인간 정약용의 생각과 삶

정약용과 그의 형제들 1 - 시대가 만든 운명
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2012년 10월

이덕일씨 책은 나와 역사관이 많이 다른 것 같아 안 읽으려고 하는데도, 주제들이 너무 흥미로워 지나칠 수가 없다.

지난 번 산성처럼, 이번 주제도 너무 매력적이다.

평전의 매력은, 중요한 사건들만 나오는 역사서와는 달리, 한 개인을 온전히 살펴 볼 수 있다는 점.
임용한씨가 쓴 박제가 평전과는 서술하는 방식이 아주 다르다.

임용한씨는 기록 속의 행간을 읽고 인물을 평가하는 반면, 이덕일씨는 기록 자체를 위주로 서술한다.

사료를 많이 드러낸다는 점에서는 좋은데, 반면 재미가 떨어진다.

대중적인 면에서는 임용한씨 책이 훨씬 인기있을 것 같은데 왜 베스트셀러 작가로 등극을 못하는지 의문...

홍보 문제인가?

정조 독살설이나 정조가 노론과 대립 관계였다는 사관에 반대하는 입장이라 읽기 불편한 내용이 많지 않을까 걱정했는데 생각보다 재밌게 읽었다.

특히 정약용이 강진에 유배간 후 자식들에게 폐족이 되어 과거를 못 보더라도 그럴수록 진짜 독서인이 되야 한다고 역설하는 편지는 가슴이 뭉클했다.

정약용이야 인생의 단맛 쓴맛을 다 겪은 50대의 중년이지만 이제 겨우 스무 살의 아들들이 출세길에 나가지 못하면서 진짜 학문하는 사람의 태도를 받아 들일 수 있겠느냐는 저자의 설명도 마음에 확 와닿았다.

양계를 할 때도 수익만 따지면 동네 늙은이와 다를 게 없으니 경전에서 닭에 관한 구절을 모으고 책으로 엮으면 육우의 <다경>처럼 되지 않겠냐고 권한다.

자식들에게 보내는 편지글을 읽으면 선비정신이 뭔지, 학문하는 사람의 자세는 어떠해야 하는지 가슴에 절절히 와 닿는다.

이렇게 올바른 자세와 출중한 능력을 가진 사람이 중앙 정계에서 뜻을 펼치지 못한 현실이 참 안타깝다.

무려 19년을 유배지에서 보냈지만 그 긴 시간을 실의와 자포자기에 빠지지 않고 200권이 넘는 책을 써 후세에 남긴 다산의 저력은 참으로 놀랍다.

그의 바램대로 역사에서는 단순히 국청의 옥안에만 의거해 자신을 평가하지 않고 그 저서로써 진면목을 알게 했으니 많이 서운하지는 않을 것 같다.

아들 넷과 딸 하나는 어려서 죽고 형들과 조카마저 일찍 죽었으나 그는 75세의 수명을 누리고 회혼식날 새벽에 숨을 거둔다.

그 저서가 유실되지 않고 후대에 전해져 재평가 됐다는 점에서 조금이라도 위안이 되지 않을까.