황제에게 꼭 필요했던 사람들

환관 이야기 - 측근 정치의 구조
미타무라 다이스케 지음, 한종수 옮김 / 아이필드 / 2015년 1월

일본인 학자들이 쓴 중국 역사책은 유럽과는 또다른 관점이라 흥미롭다.

1960년대 나온 책이라 올드한 느낌이 있으나 재밌게 잘 읽었다.

역사서에 나온 에피소드들을 인용할 수밖에 없는지라 위키피디아에 그대로 실린 내용이 종종 보여 아쉽긴 하다.

분석적인 글쓰기란 참 어려운 일 같다.

주원장이나 유방 같은 호걸 영웅이 나라를 세우는 난세가 아니라면 야심이 있는 최하층민은 어떤 선택을 할 수 있을까?

과거로 인생역전을 할 수 없는 최하층민이라면, 요즘같은 자본주의 시대가 아니니 사업도 할 수 없을 것이고, 어찌 보면 권력자가 될 가능성이 눈꼽만큼이라도 있는 길이 바로 환관이 아니었을까 싶다.

황제가 유일무이한 권력을 휘두르는 전제적 독재 국가에서 가족도 없이 오직 자신만을 추종하고 그림자처럼 따라다니는 환관이라는 존재가 꼭 필요했음이 이해된다.

단순히 황궁에서 궁녀들을 독점하기 위해 거세한 것이 아니라, 동양적 전제국가에서 필요악이었던 듯 하다.

일종의 장애인을 만든 셈이니 인간성을 말살시키는 끔찍한 제도였는데도 19세기 말까지 지속됐다는 점을 보면 매우 중요한 제도였던 듯 하다.