내 머릿속에도 장이의 머릿속에서도 함께 노니는 구나!

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

책과 노니는 집이라....
책을 좋아하는 사람이라면, 누구나 이런 집을 꿈꾸지 않겠는가. 눈여겨봤던 책인데 올 여름 박은봉 작가가 역사 동화 <꽃신/김소연>과 <책과 노니는 집/이영서> 두 권의 책을 추천했다. 꽃신이야 진즉에 읽었고 책과 노니는 집은 구입할 때 딸려온 작은 팻말과 같은 것만으로도 혼자 뿌듯해하다가 읽기를 미뤄두다가 책장에 안 읽고 꽂아둔 책 정리(?) 들어가면서 읽게 되었다.

역사 동화를 무진장 좋아했음에도 이제야 읽게 된 것은 홍 교리의 말처럼 아껴두는 재미도 있었음을 내 게으름에 대한 그럴듯한 핑계라고 여겨본다. 그랬기에 혼자 뿌듯함으로 행복해 했으니 말이다.

“책은 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴 두는 재미도 그만이다. 재미있다, 유익하다 주변에서 권해 주는 책을 한 권 두 권 사 모아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 그리 가는 것도 난 좋다. 다람쥐가 겨우내 먹을 도토리를 가을부터 준비하듯 나도 책을 차곡차곡 모아 놓으면 당장 다 읽을 수는 없어도 겨울 양식이라도 마련해 놓은 양 뿌듯하고 행복하다.”-78p  

그 마음 백 번 천 번 이해하고 공감하지만은 그렇게 많은 책을 모아 두질 않아서 늘 허기진(?) 듯 한가 싶기도 하고 나도 한 번 모아봐? 하는 생각이 든다. 지금까지 아이들 위주의 책을 구입하였기에 내 책이란 게 변변히 없고 보니 책에 대한 욕심이 몽글몽글 피어난다. 사실 읽지도 않을 책을 무조건 쌓아두는 걸 그리 좋아하지 않았었다. 남보다 지적 호기심이 왕성하다거나 책이 무슨 자기를 나타내는 교양의 척도나 수준을 보여주는 양 빽빽이 진열해 놓은 것이야말로 허영이지 싶었기 때문이다. 잠시잠깐 나도? 하는 생각이 들기는 했지만, 앞으로도 욕심에 무조건 사들이는 일 따위는 없을 것 같다. 무엇보다 책값을 감당키 어려우니까.

어쨌건 책은 필사쟁이 장이의 삶을 통해 당시 조선의 천주교 탄압이라는 역사적 사실을 전면에 드러내며 개인이나 사회의 이데올로기 등을 밀도 있게 그렸다. 거기에 내가 좋아하는 김동성 작가의 그림까지 보태지니 잠깐이지만 책에 푹 빠져 재미나게 읽을 수 있었다.

역사동화를 읽히면서 신경 쓰이는 부분이 픽션과 논픽션 사이의 간극인데 역사를 무시하고 너무 작가의 상상에 의해 쓰인 책은 아직 판단력이 미숙한 아이들에게는 오히려 독이 될 수도 있기 때문에 여간 신경 쓰이지 않는다.
그래서 역사동화의 작가는 해박한 지식이 요구된다. 어떤 소재든 작가의 관심이나 자료조사가 필요치 않겠냐 만은 역사를 무시한 동화에 대한 아슬아슬한 줄타기는 그래서 위험천만하기까지 하다.
그러나 이 책 <책과 노니는 집>처럼 어떤 한 시대를 배경으로 한다거나, 유물을 매개로 현재와 과거를 넘나드는 설정으로 작가의 상상력이 더해지는 작품과 같이 상상과 허구의 환상적인 조화로움을 이룬 작품들을 좋아한다. 이 책이 ‘문학동네 어린이 문학상’의 대상을 수상할 수 있었던 데는, 시대상을 밀도 있게 그렸다는 것과 필사쟁이란 인물도 그렇지만 전문이야기꾼을 보는 작가의 안목이 있었을게다. 전기수(傳奇叟)는 실제로 광화문이나 청계천 일대를 돌아다니며 구성진 이야기보따리를 풀어낸 직업 낭독가란 사실을 슬며시 알려준다. 그의 등장은 서민문화 즉 서사문학이 한참 꽃 피웠다는 것을 그리고 이야기가 절정에 다다를 무렵 사람들의 궁금증이 극에 달하면 이야기를 뚝 그쳐 사람들이 가장 흥미진진해마지 않는 대목에서 스스로 주머니에서 돈을 꺼내게 하는 요전법(邀傳法)이란 상술을 펴냈던 것이 기록으로 남아있으니 역사를 직접적으로 알려주지 않더라도 이렇게 동화를 통해 녹여낸 것은 작가의 녹녹치 않은 실력을 드러내는 것이라 할 수 있다.

전체적인 내용이 굉장히 탄탄하고 흡입력이 있어 ‘이영서’란 작가의 다른 작품이 없나 검색해보게 하는 수고를 마다하지 않았다. 

'좋은 아버지였다. 기억 속에 있는 아버지여서 좋은 것이 아니라, 함께 살 때도 장이는 아버지와 행복했다. 어머니가 없었지만 빈자리를 느낄 겨를이 없을 만큼 아버지는 장이에게 자상했다. 하지만 나쁜 아버지기도 했다. 아버지는 너무 일찍 장이 곁을 떠나 버렸다. 바로 어제, 광통교 아래 허궁제비를 찾아가면서도 장이는 죽은 아버지를 원망했었다‘-124p

장이의 기억 속 아버지는 좋은 아버지로 기억되는 이 장면에서 훗날 나는 내 자식들에게 어떤 부모로 기억될 것인가 하는 생각도 해 보게 했다. 

서유당(書遊堂), 책과 노니는 집이란 뜻을 가진 홍 교리의 사랑채를 나서며 문 위의 현판을 읽은 장이의 머릿속에 현판의 글자가 머릿속에서 즐겁게 노닐었듯, 내 머릿속에도 함께 노닌다.^^