나의 예상과 다른 영매의 활약

런던 비밀 강령회
사라 페너 지음, 이미정 옮김 / 하빌리스 / 2024년 8월

처음 만나는 작가다.

첫 작품에 대한 평이 좋아 선택했다.

한때 유행했던 강령회를 다룬다고 해서 관심이 생겼다.

우리에게 너무나도 유명한 작가들이 영매에 관심이 있었다.

혹시 그들의 이름이 나올까, 기대했지만 나오지 않았다.

그것과 상관없이 19세기 강령회에 대한 이야기가 자세하게 나온다.

우리가 수많은 영화나 드라마에서 본 강령회의 모습이 그대로 재현된다.

하지만 이 강령회는 진짜가 아닌 거짓이고, 속임수이다.

강령술을 통해 살인자를 찾는데 탁월한 재능을 가진 영매가 보델린이다.

그녀의 강령술을 통해 많은 미제 살인 사건을 해결했다.

경찰에서 그녀에게 도움을 요청하는 경우도 적지 않다.

그녀는 홀로 활동하고, 제자들을 양성하려고 한다.

이 반대편에 여성의 출입을 허락하지 않는 신사들만의 조직 런던 강령술 협회가 있다.

이 협회는 여자들의 출입을 금지하고, 진짜 영매가 있지도 않다.

하지만 그들은 강령회를 통해 막대한 수익을 얻고 있다.

이 수익이 떨어진다고 회장 볼크먼이 강령회 수장 몰리를 질타한다.

그런데 이 회장이 끔직하게 살해된 채 발견되었다.

런던 신사 클럽의 명사가 죽었기에 여론의 질타가 심하다.

보델린을 불러 강령회를 열어 이 사건의 범인을 찾으려고 한다.

이야기를 이끌어 나가는 사람은 둘이다.

한 명은 레나이고, 다른 한 명은 런던 강령술 협회 몰리다

레나는 보델린의 제자이자 동생이 죽은 사유를 뒤쫓고 과학을 신봉한다.

이 소설의 가장 중요한 주인공이자 분량 대부분을 차지한다.

절친한 친구 엘로이스가 갑자기 죽고, 강령술 이후 엘로이스 어머니는 재혼까지 한다.

여동생 에비는 영혼이나 영매 등에 관심이 많다.

보고 만질 수 있는 것에 우선 순위를 두는 레나와는 완전 반대편에 있다.

한때 에비는 보델린의 제자였는데 이제 레나가 그 자리에 들어간다.

레나와 보델린의 대화 속에 가짜 영매들이 어떤 사기를 치는지 알려준다.

몰리는 런던 강령술 협회의 비밀을 다루고, 레나의 여동생 에비의 연인이었다.

볼크먼 살인 사건 때문에 보델린을 다시 런던으로 부른 인물도 그이다.

선천적인 얼굴 반점을 가지고 있는 그는 에비의 유혹에 자신의 비밀을 털어 놓는다.

몰리를 통해 런던 강령술 협회의 거짓 강령술의 수법과 비밀이 하나씩 밝혀진다.

레나의 기억 속 에비와 다른 모습을 보여주는데 조금 혼란스럽다.

보델린과 함께 레나가 런던에 다시 왔을 때 몰리는 당황한다.

이 장면은 서로가 서로를 알지만 아는 척하지 않는 단계다.

에비와 함께 한 수많은 일들이 몰리의 회상으로 하나씩 펼쳐진다.

그리고 에비의 죽음의 단서가 하나 던져진다. 뭐지? 의문이 생긴다.

기본적으로 대부분의 강령회가 가짜라고 말한다.

이 가짜 강령회가 거대한 수익을 거두는 이유가 나중에 밝혀진다.

그리고 살인 사건 수사와 함께 레나의 동성애 이야기가 나온다.

남자들만의 모임인 런던 강령술 협회 속에 두 여성의 로맨스가 펼쳐진다.

음모의 진원지에서 진실을 찾으려는 두 여성의 활약은 예상하지 못한 방향으로 흘러간다.

단서가 하나씩 던져지고, 독자의 시선이 그쪽으로 흘러갈 때 다른 단서가 나온다.

단순하게 생각했던 것이 다르게 변주되면서 기대를 뛰어넘었다.

어쩌면 뻔할 것 같았던 이야기가 마지막 장면을 통해 완전히 다른 모습이 된다.

제일 앞에 나온 강령회 7단계가 의미하는 바가 이렇게 무서울 줄은 전혀 예상 못했다.

영화로 만들어지면 멋진 장면이 될 것 같다.

스포츠 에이전트 개론서로 딱 좋다.

스포츠 에이전트의 겉과 속
박성배.전종환 지음 / 인물과사상사 / 2024년 8월

<스포츠 에이전트, 천사인가 악마인가?>의 개정판이다.

스포츠 뉴스를 많이 보다 보니 스포츠 에이전트 기사를 자주 본다.

한국 프로야구에서도 스포츠 에이전트를 통해 FA계약을 하는 것들이 최근 자주 나온다.

책 속에도 나왔지만 이전에는 해외로 나가는 선수들에게만 해당되는 것이었다.

한국을 제외하면 미국과 유럽의 스포츠 에이전트 기사가 대부분이다.

많은 종목에서 스포츠 에이전트가 활약하고 있겠지만 기사들은 야구와 축구가 대부분이다.

이것은 시장의 규모와 함께 엮여 있는 것이라 더욱 그렇다.

한국 선수들이 미국과 유럽에서 큰 활약을 펼치지 못했다면 우리가 알지 못했을 수도 있는 세계다.

이 책은 스포츠 에이전트에 대한 개론적인 책으로 많은 정보를 담고 있다.

4부 14장으로 구성되어 있다.

각 부는 스포츠 에이전트가 필요한지, 시장의 현실은 어떤지.

국내외 스포츠 에이전트 제도, 스포츠 에이전트에 대한 오해와 진실 등이다.

개인적으로 재밌게 읽은 것은 앞의 2부이고, 뒤로 가면서 조금 지루해졌다.

지루해진 이유 중 하나는 앞에 나온 이야기들이 뒤에 다시 중복되는 부분이 있기 때문이다.

하지만 마지막 장에 가면 핵심적인 부분을 지적하고 있다.

그것은 프로스포츠 선수협회 활성화가 먼저라고 말한 부분이다.

선수들이 협력하지 않는 상황에서는 이 에이전트 제도가 제대로 유지될 수 없다.

그리고 뼈 아픈 이야기도 하나 있는데 1군과 2군의 연봉 차이다.

프로니까 어쩔 수 없다고 하기에는 너무 개인적인 것이 아닌가 생각한다.

스포츠 에이전트 소개를 영화 <제리 맥과이어>로 한다.

재밌게 본 영화인데 상당히 오래된 영화(1997년)다.

미식 축구선수와 스포츠 에이전트의 관계가 나오는데 초창기 에이전트의 모습이 나온다.

물론 이 이전에 스포츠 에이전트가 많았지만 우리에게 이 세계를 알려준 것은 이 영화가 처음이다.

그 유명한 대사 “show me the money”를 외치던 장면이 지금도 생생하다.

하지만 저자들은 이런 감상 대신 필요성과 역사와 발전 과정 속으로 들어간다.

그 과정 속에 단순히 연봉 협상만 대리한 것이 아니라 새로운 시장을 개척한 이야기도 나온다.

대표적인 것이 스포츠 용품 협찬과 광고 시장 진출 등이다.

그리고 선수들에게 에이전트가 어떤 서비스를 제공하는지 알려준다.

크게 인기 있는 프로 스포츠라고 해도 시장 규모는 차이가 날 수밖에 없다.

프로야구만 보고 생각하다 축구와 배구, 농구로 넘어가면 놀라게 된다.

매년 프로야구 지명선수가 110명 정도로 적다고 생각했는데 다른 스포츠는 더 적다.

이런 시장 현실에서 구단과 선수들 관계를 생각하면 에이전트 제도는 더 어렵다.

그리고 스포츠 시장이 더 커지면서 올림픽 종목과 격투기 종목 시장에서도 에이전트가 필요해졌다.

이것은 우리에게도 익숙한 김연아, 박태환, 손연재 등으로 알 수 있다.

실제 이들은 방송이나 광고 수익으로 훈련 비용을 충당하고, 메달을 획득한 선수들이다.

물론 이들 이전에 전 국민적 영웅이었던 박찬호와 박세리가 있었다.

글 속에 호기심을 채워주는 내용들도 많다.

해외 톱 스포츠 에이전트과 얼마나 버는지, 수수료는 얼마나 되는 지 등이다.

그리고 연봉협상 과정에 끼어든 선수 친구 이야기는 다시 봐도 놀랍다.

이런 일들 때문에 구단 관계자들이 시기상조라고 하면서도 에이전트 제도를 찬성한다.

13장의 내용은 현실적인 문제를 다루고 있는데 생각할 거리를 많이 제공한다.

모든 선수가 반길까? 라는 물음에 담긴 2군 선수의 대답은 가슴 아프다.

실제 1군에 올라오는 것도 힘들고, 올라온다고 해도 계속 뛰는 것은 더 힘들기 때문이다.

잠시 반짝했다가 사라진 선수들이 얼마나 많은 지 알기에 더 그렇다.

에이전트가 제공하는 서비스 중 법률도 있지만 선수들의 자산관리도 중요하다.

얼마나 많은 선수들이 은퇴 후 생활고에 시달리는지 가끔 언론에 나온다.

스포츠 에이전트 시장의 성장을 말할 때 동의하는 것은 내가 보는 것들과 관계 있기 때문이다.

차무진이 다시 청소년 소설로 돌아왔다.

나와 판달마루와 돌고래 ㅣ 생각학교 클클문고
차무진 지음 / 생각학교 / 2024년 8월

차무진이 다시 청소년 소설로 돌아왔다.

개인적으로 묵직한 이야기가 더 잘 어울리는 작가이지만 청소년 소설도 좋다.

전작이 <엄마는 좀비>라는 좀비 소설이었는데 이번에는 환경오염과 팬데믹을 연결한 SF소설이다.

전염병의 이름은 마린 포지 바이러스이고, 눈을 통해 전염된다.

이 병에 걸리면 살아남을 수 없고, 몇 년 사이에 인류의 4분의 1일 죽었다.

전염병을 피하기 위해 선글라스를 쓰고 사람들을 만나야 한다.

처음에는 이런 상황에 대한 설명 없이 국립 백합예술원 사건을 먼저 보여준다.

주인공인 슬옹이 엄청나게 비싸고 귀한 피아노를 박살내는 장면이다.

왜 이런 일이 벌어졌는지 보여주고, 이 사건 때문에 슬옹이 제주도로 올 수밖에 없게 된다.

이 과정에 마린 포지 바이러스가 얼마나 위험한 전염병인지 알려준다.

슬옹이 분노하고 욱해서 저지른 사건은 현실적으로 많은 문제를 품고 있다.

일단 예술원에서 퇴학당하는 것과 비싼 피아노를 변상해야 하는 문제가 있다.

뛰어난 피아노 실력을 가지고 있지만 심리적 균형을 제대로 잡지 못하는 슬옹이기에 생긴 문제다.

물론 이 과정에 예술원 내부의 파벌 싸움과 권력 문제도 무시할 수 없다.

그렇다고 이런 폭력적이고 비이성적인 행위가 용인되는 것은 아니다.

아버지와 슬옹을 아낀 루간스키 원장의 도움으로 겨우 사태를 모면한다.

하지만 수억이 넘는 피아노 배상금은 지불해야만 한다.

이것을 위해 슬옹의 아버지는 자신의 신체를 마린 포지 바이러스 연구에 넘긴다.

신체는 넘어갔지만 정신은 AI로 변해 슬옹과 대화가 가능해진다.

슬옹에게 이런 대화만으로 자신의 아픔과 그리움을 모두 대체 가능한 것은 아니다.

슬옹에게 1년 동안 근신이 내려지고, 제주도 가파도에서 음악 선생 역할이 주어진다.

열일곱 살 청소년이 초등학교 음악 선생이라니 말이 되지 않는다고 생각한다.

하지만 국제 콩쿠르에서 3위 입상한 이력이 이것을 가능하게 한다.

제주도는 아빠의 고향이고, 가파도의 교장은 아빠의 친구인 동구 아저씨다.

엄마가 마린 포지 바이러스로 죽고, 아빠마저 AI아빠로 변한 현실 속에서 슬옹은 방황한다.

그러던 중 마을에서 신성하게 여기는 곳에서 이상한 존재를 본다.

나중에 자신이 가르치는 아이들을 통해 그곳에 나타나는 이상한 존재에 대해 듣게 된다.

그가 바로 판타노 행성에 온 외계인 판달마루이다.

판달마루와 슬옹 사이는 새우탕 컵라면으로 인연이 맺어진다

판달마루의 정체를 알지만 다른 사람에게 말하기는 어렵다.

그러다 판달마루가 슬옹이 가지고 있는 병을 알아챈 후 자신의 몸에서 벌레 같은 것을 꺼낸다.

두 마리의 지네 같은 것이 슬옹의 콧속으로 들어가 병을 치료한다.

슬옹은 자신이 마리 포지 바이러스에 걸렸었다는 것을 알게 된다.

그리고 자신의 몸속에 들어온 벌레인 쿠론을 이용하면 아빠도 구할 수 있다고 생각한다.

이때부터 슬옹의 관심을 어떻게 아빠를 구할 수 있을지 생각만 한다.

판달마루가 지구에 온 이유를 들었지만 그것은 중요한 것이 아니다.

판달마루가 생명이 위험한 돌고래가 있으면 데리고 와 달라는 요청도 잊는다.

이 일이 얼마나 중요한 일인지는 나중에 드러난다.

슬옹이 피아니스트란 사실은 다른 점에서 이야기를 풍성하게 한다.

슬옹의 연주나 피아니스트나 작곡가에 대한 이야기는 호기심을 자극한다.

하지만 단순히 이 정보만 보여주기 위한 설정이 아니다.

판타노 행성 외계인들이 가진 약점을 공략하기 위한 설정이기도 하다.

지구보다 엄청나게 앞선 과학 기술을 가진 존재들이지만 또 약점도 적지 않다.

판달마루가 가파도에 머물면서 조사하는 일은 별 볼 일 없는 듯하지만 중요하다.

인간들이 바다에 버린 해양 쓰레기들 덕분에 많은 돌고래와 해양 생물들이 죽었다.

지구라는 행성에 함께 살아간다는 개념이 인간들에게 부족해서 생긴 문제다.

이것과 연결되는 것이 슬옹이 판달마루의 쿠론을 가지고 달아나려고 한 것이다.

단순하게 보였던 사건들이 연결되고, 소년은 성장하고, 외계인은 관대해진다.

천천히 돌아보면 생각한 것보다 풍성한 내용으로 가득 차 있고, 재미도 상당하다.

복지 최면의 시대

최면술사의 시대
이석용 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

제3회 K-스토리 공모전 최우수상 수상작이다.

제1회 수상작들을 재밌게 읽은 기억이 난다.

그런데 2회 수상작에 대한 기억은 없다. 놓친 것 같다.

이 소설의 가장 재밌는 설정은 복지와 최면을 연결한 것이다.

한 번도 생각해보지 못한 최면의 긍정적인 부분이다.

이 가능성과 함께 풀어내는 설정은 이미 현실적으로 불가능한 것이다.

오래 전 <최면>이란 일본 소설이 유행했을 때 불가능하다고 정의 내렸다.

하지만 최면술에 대한 기대와 환상은 여전히 다양한 가능성을 열어놓고 있다.

작가는 이 부분을 극대화해서 이야기를 풀어내고, 시리즈의 가능성도 마찬가지다.

복지 최면술사는 공리청 소속이고, 등급이 나누어져 있다.

T는 최고 레벨의 최면술사인데 전국적으로 많지 않다.

T는 인구가 많지 않은 도시로 발령이 났는데 흔치 않은 경우다.

그가 담당하던 박련섬 할머니가 육교에서 떨어져 죽었는데 행복한 표정을 짓고 있다.

공리청이 최고의 가치로 치는 알레스 구트를 달성한 것 같다.

공리청의 최면술사들은 최면 대상자들이 자살하지 못하는 최면 코드를 심어둔다.

할머니의 죽음이 자살일 가능성은 현실적으로 없지만 의심은 쉽게 사라지지 않는다.

이 의혹을 파헤치면서 최면술사들이 활약하는 세계를 조금씩 보여준다.

그리고 공리청 소속이 아닌 최면술사들의 존재도 알려준다.

박련섬 할머니는 T가 새로 부임한 곳의 첫 번째 피술자다.

최면 받은 것을 거부하던 할머니는 T의 적극적인 노력에 마음을 돌린다.

할머니를 통해 할머니를 극진하게 모시는 최면술사 지망생 금봉수를 만난다.

봉수는 프로그램이나 기계를 만지는데 탁월한 능력을 가지고 있다.

그의 불행하고 나쁜 과거들은 할머니 가족을 만난 후 바뀌었다.

T의 입장에서 봉수도 용의자 중 한 명이다.

또 다른 용의자는 할머니 남편의 배다른 형제 최득구다.

할머니가 돌아가시면 남게 될 재산을 노리고 있는 인물이다.

마지막 가능성은 T 이전에 할머니를 담당했던 최면술사 S802이다.

현실적으로 가장 가능성이 큰 인물인 S802를 미행한다.

규칙적이고 열심히 일하는 그가 자살 코드를 넣었을 가능성은 거의 없다.

문제는 T가 S802를 미행하는 것을 공리청에 알고 경고 문자를 보낸 것이다.

그리고 그의 사무실에서 갑자기 서류가 사라지는 일이 생긴다.

박련섬 할머니의 죽음을 의심하는 형사 강창근과 협조해 이 사건을 해결하려고 한다.

자신의 사무실에 몰래 카메라를 설치해 누가 이 자료를 옮겼는지 보려 한다.

이 몰래 카메라는 나중에 T가 전혀 예상하지 못한 장면을 보여준다.

그것은 최면술사의 시대가 의미하는 바를 정확하게 알려주는 역할을 한다.

T가 이 도시에 온 이유는 이 지역의 가장 중요한 자본가 오승택 때문이다.

거대한 저택에 사는 함구증에 걸린 소녀 오승애를 치료하기 위해서다.

T가 다녀가면 승애는 잠시 말문을 열고 말을 하지만 최면이 풀이면 다시 입을 닫는다.

최면술이 만능은 아니지만 어떤 역할을 하는지 보여주는 장면 중 하나다.

이 일이 지닌 의미는 뒤로 가면서 더 크게 나타난다.

그리고 최면술사가 어떤 일을 할 수 있는지 알려주는 장면들이 몇 개 나온다.

경찰과 협력해서 피해자의 무의식 속으로 들어가 놓치고 있던 것을 찾아낸다.

그것뿐만 아니라 교통사고 피해자의 죄책감을 위로해주고, 뺑소니 차량 번호도 찾아낸다.

최면술사가 할 수 있는 다양한 것들을 보여주면서 그 반대도 같이 다룬다.

작가가 만들어낸 세계가 어떻게 움직이는지, 이 세계 속 T의 선택은 무엇인지 보여준다.

이 새로운 세계가 과연 다음 이야기로 이어지면서 더 많은 확장을 할지 궁금하다.

왜 개구리소년 사건이 생각났을까?

악의 고해소 - 제3회 K-스토리 공모전 대상 수상작
오현후 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

제3회 K-스토리 공모전 대상 수상작이다.

처음 만나는 작가이고, 그의 첫 출간작인 듯하다.

제목을 처음에 잘못 읽었는데 ‘고해소’는 성당에서 신자들이 고해를 하는 장소다.

주인공 둘 중 한 명이 신부이기에 이 장소는 중요한 역할을 한다.

최근 나의 제목 오독이 늘어나는 것은 집중력 부족과 욕심 과잉 때문이다.

물론 이것은 책을 읽으면서 바로잡을 수 있지만 늘 아쉬운 부분이다.

그리고 첫 장을 읽고 난 후 머릿속에 떠오른 것은 추리보다 공포였다.

아이들의 장난과 그때 얻은 무전기 등이 공포 소설이나 영화의 이미지와 연결되었기 때문이다.

하지만 이야기가 진행되면서 이 소년들과 연관된 미제 사건과 이어지면서 분위기가 바뀐다.

30년 전 세 명의 소년이 산 속에서 갑자기 사라졌다.

언론은 이 사건을 ‘주파수 실종 사건’이라고 부른다.

단순히 사건 개략만 봤을 때 ‘개구리소년 사건’이 떠올랐다.

산속으로 들어가 사라진 아이들이란 부분과 나중에 발견된 시체의 공통성 때문이다.

하지만 소설은 이 실종 사건에서 홀로 돌아온 소년이 한 명 있었다.

바로 성당의 신부인 성준인데 그는 그 당시 기억을 잃은 상태다.

개인적으로 성준의 이야기에 아쉬운 부분이 있다.

그 중 하나가 그의 아버지와 관련해서 더 풍부한 이야기를 풀어내지 못한 것이다.

교회 목사인 아버지와의 대립, 기억 상실 등과 엮으면 더 깊은 심리 묘사가 펼쳐질 수 있기 때문이다.

그 당시 사건의 당사자가 성준이었다면 이 사건의 담당 형사는 용훈이다.

뇌물 수수 혐의로 경찰 옷을 벗게 된 그에게 한 통의 편지가 오면서 반전의 기회가 생긴다.

이 편지에는 30년 미제 사건인 ‘주파수 실종 사건’과 관련된 정보를 담고 있다.

이 편지를 보낸 당사자는 민간 교도소의 재소자다.

그런데 이 편지를 보낸 인물은 편지를 보내기 전에 이미 죽었다.

편지를 보낸 이유는 용훈이 이 사건이 있었던 마을 출신과 영향을 받았다 란 인터뷰 내용 때문이다.

용훈은 편지를 읽고 그 속에 숨겨져 있던 비밀을 파헤쳐 아이들의 시체를 찾는다.

그런데 실종된 세 명이 아닌 두 명의 시체 밖에 없다.

그 한 명은 어디에 있을까? 이 편지를 보낸 사람은 어떻게 이 사실을 안 것일까?

용훈은 이 사건을 해결해야만 경찰 옷 벗는 것을 막을 수 있다.

용훈의 절박한 마음은 사건 관련자 사진을 보다 과거의 기억을 떠올린다.

바로 이 사건의 유일한 생존자이자 30년 전 유일한 중학교 친구였던 성준이다.

신부가 된 성준은 아이들의 시체가 발견되었다는 소식에 혼란을 느낀다.

그리고 그의 고해소 앞에서 늘 주저하는 소녀가 한 명 있다.

이 소녀가 눈에 밟히고, 용훈과의 만남은 그의 마음을 더욱 복잡하게 한다.

반면에 성준에게서 특별한 단서를 얻지 못한 용훈은 편지를 보낸 교도소로 간다.

이 교도소 재소자 모두를 인터뷰해서 편지 발송인을 찾고, 사건도 해결하겠다고 생각한다.

적지 않은 재소자가 있는 이 곳에서 그는 반드시 범인을 찾아내야만 한다.

재소자들과의 인터뷰, 용의자 범위의 축소 등이 진행된다.

용훈은 교도소에서 재소자들과 심리 대결을 펼치면서 한 발 나아간다.

반면에 성준은 고해소를 찾아온 의문의 남자 때문에 심리적 공포를 느낀다.

이 둘이 교차하는 과정 속에 의혹의 그림자는 더욱 짙어진다.

누가 범인일까? 사건의 이면에 숨겨진 비밀은 무엇일까?

성준이 기억을 상실한 것은 왜일까? 고해소에 온 남자의 정체는?

고해소 앞에서 서성인 소녀의 기이한 행동은 무엇 때문일까?

사실 소녀에 대한 부분은 후반부에 명확하게 나오지 않아 계속 찜찜하다.

그리고 밝혀지는 진실은 의도적인 중첩으로 약간 복잡하게 이어진다.

완벽하게 사건이 밝혀졌을 때 명확해졌지만 여운은 조금 부족했다.

하지만 전체적으로 이야기를 끌고 나가는 힘이나 구성 등은 흡입력이 대단했다.