조선의 하층민 이야기

모멸의 조선사 - 지배 권력에 맞선 백성의 열 가지 얼굴 ㅣ 지배와 저항으로 보는 조선사 2
조윤민 지음 / 글항아리 / 2017년 10월

저자의 전작 "성과 왕국"을 재밌게 읽어서 고른 책인데 기대에 부응한다.

보통 아마추어 작가들은 야사 위주의 에피소드를 편집해서 쓰기 마련인데 (김종성씨나 박영규씨) 이 책은 사료 참조도 성실하고 역사 비평 의식도 수준있어 읽어볼 만하다.

제목답게 주로 조선 하층민들의 이야기를 담았다.

세습노비제의 폐해와 백성들 사이에서도 천대받는 최하층민 백정 이야기 등을 인상깊게 읽었다.

특히 백정이 단지 북방 유목민의 후손이 아니라 도살업을 천시하고 사회 낙오자들이 섞여 들어가다 보니 최하층민으로 굳어졌는데 인종주의적 관점이 더해져 차별이 더욱 심했다는 주장에 수긍이 간다.

기술을 천시하고 작은 농업 생산력을 소수의 양반 계층이 착취하는 구조였던 조선 사회에서 수공업자나 상인들이 얼마나 힘든 삶을 살았을지 안타깝다.

500년 동안 정치적 안정은 얻었을지 모르나 근대사회에는 맞지 않은 국가였던 셈이다.

양반 계층을 대신할 계급이 생기지 못하고 너나 할 것 없이 양반이 되기 위해 애쓰다 보니 일본에 의해 망하기 직전까지도 여전히 조선은 구체제 봉건 사회였던 듯하다.