덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴. 이 스칸디나비아 지역에 위치한 이 다섯
나라들을 보면 어떤 생각들이 떠오르는가? 개인적으로는 너무 추울것 같다라는 생각이 가장 먼저 앞서고 뒤이어서는 왠지 조용할것 같다는 생각이
든다.
아마도 최근 방송된 바 있는 <어서와~ 한국은 처음이지?>이지라는 방송에서
노르웨이와 핀란드 편이 방송되면서(특히나 핀란드 방송편) 이런 생각은 더 깊어졌던것 같다. 게다가 요즘 유행하는, 그리고 바로 직전까지 유행했고
지금도 유행하고 있는 라이프스타일 관련 용어들을 생각하면 여유로운 그리고 심리적으로 풍요로운 그들의 삶이 한편으로는 부럽다고 여겨졌던것도
사실이다.
실제로 이중 덴마크의 경우에는 세계에서 가장 행복한 나라라는 타이틀을 차지하고 있고 교육이나
복지의 측면에 있어서도 상당히 놀라울 정도의 부러움이 느껴지는 나라들이여서 살아보면 어떨까하는 궁금증도 있었기에 어쩌면 나와 비슷한 이런 생각을
하고 있을지도 모를 많은 사람들의 편견 아닌 편견을 살짝 깨트리며 스칸디나비아 5개국에 대한 이야기를 담고 있는 마이클 부스의 『거의 완벽에
가까운 사람들』는 읽기도 전부터 상당히 기대되었던것 같다.
이 책의 저자는 영국 출신의 베스트셀러 작가인 동시에 저널리스트로 스칸디나비아 지역의 5개국은
물론이거니와 여러 나라에 대해서도 세계 여러 매체에 기고한 바 있는데 그에게는 제2의 고향이라고도 할 수 있는(10년 동안 북유럽에서 실제로 산
경험이 있음) 실제 거주 경험을 바탕으로 해서 다시 그곳을 찾아가 북유럽 이야기를 들려주는데 여러 언론매체 등을 통해서 많은 장점을 가진 나라로
소개된 스칸디나비아 5개국에 대해 왜 그렇게 열광적으로 좋은 점만 읊어대는지에 대해 다소 냉소적인 모습을 보이고 마치 5개국의 실체(?)를
파헤치겠다는 듯이 접근하고 있는 모습이 웃음을 자아내기도 한다.
행복지수 1위, 복지국가의 위엄 뒤에 자리한 높은 세금, 사람들 사이의 지나친(저자가 생각할
때) 사회 규약(규범), 심심한 등을 넘어 사회문화, 사람들의 특질 등을 보여주기 위해서 5개국에서 평범한 시민을 비롯해 역사/인류학자, 다양한
분야의 예술가, 정치인은 물론 요정 연구가와 산타클로스까지 만나 북유럽과 북유럽 사람들의 진면모를 보여준다.
마치 은근히 '스칸디나비아 5개국에 대한 세계인들의 허상을 깨트려주마'하는 분위기도 느껴지지만
이 책의 진면목은 5개국에 대해, 이곳에서 실제로 살아가는 사람들에 대해 심층적으로 담아내나 결코 무겁거나 딱딱하지 않게 써내려가고 있다는
점에서 마치 『빌 브라이슨 발칙한 유럽 산책』을 북유럽 스칸디나비아 5개국 한정판 같은 느낌이 들정도로 재밌을
것이다.