한국 자기의 매력

도자공예 ㅣ 한국 미의 재발견 9
강대규.김영원 지음 / 솔출판사 / 2005년 1월

문화재 하면 제일 먼저 떠오르는 도자기편.
남아 있는 회화 수량이 적어서인지 (특히 조선 후기 이전은 더욱더) 한국미를 논할 때 도자기를 가장 많이 언급하는 것 같다.
중국 월주요에서 전해진 청자 제조 기술이 13세기 상감청자에 이르러 꽃을 피웠고, 화려한 귀족 문화를 대표했으며, 14세기 왜구 침입으로 해안가 가마들이 폐쇄되면서 조선 건국과 함께 질박한 분청사기로 바뀐다.
분청사기는 조악한 질을 백토로 가렸으나 지금 보면 자유로움과 추상미가 돋보이는 현대적 감각이 있다.
일본 사람들이 이 분청사기를 좋아한다던데 나 역시 자연스러운 분청사기에 마음이 간다.
그 후 조선에서는 백토와 청화 안료를 이용한 청화백자가 단아한 선비 문화와 맞물려 꽃을 피게 된다.
아쉽게도 조선 후기로 가면서 가마들이 폐쇄되고 자영업화 되면서 문화 개방으로 들어온 일본 자기들에 경쟁력을 잃게 된다.
한국보다 훨씬 늦게 도자기를 굽게 된 유럽이나 일본 자기는 상업화에 성공하여 지금도 활발하게 생산되지만 전통 자기는 박물관에서나 볼 수 있으니 안타까운 일이다.
목공예를 보면서도 많이 느낀 바지만, 문화가 과거에 머물러 있으면 생명력을 잃은 것이니, 변화하는 시대상에 맞춰 경쟁력을 갖춰 가는 것이 중요할 것 같다.

중국 자기는 매우 화려한 반면, 한국 자기는 회화성이 돋보인다.
기술적 한계였을 수도 있겠으나, 그림을 시문한 청화백자의 단아한 미와 개성이 분명히 있다고 생각한다.
도판이 화려해서 재밌게 봤고 국립중앙박물관에 가서 다시 한 번 감상해 볼 생각이다.