미국 미술은 어떻게 세계를 선도했는가?

20세기 미국 미술 - 현대 예술과 문화 1950~2000
휘트니미술관 기획, 리사 필립스 외 지음, 송미숙 옮김 / 마로니에북스 / 2019년 11월

너무 유익하고 재밌으면서도 어려웠다.

책에 등장하는 동시대 예술가들을 다 몰라서 한 번에 직관적으로 확 와 닿지가 않았다.

특히 무용이나 연극, 영화, 소설 쪽은 거의 모르는 사람들이라 이들이 어떤 작품을 만들었는지 어떤 의미가 있는지 큰 감흥이 없어 아쉽다.

그럼에도 본문에 나온 작품들이 거의 다 실려 있고 1차 대전 이후 현대 미술을 주도해 온 미국 미술의 방향성을 쉽게 설명해 주고 있어 전체적인 개념을 잡는데 아주 유익했다.

읽다 보니 오래 전에 읽었던 <The American Century>가 다른 출판사에서 나왔다는 걸 알게 됐다.

새로 번역된 책이 아니라 판권을 마로니에북스에서 다시 사서 재출간한 모양이다.

역자도 똑같아 약간 황당했다.

20세기를 미국의 세기라고 할 수 있다면 그 원동력은 맨 마지막에 나온대로 다양성, 다원주의에 있는 것 같다.

여러 미술 사조들을 거치면서 현대 예술은 끊임없이 새로운 영역을 개척하고 주류 자본주의 사회에서는 그것을 수용해 왔다.

그 범위를 넓혀 이제는 인종, 젠더, 민족, 계층 등 모든 영역을 다 받아들이고 이런 개방성이야말로 미국 미술을 현대 예술의 선두주자로 만드는 힘인 것 같다.

여러 다양한 출신들이 모여서 세운 나라니 혼란스러울 것 같은데 오히려 그 다양함을 수용하여 강점으로 활용하는 민주주의와 자본주의, 자유주의 정치 체제에 다시금 놀라는 바다.

지금도 팝아트나 사진의 2차 복제 등에 대해서는 독창성 면에서 거부감이 있긴 하지만 고급문화와 대중문화의 경계를 허물고 아트 대중에서 일반 대중으로 관람객을 넓혔다는 점에서는 큰 의의가 있다는 걸 알게 됐다.

또 자본주의 소비문화, 저널리즘 등과 떼놓을 수 없는 분야일 것이다.

기술의 발달로 비디오아트는 물론 직접 영화까지 예술가들이 만들 수 있고 인터넷 등을 통해 보다 널리 알릴 토양이 있으니 과연 현대 미술은 끊임없이 기존의 것을 전복시켜 왔고 지금도 앞으로 나가고 있는 느낌이다.

번역서의 어쩔 수 없는 한계인가 아니면 원래 현대 미학이 난해해서인가 진도가 잘 안 나가는 부분도 있었지만 전체적으로 20세기 후반 현대 미술을 돌아볼 수 있는 아주 좋은 시간이었고 도판도 훌륭하다.