근대 사회의 하수도 변천사

북경 똥장수 - 어느 중국인 노동자의 일상과 혁명
신규환 지음 / 푸른역사 / 2014년 5월

기대보다는 좀 시시했다.

통계가 많아 신뢰도는 높으나 교양서적으로 재밌게 읽기에는 스토리텔링이 부족한 느낌이다.

한국의 근대 위생에 대한 연구였으면 더 실감나게 다가왔을텐데 아쉽다.

<동아시아의 뒷간>이라는 책에서 봤던 대로, 농촌에서는 인분을 비료로 썼기 때문에 배설물은 재산 가치가 있었다.

농사를 짓는 농촌에서야 똥장수가 필요없겠으나, 도시에서는 배설물을 치워 줄 사람이 필요했고, 똥장수들은 인분을 모아 잘 말린 후 농촌에 팔아서 이익을 올렸다.

그런데 이 수익이 상당했던 모양으로 인분을 모아놓는 창고, 즉 분창을 가지고 있는 사람은 일종의 자본가였고 똥을 수거할 수 있는 구역, 즉 분도 역시 재산권으로 기능하여 위생당국에서는 등기까지 시켰다고 한다.

개인적으로 계약을 맺고 똥을 수거하는 게 아니라 지역마다 일종의 길드 같은 조합이 있어 진입장벽이 컸다.

똥을 직접 수거하는 노동자는 분도주가 제공하는 곳에서 숙식을 해결했다.

중화민국이 수립된 후 위생당국에서는 근대적 하수도 설비를 갖추려고 했으나 똥장수들의 집단 반발로 여러 차례 실패했다.

결국 공산정권이 들어서면서 사유재산 몰수 후 집단농장이 생긴 것처럼 분도 공유화를 통해 해결된다.

그 와중에서 분창주, 즉 똥창고 주인들이 악덕 자본가로써 사형에 처해진다.

인분이 이렇게도 큰 가치가 있었다니 놀라운 발견이다.

어려서 읽은 전래동화 중 이런 내용이 있었다.

가장이 집안을 개혁하면서 세웠던 원칙 가운데 하나가 대소변은 반드시 집에 와서 본다였다.

어려서는 정말 이해가 안 가는 대목이었는데 화학비료가 없던 시절이니 인분이 곧 농업 생산력에 직결됐던 것이다.

배설물을 재활용한 셈이니 전염병의 확산을 피하기 어려웠을 듯 하다.