다.

이제 <어금니 깨물기>다.

정갈하기는커녕 처참한 수준의 하질의 막말이 튀어나올까

어금니를 깨무는 순간들이 매일 이어지는 나의 지금에는

더욱 간절하게 반가운 책이다.

아까워서 여기 저기 펼쳐지는 대로 조금만 읽어 보았다.

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“균형을 찾기 위해 자주 어금니를 깨물었다. 아무것도 할 수 없었던 시간은 이를 악물고 가장 열심히 산 시간이라는 것을, 여기 모인 글들을 쓰는 동안 알게 되었다.”

“시는 그러므로 차분한 것 같지만 실은 시끄럽고 무섭다. 입을 봉인한 채 몸으로 지르는 비명이라서 침묵이나 적요에 가깝다 느껴질 뿐, 시는 열렬하고 아프다.”

“쉼보르스카의 시를 읽으면 우리가 인간이라는 점을 다행으로 받아들이게 된다. 시를 읽는 것만으로도 인간됨을 회복하는 순간을 겪는다. (...) 나는 시인이 세상을 바라보는 고결함에서 비롯되었다고 생각한다. (...) 무관심하게 지나친 것은 없는지. 놓친 것은 없는지.”

“나는 엄마를 오래 싫어했다. 엄마는 내가 아주 어렸을 때부터 나를 착취하는 사람이었고 오빠보다 뒤에 서있기를 지나치게 종용해온 억압의 주체였다. 나는 자랑스러운 딸이어야 하되 오빠보다는 더 자랑스러우면 안되었다.”

“엄마는 엄마를 끝내고 나의 자식이 되어 유리 벽 너머에 앉아 있었다.”

“할머니에 대해서는 아는 것이 너무도 없다는 걸 알게 됐다. 그 사람에 대해서 아는 것이 별로 없음에도 불구하고, 사랑을 받았다는 기억은 선연하다는 것이 믿기지가 않는다.”

“나는 상처와 흉터를 구분하는 것만으로도 한결 나은 느낌으로 살았다. 상처에는 통증이 수반되지만 흉터에는 통증은 수반되지 않는다는 것을 마음에 새기면서 어떻게든 잘 지나가려 애를 썼다. 그리고 흉터를 흉터라고 부리지 않고 흔적이라고 부르려고 노력했다.”

함께 걷던 여행에서 지나간, 사라진, 남겨진 것들

걷고 그리고, 타이베이 - 이메이의 어반스케치와 펜드로잉으로 기억하는 대만 여행
이명희(이메이) 지음 / 밥북 / 2022년 6월

여행 방식은 각자 다르겠지만, 제목에 ‘걷고’가 있어서 공감하며 조금 웃었다. 대만에 가면 걷고, 걷고, 또 걷는다. 적어도 나와 동생은 그랬다. 따져보자면 한국에서도 한 나절을 걷기만 한 여행은 없는 듯.

여행지의 사진도 멋지지만, 스케치와 드로잉은 아주 특별하다. 누구나 할 수도 있지만 누구나 저자처럼 할 수는 없을 것이다. 펜화를 좋아하는 나는 여행기라는 것도 잊고 도록처럼 천천히 작품들을 보았다. 멋지다.

걷는 속도는 스케치의 속도와 잘 어울린다. 천천히 평소보다 조금은 느리게. 마음이 편안해지니 짓눌린듯하던 기분도 둥실~ 가벼워진다. 일상이 무거우면 간절해지는 여행... 출장 말고 여행이란 그런 것이었지 박제된 기억도 떠오른다.

공항은 누구나 도착하고 머물지만 사진을 찍거나 그릴 생각은 못 했는데, 여행기라서인가, 공항 그림이 있어서 나는 기억 못하는 장소를 만나 반가웠다.

누구나 갈 것 같은 딘타이펑, 동생이 여기서 엄청난 과식을 했던 기억. 무척 맛있었다. 완벽했던 볶음밥과 향기롭던 생강채 생각이 난다.

야시장에서 뭘 사 먹진 않았지만 밤거리를 걷는 일은 즐거웠다. 셔츠가 터져나갈 듯 음식을 즐기던 많은 유쾌한 사람들, 다들 판데믹에도 무탈하게 즐겁게 지내고 계셨길...

시차가 1시간이라 크게 영향을 받지 않는다. 중국과는 분위기가 참 다르다는 생각을 하며, 대만도 홍콩도 그냥 좀 가만 두라며 살짝 화가 나서 망고 빙수를 먹었던 기억도 돌아왔다.

용산사에 가서 향을 잔뜩 맡았고 한국의 불사들이 고요한 것에 비해 사람들이 가득하고 떠들썩하고 늦은 밤인데도 사찰 내부에 잔칫상처럼 차려 놓고 다들 앉아서 먹던 모습이 생경하고 놀라웠다.

물건 사는 걸 별로 안 좋아해서 달고 다닐 수 있는 작은 기념품을 샀는데 덕분에 일 년 정도는 여행을 복기하며 대화할 계기가 되어 주어 고마웠다.

어쩌다보니 동생과는 아시아권 여행만 함께 다녔다. 일본, 홍콩, 대만, 인도네시아, 캄보디아... 둘만의 마지막 여행도 아주 오래전이라 가물가물...하다. 대만은 2007년이었던가. 어이쿠... 15년 전...

한자권 문화의 옛 책인 듯도 하고, 오래 전 우리 여행처럼 예스러운 디자인의 이 책이 무척 마음에 든다. 앞으로 가게 될 여행은 어떤 모습일까. 아직은 아무 계획도 세우지 않았지만, 여전히 마음이 불편하지만 언젠가... 그리운 사람들을 보러 가게 될까...

무척 쓸쓸해져버린 위기crisis와 비상emergence의 시절, 마음이 간질거리다 서글퍼지기도 하는 멋진 책의 풍경들 속을 잘 거닐었다. 반해서 정신없이 거듭 보았던 영화*도 생각났다. 지나간, 사라진, 남겨진 모든 것들이 꽤 슬픈 날이다.

* <말할 수 없는 비밀> Secret(不能說的秘密)

어두운 욕망 한가운데서도, 올바른 길을

파우스트 ㅣ 을유세계문학전집 74
요한 볼프강 폰 괴테 지음, 장희창 옮김 / 을유문화사 / 2015년 3월

큰일이다. 이번 휴가에는 ‘집중명상훈련’이나 ‘마음다스리기워크숍’ 같은 데를 찾아 떠나야 하는 게 아닐까 싶다. 나름 굳은 결심을 하고 할 수 있는 건 했는데도 짜증이 솟구친다.

그래도 입을 꽉 다물고 아무 말도 하지 않은 건 다행이다. 일단 오늘도 한 고비는 넘겼는데 앞으로도 이렇게 격렬한 내적 전투를 치러야하는 건가.

세상 탓, 남 탓, 계절 탓, 날씨 탓, 호르몬 탓... 그런 거 해봐야 지금은 소용이 없다. 진지하게 걱정하기 시작한 지는 몇 주 되었다.

지지난 주인가... 놀랍게도 독일 고전 문학에 끌렸다. 거센 심적 방황에 휘둘리다, 혹시 내게도 “그 방황을 멈추는 대신 거래를 하자”고 말 걸어주는 악마라도 등장해 준다면 좋겠단 바람!

나는 오래 전 괴테를 뉴턴의 이론에 정면 대적한 과학자(색채학자)로 만났기 때문에 그의 광학책(빛의 이론) <색채론*>를 읽고 학기말 소논문을 썼다.

무척 흥미로웠고 왜 그의 유언이(라 전해지는 것) “더 많은 빛을More light!”였는지 이제 이해가 간다고 당시에는 생각했다.

괴테Goethe의 색상환

* Naturwissenschaftliche Schrift (1810년)

1790년부터 쓰기 시작해서 20년을 몰두한 색채론이 1810년에, 파우스트가 1831년에 출간되었으니, “색채는 밝음과 어두움의 만남에서 생겨난다”고 한 그의 주장이 파우스트에도 녹아들어 있지 않을까. 모순과 관계로 인해 본질은 그 현상을 드러낸다는, 관찰자가 없는 객관적 실체란 없다는 것.

나의 뇌가 왜 이렇게 고집스러운지를 내가 모르는 정도로 이해하지 못하는 양자역학과도 비슷하게 들린다. 무척 고된 희망처럼도 들린다.

“지혜의 마지막 결론은 이렇다. 자유도 생명도 날마다 싸워서 얻는 자만이 그것을 누릴 자격이 있는 것이다.”

천천히... 의지 삼아 독서 명상을 위해 읽어 보려 한다. 책을 잡고 있을 때만은 마음이 차분하다. 든든하다.

경험은 생명의 밑그림

코끼리 같은 걱정 한입씩 먹어치우자 - 인생의 단계마다 찾아오는 불안한 마음 분석과 감정 치유법
장신웨 지음, 고보혜 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 7월

제목을 보고 읽기 전 이런 저런 생각을 먼저 해본다. 내 걱정은 내 몸보다 큰가, 내 걱정은 내가 만든 불안일 뿐일까, 내 걱정은 내 선택의 결과일까, 사는 일에 꼭 필요한 걱정은 따로 있을까.

“이 도시를 벗어나고 싶다. 오늘만 벌써 11번째 드는 생각입니다.

올해 들어서만 7번이나 사표를 쓰고 싶었습니다.

26번째 회사 문을 닫을까 고민했습니다.

33번째 이혼을 떠올렸습니다.”

2018년 중국 광고 영상 문구라는데, 나는 생각에 횟수를 세는가를 생각해보게 한다. 모두 다 벗어나고 싶다는 내용이라 현대인은 도대체 어디에 감금되어 사는 건가 싶기도 하다. 삶의 안정을 바라고 계약을 통해 스스로를 구속시키지만, 사회와 환경은 불확실성을 높인다. 어렵다.

불안의 시대, 라는 표현을 쓰면 기정사실화될 듯도 하고 언제는 완벽하게 평화롭고 안정된 시절이 있었나 싶기도 하고, 그럼에도 불구하고 결정적인 생사를 가를 수준의 위기가 진행 중이라는 생각도 하고, 얼마나 더 산다고 막 살고 싶기도 하다.

이도 저도 아닌 양 극단의 선택 말고 옵션을 늘려주는 것이 우리가 바라는 지혜일 것이고 가장 선택하기 맘 편한 제안이기도 하다. 문제는 각자의 삶이 달라서 자신만의 답을 찾아야 하는데, 그러자니 혼자 힘으로는 너무 힘들고 타인은 정확한 도움을 줄 수 없다는 것.

할 일이 명확하고 바쁘면 힘이 들어도 안심이 되고, 외부 상황이나 타인에 의해 휘둘리지 않을 수 있는 내 재량 시간이 되면 기쁘고 귀한데 불안해지기도 한다. 어느 쪽도 마음에 흡족하지 않으니, 졸업, 퇴직, 육퇴, 황혼이혼 등... 먼 미래에 기대와 희망을 걸어 두기도 한다.

어떤 방법으로든 어느 시기든 행복해지는 이들이 많아지는 것이 가장 좋지만, 지금 내내 행복하지 않다면 행복해지는 여러 상황들과 조건들을 찾아내지 못하면 ‘그 언제가’가 오지 않을 지도, 시간이 주어져도 행복해지지 못할 가능성도 낮지 않다.

한국사회는 자극이 넘치는 사회이다. 범죄인 자극들도 성황이다. 도박과 성범죄(매매, 폭력)가 단적인 현상이다. 평생 일만 하고 인간관계도 자신과의 관계도 연습해보지 못한 이들이 스스로의 노력 없이 구매할 수 있는 쾌락이 필요한 구조라서 그렇다.

참 서글픈 일이다. 친구보다는 경쟁, 취향보다는 조직, 취미보다는 돈벌이... 그 대가로 소득도 높고 노후도 편안하고 존경도 받으면 좋으련만... 전혀 그렇지도 않다. 폐허에서 눈에 보이는 모든 것들을 만든 한국의 노인들은 세계빈곤 1위의 삶과 경멸을 견디고 있다.

코끼리 같은 걱정을 한 입이라도 먹어 치우기는커녕 키우는 글쓰기를 하고 있네...

자신을 가능한 자주 살펴보자. 확실히 좋아하는 것들이 있다면 기뻐하고 시간을 내어 즐겨보자. 하고 싶은 일 중에서 어렵지 않은 일들을 잊지 말고 언젠가 배워 보자. 타인의 시선에 휘둘리지 말고 타인의 인정을 바라지 말자.

나는 지금도 앞으로도 내가 생각하는 최소한의 품위를 지키며 사는 삶을 바라는데 아주 고약한 성격과 태도로 살아가게 될까 무척 걱정이다. 그래서 생각과 언어와 행동에 있어 자가 수련을 가능한 열심히 해보려 한다. 하고 싶지 않은 되고 싶지 않은 모습은 미리미리 안 하는 것으로!

“마음 깊이 자리 잡은 어린 시절의 경험은 (...) 알게 모르게 우리의 생각과 행동에 영향을 미치고 생리적, 심리적 경험은 생명의 기초가 된다. 아동기의 감정은 맑고 진실해서 보고 듣고 경험한 것을 이해하는지에 상관없이 모두 잠재의식에 남아서 생명의 밑그림을 그린다. 이를 토대로 우리는 유일무이한 인생의 길을 걷는다.”

아동기는 벌써 지났지만, 나는 한 시절의 경험이 내내 결정적일 거라고는 또 생각지 않는다. 다르고 다양한 경험들을 채우면 존재가 변화한다. 내가 그리고 싶은 밑그림, 내가 걷고 싶은 길에 어울리는 경험을 찾아 하고 채우면 된다고 그렇게 믿고 싶다.