훌륭한 지성사, 아쉬운 번역

더 클럽
레오 담로슈 지음, 장진영 옮김 / 아이템하우스 / 2020년 8월

• 클라이브 제임스의 <죽음을 이기는 독서>(민음사)를 읽다가 앞부분에 새뮤얼 존슨의 전기 얘기가 나오기에 읽어볼 마음이 들어 번역본을 찾다가 <더 클럽>을 구매했다. 평소엔 그러지 않는데 어쩌다 원서로도 읽고 싶어 함께 구해 놓았다. 멋진 구절이 나오면 원서를 찾아볼 생각이었다.
• 그러나 앞쪽을 읽어나가면서 별안간 누락된 문단이 있다는 것을 알게 되었다. 번역서 24쪽의 첫 번째 문단 앞은 상당한 분량(2/3쪽)의 원문 두 문단 번역이 누락되어 있다. 존슨을 열광적으로 따라다닌 보즈웰을 존슨은 처음엔 탐탁치 않게 여겼다는 얘기, 우정을 나눈 꽤 긴 나날 중 두 사람이 직접 만난 날은 겨우 425일에 불과하다는 얘기. 하지만 보즈웰 덕에 존슨은 다른 이들의 추억을 통해 '놀라울 만큼 풍부한 존슨'의 모습을 그려냈기에, '존슨 박사를 창조한 드라마 작가'라는 대목이.
• 여기저기 오역도 자주 나타난다. 25쪽 아래에서 두 번째 문단의 ˝세포를 가득 메운 불안˝은 세포가 아니라 원형경기장 안쪽을 둘러싼 야수들의 우리(cells)일 것이다. 존슨은 불안과 걱정의 야수들을 힘겹게 몰아냈지만 완전히 죽이지 못했기에 우리(dens)에 갇힌 야수들이 계속 그를 공격했다는 얘기가 나온다.

26쪽 중간에는 여성 친구들을 존중한 존슨 얘기가 나오는데, most valued early colleages in journalism을 '가장 소중한 동료들'이라고만 번역했다. '보즈웰은 자신이 여성보다 우월하다고 자부했다'라고 옮겼는데, 사실 그냥 우월감이 아니라 innate superiority이므로 날 때부터 남성이 여성보다 우월하다는 잘못된 관념에 젖었음은 제대로 표현하지 못했다. 게다가 보즈웰은 '많은 여성과 불미스러운 관계를 맺기도 했다'라고 옮겼지만, 원서에는 blamable intimacy was a way of his life라고 까고 있다.

삽화는 번역서에 온전히 실렸으나 그 많은 미주는 다 사라졌다. 분량이 무려 (원서 기준으로) 서른 일곱 쪽에 달하는 미주가! 물론 번역서에는 색인도 없다.

산업혁명이 꿈틀대기 직전부터 빛을 드러낸 영국 지성사의 멋진 인물들과 세월을 이토록 또렷하게 그러나 간결하게 들려주는 훌륭한 책인데, 번역이 아쉽다.

한 가지 다행인 것은 원서를 읽는 것이 그다지 까다롭지 않다는 점일까? 과감하게 원서를 읽는 것도 나쁘지 않은 선택일 듯.