[스캔들 세계사] ‘베르사유의 장미’에서 ‘피의 백작부인’까지, 우아하고 잔혹한 유럽 역사 이야기

스캔들 세계사 1 - 베르사유의 장미에서 피의 백작부인까지, 우아하고 잔혹한 유럽 역사 이야기 ㅣ 풍경이 있는 역사 1
이주은 지음 / 파피에(딱정벌레) / 2013년 10월

프랑스의 철학자 파스칼은 '클레오파트라의 코가 1cm만 낮았어도 지구의 모든 표면(세계 역사)은 변했을 것이다.’라고 말했다. 그런데 이 책을 읽으면서 생각한것은 이들의 스캔들이 없었다면 어쩌면 세계 역사는 지금과는 달라져 있지 않을까 하고 말이다.

우리나라에선 연예인들의 열애설이 밝혀졌을때 누구와 누구의 스캔들이라고 표현하는데 이것은 확실히 잘못된 표현이다. 스캔들이란 부도덕한 사건, 불명예스러운 일들을 이야기하는 것이기에 그런 상황에서는 스캔들을 써서는 안된다. 그렇기에 이 책에 등장하는 남녀 간의 스캔들은 우리가 알고 있는 연인 사이의 스캔들하고는 차원이 다른 것이다.

이들의 사랑은 로맨스가 아니라 말 그대로 스캔들이다. 이들의 개인적인 사랑은 그 나라에 커다란 소용돌이를, 때로는 피바람을 몰고 온 경우도 있으니 말이다. 이런 류의 스캔들을 생각하면 가장 먼저 떠오르는 것이 아마도 프랑스 혁명의 원이 되었다는 마리 앙투아네트 왕비일 것이다. "빵이 없으면 케이크를 먹으라고 하세요" 라고 했다는 이야기로 사치와 허영의 대명사로 불리지만 그건 어쩌면 그녀에 대한 지극히 그릇된 시선의 대표적인 사례일수도 있을 것이다.

그녀의 삶이 옳고 그르다는 것을 확실히 말할순 없겠지만 합스부르크 가문의 딸이자 공주로 태어났던 마리 앙투아네트(마리아 안토니아 공주)가 살았던 오스트리아에서의 삶과 분위기나 프랑스에서 그것은 확연히 달랐을 것이고, 루이 16세와의 사이도 분명 고려해 봐야 할 것이다.

누구나 사연은 있고, 따지고 들자면 억울하다고 말할 사람도 있겠지만 적어도 어느 한 단면으로 그 사람의 인생 모두를 평가할수는 없을 것이다. 단지 스캔들에 지나지 않는 것으로 보지 말아야 할 이유는 그 당사자 현존했던 시대의 정치와 역사 등의 외부적 부분도 분명 고려되어야 하기 때문이다.

그렇기에 스캔들 세계사라는 충분히 흥미거리를 제공할 수 있는 책이지만 단순한 흥미로마 그치지 않는 좀더 깊이있는 이야기를 읽을 수 있을 것이다.

[몹시도 수상쩍은 과학 교실 2] 날씨

몹시도 수상쩍은 과학 교실 2 - 날씨 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 과학동화 시리즈
서지원 지음, 한수진 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2013년 11월

『몹시도 수상쩍은 과학 교실』을 읽고 난지 조금 시간이 흐른 뒤에 읽게 되는 2편이다. 솔직히 1편을 크게 기대하지 않고 읽었던 것이 사실이다. 그저 호기심에서 읽기 시작했던 책이 다 읽고 난 다음에는 참 잘 썼다, 과학이 이렇게 재미있을수도 있구나 싶은 생각이 들게 했으니 그 호기심에 고마워 해야 했다.

으스스한 분위기를 풍기는 정체 불명의 이웃에게 무작정 끌려갔던 실험실은 생각보다 재미있고, 과학을 이해하기 쉽도록 도와 주는 곳이였다. 그런 실험실에 이제는 날씨를 주제로 한 이야기가 펼쳐지니 앞선 이야기의 기대와 호감이 몇 배로 더해져 이 책을 읽게 되었다.

요즘은 수학 문제도 책을 많이 읽지 않은 아이들은 문제를 이해 못해서 못 푼다는 말이 있을 정도로 전반적으로 스토리텔링이 대세이다. 그래서인지, 전체적으로 아이들의 책의 경우엔 스토리텔링 형식을 빌려서 수학, 과학도 창작 동화를 읽듯이 읽어 내려가며 원리, 개념을 익히고 이를 바탕으로 답을 유추해서 문제를 풀는 경우가 많다.

『몹시도 수상쩍은 과학 교실』역시도 그런 의미로 볼 수 있는데 미스터리한 이웃집 아저씨와 딸의 등장, 그들과 얽힌 이야기가 과학적 이론을 재미있게 담고 있는 것이다. 변덕쟁이 날씨에 대해서 파헤쳐 나가는 이야기가 실험과 모험으로 흥미롭게 다가오는데 같은 지역에서도 비가 오는 곳이 다른것, 공기의 흐름, 바람이 생기는 원리 등에 대한 이야기를 생각할때 충분히 어려울수 있는 이야기지만 이 책은 또래의 아이들을 등장시키고, 공부균 선생님에 이어 공부왕 선생님이라는 새로운 존재의 등장으로 분위기와 이야기의 흐름에 변화를 둔 점도 상당히 인상적인 책이다.

한우리 북카페 서평단입니다.

[하루 3문장 영어일기 무작정 따라하기

하루 3문장 영어일기 무작정 따라하기 - 기본서 + 표현사전 ㅣ 영어 무작정 따라하기
장계성.강윤혜 지음 / 길벗이지톡 / 2013년 10월

영어 하나만큼은(너무 거만한가?) 정말 잘하고 싶지만 그게 쉽지가 않다. 무려 10여 년이 넘는 시간 동안 영어를 공부했지만 정작 회화조차 못하고, 그렇다고 해서 다른 분야에 뛰어난 감각을 보이는 것도 아니다. 그때는 시험을 위주로 공부하다 보니 뭔가 그 이상을 해보려는 생각을 못했던것 같다.

하지만 최근 서점가에 출간되는 책들을 보면 일단 재미있게 쓰여진 책들이 많아서 손에 쥐게 하는 매력이 있다. 몇몇 유명한 외국어 도서 전문 출판사가 있기도 해서 시리즈로 나오기도 하기 때문에 독학을 원하는 사람이나 좀더 많은 자료를 얻고자 하는 사람들에게 분명 도움이 될 것이다.

개인적으로는 '무따(무작정 따라하기) 시리즈'를 많이 이용했었는데 최근에는 2007년에 출간된 <영어일기 무작정 따라하기>의 개정판을 보게 되었다. 영어 일기 쓰기란 참 낳이 도전했고 또 그대로 포기했던 분야다.

그런데 하루에 3문장 정도라고 하니, 그렇다면 트위터에 올릴수 있는 정도의 글자수가 되지 않을까 싶기도 해서 확실히 부담감이 없어 보인다. 영어 글쓰기라고 하면 왠지 노트 한페이지를 채워야 할 것 같은 부담감이 밀려오는데 하루에 3문장이니 일단 눈길을 끄는 책임에 틀림없다.

맨처음 '일기 쓸 때 궁금한 23가지'에는 가장 기초적인 영어 일기 쓰기의 시작으로 막상 쓰려고 할때 떠오르는 나름의 형식이나 기본적인 표현에 대해 궁금해할만한 것들을 자세히 소개하고 있다. 일기에서 빠질 수 없는 날짜와 날씨 쓰는법, '~하는 김에'와 같은 표현 등을 미리 소개함으로써 영어 일기 쓰기에 대한 두려움을 없에 주려고 하는것 같다.

그리고 본격적으로 시작되는 영어 일기 쓰기에서는 한달을 31일로 생각하고 매일 매일에 대한 내용이 나온다. 매일 매일 총 31가지의 표현이 나오지만 하루 하루에는 그에 해당하는 표현과 함께 예시로 혜린과 준호의 영어 일기 2편이 나온다. 그리고 그날 일기에서 중요하게 쓰인 표현을 여러가지 문장들로 연습해 볼 수 있게 하고, 패턴 연습까지 돕고 있다.

여러 페이지에 걸쳐서 연습을 할 수 있도록 하고, 그에 대한 설명까지 자세히 곁들이고 있기도 하다. 그날 하루에 해당하는 타이틀은 있지만 단순히 그 제목에만 그치지 않고, 다양한 면에서 설명을 하고, 또 학습자가 스스로 해볼 수 있도록 하고 있어서 문장 연습에 도움이 되는것 같다.

31일에 걸친 영어 일기 쓰기도 좋지만 후반부에 나오는 '영어 일기 표현사전'이 상당히 좋은것 같다. 책 전체에서 반 이상을 차지하는 내용인데 기분·감정, 자연과 날씨, 성격 및 외모, 학교, 취업, 회사, 취미와 여가 활동, 컴퓨터·핸드폰, 가족, 일상에 이르기까지 우리가 살아가면서 경험하는 다양한 상황과 감정 등에 대한 표현들이 문장으로 나온다. 단 하나의 문장에도 포인트가 설명되어 있을 정도로 세심하게 구성된 내용이라 할 것이다.

'천리길도 한걸음부터'라는 말처럼 달랑 3문장이 아니라 3문장이라도 꾸준히 한다면 분명 달라진 실력을 경험할 수 있으리라 생각한다.

[저는 분노 조절이 안 되는 호텔리어입니다] 우리가 몰랐던 럭셔리 호텔의 은밀한 뒷모습 (스포일러 포함)

저는 분노 조절이 안 되는 호텔리어입니다
제이콥 톰스키 지음, 이현주 옮김 / 중앙M&B / 2013년 10월

예전에 현직 호텔리어라는 분의 이야기를 들은 적이 있는데 본인이 택시를 타고 내렸을때 다른 사람이 타려고 하면 자신도 모르게 그 사람이 타도록 문을 잡고 있었다고 했었다. 자신도 모르게 직업의식이 몸에 배어 있더라고 이야기 했었다.

이렇듯 서비스 업종이라고 하면 고객에 대한 친절과 봉사를 최우선으로 한다. 그런데 이 책은 당당히 자신은 분노 조절이 안 되는 호텔리어라고 말한다. 표지속 그림을 보면 벨보이의 복장을 한 한 사람(저자 본인일것도 같다.)이 여러개의 여행 가방을 두 손 가득 들고 있는 모습이 나온다.

그리고 제목 주위에는 호텔에 근무하는 여러 직원들이 당신의 방에서 일어난 모든 일을 알고 있다고 적어 놓고 있다. 한국판 표지는 그래도 뭔가 호텔리어 다운 모습을 보여주지만 영문판을 보면 묘한 상상력을 자극한다고 해도 좋을만하다. 우리나라의 경우엔 호텔리어라는 단어가 직접적으로 들어가 있고, 분노 조절이 안된다는 흥미로운 단어까지 넣어 두었지만 원작을 보면 <Heads in Beds>라는 추상적인 제목과 호텔 룸 방문(밖인지 안인지 솔직히 헷갈린다.)의 앞에 놓인 여러 잡한 물건들이 책 내용을 추측하기 힘들게 하는것이 사실이다.

작가 자신이 10년 차 베테랑 호텔리어로 맨처음 호텔에서 대리 주차 요원을 시작으로 프런트 데스크를 거쳐 객식관리 지배인이라는 자리에까지 오른 인물이다. 그러니 적어도 호텔 임무에는 정통할 것이고, 누구보다도 호텔 안에서 일어났던 일들을 많이 들어 본 사람이기도 할 것이다.

화려함이 먼저 떠오르는 호텔이라는 공간이지만 분명 그곳은 사람을 상대하는 일이니 힘들일 또한 있을 것이다. 요즘말로 진상에 추태를 부리는 인간도 있을 것이고, 돈이 되는 일이니 호텔 업계가 내놓는 다양한 제안들도 있을 것이다.

저자는 바로 그런 이야기를 하고 있다. 마치 내부고발이라고 해도 좋을 만한 이야기들임에 틀림없다. 그렇기에 이 책을 읽는 독자들은 호텔이라는 공간에 대한 새로운 발견을 하는 것마냥 흥미로운게 읽을 수 있다.

예전에 우리나라에서 <호텔리어>라는 드라마가 바영된적이 있는데 생소했던 그 직업이 결코 쉽지만은 않다는 것과 보이는 것처럼 화려한 일을 할 것이란 생각보다는 곤란한 상황들을 많이 겪는 직업이구나 싶었는데 이 책은 그 드라마에 현장 감각을 제대로 입혔다고 할 수 있을 것이다.

그래서 이 책을 읽는다는 것은 호텔과 호텔 직원의 사용법을 읽는 것과도 비슷하다고 생각된다. 그리고 오늘도 지구촌 곳곳에서 투숙객들을 위해서 일하고 있을 수많은 호텔 직원들을 어느 호텔에선가 보게 된다면 그냥 지나치지 않고 왠지 한번 더 보게 될 것 같기도 하다.

[제3인류] 우리는 첫 번째 인류가 아니었다. (스포일러 포함)

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

'이야기가 시작되는 시점은 당신이 이 소설책을 펴서 읽기 시작하는 순간으로부터 정확히 10년 뒤의 오늘이다.'

상당히 흥미로운 시간 설정임에 틀림없다. 어떻게 보면 난감하기도 한 설정이기도 하다. 왜 하필 이렇게 독특한 설정을 했을까 싶어지면서 그렇게 함으로써 저자가 들려 주려고 하는 이야기는 무엇일지 궁금해지는 대목이기도 하다.

게다가 우리가 첫번째 인류가 아니였다고 말한다. 우리가 아니라면 누가 첫번째란 말인가? 이야기는 고생물학자 샤를 웰즈가 남극의 탐사하다 빙하 아래에서 소멸했다고 생각한 8천 년 전의 거인들의 유골과 벽화 기록을 발견한다는 것으로 시작한다. 그렇게 첫번째 인류는 키가 17미터에 이르는 초거인들인 것이다.

그리고 다비드 웰즈는 아버지 샤를 웰즈가 남긴 남극 탐사에 관한 노트에서 인류의 생존에 대한 열쇠를 찾게 된다. 그리고 또다른 인물이 오로르는 인류의 진화의 답을 아마존 여성부족을 통해서 얻고자 한다. 다비드와 오로르는 각기 다른 분야에 집중하지만 결국에는 함께 현 인류보다 몇 배는 더 높은 생존율을 지닌 제3의 인류 에마슈를 탄생시키게 된다.

제1인류였던 인간보다 10배는 컸던 초거인류, 제2인류인 인간, 인간의 1/10 크기인 제3인류 에마슈의 탄생과 인류의 흐름이 상당히 흥미롭게 다가온다. 이 책은 초거인류가 진화론을 뒤엎은 존재였다면 제3인류의 경우엔 인류가 살아남기 위해서는 소형화로의 진화가 이루어져야 한다는 것을 보여준다.

지구에 살고 있는 제2인류가 행한 무분별한 개발과 그로 인해 발생하는 문제들-환경오염, 방사능 오염, 그런 인류에 분노한 지구가 일으키는 각종 자연 재해 등이 곧 인류를 위협하게 되면서 인류는 그런 환경 속에서도 살아남을수 있는 상태로의 진화가 바로 소형화였고, 이것은 제2인류인 인간 이후의 인간인 제3인류에게서 나타나는 것이였다.

이 책은 소설임에도 담고 있는 현상과 문제, 대응 방안들이 예사롭지 않게 들린다. 지금 우리 인류가 처한 문제들이 책속에 고스란히 나온다. 과연 보다 먼 미래에 우리 인간이 어떻게 살아 남아야 할지, 어떤 모습으로 살아 남아 있을지는 그때 가봐야 알겠지만 이 책을 본다면 지금 우리 스스로가 지구를 파괴하는 행동들을 진심으로 고려해봐야 할 것이란 생각이 든다.

막연하게나마 인간은 어떻게든 살아남을것 같지만 어떻게 살아가고 있을지도 중요하기에 이 책에서 다뤄지는 제3의 인류에 대한 이야기를 그저 흥미거리로 읽을 수만은 없을 것이다.