올해 출간된 일본소설 중 단연 최고!!

탐정 갈릴레오 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 1
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2008년 6월

너무나 자명한 사실을 길게 늘어놓는 것처럼 짜증나는 것도 없다. <탐정 갈릴레오>가 얼마나 재미있고, 얼마나 멋진 작품인지 말하는 것도 마찬가지다. 형사 구사나기와 천재물리학자 유가와가 대활약하는 지적 미스터리, 일본 최고의 작가 히가시노 게이고, 말 안해도 알만한 사람은 다 안다. 이 작품이 얼마나 흥미진진한지. 한마디로 끝내겠다. <탐정 갈릴레오>는 올해 출간된 일본소설 중 재미면에서 단연 최고다.

<용의자 X의 헌신>과의 관계를 보자. 천재물리학자 '유가와'와 경찰 '구사나기'가 함께 사건을 해결하는 작품은 군을 이루며, <탐정 갈릴레오>는 첫번째, <용의자 X의 헌신>은 세번째 작품이다. 그러나 후자가 유가와 시리즈의 세번째 작품임을 아는 사람은 거의 없다. 국내엔 이 작품이 먼저 소개된데다 나오키상 수상사실이 집중 부각되었기 때문이다. 아무튼 나오키상 수상작 <용의자 X의 헌신>의 화려한 시작은 바로 '유가와 시리즈' 1탄, <탐정 갈릴레오>인 것이다.

<탐정 갈릴레오>는 다섯편의 이야기가 옴니버스 형식으로 구성되어 있다. 그래서 이야기는 늘어지지 않고, 긴박감이 넘친다. 전체적인 구성은 유사하다. '미스터리한 사건 발생 -> 구사나기 수사 착수 -> 미궁 -> 유가와 등장 -> 사건 해결' . 읽는 입장에서는 구성의 번잡성에서 벗어나 쉽게 내용에 몰입할 수 있다. '이번엔 어떤 사건이 벌어질까?', '어떤 트릭이 숨겨져 있을까?', '유가와와 구사나기는 어떻게 사건을 해결할까?' 작품과 완전히 호흡을 같이 할 수 있는 것이다. 혹시모를 단조로움의 위험은 '사건의 다양성'으로 극복한다. 공터에서 발생한 의문의 인간발화사건, 호숫가에서 발견된 실종자의 데스마스크, 갑작스런 해안가 폭발사건등 흥미로운 사건이 하나 가득이다. 미스터리한 사건 여럿을 한 작품 속에서 접할 수 있다는 점도 만족스럽다.

[제1장. 타오르다] 누군가의 뒤통수에 불길에 솟구쳐 오른다. 이어 엄청난 폭발음과 함께 불길이 몸을 덮친다. 아무도 없던 공터에서 어떻게 불이 날 수 있을까? 살인인가, 사고인가? 경찰청 구사나이와 데이도대학 교수 유가와는 함께 사건해결에 나서고, 단서는 속속 드러난다. 사건 현장에서 '빨간 실'을 봤다는 어린아이, 피해자들이 새벽까지 시끄럽게 굴어 인근주민들이 못마땅해 했다는 사실, 인근의 공장 정체 등등. 사건의 비밀은 과연 무엇일까?

[제2장. 옮겨붙다] 연못에 잉어를 낚으러 간 중학교 동급생. 이들은 정체불명의 상자를 발견한다. 한편, 학교축제가 한창인 어느 중학교, 도저히 학생의 솜씨라고는 믿을 수 없는 데스마스크가 전시된다. 우연히 이를 본 음악선생과 그 친구는 데스마스크가 자신(가기모토 요코)의 실종된 오빠라고 주장하는데…. 중학생이 발견한 상자의 정체, 실종자의 행방은? 읽어 보시길.

<탐정 갈릴레오>, 히가시노 게이고란 명성에 어울리는 흥미진진한 작품이다. 기대를 저버리지 않았다. '이 작품을 읽고나서 <용의자 X의 헌신>을 읽을 껄' 하는 후회가 밀려든다. 유가와, 구사나기 콤비의 미묘한 관계내지 특징을 시리즈 시작부터 제대로 파악한 후, 다음으로 넘어가는 것이 좋기 때문이다. (<용의자 X의 헌신> 다시 읽어야겠다.) 휴가철, 여행지에 한권의 책만 가져가야 한다면, 아무 고민없이 이 책을 선택하겠다. 유가와, 구사나기 콤비의 대활약상은 흥미진진함을 넘는 통쾌함을 선사할 것이다. 유가와, 구사나기 시리즈의 두번째 작품 <예지몽>이 기대된다.

 

* <탐정 갈릴레오>는 후지TV에서 방영한 동명 드라마의 원작이다. 시청률 20%를 상회하며 폭발적인 사랑을 받은 작품뒤엔 이렇듯 탄탄한 원작이 있었던 것이다.