성을 중심으로 돌아본 일본

배낭메고 돌아본 일본역사
임용한 지음 / 혜안 / 2006년 5월

신간 나왔을 때 반가워 하며 읽었던 생각이 난다.

임용한씨 책 읽는 김에 쭉 다 읽고 있다.
다른 저작들에 비하면 기행문이다 보니 가볍게 읽히는 대신 책의 밀도도 약간 성긴 편이다.

일본 사회를 보는 저자의 시각이 책 곳곳에 드러난다.

문화의 차이를 비난하거나 이상하게 생각하지 말고 왜 그런 차이가 생겼는지 사회 현상을 분석하자는 저자의 말에 공감한다.

일본이 왜 축소지향적이라는 말을 들었을까?

저자는 그 답을 성벽도시에서 찾는다.

기본적으로 일본은 중세 서양처럼 봉건 영주가 다스리는 일종의 지방자치제로써 성벽을 두른 도시가 생활의 중심지였다.

성벽이라는 제한된 공간 때문에 거기 사는 도시민들은 최대한의 효율성으로 건물을 짓고 서로 부딪치지 않게 조심하면서 살아왔다.

오늘날 남에게 피해주지 않으려는 일본인의 조심성은 바로 이런 역사적 배경에서 나왔다고 지적한다.

일리있는 말이다.

임진왜란 공부하면서 귀무덤으로 대표되는 잔학성에만 포커스를 두지 말고, 벌써 16세기에 외국에 10만 군대를 파병할 만큼 경제력이 성장해 있었다는 사실에도 주목하라고 한다.

역사책 읽으면서 일본이나 중국 영향을 긍정적으로 서술한 책을 본 기억이 별로 없어 이런 지적들이 신선했다.

히메지 성이나 오사카 성을 보니 과연 일본은 중앙집권적, 성리학의 안정적인 나라였던 조선과는 매우 다른, 무사들의 나라였구나 싶다.

어찌 보면 500년의 역사 동안 안정적인 체제를 구축한 조선의 시스템은 당시로서는 평가받을만 했다는 생각도 든다.

세계가 하나가 되고 영향력을 주고받는 시대가 되고 보니 안정적인 것이 곧 구태의연하고 퇴보하는 것이 되버린 게 우리 민족의 불행이었지만.

유홍준씨가 일본문화유산답사기를 내서 이 책과도 비교하면서 읽어 보려고 한다.

컬러 사진이었다면 얼마나 좋았을까 싶다.