내가.. 온전한 나로 살아간다는 것에 대해..

아내를 모자로 착각한 남자
올리버 색스 지음, 조석현 옮김 / 이마고 / 2006년 2월

이 책을 처음 소개 받은 것은 벌써 오래 전이었다.

내 사촌 동생이 동네 이동 도서관에서 제목이 특이해서 빌려 보았다가 책을 읽고 나서.. 너무 슬퍼서..울었다고 하였다.

당시 나와 사촌 동생은 오래된 친구 같은 사이였었다.

나와 내 사촌 동생은 독서 취향이 좀 겹치는 데가 있었다.

밀란 쿤데라를 둘 다 좋아했고... 같이 북회귀선을 읽으며.. 키득거렸었다. 카프카의 소설들을 함께 읽었다.

사촌 동생은 자신이 좋아하는 책을 꼼꼼하게 읽는 것을 좋아했고, 나는 많은 책을 빨리 빨리 읽고 싶어 했던 것을 제외하면.. 그런대로 말도 잘 통해고 죽이 잘 맞았다.

그런 사촌 동생이 좋았던 책이라고 이야기 하길래...

나도.. 읽었다.

제목만 봐서는 처음에 무슨 소설책인 줄 알았었다.

그런데.. 이 책은 소설책이 아니라, 신경 장애를 앓고 있는 다양한 환자들에 대한 관찰 보고서이자 임상 기록을 담은 에세이였다.

정말로 다양한 부류의 환자들 이야기가 나온다.

그 중에서, "몸이 없는 크리스티나"라는 제목의 이야기는 정말 말 그대로 나에게는 충격 그 자체였다.

크리스티나는 병원에서 사소한 수술을 앞두고.. 제 몸이 사라지는 불길한 꿈을 꾼다.

그리고.. 거짓말처럼

크리스티나의 몸이 사라져 버렸다.

몸이 사라져 버린 크리스티나는 아무 것도 할 수 없다. 몸이 없으니, 침대에서 일어나는 것 조차 쉽지가 않다. 커피 잔을 잡고 커피를 마시려고 해도.. 쥐고 있던 커피잔을 놓치기가 일수 였고, 몇 걸을 걷다가도.. 주저 앉아 버렸다.

갑자기 크리스티나가 왜 몸이 없다고 말하는지.. 왜 일어나서 걷질 못하는지.. 주변에서는 이해 할 수 없었으므로, 당황스러워 하였다.

 겉보기에는 큰 이상이 없었다.

크리스티나가 사라져 버렸다고 주장하는 그녀의 몸도 당연히.. 그녀와 함께.. 제대로 존재하고 있었다.

그러니 크리스티나가 하는 말들은.. 다 수술을 앞둔 환자의 불안 장애, 내지는 히스테리 쯤으로 받아들여졌다.

그러나 단지 헛소리라고만 하기에는 크리스티나의 상태가 심각했다. 모든 근육의 움직임이 녹아내린 듯 흐느적 거렸고.. 나중에는 말조차 제대로 하지 못했다.

원인을 찾기 위한 다양한 검사들이 시도 되었고,

결국 크리스티나는 급성 다발성 신경염으로.. 신체의 고유 감각이 전반적으로 다 손상을 입었다는 것이 밝혀졌다.

인간이 느끼는 신체의 감각은 오감이라고 말한다. 시각, 촉각, 후각, 미각, 청각, 이 다섯 가지.. 감각을 통해. 인간은 대상을 파악하고 경험을 축적하며 다른 존재와 소통한다.

그런데,

올리버 색스는 말한다.

어쩌면 인간에게는 오감보다 더 중요한, 너무 당연해서.. 자신이 갖고 있는 줄도 모르는 특별한 감각이 하나 더 있다고 말한다.

고유 감각이라고 불리는 그 것!

다시 말해서.. 자기 스스로를 느끼는 능력을 말한다.

우리는 굳이 오감을 동원하지 않더라도 누구나 제 몸이 어떤 상태인지를 저절로 안다.

자신의 발가락이 어디에 있는지, 자신이 현재 어떤 자세를 취하고 있는지 등등... 그냥 온몸로.. 자신의 존재 자체를 느끼고 받아들인다.

그런데..

크리스티나의 몸에서 그 고유 감각이 사라져 버렸다.

그래서 크리스티나는 자신의 몸을 느낄 수가 없었던 것이다. 눈으로 확인하기 전에는 제 몸이 어디에 있는지.. 제 손가락이 무엇을 하고 있는지 알지 못했다.

27살이었던, 승마를 즐기던 지적이고 쾌활한 여성 대신..

눈을 감으면.. 아무 것도 할 수 없는.. 환자가 남았다.

크리스티나는 걸음을 옮길 때마다.. 눈으로 제 발의 위치를 확이하고.. 제 발이 움직이는 것을 보아야 했다. 눈을 감아 버리면.. 보이지 않는 것은 사라져 버려서.. 자세를 유지하지 못하고.. 쓰러져 버렸다.

보통은 저절로, 혹은 반사적으로 일어나는 모든 동작들을 머리 속으로 생각하고 눈으로 확인해야 했다.

당연히.. 더이상은 보통 사람으로 살아갈 수 없었다.

그럼에도.. 그녀는 자신에게서 사라져 버린 고유 감각을 나머지 남아 있는 오감으로 메우며.. 힘겹지만, 굳세게 살아가고 있다고 하였다.

책 속에는 그녀 이외에도 다양한 신경학적, 또는 뇌의 병리적 손상으로 인해..

특이한 장애를 갖게 된 사람들, 그리고 그런 장애에도 불구하고.. 인간으로서의 품위를 잃지 않으려 분투하는 사람들이 이야기가 많이 소개되어 있다.

뇌출혈로 쓰러진 이후에.. 오른쪽을 전혀 인식하지 못하게 되어 버려서.. 왼쪽 얼굴에만 곱게 회장을 하고.. 식사를 할 때도..  딱 절반, 왼쪽 편에 있는 것만 먹는 노부인 이야기..

침대에서 자다가.. 제 침대 속에 누군가 고의적으로 넣어 놓은 축축하고 기분 나쁜 정체 불명의 것 (사실은 감각이 죽어버린 자신의 다리)을 밀어 내려다가 .. 매번 침대에서 굴러 떨어져 버리는 남자 이야기..

책의 제목처럼.. 자신의 아내의 얼굴을 모자로 착각해서 쓰려고 했던 음악가 P씨

자신의 삶의 기억들이 통째로 사라져 버린 코르사코프 증후군 환자.

그리고 사라진 기억을 메우고 자신의 정체성을 붙들기 위해..끊임없이 가공의 이야기를 꾸며되는 또다른 코르사코프 증후군 환자...

사촌 동생 말처럼 책을 읽으면서.. 나도 슬펐다.

그러나, 좀 더 솔직하게 말하자면..

내가, 그런 장애를 가진 사람이 아니라는 사실에 대해 안도하고 감사했다.

내가 그런 안도감을 느낀다는 것에 대해서 약간의 부끄러움도 함께 느꼈다.

책을 다 읽고 나서도.. 몇 몇 환자들 이야기가 참 오래도록 기억에 남았다.

그래서.. 몇년 전에 버스 안에서 우연히.. 경미한 투렛 증후군 환자를 목격했을 때..  '저 사람 좀 이상해!'라고 수군대는 대신..

그 사람이 환자라는 것을 알아 보았다.

내가.. 나라는 사실을 온전하게 느끼고, 경험하면서.. 나 자신으로 살아간다는 것은..

너무 당연한 일이지만,

또 한편으로는 고마운 일이란 생각을 다시 해 본다.

여러 모로.. 여운이 참 많이 남는 책이다.

면역, 내 몸을 죽이고 살린다!!

면역혁명
아보 도오루 지음, 이정환 옮김, 조성훈 감수 / 부광 / 2003년 11월

대증 요법!! 현장에서 굉장히 많이 쓰이는 말이다.  특히 감기 환자들에게 늘 설명하는 말. 감기 바이러스에 대한 특별한 약은 존재하지 않고, 감기약이란 그 때 그 때 환자가 호소하는 주된 증상을 없애기 위한 약이라고 하루에도 몇 번씩  말한다.  

허긴, 감기약만 그런 게 아니라, 서양 의학에 기반을 둔 대부분의 약물 치료 과정은 다 마찬가지이다. 예를 들자면, 혈압이 높은 사람에게는 무조건 혈압 강하제, 혈당치가 높은 사람은 혈당 강하제, 위염이나, 위궤양 환자에게는 위산 분비 억제제, 제산제, 통증 환자에게는 진통제, 천식 환자에게는 기관지 확장제.. 등등 주로 증상을 없애는 쪽으로 약물 치료가 발달되어 왔다.  병의 원인을 살펴 치료하지 않고 증상 위주의 치료를 하다보니 점점 만성화되어 가는 병이 늘어나고 있다.   

서양 의학에서는 암에 걸렸다고 하면, 항암제나, 방사선 치료나 수술 같은 것을 권한다. 그러나, 우리가 주변에서 자주 보는 것처럼 그 세가지 방식으로 치료한다고 해서 꼭 예후가 좋은 것만도 아니다. 오히려 암치료후 환자의 삶의 질이 현저하게 떨어지고 병도 고치지 못하고 사망하는 경우도 많다.  

그래서 요즈음 대체 의학이라고 해서 병을 다른 관점에서 보는 접근법이 많이 각광을 받고 있다. 이 책 [면역 혁명]도 질병에 대한 새로운 시각을 열어준다. 

저자에 따르자면, 질병에 걸릴 수 있는 물질이나 환경에 노출되더라도 어떤 사람은 건강하게 평생을 사는 반면에 어떤 사람은 병으로 고통 받는다. 그 원인이 바로 면역력 차이에서 비롯된다. 우리 몸에서 면역 반응에 관여 하는 것은 백혈구이다. 그걸 좀 더 세분화 하면, 과립구와 림프구로 나뉜다고 한다. 과립구는 우리 몸의 백혈구의 약 60% 정도를 차지하고, 주로 큰 물질(세균등)을 먹어서 세포성 면역을 담당한다고 한다. 즉, 매크로파지에서 진화한 과립구는 주로 세균이나 이물질을 집어 먹어서 파괴하는 식으로 작동하는데, 상처난 곳에 고름을 포함한 화농이 생기는 게 대부분 과립구의 활동 탓이라고 한다. 그에 비해 림프구는 B세포/ T세포로 나뉘어 체액성 면역을 담당하는데,  바이러스나 더 작은 이물질들에 노출되었을 때 표적 기관을 인식하고, 사이토카인등의 물질을 분비해서 적의 공습을 알리고 항체라는 무기로 항원을 공격하는 역할을 한다고 한다.  

대개의 과립구는 주로 교감신경이 활성화되었을 때 같이 활성화되고, 부교감신경이 활성화되면 주로 림프구가 우세해진다고 한다. 우리가 흥분하거나 화가 많이 나거나, 스트레스를 받을 때에 교감 신경이 활성화되고,따라서 우리 몸의 과립구도 과다 활성화되게 된다고 한다. 문제는 과립구가 병원체나 이물질을 삼킨 뒤, 활성 산소나 분해효소등으로 함께 자폭하는 세포라는 점이다. 그러니 과다 활성화된 과립구는 우리 몸의 정상 세포조직과 함께 자폭하는 경우가 종종 있고 그게 바로 위염이나, 관절염이나, 자가 면역 질환, 교원병, 암이나 기타 다른 여러 만성 질환의 원인이 될 수 있다고 한다.  

반대로 부교감신경이 지나치게 활성화 되면 (요즈음의 과보호 받는 어린이들처럼, 지나치게 긴장감없이, 모든 것이 저절로 주어지는 편하고 무기력한 삶을 살면..),  림프구가 지나치게 활성화되어서 체내에 들어오는 많은 물질들을 죄다 항원처럼 인식해서 여러 과민 반응, 즉 알러지를 유발하게 된다고 한다.   

또 질병에 수반되는 여러 불쾌한 증상으로만 생각하고 있는 여러 가지들이 사실은 우리 몸에서 스스로 병을 치료하기 위해 꼭 필요한 과정이기에 인위적으로 그 증상만을 없애버리는 약을 쓰게 되면 우리몸의 치유과정은 오히려 방해를 받게 된다고 한다.  무조건 아프다고 약을 쓰기보다는 우리 몸의 질병이 왜 생겼을까를 먼저 생각하고 몸 전체의 조화를 맞춰주며 몸의 자연 치유력을 믿어보는 게 훨씬 더 나은 치료법이란 얘기다.    

결국 가장 중요한 것은 조화와 자신의 몸에 대한 믿음이다.!!

소중하지만 무시되어 왔던 물..

물, 치료의 핵심이다
F. 뱃맨겔리지 지음, 김성미 옮김, 전세일 감수 / 물병자리 / 2004년 3월

우리 몸의 가장 청청한 에너지원 물!!

 우리 자신의 70%를 이루는 물에 대한 중요성을 일깨우는 책이다.. 갖가지 명칭의 치료할 수 없는 난치병이 사실은 단순한 물 부족에 의해 초래된 것일 수도 있다는 저자의 발상이 처음에는 터무니 없게 들렸지만, 책을 한줄 한줄 읽어 가다 보니 어쩌면 그럴 수도 있겠다는 생각이 든다...

꼭 목이 말라야 우리 몸이 물을 필요로 하는 게 아니라는 저자의 주장은 신선했다..

 중요 조직을 유지하는 데 필요한 물이 충분히 공급되지 않으면, 우리 몸은 자동적으로 물절약 시스템으로 전환되어 세포내의 물을 쥐어 짜 내어 뇌라든가 다른 중요 장기에 공급하고 그 과정에서 레닌-안지오텐신 시스템이나, 히스타민, 여러 필수 아미노산을 소모하거나 교란시켜 고혈압, 알러지, 천식, 만성 피로, 당뇨, 관절염, 류마치스, 위장병, 심지어는 암 까지 일으킬 수도 있다고 한다.

책을 읽고 나서 나도 모르게 전보다 물을 많이 마신다.. 그런데 저자의 말처럼 예전에는 하루 종일 물을 마시지 않아도 목 마르다는 생각을 별로 안했는데, 요즈음은 자주 마시는데도 늘 목이 마른 것 같다.. 물에 대한 몸의 섬세한 감각이 조금씩 살아나고 있는 걸까??

믿고 먹는 약의 숨겨진 위험성에 대해 ...

약이 사람을 죽인다 - 의사.약사.제약회사가 숨기는 약의 비밀
레이 스트랜드 지음, 이명신 옮김, 박태균 감수 / 웅진리빙하우스 / 2007년 6월

 
약에 대한 맹신을 부수어 버리는 책이다.

파라셀수스의 말처럼 모든 약은 독이고 약이란 그 유효성과 유해성을 비교하여 사용해야 하는 것이지만, 일단 대부분의 환자들에게는 약이 어떤 효과와 어떤 유해성을 갖고 있는지에 대한 정보 자체가 차단되어 있다.

그저 의사의 처방에 따라 자신의 병을 낫게 해 주거나 , 최소한 악화되는 것을 막아줄 거라는 믿음으로 되는대로 약을 복용한다.

저자는 단언한다..

 약은 더이상 안전하지 않다.. 신약일수록 더 위험하다.. 예고되지 않은 부작용이 얼마든지 생길 수 있다

제약회사에서 하는 말, 의사가 하는 말이 반드시 진실은 아니다.

제약회사에서는 약의 판촉을 위해 새로운 질병을 자꾸 개발해 내고, 정상인의 폭을 줄이고 위험군 내지는 환자층을 넓게 만들어 약의 판매량을 늘이려고 하고 기존 약과 비슷하지만 효과와 안전성이 입증되지 않은 유사약을 마구 만들어 내어 환자들을 시험대로 몰고 있다. 대표적인 예로 정상 혈압이나 정상치 콜레스테롤 양의 범위가 점점 낮아지고 엄격해짐으로써 새로운 기준에 의해 환자로 분류되는 사람들이 점점 늘어난다. 불과 20여 년 전만 해도 140이라는 수치는 정상 혈압이었지만, 지금은 꼭 약물을 써야 하는 위험한 고혈압 환자로 분류되어 버린다.

환자가 기댈 곳은 어디에도 없다... 심지어 미국의 FDA 조차도 신약의 심사 과정에서 제약회사의 돈과 인력을 이용하고 있기에, 더이상 정부 조차도 최소한의 안전망이 되지 못한다..

약의 치명적인 부작용으로 세상을 떠나게 된 불운한 환자들의 생생한 사례를 통해, 약이 왜 위험한지.. 질병의 관리를 위해 사용되는 약물의 위험성을 어떻게 해야 줄일 수 있는 지에 대해 주지시킨다...

 

명심하자!!

 

약에 대한 맹신을 버리자..

약은 안 먹는 게 제일 낫다.. 운동이나 식습관등 다른 방법이 있다면 그걸 이용하고 약은 마지막에 가서 선택하라...

약을 먹기 전에 약에 대한 정보를 수집하라. 무슨 약인지, 어떤 효과와 부작용이 있는지 숙지하고 있어라..

약 복용후 무언가 이상한 조짐이 보이면 일단 복용을 중단하고 부작용의 여부를 의사나 약사와 상의하라...

 

신약이라고 다 좋은 게 절대 아니다.

신약이란 다른 말로는 아직 대다수의 사람들에게 투여한 경험이 적은 약이고 따라서 어떤 새로운 부작용이 생길지 제대로 밝혀져 있지 않은 약이다..

스스로 마루타가 될 필요는 없다..