열한 번의 생물학 여행

열한 번의 생물학 여행 - 지구의 생명 속으로 떠나는 영국왕립연구소의 크리스마스 과학 강연
헬렌 스케일스 지음, 이충호 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 11월

무려 200년이 넘는 전통을 지닌 강연을 책으로 만나볼 수 있는 좋은 기회라는 생각에, 흥미로운 내용이 기대되어 읽게 된 책이 바로 『열한 번의 생물학 여행』이다. 이 책은 영국왕립연구소의 크리스마스 경연을 기념하는 두 번째 책이라고 하는데 기회가 된다면 그 첫 번째 책인『열세 번의 시공간 여행』도 읽어보고 싶어졌을 정도이다.

영국의 과학자 마이클 패러데이에 의해 1835년에 창시된 이 강연은 유명한 강연자들이 실제 방송 스튜디오에서 자신들만의 주제로 수많은 청중들 앞에서 강연을 한 것으로 유명한데 1996년부터는 텔레비전으로 볼 수 있게 되었고 온라인 상으로 볼 수도 있다니 찾아보고 싶다.

이 책에는 제목에서도 알 수 있듯이 총 11편의 강연이 수록되어 있는데 가장 먼저 1911년에 피터 차머스 미첼이 <동물의 어린 시절>이란 주제로 한 강연으로 실제 강연장에 살아있는 동물을 가져와 보여주었다는 점이 놀랍다.

사실 동물이란 것이 인간의 마음대로 움직여주는 것이 아니니 경우에 따라서는 다소 위험할 수도 있었을테니 말이다.

차머스 미첼은 어린 시절이 전혀 없는 동물, 새끼가 부모와 비슷하게 생긴 동물, 새끼들이 어른과 생김새가 완전히 다른 동물로 분류를 했는데 이에 따라 각각에 해당하는 아메바 같은 단세포 동물, 사람을 비롯해 포유류 새끼들, 마지막으로 해양 무척추동물들을 예로 들어서 설명했다.

또한 새끼들의 경우 생태계에서 살아남기가 결코 쉽지 않다는 사실(약해서 포식자의 먹이가 되기 쉽기에)을 이야기하면서 만약 이 반대로 번식이 쉽다면 결국 개체수가 조절되지 않아 아무리 번식 속도가 느린 동물이라 하더라도 어느 순간 지구는 그 동물의 개체수로 뒤덮일거라니 생태계는 신비롭기 그지없다.

이에 들었던 생각은 어쩌면 지구상의 동물들이 번식과 생존을 하는데 있어서 진짜 위협요소가 되는 것은 천적이나 다른 상위 포식자가 아니라 인간이(또는 인간이 초래한 환경오염과 파괴) 아닐까 싶은 생각을 하게 되었는데 실제로 11개의 강의 중에는 이렇게 환경 파괴를 우려하는 강연자가 있었고 더 늦기 전에 우리가 행동해야 함을 강조한 이가 있었는데 바로 <희귀한 동물과 야생 동물의 멸종> 편에 나오는 줄리언 헉슬리다.

그는 인간이 생물계(어쩌면 전체 자연 또는 생태계나 나아가 지구 전체라고 봐도 좋지 않을까 싶다)에 미치는 영향에 대해 말하는데 섬을 비롯해 외딴 곳에 사는 희귀한 동물(파로 제도에서 기묘한 생쥐 와 카르비 해의 세인트빈센트 섬에서 앵무새를 가져 옴)들을 강연장에 직접 가져와 보여주기도 한다.

이어서 강연 끝자락에 무려 80년 전의 강연임에도 불구하고 멸종 위기에 처한 야생 동물들과 이들에 대한 보전의 시급성을 언급하고 있는데 “어떤 종이 한번 사라지면 그것은 영영 사라지고 맙니다.(p.74)”라고 말한 부분은 지금 우리가 어렵지 않게 만나볼 수 있는 말임을 생각하면 80년이 넘는 시간 동안 우리는 얼마나 줄리언 헉슬리의 말을 귀담아 들었는가를 생각해보게 만든다.

줄리언 헉슬리와 함께 같은 주장을 펼친 이는 비교적 최근의 강연에 나오는 2004년의 로이드 펙인데 그는 <지구의 끝: 남극의 극한 환경에서 살아남기>라는 주제의 강연을 통해서 생물이 전혀 살지 못할것 같은 남극이라는 극한의 환경에서도 살아가고 있는 다양한 생물종들을 직접 가져와 보여주기도 하고 또 자신이 남극을 가서 촬영한 영상들을 보여주기도 하는데 역시나 강연의 말미에 남극의 얼음이 녹고 있는 것에 대한 심각한 우려를 표하고 있다.

실제로 크리스마스 강연 이후 13년이 지났을 때 만난 펙은 열일곱 번의 남극을 방문하는 동안 남극의 빙하가 얼마나 많이 녹았는지(그리고 지금도 녹고 있는가)에 대한 실제 그가 직면한 상황을 들려주는데 이러다간 지구의 여러 나라 중 저지대 도시는 물에 잠겨 수천만명의 이재민이 발생할 수도 있다는 그의 말이 곧 현실이 되지 않을까 싶어 무서워지기도 했다.

책으로만 읽어도 강연은 참 재미있다. 그 분야의 전문가라 할 수 있는 사람들을 초대해 이런 강연을 해마다 펼친다는 것이 놀랍기도 한데 만약 실제로 그 강연장에서 듣는다면 얼마나 재미있을까 싶어진다.

다양한 근거 자료를 보여주고 때로는 살아있는 생명체를 강연장에 데려오기도 하고 그럴 수 없는 경우에는 화면으로 보여주니 말이다. 게다가 청중으로 하여금 흥미를 유발하되 정보 전달면에서도 부족하지 않도록 하고 있다는 점에서 그야말로 최고 강연자들의 강연을 만날 수 있는 멋진 크리스마스 선물이구나 싶은 생각이 들었다.

어쩌겠어, 이게 나인 걸!

어쩌겠어, 이게 나인 걸! - 조금은 뾰족하고, 소심하고, 쉽게 상처받지만
텅바이몽 지음 / 허밍버드 / 2018년 10월

'더 열심히 해야 한다, 지금보다 더 잘해야 한다, 더 노력해라...!!' 등의 늬앙스가 가득한 도서들이 많았던 때가 있었다. 그러나 최근 출간되는 도서들을 보면 이런 말보다는 지금 있는 그대로의 내가 좋다는, 그러니 비록 조금 실수해도 괜찮고 남들보다 뛰어나지 않아도 괜찮고 또 너무 열심히 살려고 하지 않아도 된다는, 어찌보면 요즘 유행하는 '소확행'과도 크게 다르지 않은 내용들을 많이 볼 수 있다.

그건 아마도 열심히, 그리고 노력에 우리는 이미 마음을 많이 다치기도 하고 또 그렇게 살아가는 가운데 마음이 지쳐버린게 아닐까하는 생각이 든다.

그러니 조금은 마음의 여유를 갖고 자신의 있는 그대로의 모습을 사랑하는게 중요하다는 것을 잊지 않도록 일깨워주기 위해 이런 내용들의 책들이 더 많이 출간되는 걸지도 모르겠다는 생각이 들었는데 『어쩌겠어, 이게 나인 걸!』는 그런 흐름과 같이 하면서 세상 속에서, 사람들 속에서 자신의 여린 마음을 들키지 않기 위해서 오늘도 자신이 아닌 가면을 쓴 채 살아가는 많은 사람들에게 자기애를 북돋아주고 있는 책이라고 생각한다.

책은 따뜻한 분위기가 시종일관 느껴진다. 독자들에게 왜 더 열심히 노력하지 않냐고 나무라지도 않고 더 잘하라고 다그치지도 않는다. 그래서 읽는 동안에도 마치 괜찮다는 위로를 받는 기분이며, 바로 이런 점 때문에 마음이 편안해진다. '그래 괜찮다...'라는 마음이 들게 하기 때문이다.

게다가 용기와 따뜻한 위로를 건내는 글과 묘하게도 잘 어울리는 여러 캐릭터들의 등장, 그리고 그 캐릭터의 그림체가 상당히 둥글둥글하니 좋다. 뭔가 화려함이 잔뜩 묻어나는 그림체가 아니면서 오히려 편안함을 추구하는듯한, 어딘가 모르게 친숙한 분위기가 더욱 그렇다.

'타인의 시선과 평가에 자유롭지 못한, 솔직하고 싶어도 솔직할 수 없는 현대인들에게 따뜻한 위로를 전하고 싶다.'는 저자의 소개글을 생각해보면 이 책은 저자의 제작 의도가 그대로 녹아 든 책이 틀림없다고 말해주고 싶다.

요즘 같은 때에 관심을 가장한 타인의 가슴에 비수와 같은 너무나 쉽게 꽂아대는 사람들 틈바구니 속에서 이렇게 철저히 타인에게서 위로를 얻는다는 것은 책이 지닌, 책이 선사하는 가장 큰 선물이 아닐까하는 마음이 들어서 곧 연말연시를 앞두고 소중한 사람들에게 이 책 한 권 선물해보면 어떨까하는 생각이 간절해진다.

스프링북 어린이 스도쿠 2 (고급/고수)

스프링북 어린이 스도쿠 2 - 고급.고수 ㅣ 스프링북 어린이 스도쿠 2
브레이니 퍼즐 랩 지음 / 시간과공간사 / 2018년 11월

시간과공간사에서 출간된 『스프링북 어린이 스도쿠 2 (고급/고수)』는 제목에서도 알 수 있듯이 어린이용이다. 사실 같은 출판사에서 출간된 『스프링북 스도쿠 2 : 고급,고수(스프링북)』을 해본적이 있는데 겁도 없이 고급/고수 편을 처음부터 선택해서인지 완전히 다 풀지 못하고 끝냈던 기억이 난다. 

그런데 이번에 만나 본 책은 '어린이'이라는 타이틀이 붙어 있다. 이전 도서를 아이도 해보고 싶어했는데 확실히 어린이가 하기엔 어려움이 있었던 관계로 이렇게 어린이용이 따로 나와서 해보게 되었는게 곧잘하고 또 재미있어 하는걸 보니 좋은 선택이였다는 생각이 든다. 

스도쿠라고 하면 아마도 대부분 그 규칙에 대해서는 알 것이다. 보통 1~9까지를 정사각형의 9칸에 각각 한번씩만, 대신 모두 사용해야 하고 작은 정사각형 9개가 만난 큰 정사각형이 되고 이에 따라 가로와 세로에도 역시나 1~9까지 모두 한번씩만 사용되어야 하기 때문에 작은 정사각형, 큰 정사각형 모두를 신경써서 숫자를 기입해야 한다.

이 책은 고급편과 고수편로 나뉘는데 고급편은 연두색으로1~6까지 사용하고 고수편에서는 주황색으로 1~9까지 우리가 보통 하던 스도쿠 형태이다.

각각은 처음에는 조금 쉽다가 뒤로 갈수록 그 안에서도 난이도가 조금씩 높아지는것 같다. 힌트격이라할 수 있는 제시되어 있는 숫자를 참고해서 서로 겹치지 않도록 써야 하는게 포인트인데 상하좌우를 잘 살펴서 그 칸에 딱 맞는 숫자 하나를 제대로 적지 않으면 나중에 숫자가 중복되거나 아니면 반대로 있어야 할 숫자가 없는 경우도 생긴다.

바로 이점 때문에 두뇌를 활용해야 하고 집중해야 하는 것이다. 아이를 위해서 선택한 책인데도 불구하고 하나만 해볼까하는 마음에 잡았다가 나모 모르게 여러 개를 하고 있는 모습을 발견했다. 그만큼 하다보니 시간가는 줄 모를정도로 재미있는 책이다.

괴로운 날엔 쇼펜하우어

괴로운 날엔 쇼펜하우어 ㅣ 필로테라피 5
셀린 벨로크 지음, 류재화 옮김 / 자음과모음 / 2018년 11월

『괴로운 날엔 쇼펜하우어』는 자음과모음에서 선보이는 '필로테라피 시리즈' 중 한 권으로, 이 시리즈는 현대인들이 처한 하나의 상황(문제)과 어울리는 철학자를 매칭시켜 그의 철학사상을 토대로 그 문제를 해결하는데 도움이 되도록 해주고 있다.

<쇼펜하우어 편>까지 총 5권의 시리즈가 출간되어 있는데 니체의 경우에는 제목에서도 알 수 있듯이 괴로운 날을 위한 철학 테라피가 되겠다. 프랑스 출신의 교수이자 저술가인 셀린 벨로크가 저술한 이 책은 '내려놓기'에 대해 이야기 한다.

어느 때나 그렇지만 소유하고자 하는 마음보다 내려놓고자 하는 마음이 더 힘든것 같다. '공수레공수거'라는 말도 있지만 살아가는 동안에 우리는 과거보다 더 많은 무엇인가를 얻기 위해서 고군분투하게 되는데 여기에는 단순한 물욕 이외에도 행복에 있어서도 크게 다르지 않은것 같다.

더 많이 가져야 더 많이 행복할것 같지만 정작 우리가 행복을 원하는 순간 그 행복은 왜인지 모르게 우리와 밀당이라도 하듯이 점점 멀어질 뿐이다.

그런 가운데 만나게 된 쇼펜하우어는 언뜻 부정적인 뉘앙스의 주장을 펼치는것 같으나 그 내용을 자세히 들여다보면 진단하기→이해하기→적용하기→내다보기라는 네 개의 단계를 거치면서 독자들로 하여금 현재 우리가 처한 문제 상황(그러니깐 해결해야 할 문제)을 파악하게 만들고 이러한 문제를 해결하기 위해서 우리가 근본적으로 바꿔야 할 것은 무엇인가를 이해하도록 하고 이를 실행에 옮기기 위한 방법으로서 행동에, 나아가 일상생활에 적용할 수 있는 방법은 무엇인가를 알아보도록 해준다.

그리고 나서 마지막으로는 다시 철학적인 관점으로 돌아와 우리에게 그야말로 형이상학적인 과점을 제시하게 되는데 이는 처음부터 지나치게 철학적인 이야기를 했을 때 현실과 이상의 괴리에서 오는 쇼펜하우어의 철학사상이 그다지 공감을 얻지 못할 수도 있다는 점에서 먼저 현실을 직시하고 점차 이 문제를 해결할 방법, 나아가 보다 철학적인 접근으로 이어지는 구도를 보이게 되는 것이다. 

쇼펜하우어는 우리로 하여금 죽음에 대한 공포에서 벗어나라고 말하는 것인데 이는 결국 우리로 하여금 죽음(죽음의 두려움)을 피하기 위해 삶에 소극적이거나 자신의 삶 한 가운데에서 벗어나지 않도록 해야 함을 말하는 것이기도 해서 뭔가 역발상의 주장인것 같지만 그게 또 묘하게 설득력을 지녀서 읽는 내내 흥미로웠던것 같다.

아이의 마음을 읽는 연습 관계 + 학습 세트

[세트] 아이의 마음을 읽는 연습 - 전2권 ㅣ 아이의 마음을 읽는 연습
인젠리 지음, 김락준 옮김 / 다산에듀 / 2018년 11월

아이가 태어나면 어떻게 키우겠다며 생각하던 때가 우습게도 점점 더 자라나는 아이와의 마찰이 생길 때마다 부모로서 어떻게 해야 하나 싶은 생각이 들 때가 있다. '내 나이 때는 말이야..'라고 말하는 순간 나이가 들었다고 해도 어쩔 수 없이 내가 어릴 때는 이렇지 않았던것 같은데 싶은 마음이 드는 것도 어쩔 수 없다.

딱히 사춘기랄것도 없이 지나간 나였기에 요즘 모든 것에서 빨라지는 아이들을 볼 때마다 우리가 자랄 때 어떠했는데라고 생각하는 순간 아이를 이해하기에는 커녕 아이와의 관계가 더 멀어질 뿐이라는 생각도 절로 든다.

게다가 곧 사춘기가 올것 같은 나이, 듣기만 해도 무서운 중2, 그야말로 앞으로 마주해야 할 순간순간들이 첩첩산중이다. 아이의 생활 습관에 관련된 문제도 어렵고 학업에 관련된 조언도 지금은 너무 다르고 그때그때 달라지는 것도 많아서 어찌보면 아이보다 부모가 더 공부를 해야 하는 시기가 아닐까 싶을 정도이니 말이다.

그래서인지 아이 교육서를 볼 때마다 마음이 솔깃해지는 것도 사실이고 이런 저런 책들을 찾아 읽어보기까지 한다. 그런 가운데 만나게 된 다산에듀에서 출간된 『아이의 마음을 읽는 연습』의 <학습 편>과 <관계 편>.

그야말로 내가 찾던 책이 아닐 수 없다. 지금 고민하고 있는 딱 두 분야를 나누어서 이야기하고 있는 이 책은 아이와 엄마 모두가 행복해지고 또 성장할 수 있도록 하는데 주목하고 있다. 아이를 키우다보면 폭발의 순간을 경험할 것이다. 도대체 뭐가 문제인가 싶기도 하고 왜 몇 번을 말해도 말을 안 듣나 싶은 순간들, 부모를 화나게 하려고 작정한 녀석인가 싶은 심각한 고민을 하게 될지도 모르지만 그 이면에는 아이의 마음이 있다.

책에서는 그 한 예로서 손톱을 물어뜯는 아이에 대한 이야기가 나오는데 하지 말라고 다그치고 혼내는 것보다 아이가 왜 그렇게 하는지에 대한 마음 속에 자리한 스트레스를 해소할 수 있어야 아이는 그 행동을 멈춘다는 것이다.

단적인 예이기나 하나 부모의 입장에서 볼 때 문제행동이라고 여겨지는 아이의 행동들은 대부분 이유없이 나오지 않기 때문에 부모는 누구보다도 아이의 마음을 이해하기 위해서, 그렇게 함으로써 아이 스스로가 문제 행동을 고쳐나갈 수 있도록 하는 '아이의 마음을 읽는 연습'이 필요한 것이다.

책은 각 편의 48통의 편지를 통해 수많은 부모들에게 아이를 어떻게 교육해야 하는가를 구체적으로 제시하면서도 또 핵심 내용의 경우에는 따로 글자색을 달리해 표시해놓고 있기 때문에 책 전체를 읽고 난 다음에 계속해서 보고자 할 때에는 이렇게 색이 달리 표시된 부분만을 찾아 읽어도 좋을것 같다.

부모가 바라는 우리 아이의 가장 이상적인 모습은 결국 아이가 행복한 삶을 살도록 하는 것일테다. 그러니 조금은 부족해도, 당장 부모의 마음처럼 따라오지 않더라도 부모가 인내심을 갖고 아이가 바른 길을 갈 수 있도록 함께 노력하는 자세가 필요할 것이고 이 책은 그 길잡이가 되어 줄 것이기에 아이를 둔 부모들에게 추천해주고 싶다.