13세기 몽골을 중심으로 유라시아 살펴보기

유라시아 천년을 가다 - 역사학자 4인의 문명 비교 탐사기
박한제 외 지음 / 사계절 / 2002년 5월

네 명의 서울대 사학과 교수들이 하나의 주제를 가지고 기행문 형식을 빌어 집필한 책.

한국일보에 연재됐었다고 한다.

박한제씨의 역사기행을 재밌게 읽어서 책의 집필진 중 한 명으로 있길래 같이 읽게 됐다.

보통 여러 명이 기술하면 중구난방인 경우가 많고 주제의 통일성도 희미해지기 마련인데 13세기 유라시아라는 분명한 주제가 있고 전공자들이 그런지 퍽 수준있는 책이 됐다.

신문에 칼럼으로 연재하는 글은 일반 대중들을 대상으로 하다 보니 내용의 깊이가 얕다는 단점이 있는데 유라시아 역사와 문화에 대해 일목요연하게 보여 준다는 점에서 많은 도움이 됐다.

유라시아 하면 13세기 몽골 제국에 의해 이루어진 팍스 몽골리카나를 빼 놓을 수 없을 것이다.

막연히 몽골은 잔인한 유목민 부대가 중국과 유럽을 뒤흔들었다고만 생각했는데 서구 혹은 중화주의 사학자들의 일방적인 매도임을 새삼 느낀다.

고려가 몽골과 항쟁하고 급기야는 부마국으로 전락했기 때문에 몽골에 대해서는 우리도 박한 평가를 했던 것 같다.

그러나 정복의 역사는 인류 문명의 시작과 함께 늘 있어 왔고 칭기스칸과 그 후손들이 유라시아 대륙을 뒤흔들면서 건설한 제국 덕분에 무역로가 확장되어 구세계가 보다 긴밀하게 연결되었음을 간과해서는 안 된다.

오늘날 몽골의 위상이 과거 역사에 비해 축소되었기 때문에 더욱 그 가치가 제대로 평가를 못 받는 것 같아 아쉽다.

유목민이라고 하면 막연히 천막 치고 돌아다니는 떠돌이 느낌을 받았는데 이것이야 말로 중화주의적 시각임을 깨닫는다.

몽골 제국사에 대해 좀 더 공부해 봐야 할 듯.

박한제 교수의 역사 기행을 읽으면서도 느낀 점이, 5대 16국이면 혼란기라고만 생각하고 이른바 오랑캐들이 난립했던 시대라고만 여겼는데 이것이 얼마나 큰 편견이었는지, 또 그 당시 중국이 대내외적으로 얼마나 확대되었는지를 깨달았다.