놀랍고도 재밌는 해충, 인간과의 끝나지 않을 맞대결

<우리동네 어린이 도서관 101% 활용법, 쫑나지 않는 해충 이야기>를 읽고 리뷰해 주세요.

쫑, 나지 않는 해충 이야기 - 해충의 역사 ㅣ 지식세포 시리즈 2
꿈비행 글.그림 / 반디출판사 / 2010년 4월

같은 곤충이라고 해도 바퀴, 모리, 파리, 이, 벼룩, 빈대, 메뚜기, 멸구, 흰개미는 해충으로 분류되어 꺅~ 소리를 지를 만큼 싫어한다. 으~ 생각만 해도 몸에 있는 솜털이 곧게 일어서게 하는 바퀴, 말해 뭣 하리.

<쫑나지 않는 해충 이야기>에서는 제목의 통통 튀는 발랄함처럼 이러한 해충에 대한 이야기를 굉장히 재미있게 풀어냈다.

일명 ‘해충왕 어워드’ 에 이름을 올린 강력한 아홉 후보들의 활약상을 보여주는 형식으로 인간이 아닌 이들 해충의 입장에서 인간에 대한 성토는 무진장 재밌기도 하지만 해충의 입장에서 보면 인간은 참으로 끈질기고 질긴 적일 수밖에 없다. 인간이 해충들에게 ‘끈질기다’거나 ‘지긋지긋하다’라는 표현이 이들 해충의 입장에서는 몇 배는 더 징글징글한 종족으로 비춰지고 있다. 그도 그럴 것이 인간은 이들 곤충을 박멸시키기 위해 연구하는 노력과 시간이 굉장하지 않은가 말이다. 인간이 하고 있는 대단한 착각중의 하나가 인간이 지구의 주인이라는 매우 건방진 생각은 어떻고... 

인간은 애초부터 공존을 염두에 두지 않기 때문에 말이다.

일반적으로 곤충을 확대하여 보여주는 사진에서 느껴지는 징그러움이 없는 대신 글이 묘사한 것이 더 끔찍했다. 책을 읽고 내가 가장 무섭게 느낀 부분을 예로 들자면 ‘주로 온대 지방에 사는 검정파리는 인간의 몸에 생긴 상처나 낮잠을 자는 인간의 코에 알을 살짝 낳아요. 알은 삽시간에 부화하고 나선구더기가 꿈틀거리기 시작하면 고통은 이루 말할 수 없게 되지요. 심지어 눈이나 귀로 들어갔던 구더기들을 전부 끄집어내 보니 그 양이 무려 1리터가 넘었던 인간도 있어요. 나선구더기들은 얼마나 끈질긴지 알코올에 담가도 죽지 않고, 염산이나 석유 속에서도 한동안 살아 있을 정도랍니다.’
대단한 생명력이라고 극찬해 주어야 마땅할까?

하지만 이렇게 인간의 입장에서 해충이라고 분류해 놓은 것들이 다 나쁜 점만 있는 것도 아니라는 사실. 특히나 곤충은 미래 식량자원으로 주목해도 좋을 고단백 식자재로도 예부터 사용되어왔고 의료에서도 널리 활용되고 있다. 뿐만 아니라 해충은 공상 과학이나 판타지 등에서 좋은 창작 소재로 등장한다. 본래의 모습에서 일부가 과장되거나 전혀 새로운 생물체로 태어나게 되는데 곤충을 현미경으로 확대하여 보면 상상력이 마구 가동되나 보다.

지구에 가장 많은 개체수를 자랑하는 곤충. 이제껏 인간은 해충을 뿌리 뽑으려 했고 어떻게든 살아남으려 발버둥쳐 왔다. 곤충이 미래의 산업으로도 유용하겠지만 곤충학자인 저자는 해충을 포함한 곤충이 인간과 공존하며 더불어 살기를 바라는 따뜻함이 담겨있는 책이다.

이런 책이라면 책이 싫다며 하품부터 하는 아이들도 아주 재미나게 읽을 것이라 확신한다.
책의 재미에 점수를 주는 별이 모자랄 만큼!