브론테 자매, 폭풍의 언덕에서 쓴 편지

브론테 자매, 폭풍의 언덕에서 쓴 편지 - 뜨겁게 사랑하고 단단하게 쓰는 삶 ㅣ 일러스트 레터 3
줄리엣 가드너 지음, 최지원 옮김 / 허밍버드 / 2023년 2월

개인적으로 전기를 즐겨 읽는 편은 아니지만, 브론테 자매의 생애는 매우 흥미롭게 읽었다. 전기의 특성상 개인의 위대함에 포커스를 맞추고는 하는데 100년도 전에 살았던 자매들이 모두 작가라는 사실이 궁금증을 자아냈고 그들의 궁핍하고 지난한 생활을 시작으로 글에 대한 열정과 순수로 결말 짓는 생의 끝자락까지 이입하며 독서를 마쳤다.

「브론테 자매, 폭풍의 언덕에서 쓴 편지」 는 6남매의 브론테 형제 중 샬롯, 에밀리, 앤 세 자매에 대한 이야기를 중점으로 다루고 있다. 아버지의 부탁으로 작가인 '엘리자베스 개스켈'이 샬롯의 전기를 쓰게 되었는데 그 덕에 자매에 대한 기록이 담긴 지인들의 편지를 통해 그들의 일생을 볼 수 있다. 책을 통해 고전 영미문학이라 불리우는 브론테 자매의 출판물 「제인에어」 , 「폭풍의 언덕」 등이 어떻게 탄생했는지 이해할 수 있었다.

우리는 어릴 때 그물을 짰다네

햇살과 바람으로 엮은 그물을

우리는 아이였을 때 샘을 팠다네

맑고 깨끗한 물이 흐르는

우리는 앳된 시절에 겨자씨를 뿌리고

아몬드 가지를 잘랐네

이제 성숙한 어른이 된 지금

그것들은 잔디 아래 시들었을까?

말라서 스러지고 죽어 갔을까,

썩어서 흙으로 돌아갔을까?

무릇 삶에는 어두운 그늘이 내려앉고

그 환희는 순식간에 사라지노니!

가장 인상 깊었던 것은 브론테 가족이 살았던 황야의 풍경이다. 세차게 불어대는 격렬한 바람과 거칠고 황량한 벌판의 요크셔 황야는 그리 낭만적이고 로맨틱한 지방이 아니었지만, 이 곳에서 자매들은 지어내기를 통해 그들만의 그물을 짜며 자라왔다. 가정환경 및 개인적 성향으로 인해 자매들은 다른 이와의 교류를 단절하고 자신들의 왕국을 건설하며 이야기에 흠뻑 도취된다. 직접 자신들만의 신문을 발행하기도 하고 각종 소설 및 시로 엮은 종이 뭉치도 여럿 발견되었다고 한다. 그 양이 방대하여 그들이 어린시절부터 얼마나 읽고 쓰는 행위에 몰입해 있었는지 알 수 있다. 아마 이런 일련의 과정들이 결국 그들 자매 모두를 작가로 이끌었을 것이다.

성인이 된 이후에는 여러 고초를 겪으며 밥벌이를 위해 살아가지만, 끝까지 글을 쓰는 일은 멈추지 않았고 결국 출판을 하기에 이른다. 처음에는 셋의 시를 엮은 시집을, 그 다음은 소설을 출간한다. 그 유명한 「제인에어」는 샬롯 작품이며, 「폭풍의 언덕」은 에밀리의 작품이다. 충분히 더 많은 작품을 출간할 수 있었지만, 에밀리와 앤은 20대의 나이에 폐결핵으로 세상을 떠난다. 홀로 남겨져 생을 다하는 순간까지 글을 썼던 그녀의 삶이 숭고하게 느껴진다. 브론테의 자매들의 삶이 조금 더 길었다면 어땠을까 아쉬움이 짙어진다.

결과가 어떻게 나오든 글쓰기에 전념하는 건 내게 도움이 되었다. 글은 어둡고 쓸쓸한 현실에서 행복한 비현실의 공간으로 나를 이끌었다. 침몰하고 있는 나를 상상력이 끌어올려 주었다. 내게 이런 재능을 주신 하나님께 감사드린다.

* 본 게시물은 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성되었습니다.

현대문학 핀 시리즈 045 천희란 소설 K의 장례 서평

K의 장례 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 45
천희란 지음 / 현대문학 / 2023년 2월

무엇을 먼저 얘기하는 것이 좋을까? 독서를 끝마친 뒤 글을 쓰기에 앞서 골똘히 고민했다. 주요 등장인물은 셋 뿐이지만 그들 각자에게 처해진 혹은 선택한 상황에 대해 정리할 시간이 필요했다. 줄거리로 요약하자면 K의 죽음으로 시작되고 K의 죽음으로 끝이난 이야기라 할 수 있겠지만, 인물들이 겪는 심정의 변화들은 그리 간단하지 않았다.

죽음은, 이별은, 소멸은 간단히 추억으로 교환된다. 갈등과 분노는 안타까움과 위무의 기도에 참윤된다. 소멸한 자의 슬픔과 번뇌에 목소리가 주어진다. 죽은 자가 죽기 전에 쌓은 악덕에 가장 설득력 있는 서사가 부여되고, 그의 죄는 그와 함께 소멸한다. 남은 자들의 고통은 재갈을 물고 신음한다. 책임을 묻거나 싸울 수 없고, 소멸을 되돌릴 수도 없어서, 영원히 해소될 수 없는 통증 같은 것을 귀중한 보물처럼 안고 살아가야 한다. 산 자들의 세계는, 그렇게 산자들의 평화를 지속한다.

「K의 장례」를 관통하는 것은 죽음이다. 노년 작가의 죽음이 가져온 두 여성의 이야기가 담겨있다. 사실 노년 작가의 의도는 관찰되지 않는다. 그저 짐작할 뿐이다. 왜 그가 그런 선택을 했는지 진실을 알 수는 없지만 그의 딸이 했던 말처럼 영원히 벗어날 수 없는 나르시즘 속에서 죽어간건지도 모른다. 그리고 그의 소멸은 남은 자들의 몫이다. 죽음은 슬픔과 이별을 동반한다. 허나 어떤 죽음에는 분노와 고통이 수반되기도 한다. 죽은 이와 어떤 관계를 유지했느냐에 따라 그 죽음에는 다른 감정들이 깃든다. 죽음이, 이별이, 소멸이 결국 산 자들의 몫이란 사실은 언제나 진실이며 때에 따라 그 고통은 평생에 걸쳐 그림자를 드리운다.

희정이 K와의 관계에 대해 체념할수록 그녀는 역설적으로 자신의 내면에 누적되어가는 의존적 감정과 기대를 더 자주 맞닥뜨릴 수밖에 없었다. 자신의 존재감이 세상에 드러날수록 커지는 고립감을 이해받고자 했다. 자발적으로 세상으로부터 멀어져 고독을 스스로의 자유로 선택한 이에게 요구할 수 없는 이해였다.

무엇을 생각하지 않으려고 결심하면 그것에 대한 생각으로부터 벗어나지 못한다. 내가 다시는 떠올리고 싶지 않은 어떤 사건을 자연스레 잊는 다면, 사건이 나를 지배할 만한 힘이 없다는 사실을 증명할 필요가 없다. 불쑥 떠오르는 기억이라 해도 그것을 기억하는 자신을 용서할 수 있다면, 나는 그 기억과 내 인생 안에서 동거하는 중이다.

K와 희정의 관계는 K의 죽음으로 인해 비로소 자유로워진다. 15년간 이어져온 둘의 거래는 물리적 시간과는 상관없이 서로의 욕망에 의해 놓을 수 없었을 것이라 생각된다. K의 딸, 장재인 역시 그의 아버지를 거부하는 방법으로 손승미란 이름으로 바꿔 생활했고 K의 진정한 소멸을 통해 자유를 찾지 않았을까 싶다. 아버지의 그림자를 떨쳐낼 수록 벗어나지 못했던 그녀에게 그 그림자와 함께 사는 법을 깨우치기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸을 것이다. 결국 그 속박을 이해하는 과정이 곧 해방이란 사실을 말하는 저자의 글을 보며 자유를 보았다. 지우고 싶을 수록 얽매여 오는 유무형의 형태에서 자유를 찾기 위한 해답이 결국은 '나'에게 있지 않을까.

* 본 게시물은 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성되었습니다.

마리즈 콩데의 [세구: 흙의 장벽1, 2]

[세트] 세구 : 흙의 장벽 1~2 - 전2권 ㅣ 은행나무세계문학 에세
마리즈 콩데 지음 / 은행나무 / 2022년 5월

아프리카, 미지의 공간, 작열하는 태양아래 살아 숨 쉬는 생명들이 울부짖는 곳. 내게 아프리카는 그런 이미지로 다가온다. 척박함, 가난, 굶주림, 기아, 질병, 말라리아, 전쟁과 같은 잔혹함이 끊이지 않는 곳. 과거 서양국가로 인해 지역적 특성과 문화에 상관없이 마구잡이로 땅이 그어져 지금까지 얼마나 많은 이들이 대립하고 충돌하는가 생각하면 눈쌀이 찌푸려지기도 한다. 안타까운 역사를 뒤집지 못하고 끝내 어둠 속에 남아 있는 것 같아 씁쓸해지기도 한다. '마리즈 콩데'는 흑인 여성과 노예에 대한 소설을 썼다. <세구: 흙의 장벽 1, 2>는 두 권을 합쳐 900쪽에 달하는데 프랑스 현지 출간 시 20만부 이상 팔리며 베스트셀러 1위에 오른 히트작이다. 현재 아프리카 말리 공화국의 도시인 18세기 세구왕국을 배경으로 한 역사소설로 역시 재미있다. 고전이 좋은 이유는 강산도 변한다는 긴 세월이 흘러도 삶을 꿰뚫는 힘을 가진다는 것이 아닐까 싶다. '마리즈 콩데'의 <세구: 흙의 장벽1, 2>는 생각이 많아지는 소설이었고 어쩌면 속단했던 아프리카의 역사를 제대로 마주할 수 있도록 낱낱이 보여주었다.

'세구'는 아프리카 대륙의 높은 흙의 장벽을 둘러싼 막강한 왕국이다. 전성기를 맞이한 세구 왕국 귀족가문을 중심으로 이야기는 흘러간다. 트라오레가문의 수장 두지카, 그리고 네 아들 티에코로, 나바, 시가, 말로발리. 이 네 명의 형제의 삶을 따라가다 보면 아프리카 대륙이 당시 어떤 정치적 상황에 놓여 있었고 종교적 생활과 의식은 어땠는지 이해할 수 있었다. 네 형제의 결말은 지금의 아프리카 대륙을 보듯 끝없이 비참하고 비극적이지만 우리가 역사를 제대로 이해하고 받아들일 때 진정 한 걸음 나아갈 수 있는 것처럼 '마리즈 콩데'의 <세구: 흙의 장벽>은 아프리카 문학을 통해 뒤로 후퇴하지 않고 한 걸음씩 나아가자고 힘주어 말하는 경종 같았다.

언제나 과거에는 미래가 있다. 과거를 알지 못하면 현재를 제대로 살 수 없고 미래도 그려낼 수 없다. 이 변치않는 사실은 어느 역사나 마찬가지다. 아주 크게는 세계, 국가가 되겠지만 개개인에게도 해당된다. 결국 글은 독자의 것이다. 같은 글을 읽고도 느끼는 바가 읽은 사람의 수만큼이나 다양하듯이 우리는 어떤 소설을 읽고 예상치 못하게 자신의 삶에서 무언가를 찾아 내기도 한다. 고민히 깊어지는 글은 늘 좋다.

은행나무세계문학 에세4. 엘리자베스 개스켈 ‘고딕 이야기‘

고딕 이야기 ㅣ 은행나무세계문학 에세 4
엘리자베스 개스켈 지음, 박찬원 옮김 / 은행나무 / 2022년 4월

흑백사진과 보라 색감의 적절한 조화로 스산한 공포가 느껴지는 표지는 어떤 글이 담겨있을지 얼른 책을 펼치게 만들었다. <고딕 이야기>는 운명에 굴레에 대한 7편의 단편 이야기가 담겨있다. 표지의 흑백사진에서 가늠할 수 있는 중세풍의 배경으로 저주, 희생, 고통, 죽음의 이야기들이 섬뜩하게 그려진다. 저자인 '엘리자베스 개스켈'은 영국 빅토리아 시대를 대표하는 소설가로 고딕문학의 고전으로 불리며 문단의 호평을 받았다. 그녀의 글은 인간이라면 겪는 감정들, 불안과 공포, 분노와 증오, 사랑 등의 인간 내면을 다루고 있다. 역시나 시대가 흘러도 사랑받는 저자의 글에는 삶을 통찰하는 힘이 있는 것 같다.

초자연적 현상과 두려움, 공포들이 도사리는 이야기들. 그 속에는 여성들이 있었다. 여성작가라서일까. 또한, '엘리자베스 개스켈'이 활동했던 사회의 가부장적 현실의 영향이 있었던 것이 아닐까 싶다. 내게는 여성작가들의 글이 가끔 항전처럼 다가올 때가 있다. 시대의 아픔에 맞서 싸우는 사람. 펜이라는 무기를 가지고 글로서 사람들에게 영향력을 미치는 사람이 작가라 생각한다. 그런 점에서 여성작가의 글은 그 시대의 여성이 처한 현실을 반영하는 경우가 많다. 자신의 뜻대로 살지 못한 여성들의 억울함을 잘 녹여낸 것 같다.

오랜 만에 읽는 스산한 이야기들이라 책을 읽으며 주변을 얼마나 둘러봤는지 모르겠다. 공기가 서늘해짐을 느끼며 늦은 밤 독서를 마무리하였다. <빈자 클라라 수녀회>를 보며 비극적 운명에 대해 생각해본다. 여성이 겪는 안타까운 현실과 답답함, 그리고 뭉클한 감동까지 감정들이 널뛰기를 하며 완전한 몰입을 만들었다. 잘 짜여진 소설이란 생각이 들었다. 이런 글을 볼 때마다 단편이 가진 강력한 힘을 새삼 깨닫는다.

공부의 위로

공부의 위로 - 글 쓰는 사람의 힘은 어디에서 오는가
곽아람 지음 / 민음사 / 2022년 3월

  나의 직업은 청소년기 학생들을 만나는 일이다. 자기소개를 할 때면 아이들은 함께 짠 듯이 가장 싫어하는 것에 '공부'를 꼽고는 한다. 여러 명이 '공부'가 싫다고 말하니 이것은 선언과도 같은 것이 아닐까 생각하기도 한다. 그럴때면 나의 유년기를 떠올리며 공부를 좋아한 친구들을 세어보지만 몇 없다는 사실에 직면한다. 맞다. 학창시절의 공부는 주입식이었고 대체로 암기가 중요했기 때문에 공부의 필요성을 느끼지 못한(입시는 먼 일처럼 보였다.) 나로서는 지루하고 어려운 것이었다. <공부의 위로>의 곽아람 저자는 대학교 교양수업을 통해 공부를 통해 느낀 여러 감정들을 공유한다. 사실 나는 대학생 때도 공부와는 담을 쌓은 편이었다. 이 책에 공감을 하며 읽은 이유는 30대에 이르러 공부의 필요성과 재미를 체감하고 있기 때문이다.

  어린 시절 공부는 입시에 유리한 순으로 중요도가 점해졌다. 국영수는 필수였고 미술, 체육관련 입시 준비생이 아니라면 예체능 과목은 상대적으로 터부시되었다. 그래서 관련 과목 선생님들의 지위도 그에 따라 달랐음을 어렴풋이 기억한다. 입시에 필요한 공부만 주구장창 강제로 공부하다 대학에 들어가면 상대적으로 얼마나 자유로운지! 전공과목을 선택했던 기억이 나 역시 또렷이 기억난다. 교양수업은 내게 고등학생 때의 예체능 과목처럼 느껴졌는데 쓸모를 떠나서 흥미로웠기 때문이다. 가장 기억에 남는 수업은 정신의학에 관련된 것이었다. 그 수업은 늘 인기가 많아서 전공과목보다 더 빨리 클릭했던 기억이 있다. 덕분에 한 학기 수업을 들을 수 있었는데 여전히 주요 내용들이 기억에 남아 있다. 그러나 개인적으로 공부의 희열을 느끼는 건 지금이 더 가깝다.

  저자는 그 동안 우리가 터부시했던 공부에 대해 진지하게 고찰할 수 있었던 <공부의 위로>를 통해 지금 현재의 내 자신을 떠올리며 행복함이 퍼져갔다. 수많은 시간 공부를 해왔던 학창시절과 대학시절을 지나서야 평생 공부를 하는 자신이 되기를 소망하는 지금이 조금은 웃기지만 진심으로 평생 공부의 즐거움을 놓지 않았으면 좋겠다. 알기를 두려워하지 않고 모든 앎에 낯설음과 설렘을 동시에 느낄 수 있기를 바란다.