김정희 다시 읽기

세한도 - 천 년의 믿음, 그림으로 태어나다 ㅣ 키워드 한국문화 1
박철상 지음 / 문학동네 / 2010년 1월

유홍준이 쓴 <완당평전> 을 꽤 재밌게 읽었던 탓에 김정희 최고의 역작이라고 하는 세한도에 관심을 갖게 됐고 마침 다른 사람이 쓴 세한도에 관한 책이 나왔길래 흥미를 가지고 읽게 됐다.
세한도라는 그림이 지니는 의미 뿐 아니라, 당시 조선에 불어닥친 청나라 열풍이나, 김정희가 어떻게 유배를 가게 됐는지 또 어떤 심문을 받았는지 등을 꼼꼼히 기술하고 있어 도움이 됐다.
18세기, 19세기라고 하면 조선의 진경산수화가 최고봉에 이르고 실학이 융성해서 중국 문명으로부터 독립된 조선의 문화가 꽃을 핀 시기라고 알고 있는데, 김정희 평전을 읽으면서 느끼는 점은, 결국 청나라의 문화는 오늘날의 미국 중심 세계화처럼 조선보다 한 발 앞서가는 문화이고 당시 지식인들은 이런 선진 문화를 받아들이기 위해 애를 썼다는 것을 알 수 있다.
소중화 의식도 결국은 자신을 속이는 요식 행위에 불과했단 말인가?
김정희가 한호나 이광사 등의 글씨를 촌스럽게 여기고 중국의 명필들을 배우기 위해 애를 썼다는 일화가 과연 실감난다.
문화는 위에서 아래로 흐르기 마련이니 결국 우리 것이 최고다는 자부심도 우물 안 개구리가 될 수 있음을 언제나 명심해야 할 것 같다. 

김정희가 유배를 가게 된 당시의 심문 과정을 밝히는 추국일기가 실려 있어 흥미로웠다.
워낙 복잡다단해 왜 김정희가 죄를 받게 됐는지는 정확히 모르겠으나 의외로 죄인들이 곤장을 몇 대 맞지도 않았는데 사망하는 걸 보면 장1백대의 형량이 과연 현실적으로 가능했을지 의문이 든다.
고문을 계속 하면서 곤장을 친 것이라 상해가 가중되어 일찍 죽게 된 것인지 아니면 일반 관아가 아니라 국문을 하는 곳에서 친 것이라 치명적인지 모르겠다.
김정희를 물고 늘어진 김양순의 고신이 계속 나와 읽으면서도 저 사람 저러다 죽지 싶었는데 아니나 다를까 결국 옥중에서 사망하고 말았다.
김정희는 여섯 차례에 걸쳐 고문을 받고 곤장 서른 여섯 대를 맞았다고 기록됐다.
한 번 고문할 때마다 대여섯 번 곤장을 치는 걸로 나온다.
이런 걸 보면 장 1백대라는 형벌은 죽을 수 있는 치사량이라는 생각이 든다.
심문 내용은 좀 주먹구구식이다.
한문을 번역한 것이라 전후사정이 세세히 밝혀지지 않아 그런지 모르겠으나 하여튼 니 죄를 니가 알렷다, 사실대로 고하라 이런 식으로 진행된다.
대답하는 죄인 역시 하늘이 알고 땅이 안다, 나는 결백하다 이렇게만 주장한다.
증거 위주라기 보다는 정황을 중시한다는 느낌을 받았다.