빈털터리에서 백만장자 되기

13살의 경제학, 돈은 이렇게 버는 거야 ㅣ 1218 보물창고 2
게리 폴슨 지음, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2009년 3월

주인공이 시행착오를 겪어 매우 큰 부자가 되는 경제 동화는 내가 가장 좋아하는 이야기이다. 보통 책은 사실적으로 이루어지지만, 이 책은 거의 현실적으로 일어날 수 없을 정도의 행운아를 기초로 시작된다. 경제 기초 상식도 알아가면서 즐겁게 읽어가는 경제 동화를 오랜만에 만나게 되어 지친 머리도 식힐 수 있게 되었다. 

거의 믿을 수 없는 일이 책 속에서 일어났다. 잔디깎기로 시작한 일이, 파스칼 아저씨와 아널드 아저씨를 만나 직원 15명이 일하는 잔디깎기 회사의 사장이 되었고, 그렇게 번 돈으로 주식 투자까지 해서 거의 8억대의 부자에 이르게 된다. 이렇게 놀랍도록 돈을 많이 번 소년의 이야기, 어떻게 돈을 많이 버는가가 아니라 무엇을 알면 자연히 돈을 벌 수 있게 되는지를 알아보자. 

주인공이 처음으로 돈을 만나게 된 계기는 할머니가 생일선물로 할아버지가 쓰던 잔디깎는 기계를 주면서 시작된다. 자기 정원을 깎다가, 마을의 잔디를 깎을 사람이 없으니 옆집 아저씨들이 계속 잔디깎는 일을 부탁하기 시작한다. 그러나 일이 너무 많아지면서 더이상 일을 수용하기 힘들 때, 주식투자가인 아널드 아저씨를 만나게 되었다. 동글동글 푸근하게 생긴 이 아저씨를 만나면서, 소년의 인생이 바뀌었다.

아널드 아저씨를 통해 파스칼 아저씨를 만나면서, 직원 15명을 하에 두게 되어 그 많은 일들을 모두 처리할 수 있게 되었다. 그러면서 번 돈이 8000달러. 한국돈으로 환산하면 1000만원이 조금 더 넘는다. 그리고 아널드 아저씨가 주식 투자를 해서 번 돈이 48000달러. 이 돈도 약 7000만원정도 된다. 번 돈은 모두 8000만원인 셈이다. 아, 나에게 8000만원이 생긴다면 그 돈 만으로도 행복하게 살 수 있을 텐데... 이것만이 아니었다. 그 앞으로도 계속 행운이 따르게 된다. 

물론 중간에 사업이 너무나 번창해 록이라는 불량배를 만나게 된다. 이들 일행은 꼬마에게 돈을 갈취하고, 이 사업을 강제로 접수할 생각이었던 것이다. 하지만 운이 좋게도 아널드 아저씨가 실수로 한 권투선수에게 펀드로 후원하게 되었는데, 그로 인해 조이 파우라는 권투 선수를 후원해줌으로써 아주 대단한 보디가드를 얻게 되었다. 조이가 록 일행을 마구 혼내주는 모습을 보고 마음이 뻥 뚤리면서 매우 혼쾌했다. 

아널드 아저씨가 소프트웨어 회사에 투자를 하면서 다시 480000달러라는 큰 돈을 벌어들였다. 이 돈도 약 7억원 된다. 그러니 주인공은 8억대의 부자가 된 것이다. 놀랍지 않은가? 작은 물건을 소중히 여김으로써 이렇게 복이 굴러들어왔다. 우리나라 이야기에서도 아버지의 유물이라는 이야기가 있는데, 아버지가 물려준 표주박, 멧돌, 장구등의 보잘것 없는 유물로 큰 부자가 된 이야기가 있다. 나도 경제를 잘 알고, 작은 것도 소중히 여기는 마음을 가져야 겠다고 생각한다.

당신도 CEO가 얼마든지 될 수 있다!

주식회사 6학년 2반
석혜원 지음, 한상언 그림 / 다섯수레 / 2009년 1월

어린이는 경영을 하는 것이 불가능하다고 생각한 나였지만, 지금까지 다양한 경제 도서를 보면서, 어린이조차도 CEO가 될 수 있다는 것에 놀랐다. 매일 거울을 보는 아이 진우가 어느날 갑자기 특별 활동 시간에 회사를 하나 운영해보자고 제의해 본다. 교장 선생님의 반대로 물건너가는 듯 싶었지만, 그동안 치밀하게 계획을 세워온 진우 덕분에 전학온 아이 준영이는 단순간에 회사의 부사장이 되어 주식회사 6학년 2반을 경영한다. 

주식회사 6학년 2반은 단순히 장사를 하는 것이 아니었기에 교장 선생님이 허락하셨다. 이런 회사놀이와 같은 것을 하면서, 직접 돈을 버는 일이 얼마나 힘든 것인지를 느껴보며 경제 활동을 통해 배워보는 것이었다. 여기서 어른들이 그런 행동을 막 막으려고 했을때, 아이들이 스스로 무언가를 하길 원하면서 막상 아이디어를 냈을 때 온갖 이유를 내고 막는 이유가 무엇일지 궁금하다. 

이 책을 보면서, 다양한 경제관념을 깨우쳤다. 우선 주식회사에 대해서 매우 자세하게 알 수 있었다. 그동안 주식회사하면 단순히 '주주들이 사는 주식으로 자본삼아 경영하는 회사'라고 단정지었지만 그 속에는 더 깊은 원리가 숨어있다. 

작년 5월경쯤 어느 날, 여의도 경제 교실에서 주식회사 게임을 해 본 적이 있었다.  

네 개의 그룹으로 나누고 각 그룹이 약품개발회사, 침대회사, 향수개발회사 그리고 내가 들어가 있던 도너츠사였다. 아이들이 함께 다양한 상품 아이디어를 생각해 내고, 자기 회사에 투자를 해 달라면서 회사 광고를 하였다. 이유는 잘 모르지만, 그래도 우리 회사가 1등으로써 많은 투자를 받을 수가 있었다. 하지만 한 가지 뚜렷이 알 수 있었던 것은, 우리 쪽에 어린이들이 더 많아서였는지 기발하고, 멋진 그림까지 갖춘 수많은 아이디어들이 나왔다는 것이다. 이를 통해 기업은 다양한 요소로 이루어졌으나, 아이디어는 필수라는 사실을 자연적으로 깨달았다. 또 웅변, 기업을 홍보하는 것도 중요한 요소란 사실을 깨달았다. 그것이 바로 흔히 말하는 마케팅 전략.  제품에서, 기업이미지 더 나아가서는 사람에 대한 이미지까지 메이킹하는...  사람들을 상대로 장사를 한다는 것이 어떤 것인지를 그 날을 떠올려보며 책 속에서 말한 내용을 생생히 느껴 볼 수 있었다. 

주식은 은행에 돈을 예금하는 것과 달리 매우 위험부담이 큰 일이다. 은행은 은행이 망하더라도 5000만원까지 정부에서 되돌려받을 수 있지만, 주식의 경우 일확천금을 누릴 수 있더라도 주식회사가 망할 시 한순간에 빈털터리가 되는 것이었다. 이렇듯 주식은 예측하기가 힘드니 잘 보고서 매우 신중한 선택을 하는 것이 필수이다. 

주식회사 6학년 2반을 보면서, 나도 진우처럼 많은 아이디어를 가진 훌륭한 CEO가 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 옛날에는 마이크로소프트사 빌 게이츠를 CEO라는 이유로 막연히 존경했으나, 지금은 그가 가진 경영 마케팅 기술을 보고 배우기 위해 존경하는 사람으로 삼을 것이다.

공산주의는 왜 나쁘다고 할까?

모스 가족의 용기있는 선택 ㅣ 우리문고 19
엘린 레빈 지음, 김민석 옮김 / 우리교육 / 2008년 12월

1950년대, 아이젠하워 대통령 집권 당시에 매카시라는 유명한 상원 의원이 있었다. 아마 매카시즘이란 말은 귀에 익을 것이다. 이 매카시즘이 매카시로부터 유래한 말이다. 그는 유명한 '빨갱이 사냥꾼' 이었다. 당시 미국은 소련에 의해 공산주의에 대해서 큰 두려움을 가지고 있었다. 그래서 공산주의를 청소한다는 의미로 미국 내에서 헌법을 무시하고 수많은 사람들을 감옥에 집어넣었다. 모스 가족이 바로 그 공산주의들 중의 일부였다.

공산주의하면 별로 떠오르는 점은 별로 없다. 단지 서로 의견이 엇갈린 것일 뿐인데, 다수가 지지하고 있거나 또는 세력을 가진 사람의 의견이라 해서 그 반대쪽 의견을 짓밟는 것은 옳은 일일까? 읽으면서 궁금했던 점은, 왜 하필 공산주의는 다 없어져야 하느냐, 하는 것이다. 민주주의의 기본은 언론의 자유이며, 의사표현의 자유이다. 공산주의를 지지하는 것도 일종의 의사표현의 자유이다. 하지만 매카시는 달랐다. 공산주의 자체를 지지하는 사람을 처리하는 것도 부족했었나보다. 공산주의 이념이란 인종차별을 없애고 모두가 동등한 대우를 받는 것을 말한다. 그렇기 때문에 흑인 차별주의를 없애려는 사람도 공산주의. 월급을 더 받겠다고 시위하는 노동자들도 공산주의. 공산주의를 나쁘게 보지 않는 사람도 공산주의. 심지어 자신이 무슨 이유로 공산주의로 몰렸는지도 모르고 붙잡혀가는 사람도 있다고 하는 것이 실감난다.

모스 가족도 공산주의이다. 하지만 이유는 간단했다. 그들은 단지 현재의 사람들이 너무 차별대우를 받는다며, 모두가 평등한 사상을 지지했을 뿐이다. 그러면서도 그들은 우익 세력덕분에 순간에 빨갱이로 몰리면서, 주인공인 제이미 모스는 친구도 다 잃고, 생활도 순탄치 않았다. 물론 지금은 다르겠지. 

작가는 이 책을 청소년들이 매카시라는 이름을 기억하길 바라면서 썼다고 한다. 읽으면서, 공산주의가 비록 실패한 예는 있으나 그리 나쁘지는 않다고 생각이 든다. 지지하는 쪽은 아니지만, 그래도 조금만 보완하면 될 것이 아니던가? 민주주의와 공산주의도 본질적으로는 거의 차이가 없다. 모두 평화의 이념을 간직하고 있다. 

모스 가족 주변에서도 FBI라는 사람들이 거의 게슈타포같이 주변을 살펴보면서 공산당원을 찾고 있었다. 마치 쥐를 찾고 있는 고양이와 같은 모습이다. 햄스터 속에 섞여 있는 먹을 수 있는 쥐. 하지만 쥐를 찾을 수가 없으니 온갖 명분을 지어내어 햄스터도 쥐로 만들어버리고 꿀꺽 삼켜버린다. 오래전에 공산당원과 인연을 끊은 피트 모스가 탄압을 받아야 하는 이유는, 먹이를 찾는 고양이가 세운 명분과 같다.

모스 가족이야말로 정말 용기있는 것 같다. 그 시대에 자기의 의견을 잘 굽히지 않는 사람이 그렇게 많지 않았었을 것이다. 정말 진정한 평화란 것이 찾아온다면 얼마나 좋을까?

이번엔 경제탐정- 위기에 빠진 경제를 살려보자!

경제탐정, 위기에 빠진 경제를 살려라! - 경제와 역사와 원리를 알려주는 경제동화
김선희 지음, 최상훈 그림 / 주니어김영사 / 2008년 12월

항상 소중히 여기는 각종 과목별 탐정시리즈. 이번에는 내가 좋아하는 경제 탐정에 관한 이야기였다. 이번에는 지구에서 일어난 일이 아니라, 경제 시스템이 전혀 활성화되어 있지 않은 이름없는 별을 구하는 이야기였다. 주인공 자영이, 원빈이, 민구는 과연 이 이름없는 별을 구할 수 있을까? 

이야기의 개요는 이러하다. 이름없는 별에서 경제 시스템이 없이도 살 수 있었던 까닭은 바로 사람들이 원하는 물건은 무엇이든 만들어줄 수 있는 무진장 기계가 있었기 때문이다. 하지만 어느날 왕은 이 무진장기계가 이 나라가 생긴 지 딱 5000년이 되는 날, 곧 이 시계가 멈추는 날에 반드시 멈추리라는 내용이었다. 미미 공주는 이 나라를 구하기 위해서 용하다 할멈을 찾아갔으나 용하다 할멈에게 육신을 빼앗기고, 미미공주를 자신의 모습으로 만들고 죽음빌라에 가둔 후, 자신은 미미공주의 모습으로 변해 왕국으로 돌아가 온갖 문제를 일으킨다. 

용하다 할멈이 이 지구아이들을 이 별로 소환하기는 했으나, 그래도 정말 나쁜 것 같다. 소환을 했더라면 도와줄 망정이지, 어떻게 괴롭히지 못해 안달인가? 역시 죽음빌라에 오래 머무른 할매이니 그런 것 같다. 그래도 이번 편 덕분에 이름없는 나라의 모든 백성들이 경제의 원리에 관해서 많은 것을 깨우쳤을 것이다. 

경제에 대해서는 정말 많은 것을 배웠다. 먼저, 경제의 시초는 바로 물물교환이었다. 사람들은 서로 필요한 물건을 바꾸면서 서로 이익을 보는데, 이때 서로의 물건 가치가 제대로 측정되지 않아 새로운 구조가 필요했다. 그래서 만들어진 것이 바로 화폐이다. 처음에는 쌀, 조개껍데기 등을 쓰다가 점차 금속 화폐, 주조 화폐 그리고 지폐를 만들었다. 

경제에서 제일 획기적이었다는 것은 아마 은행이었을 것이다. 이 은행은 경제의 원동력이자 사람들의 돈창고가 된다. 우리나라에서도 수많은 은행들이 존재한다. 우리는 이 은행에 돈을 맡기면서 돈을 안전하게 보관하면서 이자라는 추가 수익도 얻고, 은행은 사람들이 맡긴 돈으로 대출사업으로 돈을 벌면서 사람들에게 이자를 나누어준다. 

사람들이 점차 돈을 많이 소유하기 시작했고, 그러면서 새로운 화폐가 등장했다. 그중 하나가 바로 신용카드이다. 이는 특별히 화폐라고는 할 수 있다. 단지 돈을 갚는 시기를 보류하는 것일 뿐이기 때문이다. 그렇기 때문에 이 신용카드는 갚을 능력이 있는 사람에게만 발급해야 한다는 원칙이 있다. 

끝부분에서는 미미 공주가 수정구슬의 도움을 받아 99명의 무사들과 함께 죽음빌라를 탈출한다. 그러면서 용하다 할멈은 무사들에게 쫓겨 죽게 되고, 결국 지구인 세명은 무사히 집으로 돌아갈 수 있게 된다. 하지만 미미 공주에게 반한 민구가 몰래 지구로 돌아오지 않았으니, 어쩌면 다음 이야기가 등장하지 않을까? 하고 기대해본다.

전통 문화, 만화로 살펴보자!

만화 전통문화백과 1 - 새해, 그리고 움트는 봄 ㅣ 전통문화백과 1
임영제 외 지음, 정준규 그림 / 아이세움코믹스 / 2008년 5월

요즘 꾸준히 영어책을 읽다가, 오랜만에 두뇌를 휴식할 수 있으며 새로운 문화 상식을 알게 해주는 만화책이 등장했다. 살아남기 시리즈나 과학 교과서 만화 시리즈 모두 보고 싶었지만, 그래도 이게 어디인가? 부모님의 소말리아로의 출장으로 인해 어쩔 수 없이 할아버지 댁에 있게 된 지호, 과연 할아버지 집에서 잘 지낼 수 있을까? 

처음에 본 이야기는 바로 밝아오는 새해와 따듯해짐을 상징하는 봄에 관한 이야기였다. 하긴 새해가 지난지 아직 일주일밖에 되지 않았으니, 이 책을 읽는것이 제일 낫다고 생각했다. 자, 그럼 새해에는 무슨 일이, 그리고 도시가 아닌 시골에선 도대체 무슨 우리가 모르는 신비한 문화들을 가지고 있을까? 

정말 시골에는 다양한 문화들이 존재하는 것 같다. 내가 모르는 것들까지도 있으니 말이다. 우리나라에는 정말 많은 명절들이 있다. 특히 새해에는 새로 농사를 시작함을 뜻하므로 올해는 풍년인지, 흉년인지 아는 것이 무척 중요하다. 그렇기 때문에 풍흉을 점치는 문화가 매우 많다.

우리나라의 사대명절중 하나인 설날에는 가슴아픈 사연이 있다. 우리는 어째서 양력 1월 1일과 음력 설날을 둘 다 지내는 것일까? 원래 우리나라는 음력에 따라서 설날을 치렀다. 그런데 일제 강점기에 일본이 우리나라에 양력 설날인 1월 1일을 강조했다. 그래도 한국 사람들 대부분이 음력설을 지내자 우리나라는 1985년에 민속의 날이라는 이름으로 음력설을 부활, 1989년에 다시 설날이라는 이름을 되찾게 되었다. 이를 보면서 우리 문화를 지키는 것이 참 중요하구나, 생각하면서 그래도 일본덕분에 공휴일이 하나 더 생겼으니 그나마 다행이라는 생각이 들었다. 

우리나라는 계절별로 문화가 정말 다양한 것 같다. 특히 더운 여름에는 일어나서 맨 처음 만나는 사람에게 '내 더위 사가라'라고 외치면 자신은 여름을 덥지 않게 보낼 수 있고, 그 말을 들은 사람은 더위를 두배나 더 타게 된다고 한다. 만약 순발력 느린 내가 이 시골에서 자라났다면, 아마 여름에는 몇백배의 더위를 느꼈을지도 모른다.

정초에 남녀노소 구별 없이 모두가 함께 즐길 수 있는 놀이, 윷놀이. 이 윷놀이는 삼국 시대 이전부터 행해진 민속 놀이이다. 부여족 시대에 다섯 가지 가축을 다섯 부락에 나누어 주어 그 가축들을 경쟁적으로 번식시킬 목적에서 비롯된 놀이였다고 한다. 도는 돼지, 개는 개, 걸은 양, 윷은 소, 모는 말에 비유된다. 옛날에는 농사가 흉년인지 풍년인지 알아보는 점치는 목적으로 사용되었다고 한다.

평소에 가장 하고 싶었던 것은 바로 연날리기이다. 학교에서 연을 사오라 해 날려보려고 하긴 했으나, 바람이 잘 불지 않고 연이 나무에 걸려버려 그렇게 하고 싶었던 연날리기가 잘 이루어지지 않았다. 이따금 시골 할아버지 댁에 가면 논밭 옆에서 연을 날리는 아이들의 모습을 살펴볼 수가 있었다. 그 때마다 연을 한 번 날려보고 싶어 부러워 죽을 것만 같다.

전통 문화 백과. 처음 보자마자 나를 빠져들게 한 책. 전 시리즈는 4권이라지만, 아직까지도 2권까지밖에 나오지 않았다. 아, 얼른 다 읽어버리고 나서 우리나라 전통 문화에 대한 상식을 모두 알고 싶다.