한일합방 이후 고종과 순종의 모습

대한제국 황실 비사 - 창덕궁에서 15년간 순종황제의 측근으로 일한 어느 일본 관리의 회고록
곤도 시로스케 지음, 이언숙 옮김, 신명호 감수 / 이마고 / 2007년 8월

생각보다는 별로였음.
제목을 너무 자극적으로 지은 것 같다.
신문에 발표한 글이니 제목처럼 아주 내밀한 얘기는 하기 어려웠을 듯.
고종과 순종을 가까이서 본 외국인, 특히 식민지 관리의 관점은 어떤지 궁금해서 읽었는데 의외로 순종 황제에 대한 존경심이 크고 합방 이후 이왕가와 일본 천황가는 하나의 왕실이 됐기 때문에 존경을 표하고 있다.
식민지로 전락했다고 울분에 찬 것은 조선 민중들 뿐이었나 싶어 씁쓸하기도 했다.
이왕가 개인으로 본다면 합방에 찬성해 왕실을 보전하는 것이 현실적인 선택일 수도 있겠지만, 한 나라를 대표하는 왕으로써의 선택이라고 본다면 너무나 무력하고 한심해 보이기까지 한다.
비분강개해 자결로써 생을 마감한 유림 선비들이 고지식해 보일지언정 나라에 대한 충성심은 더 고결해 보인다.
합방 이후 천황의 은혜를 받아 편안하게 일상의 삶을 영위했다는 순종과 고종의 모습은, 조선이라는 나라를 대표하는 사람의 모습이 아니라 일개 개인의 노년으로 밖에 보이지 않는다.

시대적 한계이니 더 많은 것을 요구하는 것도 무리겠지만 답답하기 그지 없었다.
고종 독살설은 정황으로 봤을 때 말도 안 되는 소문에 불과한 것 같다.
고종이 영친왕의 혼례를 반대하는 바람에 독살당했다고 하는데 혼례식을 겨우 일주일 남겨 놓고 대체 왜!
윤덕영 등이 미쳤다고 고종을 암살했겠는가.
고종이 느닷없이 승하하는 바람에 오히려 어렵사리 성사시킨 혼례식이 연기되어 식민지 관리들이 난처하게 됐다는데 말이다.
한일합방에 앞장선 이완용이나 윤덕영, 송병준 등 친일파들의 활약이 자세히 나온다.
일본인 관리들의 눈으로 보니 당연히 시대 변화에 적응해 아사 직전의 조선을 살려낸 깨어있는 사람으로 말이다.
우매한 민중 보다 오히려 시대의 흐름을 파악하는 이른바 지식인들, 권력자들이 훨씬 더 암적인 존재가 될 수 있음을 새삼 느꼈다.