식물과 인간사 사이

식물의 인문학 - 숲이 인간에게 들려주는 이야기
박중환 지음 / 한길사 / 2014년 10월

꽃이 피는 이유는 스트레스 때문이라고 시작하는 책이다. 꽃, 잎, 열매, 뿌리에 얽힌 식물과 인간사 사이를 넘나든다. 감자, 초콜릿, 인삼, 커피 등이 어떻게 인류사에 관여하게 됐는지를 밝히는 대목이 흥미롭다. '인문학'이라는 제목이 거창하지 않게 지구온난화와 식물의 관계, 사막화되어가는 지구를 위해 식물과 숲이 얼마나 필요한지 역설한다.

책을 다 읽을 즈음 마침 KBS1 시사프로그램에서 기후 위기와 이에 적극적으로 대응하는 사람들의 이야기가 방영하고 있어 책의 내용과 궤를 같이 하며 인류의 미래 같은 것을 생각해보았다. 이대로 가다는 절멸일까, 분명 지금이 위기라고 생각하지만 책이나 시사프로그램을 보면 그렇지만, 실제 사람들의 삶은 그대로이다. 이를 위해서 어딘가 숲은 파헤쳐지고 있을 것이다. 자원을 위해.

신문기자였던 작가의 전직이력답게 잡학다식하며 때로 정치, 경제 분야를 넘나드는 대목(때로 어떤 그룹에 대한 의견들은 약간 불편할 때도 있었으나) 등이 다시 떠올라 보고 싶다면 다음에는 사서 봐야지 싶었다.

식물은 예 아니면 아니오의 방식이라고 한다. 그렇게 살 필요가 있겠다 싶었다.

생태계의 생존 방식을 둘로 나눌 수 있습니다. 동물의...

생태계의 생존 방식을 둘로 나눌 수 있습니다. 동물의 법칙과 식물의 법칙입니다. 동물은 살기 위해 약한 이웃을 잡아먹지요. 반면 식물은 자신을 해치는 이웃이라 해도 고통을 주어 쫓을 뿐 죽이지 않습니다. 오히려 거래합니다. 초식동물에게 맛있는 잎과 열매를 주는 대신 씨앗을 멀리 퍼뜨리도록 심부름 시킵니다. 벌에게는 꿀을 주는 대신 꽃가루를 올기도록 하지요. 동물이 제로섬zero-sum 게임을 한다면, 식물은 윈윈win-win 게임을 하는 셈입니다. 제로섬 게임이 생존에 유리한 듯하지만 그렇지 않습니다. 식물계가 동물계보다 종의 다양성과 개체 수에서 압도적으로 많고 풍부합니다. 그만큼 윈윈 게임이 제로섬 게임보다 더 생태적 우위에 있음을 방증하는 것입니다. - P160

지금도 바람은 때론 거칠게 때론 부드럽게 세상을 유연한 곡선으로 다듬고 있습니다. - P247

바람은 생명의 기운입니다. - P263

돌연변이는 변화무쌍한 자연환경에서 살아남기 위해 ‘스...

돌연변이는 변화무쌍한 자연환경에서 살아남기 위해 ‘스스로 뒤척이다‘ 출현한 별종입니다. 그 가운데 강력한 유전인자를 지닌 경이로운 종이 새로운 생명을 창출합니다. - P129

창의력은 어디에서 비롯하는 걸까요? 자연입니다. 자연적이지 않은 것은 부자연스럽다는 뜻입니다. 자연스런 것은 친근하고 오래 해도 지겹지 않습니다. 자연스럽지 않은 창조는 억지입니다. 그래서 부자연스런것은 언젠가 도태됩니다. 시대를 초월하는 예술작품과 과학이론이 자연의 형상을 모방하고 생태와 닮아 있는 이유입니다. - P137

인간을 움직이고 역사를 뒤바꾼 식물은 감자만이 아닙니다. 오늘날우리 식탁에 오른 갖가지 농식품은 수백 년에서 수십 년에 걸쳐 지구촌곳곳에서 온 것입니다. 쌀은 인도에서, 배추는 중국에서, 무는 중앙아시아에서 고추는 멕시코에서 콩은 만주에서 왔습니다.
원산지를 떠나 우리 식탁에 오르기까지 식물이 거쳐온 기나긴 여정은곧 인류문명의 역사입니다. - P149

[오늘의 한문장] 식물의 인문학

한 도시의 품격은, 치솟은 빌딩과 멋진 구조물이 아니라 숲이 결정합니다. - P63

어느 자연 속을 걷고 싶어지는 책

나를 부르는 숲 - 개역판
빌 브라이슨 지음, 홍은택 옮김 / 까치 / 2018년 1월

숲에 대한 관심+빌 브라이슨이라는 작가에 대한 관심으로 빌려온 책이다. 작가의 전작 '거의 모든 것의 역사'와 같은 류가 아닐까 했으나 알고 보니 그가 미국 애팔레치아 트레일을 걷는 과정을 기록한 에세이다.

나무의 종류나 이런 것을 알려주지 않을까 하는 기대와는 상반되나 친구 카츠와 함께 걸으며 시덥지 않은 이야기를 종일 하는 듯도 하지만, 평소에는 걷기에 문외한이던 그들이 조금씩 숲과 트레일에 적응해가며 상업의 세계, 인간이 이룩한 기묘한 세계에 대해 갖는 감상 같은 것들이 재미있어 계속 읽고 있다.

앞으로 하루 1권씩 책을 읽을 계획으로 어제 열심히 있었으나 하루만에 다 읽지는 못했다. 그래도 400페이지의 절반 이상을 읽게 되었고 과연 이 트레일을 다 마친 후 이들은 어떻게 될까 궁금해서 계속 보았다. 그들은 3400km가 넘는 애팔레치아 트레일을 모두 걸었냐면, 그렇지는 않다. 그 중 1400km 약간 못되게 걸었다고 한다. 약 1/3 정도를 걸은 셈이다.
장비를 사고 위험을 인지하기 위해 책을 읽으며 곰에 대해 생각해보고 친구 카츠를 섭외하고 같이 걷고 3개 주를 지나 버지니아주에서 트레일을 멈추고 다음에 다시 걷기로 한 뒤 혼자 등산을 다니고 그러다 다시 카츠와 걷던 중 둘은 걷기를 그만둔다.

그러나 그가 애팔레치아 트레일을 걸으며 숲의 완벽함과 세계의 웅장한 규모를 직접 실감하며 이전과 다른 사람이 되었음을 알 수 있었다. 어디라도 어느 자연 속을 걷고 싶어지는 그런 책이다.

정말 앞으로 하루 1권씩 책을 읽어볼까 한다. 이게 다 뭔가 싶어 그동안 독서를 게을리 했는데, 어디 자양분이 된다고 콕 집어 말하긴 어렵지만 사람 만나는 것보다 책 읽는 게 더 재밌을 때도 많다. 텔레비전과 영화와도 다른 뭔가가 확실히 있다.