조선 선비들의 또다른 이름, 號

호, 조선 선비의 자존심 - 조선 500년 명문가 탄생의 비밀
한정주 지음, 권태균 사진 / 다산초당(다산북스) / 2015년 5월

700 페이지라는 분량에 놀랬는데 생각보다는 평이하고 쉽게 읽힌다.

어려운 내용은 아니고 조선시대 선비들의 간단한 약력과 호를 갖게 된 배경을 설명하고 있다.

여전히 한시나 경전에 나오는 어려운 한자는 익숙하지 않지만 그래도 관심을 갖고 열심히 공부한 덕분에 한자에 조금씩 익숙해지고 있어 재밌게 읽을 수 있었다.

제일 헷갈렸던 게 字가 도대체 뭔지, 號와 어떻게 다른지였는데 나처럼 무지한 독자를 위해 부록으로 자와 호를 구분해 놓았다.

동양에서는 이름을 매우 중시했기 때문에 공식적인 자리 외에는 함부로 부르지 못해 따로 부를 명칭을 만들어 주는데, 어렸을 때는 아명, 관례를 치루고 나서는 자, 그 외 편하게 부를 때는 호를 썼다.

자는 스스로 짓는 경우는 드물고 이름처럼 부모나 윗사람이 지어준다.

호는 보통 직접 짓는다.

그런데 자는 동년배나 윗사람이 부를 수 있어도 아랫사람은 부를 수 없다.

반면 호는 누구나 편하게 부를 수 있다.

요즘은 관례에 해당하는 성년식이 선물 주고받는 행사에 불과하니 字의 개념이 사라졌지만, 號 정도는 지어보면 좋을 것 같다.

부록으로 유명 정치인, 경제인들의 호가 소개된다.

가끔 책의 서문에도 저자들이 호를 쓸 때가 있어 아취가 느껴진다.

나도 한자 공부를 열심히 해서 그럴 듯한 호를 한 번 지어 봤으면 좋겠다.