동양 최고의 소설, 삼국지연의를 찾아서

삼국지 기행 - 길 위에서 읽는 삼국지 ㅣ 지식기행 3
허우범 지음 / 책문 / 2009년 10월

재밌게 읽은 책. 
삼국지에 나오는 중국의 유적지를 찾아 기행문 형식으로 쓴 책이다.
신문에 연재했던 모양이다.
책을 읽으니, 어린 시절 민음사에서 나온 세 권짜리 삼국지를 밤새워 읽었던 기억이 생생했다.
다 잊어버렸다고 생각했는데 관련 이야기가 나오니까 전체 줄거리가 정말 생생하게 떠오르는 거다.
저자 역시 삼국지에 무한한 애정을 가지고 있는 게 느껴졌다.
사진으로 보면 별 볼 거 없는 장소이고 만들어 놓은 소상들도 조잡한 느낌이 들어 유적지 자체만으로는 큰 감흥이 없겠으나 삼국지를 진심으로 아끼고 사랑하는 사람이라면 직접 소설 속의 장소를 방문했을 때 느끼는 감회가 상당할 것 같다.
역시 중국은 전통과 역사가 빛나는 곳임을 실감했다.
다만 아쉬운 점은 저자가 중화주의적 역사사관에 대해 지나치게 경계하는 모습을 보여 유비를 조잡한 사람으로 치부하고 조조를 너무 추켜 세워 자극적인 서술들이 종종 눈에 띈다는 것이다.
누구나 좋아하는 캐릭터가 있고 평가는 제각각인 법이니 왈가왈부 할 문제는 아닐 수도 있으나 결국 나관중의 삼국지연의 역시 소설인 만큼 지나치게 비판적인 시선으로 볼 필요는 없을 것 같다.
정사 삼국지와 소설 삼국지연의를 비교하는 서술은 좋았다.
역시 사람들이 이상화 시키는 천재와 영웅은 소설 속에나 존재하는 모양이다. 
특히 공명에 대한 평가는 워낙 소설에서 이상화 시켰기 때문인지 상당히 아쉽고 서운했다.
역설적으로 생각하면, 큰 업적을 이루지 못한 어찌 보면 패배자들을 애정어린 눈으로 바라보고 그들이 못다 이룬 꿈과 이상을 섬세하게 묘사해 준 점이 고맙기도 하다.
문제가 되는 것은 삼국지연의를 역사로 오해하는 분위기이고 중국의 자민족우월주의 사관에 이용된다는 점일 것 같다.