짐스 라이언

짐스 라이언 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 40
러셀 호번 지음, 알렉시스 디컨 그림 / 책과콩나무 / 2015년 12월

짐은 큰 병에 걸려 병원에 입원해 있습니다. 수술을 앞두고 있는데, 겁이 나서 수술을 받지 못해요. 왜냐하면, 이 병에 걸린 사람들, 이 수술을 받은 사람들이 많이 죽었대요. 그래서 짐 역시 수술을 받고 깨어나지 못할까 두려운 겁니다. 마취되어 그저 꿈만 꾸다 깨어나지 못할 것이 두려운 겁니다.

그런 짐에게 아프리카 출신인 바미 간호사 선생님이 비밀 한 가지를 알려줍니다. 그건 바로 꿈속의 길잡이를 찾게 된다면 그 길잡이가 꿈속에서도 잘 깨어날 수 있도록 길을 안내해 줄 거라는 겁니다. 그리고 모두 각자의 길잡이는 다르대요. 과연 짐의 길잡이는 무엇일까요?

그건 바로 바로 무시무시한 사자랍니다. 어쩌면 길잡이가 짐에게 더 무서운 존재일 수 있어요. 하지만, 그 무서움을 이겨내고 길잡이와 친구가 된다면 길잡이가 어떤 어려운 위기 속에서도 다시 돌아올 수 있게 된대요. 과연 짐은 홀로 그 두려움을 견뎌낼 수 있을까요?

이 책, 『짐스 라이언』은 어린이용 그래픽 노블이라고 말할 수 있겠어요. 독특한 것은 만화에는 거의 글이 없고, 만화 중간 중간에 따로 글로만 전개되고 있다는 점입니다. 그리고 그림들은 대단히 환상적인 그림들이고요. 그럴 수밖에 없는 것이 이 그림의 영역이란 것이 수술을 앞둔 짐의 마음의 영역이니 환상적인 내용을 담을 수밖에 없겠어요.

누구나 수술을 앞두고 두려운 마음이 드는 것은 당연한 일일 거예요. 게다가 짐처럼 큰 병이라면 더욱 그렇겠죠. 하지만, 그런 두려움을 이겨내는 짐의 용기가 참 멋지네요. 아울러, 우리 마음속에 우리를 불안과 두려움에서 인도해 낼 길잡이 하나씩 있다면 좋겠고요.

문득, 이 책을 읽으며, 저의 어린 시절을 떠올려봤어요. 저는 큰 병에 걸린 적은 없어요. 그저 감기나 독감에 심하게 앓았던 적들은 많죠(열이 40도가 넘게 오른 적도 많았던 기억이에요.). 그런데, 이렇게 아파 정신이 없을 때면 꼭 약에 취하고 열에 취한 저의 눈에 띄던 게 있어요. 그건 벽장 상단의 상처 난 부분인데요. 이 부분이 아플 때엔 꼭 치맛자락을 펄럭이는 여인처럼 보였어요(누나라는 표현이 좋겠어요. 전 누나가 없어 언제나 누나 있는 친구들이 부러웠거든요.^^). 마치 꽃바구니를 팔에 걸치고 꽃을 뿌리는. 이 무늬 뒤편으로 콕콕 찍힌 구멍들은 정말 꽃잎이 날리는 것으로 상상되곤 했죠. 그 무늬가 저에게 어떤 역할을 했는지는 모르겠지만, 아플 때면 언제나 그 무늬가 영락없는 꽃을 뿌려주는 누나처럼 보였어요. 어쩌면 짐의 길잡이 사자처럼, 이 누나가 나에게 정말 빨리 나아 꽃이 흐드러진 바깥에서 마음껏 뛰어놀라고 꽃잎을 뿌려 준 걸지도 모르겠다는 생각을 해보게 되네요.

우리 아이들에게도 이런 길잡이 하나씩 있다면 얼마나 좋을까요? 물론, 아프지 않고 건강하면 더욱 좋겠죠?

이 책, 『짐스 라이언』은 상당히 독특한 분위기의 그래픽 노블이랍니다.

세종대왕-소통,융합,혁신의 지도자

이야기 교과서 인물 : 세종 대왕 - 소통, 융합, 혁신의 지도자 ㅣ 이야기 교과서 인물
이재승 외 지음, 이고은 그림 / 시공주니어 / 2015년 11월

우리 국민들이 가장 존경하는 역사 속의 인물 가운데 빠지지 않는 분이 바로 세종대왕입니다. 그래서 우리가 그냥 왕이 아닌, ‘대왕’이라 부르는 분. 이 책은 바로 그분 세종대왕의 이야기를 담고 있습니다. 책 제목 역시 『세종대왕』이랍니다.^^ 「소통, 융합, 혁신의 지도자」라는 부제를 가지고 있고요.

이 책에서 저자들은 세종대왕의 삶을 통해 오늘의 어린이들이 배울 수 있는 것들을 담으려고 노력을 했다고 합니다. 그래서인지, 세종대왕에 대한 평가는 보다 더 가급적 긍정적인 부분들을 부각시키고 있습니다(물론 세종대왕이야 긍정적인 부분이 훨씬 많은 성군임에 분명합니다.). 형 양녕 대군을 대하는 모습이나, 어머니 원경왕후의 죽음 이후에 고기를 입에도 대지 않았다는 부분은 사실 다른 평가도 많거든요. 아마도 아이들에게 세종대왕의 좋은 부분만을 보여주려는 선한 의도 때문이리라 여겨집니다.

아무튼 이 책을 통해, 아이들은 세종대왕의 멋진 모습들을 만나게 될 겁니다. 그의 유년시절이 얼마나 책을 사랑하던 모습이었는지(물론, 평생 책을 사랑했지만요.). 얼마나 열린 마음으로 사람을 세웠는지(장영실을 등용한 것이 대표적이죠.). 얼마나 다방면에 있어 뛰어난 관심과 지식을 소유했는지. 무엇보다 조선의 문화를 중요시하는 그 정신이야말로 가장 멋진 모습이 아닐까 싶어요. 당시 많은 관료들은 전통과 명분을 중요하게 여기던 시대였잖아요. 특히, 중화사상에 젖어 있었기에 우리의 것에 대해서는 소홀하게 여길 만큼 일이죠. 하지만, 그러한 시대에 오히려 세종대왕은 우리에 맞는 과학, 음악, 의학, 문자까지 연구하고 실용화하게 했다는 점이야말로 가장 멋진 부분이 아닐까 싶네요.

또한 백성을 진정으로 위하고 백성들의 삶의 무게를 줄이기 위한 노력은 왕이 어찌하여 백성의 어버이라 불리게 되는지를 알 수 있는 부분이고요.

이처럼, 이 책은 세종대왕에 대해 많은 것을 배우고, 알고, 느낄 수 있게 해주는 좋은 책이랍니다. 이 책 한 권이면 아이들이 세종대왕에 대해 제대로 배울 수 있으리라 싶네요.

한국사 뛰어넘기2-남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지

한국사 뛰어넘기 2 - 남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지 ㅣ 한국사 뛰어넘기 2
김복미 지음, 최미란.정인하 그림 / 열다 / 2015년 11월

쉽게 읽고 재미있게 배우는 우리 역사를 지향하는 『한국사 뛰어넘기』 시리즈의 두 번째 책이 나왔습니다. 두 번째 책의 시대적 범위는 ‘남북국 시대부터 공민왕의 개혁 정치까지’입니다. 그러니, 이 책에서는 남북국 시대와 고려시대를 이야기하고 있습니다.

먼저, ‘통일신라시대’라 말하지 않고, ‘남북국 시대’라고 말하고 있음을 보게 됩니다. 신라의 삼국통일을 폄하하고 싶은 마음은 없습니다. 삼국을 통일한 신라의 업적은 분명 긍정적 평가를 받기에 합당한 부분들이 많습니다. 하지만, 그럼에도 비판받을 내용 역시 없는 것은 아니죠. 특히, 대동강 이북의 땅을 당나라에게 빼앗긴 부분은 분명 너무나도 아쉬운 부분입니다(그래서 삼국통일보다는 삼국공멸이란 용어를 사용하기도 하더라고요.). 하지만, 그럼에도 다행스러운 것은 발해의 건국이죠. 북쪽의 발해, 남쪽의 신라, 이렇게 남북국 시대가 열린 겁니다. 이처럼, 남북국 시대라는 용어로 발해의 역사를 우리의 역사로 소개하고 있음이 좋네요. 하지만, 그럼에도 아쉬운 점은 발해의 역사를 소개하는 내용은 전무하다는 점입니다. 책의 소제목으로까지 ‘남북국 시대’라는 용어를 사용함에도 책 안에서는 정작 발해의 내용은 전혀 소개하지 않음이 이해되지 않는 부분입니다.

책은 이처럼 남북국시대는 마치 있는 듯 없는 듯 지나버립니다. 그리고 고려시대를 집중적으로 이야기합니다. 이 책은 고려시대의 굵직굵직한 사건들을 잘 소개해줍니다. 고려의 후삼국 통일 그리고 나라의 기틀을 다지는 장면, 거란의 침입과 여진 정벌, 이자겸의 난과 묘청의 서경 천도 운동, 무신들의 난, 몽골의 침략, 공민왕의 개혁 등 고려 시대의 대표적인 사건들을 잘 소개해 주고 있습니다. 게다가 고려시대의 신분과 여성의 지위는 어땠는지, 고려 시대의 교육은 어땠는지, 고려의 문화의 과학 기술은 어땠는지 등 고려 시대의 생활상에 대해서도 소개해주고 있습니다. 그러니, 고려시대에 대한 역사적 접근으로는 참 좋은 책입니다.

하지만, 다시 한 번 말하게 되는데, 이 시리즈는 거시적 역사 소개에 초점을 맞추고 있기에 보다 더 전체적이고 통전적인 역사 소개가 필요하지 않나 생각되네요. 소제목을 그냥 '고려사'라고만 했더라면 좋았을 뻔 했다는 생각입니다. 물론 그럼에도 고려사 부분은 이해하기 쉽고 재미있게 잘 소개해 주고 있습니다.

조선왕조실톡2 조선 패밀리의 활극

조선왕조실톡 2 - 조선 패밀리의 활극 ㅣ 조선왕조실톡 2
무적핑크 지음, 와이랩(YLAB) 기획, 이한 해설 / 위즈덤하우스 / 2015년 12월

E. H. 카는 역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화라고 말했다. 그렇다. 역사에서는 대화가 중요하다. 그런데, 이런 대화를 조금 다른 각도에서 현실화한 책이 있다. 바로 『조선왕조실톡』이란 책이다. 이 책은 오늘 날의 가장 두드러진 사회현상 가운데 하나인 터치, ‘톡’을 그 매개로 하여 역사, 그 중에서도 우리의 조선시대의 역사를 풀어나간다. 그래서 제목이 『조선왕조실톡』이다.

의외로 많은 사람들이 역사는 과거의 지나가버린 그저 고리타분한 이야기로 폄하하기도 한다. 또 어떤 이에게 역사는 그저 시험을 위해서 암기해야만 하는 내용으로 이해되기도 한다. 또 어떤 이들에게는 역사란 그저 오늘 내가 살아가는 것과는 아무런 상관없는 죽은 문자 기록에 불과하다고 여길 수도 있겠다. 하지만, 이 책은 자칫 죽은 언어에 불과할 수 이쓴 역사를 오늘 우리 시대에 제일 빈번하게 사용하는 터치, 그 ‘톡톡’을 통해, 역사 속의 인물들이 마치 살아 있는 것처럼 우리에게 소개하고 있음이 이 책의 가장 큰 장점이다. 마치 친구와 가볍게 톡을 하며 일상을 나누는 것처럼 역사의 주인공들이 서로 톡을 하는 가운데 그 톡을 읽는 우리로 하여금 역사의 큰 사건들을 이해하게 만든다.

그러니, 이 책의 가장 큰 의의는 다소 우리와 멀게 느껴지는 역사, 다소 어렵게 느껴지는 역사를 독자로 하여금 친근하고 쉽게 느끼게 한다는 점이 아닐까?

하지만, 그렇다고 해서 역사를 너무 가볍게만 만들어 버리는 것은 아니다. 우리가 알아야 할 조선시대의 역사의 흐름을 조선왕조실록에 기반하여 거시적으로 이야기해준다. 뿐 아니라, ‘실록 돋보기’라 하여 각각의 스토리를 더하여 역사전공자의 해설이 덧붙여져 있는데, 이 부분 역시 조선왕조의 역사를 이해하는데 많은 도움을 준다.

2권에서의 시대적 범위는 중종-인종-명종-선조-광해군 시대이다. 이 시대는 당파가 시작되고 자리 잡게 되는 시기이며, 또한 임진왜란이 발발하는 시대이기도 하다. 그렇기에 이 두 가지 내용들이 주를 이루고 있다. 특히, 임진왜란이라는 전대미문의 전쟁 내용이 많은 부분을 차지하고 있다.

주로 왕들이 주인공인 역사 이야기들을 읽으며, 이런 생각을 해보게 된다. 왕이 국가를 위해 존재하는가? 아님 국가가 왕을 위해 존재하는가? 아무래도 조선시대의 대다수의 왕들은 후자가 아닌가 싶다(물론 그렇지 않은 왕들도 많이 있지만.). 왕을 위해 존재하는 국가, 왕을 위해 존재하는 백성들. 이 얼마나 본질을 상실한 모습인가.

오늘날 정치인이 필요한 이유는 국민을 위해서이다. 국민을 위해 정치인이 존재하는 것이다. 하지만, 정치가를 위해 국민이 존재하는 것이라면, 그 사회는 희망과는 상당히 멀어진 시회가 아닐까? 나라와 백성보다는 자기 자신을 더 중요하게 여긴 왕들의 모습을 보며, 그런 모습은 옛 시절의 지나가 버린 모습에 불과하길 희망해본다. 결코 오늘 이 시대에도 그런 모습으로 존재하는 정치인이 없길 바라는 마음이다. 하지만, 과연 이 바람이 이루어질지...

아울러, 『조선왕조실톡』 3편도 속히 만날 수 있게 되길 기대해본다.

유령부

유령부 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 45
알렉스 쉬어러 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 12월

언제나 유쾌한 모험의 세계로 우리를 인도하는 알렉스 쉬어러의 신간 『유령부(The Ministry of Ghosts, 2014)』가 미래인 출판사에서 번역 출간되었다. 과연 이번에는 어떤 모험의 세계로 우리를 이끌까 설레는 마음으로 책을 펼쳐본다.

프랭클린 비스턴은 정부기관에서 일하는 사무직 공무원이다. 소속된 부서는 ‘삭감’부서. 이들은 불필요한 정부의 비용을 줄이기 위해 공공기관들을 살피고 판단하여 쓸모없는 조직이나 인력을 없애는 일을 맡아 하고 있다.

그런 비스턴 씨의 레이더망에 한 부서가 포착되었다. 바로 ‘유령부’. 유령의 존재를 증명하기 위해 1792년에 설립되어 이어져 온 유서 깊은 부서. 하지만, 그 업적이란 여전히 오리무중에 빠져있는 부서. 오늘날이 어느 시대인데, 유령의 존재를 믿는 사람들이 있으며, 그 유령을 찾기 위해 공공기관이 존재한다는 것이 말이 되나? 국민들의 피와 같은 혈세로 이처럼 말도 안 되는 부서가 운영된다는 것이 있을 수 있는 일인가? 비스턴 씨는 이러한 시대적 사명을 안고 유령부를 방문한다.

찾아가기도 어려운 시골마을 한적한 거리에 눈에 띄지도 않는 오래된 건물. 그곳에는 도합 네 사람과 고양이 한 마리가 근무하고 있다. 나이가 얼마나 되었는지도 알 수 없을 만큼 오랜 시간 고급공무원으로 근무한 은퇴할 시기가 진즉 지난 것 같은 카퍼스톤 영감님. 여성의 권익을 쟁취하길 원하는 남녀평등주의자 롤리 양. 롤리 양의 조수 격인 기빙스 군. 부서의 사무장 격이자 카퍼스톤 영감님의 비서인 스캔트 부인(언제나 차를 대접한다고 하면서도 정작 한 번도 차를 내온 적이 없다.). 여기에 오랜 세월 부서에서 어슬렁거리는 고양이. 이렇게 넷, 아니 다섯이 전부인 유령부. 그곳은 어느 날 갑자기 찾아온 비스턴 씨로 인해 절체절명의 위기에 빠지게 된다. 비스턴 씨는 앞으로 3개월 안에 유령의 존재를 증명해내지 못하면 부서를 폐쇄하겠다고 통보했기 때문이다. 과연 유령부의 운명은 어떻게 될까?

발등에 불이 떨어진 유령부서는 이제 유령을 찾아내야만 하는데, 어떻게 하면 유령을 찾아낼 수 있을까? 그래서 그들은 유령들과 접촉하기에 유리하다는 아이들을 이용하기로 한다. 아르바이트생 모집 광고를 하게 되고, 이 일에 코들리와 팀, 두 아이가 지원하게 된다. 이제 이 일로 인해 코들리와 팀은 남들이 경험하지 못할 세계로 모험을 떠나게 된다. 과연 코들리와 팀은 유령을 발견하게 될까?

역시 알렉스 쉬어러의 작품답게 재미있다. 과연 어떤 결말을 낳게 될지 기대감을 품고 책을 읽게 만든다. 아울러 전반적으로 유쾌한 분위기가 유지된다. 유령이라는 다소 괴기스러운 존재, 그렇기에 으스스한 분위기가 제격일 텐데, 이러한 으스스한 분위기보다는 유쾌함이 더 가득하다(물론, 으스스한 분위기도 없지 않지만). 아울러 반전의 묘미도 있다.

또한 저자는 소설을 통해, 이 시대를 향한 풍자를 전한다. 바로 구조조정에 대한 풍자를. 물론 효율적인 것이 당연히 필요하다. 하지만, 그럼에도 효율적인 것만이 진리는 아님을 이야기한다. 알렉스 쉬어러의 작품을 두 번째 접했는데, 아무래도 다른 작품들도 찾아 읽어봐야겠다.