[왜 소크라테스는 독배를 마셨을까?] 아니토스 vs 소크라테스

왜 소크라테스는 독배를 마셨을까? - 아니토스 vs 소크라테스 ㅣ 역사공화국 세계사법정 7
육혜원 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월

역사공화국 세계사법정 7번째 이야기는 '악법도 법이다'는 유명한 말을 남기고 독배를 마신 소크라테스의이야기를 담고 있다.  

4대 성인 중 한명으로 추앙받는 소크라테스는 주변의 만류에도 불구하고 독배를 마셨다. 그것이 과연 쉬운 일일까? 그 시대를 살지 않았기에 철저히 사료에만 근거해서 이야기를 판단해야 하기에 진실이 너무나 궁금했다. 정말 우리에게 알려진대로 성인의 모습만 있을까?

아테네의 장군으로 아테네 민주정을 비판한 소크라테스를 기소했고, 그후 소크라테스가 처형당한 수 아테네에서 추방당한 아니토스는 후대인들에게 4대 성인으로 꼽힌 소크라테스를 기소한다. 소크라테스의 사상 어디에서도 자유를 찾을수도 없거니와 그가 민주정을 버리고 지식을 소유한 사람들의 나라를 만들자고 한 것이 그를 기소한 이유였고, 그가 진짜로 독배를 마실줄도 몰랐다고 말한다.

아니토스는 스스로 자유를 기본 전제로 하는 아테네를 지키고 싶었던 것이고, 이것을 소크라테스가 위협했다고 생각한 것이다. 일면에서는 아니토스의 말에도 일리가 있어 보인다.

판사도 이 두사람의 주장에 결코 쉬운 판결을 내릴 수 없었을 것이란 생각이 들 정도이다. 두명 두 사람의 입장은 모두 일리가 있기 때문이다. 개인적으로도 아테네의 민주정을 지키고자 했던 아니토스와 자신의 철학을 몸소 실천함으로써 증명해 보인 소크라테스의 주장은 대립되는 면은 있어도 틀린말은 아니라고 생각한다. 

결국 아니토스가 소크라테스를 상대로 청구한 명예 훼손에 의한 정신적 손해 배상 청구는 기각된다. 아니토스와 아테네는 소크라테스에게 독배를 마시게 할 것이 아니라 토론하고 설득할 기회를 주었어야 한다는 것이다.

비록 다시 한번 법원은 소크라테스의 편을 들어 준다. 하지만 단편적으로 알고 있었던 소크라테스의 독배 사건에 대해서 그 시대의 정치적 상황과 함께 그에 관련된 인물들이 생각했을 부분까지도 알게 되어서 의미있는 한판 승부라고 생각한다.