거짓말이다. 거짓으로 진실을 덮지 마라

거짓말이다
김탁환 지음 / 북스피어 / 2016년 8월

잊어서는 안될 사건이다. 멀쩡하게 가던 배가 침몰해서 수학여행을 떠난 아이들과 승객들 304명이 한순간에 불귀의 객이 되고 말았다. 두번 다시 있어서는 안될 일이다. 사건의 희생자들과 나의 차이는 출생의 우연함이기 때문이다. 그것은 나와 내가족에게도 닥칠수 있는 일이었음을 뜻한다. 

책을 읽는 내내 가슴이 울컥하고 눈물이 왈칵하던 순간이 얼마나 많았던가. 책의 종반부가 소설보다 더 비극적인 현실로 치닫을 때는 더이상 버티지 못하고 서재방을 닫아 걸고 소리내어 울고 말았다. (맥주 한병을 마신 탓도 있지만) 

무엇이 나로 하여금 이토록 감정이 북닫치게 한건지 자문해본다. 피해자와 피해자가족들, 그리고 잠수사들에 대한 미안함때문이 아닌가 생각한다. 

사람은 해당 사실에 대해서 자세히 알지 못하는 부분은 '편견'으로 생각하게 마련이다. 나 또한 사건의 전말을 언론을 통해서만 접했기에 편견이 작용했던 것 같다. 유족충까지는 아니더라도 유족들이 너무 과한 요구를 한다고까지 생각하기도 했던 점을 이자리를 빌어 솔직히 고백한다.

이 책 '거짓말이다'를 보고나면 '세월호'와 관련된 일련의 사실들이 얼마나 사실에서 왜곡되어 사람들에게 인식되었는지를 알 수 있을것이다. 피해자와 유족들뿐만 아니라 피해자들을 인양해 나온 잠수사들의 진실에 대해 나는 얼마나 잘못 알고 있었던 말인가. 

잠수병에 걸리지 않기 위해서는 하루에 한번만 심해잠수를 해야 한다. 그런데, 세월호때 고생한 민간 잠수사들은 하루에 최소 2~3회씩 잠수를 했어야 했다. 잠수사와 국민들을 분열시키기 위해서였는지는 당사자만 알겠지만 잠수사가 잠수병에도 불구하고 하루 2~3회씩 잠수한 이유는 모두 '돈'때문이라는 소문이 돌았다. 그리고 대다수의 국민들은 그런 줄 알고 있는 것이 현실이다. 잠수병이란 질소가 빠져나가지 않아 혈액속에 있다가 혈관을 막아버려 몸을 썩게 만드는 병이다. 생각만해도 진저리가 쳐질만큼 끔찍한 병이 아닐 수 없다. 아무리 돈이 좋다지만 잠수병을 감수할 만하지는 않다.

이 책 '거짓말이다'는 목숨을 걸고 시신인양작업을 했던 잠수사들의 이야기, 국가의 자원들은 뒤로하고 민간 잠수사들만 최전선으로 몰아세운 이야기, 열악한 환경에서 작업을 계속하게 만들어 잠수병에 걸리게 하고, 잠수병에 걸렸음에도 불구하고 완치될 때까지 치료비를 지원을 냉정하게 중단한 국가의 이야기, 잠수병으로 몸이 썩어가고 파괴된 정신속에서 서서히 죽어간 잠수사의 이야기가 있다.

세월호때 고생한 잠수사들은 자신의 생명을 아끼지 않고 국가에 봉사했건만 돌아온 것은 망가진 몸과 그들을 버린 국가와 따가운 대다수 국민의 시선뿐이었다. 세월호의 유가족과 특히 잠수사들의 대한 잘못된 사실은 모든게 '거.짓.말.이.다.'

타자의 아픔을 이해하지 못하는 사회는 얼마나 외롭고 쓸쓸한 곳일까? 진정 나와 내 가족들이 이런 냉엄한 사회에서 살고 있는 것인가? 어찌 우리는 2014년4월16일의 그 사건이후로도 달라진 것이 없는걸까?

나부터라도 타자의 아픔에 공감하도록 애써야겠다. 내 딸이 살아갈 곳이기에 이 나라가 그때보다는 더 좋은 공동체가 되기를 바랄 뿐이다.