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노란 잠수함
이재량 지음 / 나무옆의자 / 2017년 11월
평점 :
유쾌하고 즐겁고 재밌다. 하지만 그 바탕에 깔린 이야기는 결코 유쾌하지 않다. 이 소설 속 등장인물들의 현재가 주류가 아니기 때문이다. 대학 졸업 후 성인물을 팔면서 겨우 생계를 떼우는 이현태와 월남 파병 군인 출신의 김 노인과 나 노인, 아이돌이 되고 싶은 모모 등이 주인공이다. 화자는 이현태다. 그의 과거는 이들에 비해 결코 뒤지지 않는다. 하지만 현태의 과거보다 현태의 봉고차에 나머지 인물들이 타면서 생기는 이야기가 하나의 멋진 모험 활극처럼 펼쳐진다. 로드무비의 형태를 띈 이 소설은 작가가 타고난 이야기꾼이란 생각을 들게 만든다. 어떤 부분에서는 코믹하고, 어떤 대목에서는 짠한 감정을 자아낸다.
이 네 사람이 한 곳에 모인 곳은 한 만화방이다. 만화방 주인은 김 노인이고, 모모는 이곳의 알바다. 그런데 모모의 집은 현태가 세들어 사는 곳이다. 버스로 한 시간 거리인데 어떻게 다니는지 의문이다. 뭐 이 의문은 금방 풀린다. 어느 날 현태는 만화방 주인 김노인에게서 자신과 나 노인을 봉고차로 부산까지 태워달라는 제안을 받는다. 비용은 1백만 원이다. 이 돈은 그가 한 달 동안 열심히 일해도 번다고 자신할 수 없는 수입이지만 왠지 찜찜하다. 거절하니 형사가 찾아와 삥을 뜯고 간다. 그러다 김 노인이 낮고 묵직한 말에 혹해 부산으로 가기로 한다. 그런데 출발부터 삐걱거린다. 노인이 똥을 싸려고 하고, 약을 놓아두고 오고, 모모까지 몰래 봉고차에 탔다. 모모를 놓고 가려다가 몸싸움(?)이 벌어지는데 이것이 지나가는 사람에게 동영상으로 찍힌다.
부산까지 가는 것도 쉽지 않다. 요즘 같은 시대에 그냥 달리면 5시간도 걸리지 않는데 김 노인의 약이 문제다. 나 노인의 치매는 또 어떤가. 김 노인이 기저귀에 똥을 싸고, 이 냄새 때문에 휴게소에 들어간다. 그리고 이들의 사연이 하나씩 흘러나온다. 왜 김 노인이 하반신 불구가 되었는지, 나 노인이 불구의 노인 옆에 붙어 있게 되었는지, 모모가 집을 나온 까닭 등. 이 사연들은 이들의 현재가 어떻게 만들어졌는지 알려주는 동시에 앞으로 펼쳐질 다양한 활극의 밑밥이 된다. 각자의 성격과 행동 패턴을 알려주기 때문이다. 물론 언제나 이것이 딱딱 맞아 돌아가는 것은 아니다.
부산에 노인들을 데려다주면 끝날 것이라고 생각했는데 노인을 돈을 받은 월남 전우가 도망을 갔다. 이것도 문제지만 더 큰 문제가 있다. 현태와 모모의 실랑이가 그 지역 연쇄살인마의 납치로 알려진 것이다. 현태의 집에서 발견된 수많은 야동과 성인용품은 이 의심을 확신처럼 만들어준다. 이때 김 노인이 사촌이 살고 있다는 목포로 가자고 한다. 당연히 싫다. 경찰에 가서 자신의 누명을 벗고 싶다. 하지만 이미 이 모든 권력이 김 노인 쪽으로 넘어간 상태다. 김 노인 등이 사실을 말해주지 않으면 그는 납치범에 연쇄살인마가 될 수밖에 없다. 울며 겨자먹기로 갈 수밖에 없다. 봉고차 육봉1호는 또 달린다.
사실 부산을 떠난 후 육봉 1호는 그 역할이 다했다. 그들은 기차로, 다른 차로, 도보로 이동한다. 이 과정 속에 새로운 개인사가 나온다. 두 노인이 배를 사서 가려고 했던 베트남의 수이진과 그곳의 과거, 모모의 능력과 소망, 현태가 왜 대학에 들어간 후 한 번도 아버지를 찾아가지 않았는지 등. 이 이야기 속에서 월남 파병군이었던 두 노인의 현대사 비극이 드러난다. 나 노인은 고엽제 피해자고, 김 노인은 지뢰 때문에 하반신 마비다. 그리고 그들이 가려고 한 수이진에서 벌어진 비극도 같이. 이 희망에 계속해서 물을 주는 역할이 비틀즈의 ‘노란 잠수함(yellow submarine)’이다. 두 노인이 베트남에서 재밌게 본 영화이자 한 태입에 계속 반복되는 노래다. 또 이것은 그들이 가고자 하는 곳이 페퍼랜드라는 이상향임을 알려준다.
개성 강한 캐릭터와 좌충우돌하는 장면들과 어두운 상황에서도 결코 웃음을 내려놓지 않는 묘사는 읽는 내내 사람을 즐겁게 만든다. 월남 파병 군인들과 전경이 충돌하는 장면과 이들이 이곳을 달아나는 장면은 코믹함의 극치다. 개인적으로 영상으로 찍는다면 슬로우 모션으로 찍고 싶다. <킹스맨>의 교회 학살 장면처럼. 물론 느낌은 완전히 다르게. 작가는 은유와 비유를 통해 성인물을 다루고, 간결하지만 재밌는 문장으로 상황을 살짝 뒤튼다. 이 때문에 나의 예상을 벗어난 장면으로 이어졌고, 더 유쾌해졌다. 이 네 사람의 내부적 갈등은 상황을 바꾸는 것이 아니라 방향을 바꾼다. 이 바뀐 방향에서 일어나는 일들은 또 다른 재미다. 작가의 첫 장편이자 출간작이라고 하는데 당연히 다음 작품을 기다린다.