날씨만큼이나 마음이 무겁고 답답하다.
무엇을 어떻게 표현해야 할지….
단순히 작가의 상상이 빚어낸 이야기 였더라면 맘 한 켠에 위로를 받을수 있으련만, 실화 소설 이었다는 데서 경악하게 한다.
5살난 장이란 아이가 단지 오줌을 쌌다는 이유로 벽장에 9개월이란 긴 시간을 견뎌야만 했다.
새 아빠가 장이를 인정하고 싶어하지 않는 것은 이해한다 치더라도 엄마의 행동은 어떻게도 이해불가이며 이해해줄 가치가 전혀 없다.
자신들의 성적 쾌락에 질러대는 소리를 고스란히 듣고 있을 어린 아들, 그 소리를 어린 장은 새아빠가 자신의 엄마를 학대하는 소리로 이해함에도 엄마는 아이에게 아무 거리낌이 없다.
캄캄하고 좁은 벽장이란 공간 속에서 겪는 고통은 5살 아이가 견디기엔 너무나 가혹하기 짝이없다.
벽장속에서 장이는 한줄기 빛을 따라 꿈틀대는 소리에 따라 예민하게 반응하는, 사람이라 하기엔 장이의 모습이 너무나 아리도록 아프다.
책의 중반이 넘어가도록 아무런 해결의 실마리가 보이지 않아 답답한 마음에 끝을 먼저 읽고픈 충동이 일기도 했다.
아동학대에 관한 책을 본적이 있기는 했지만 이처럼 충격적이지 않았다.
그러나 이처럼 충격적인 이야기들이 요즘 화요일 밤, 텔레비전에서 가끔씩 보도되고 있다. 그럴 때마다 몸이 떨리도록 분노하고 분개하지만, 지금은 이 책에 온전히 빠져 이 이야기만이 이 세상에서 가장 비인간적이고 가슴 아픈 일로 받아들여진다.
동생이 태어나면 엄마의 뱃속에서 빠져나오듯 자신도 벽장속에서 빠져 나올걸 기대했었다.
그러나 이젠 엄마가 더 이상 자신을 사랑하지 않는다는 사실을 알게 되면서 느끼는 공포는 자신의 영혼을 깊은 낭떠러지로 떨어뜨리게 한다.
어미 새의 부리에 잔혹하게 찢긴 채 둥지에서 내동댕이쳐져 울부짖을 힘조차 없는 장이는 마지막 사회복지사에 의해 발견되는 모습은 사람이라 말하기 처참한 모습이었다.
인간이 어떻게 그것도 어린 아이들 상대로 이렇게 까지 인간이기를 포기한 모습을 보이는지, 지금 이 순간도 이렇게 학대당할 아이들이 있을거란 생각에 또다시 울적해진다.
관련법규 마련이야 차후의 문제고 아이들에 대한 우리의 따뜻한 관심이 학대받는 아이들이 더 이상 늘지 않게 하는 길 일수도 있을 것 같다