망향교회

망향교회 1 - Seed Novel
이효원 지음, 고진호 그림 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2008년 6월

망향교회

  ― 길을 잃어버린 소설

  시드노벨에서 나온 한국 작가의 라이트노벨 『망향교회』는 많이 회자되는 작품은 아니다. 그만큼 작품이 주목을 못 끌었고 충분한 완성도나 재미를 갖추지 못한 작품이라는 소리일 것이다. 이 책을 읽게 된 것은 따로 구입한 것이 아니라 시드노벨 1주년 독자 간담회를 가서 무료로 받게 된 책이다. 읽고 나서 느낀 것은 일단 몇 개 읽어본 시드노벨 작품 중 작품의 흥미 면에서는 오히려 『정의소녀환상』보다 떨어지는 느낌이었다. 이 작품에서는 어떤 캐릭터에게도 감정 이입을 할 수 없고, 조금이라도 웃음을 유발하는 장면을 찾을 수 없다. 대부분의 캐릭터들은 억지로 개성을 부여한 작위적인 느낌이 지나치게 강했다. 목사가 헤비메탈을 들고 쓴소리를 하고 다닌다고 폼이 생기고 캐릭터의 개성이 생기는 게 아니다. 여우 귀가 달린 자그마한 여자아이가 귀여운 말투를 쓴다고 해서 캐릭터의 개성이 확립되고 독자가 애정을 느끼게 되진 않는다. 만약 그런 설정만으로 개성을 부여했다고 생각한다면 이는 작가가 너무 안일하게 생각한 것이다. 캐릭터를 만드는 것은 모든 환경과 수많은 장면들이 모여서 이루어지는 것이다. 버릇이나 그런 것은 부차적인 것이지, 그런 기호들이 캐릭터를 만드는 것은 아니다. 이 소설은 기호만 떠다닐 뿐 살아 숨 쉬는 캐릭터는 한 명도 찾아볼 수 없다.

  게다가 가장 중요한 캐릭터 중 한명일 여진은 독자에게 감정 이입을 할 만한 어떠한 요소도 없으며, 오히려 계속 어이없는 감정만 느끼게 만든다. 이는 이 소설의 스토리 자체가 맥이 없고 독자를 납득시키지 못하기 때문에 캐릭터 역시 어떠한 매력도 발산시키지 못하고 생동감을 죽이는 요소일 것이다.

  이 책의 스토리는 상처를 입고 자살을 시도했던 여진이라는 여주인공과 이를 막은 유성현 목사의 이야기로 압축할 수 있다. 여기서 유성현 목사는 아무런 정보가 제공되지 않는다는 제한된 조건 안에서 캐릭터 조성에 실패하고 있고, 여진은 오히려 모든 정보가 낱낱이 밝혀지는 와중에도 스토리가 설득력을 잃는 탓에 공감을 전혀 얻지 못하고 있다. 여진이 입은 상처의 이유는 황당하기 짝이 없는 스토리로 이루어져 있기 때문에 독자가 전혀 느낄 수가 없다. 스토리가 그럴싸하고 또한 진부함이 없어야 독자가 몰입할 수 있으나, 이 책에 나오는 스토리는 황당함을 연이어 보여줄 뿐이다. 게다가 이후에 여진의 행동도 전혀 설득력이 없다. 누군가 죽음에 처한 상황에서 여진이 보여주는 행동가 의사는 독자를 답답하게 하고 이야기의 흥미를 감소시킬 뿐이다. 이야기나 캐릭터가 전부 무너진 이 글에서 유성현 목사 역시 따로 놀고 있다. 헤비메탈을 배경으로 깔고 벌이는 전투씬은 이야기에 조화되지 못하고 따로 논다. 이런 액션이 왜 펼쳐지는가, 에 대한 그럴싸한 이유와 근거가 없다. 설사 이런 흑마법과 환수가 나오는 액션이 아니라 단순한 격투기로 바꿔도 아무 상관도 없을 것이다. 그저 폼을 잡기 위해서, 라이트노벨로 만들기 위해서 억지로 넣은 전투씬이라는 느낌이 강하다. 게다가 배경으로 깔고 있는 헤비메탈의 가사들은 읽는 데 방해만 될 뿐이다. 적당히 넣었으면 모르겠지만, 지나치게 전투씬을 헤비메탈 가사로 떼우고 있다. 『얼음나무 숲』이 글에서 가사도 없이 엄청난 묘사로 음악을 들리게 한 것처럼, 여기서도 적당한 언급과 묘사로 음악을 독자가 상상하고 들을 수 있게 만들어줬어야 했다. 네가 알아서 찾아 들어, 라고 외치는 듯이 무작정 가사만 적어놓고 끝내는 게 아니라.

  문장도 다른 시드노벨 작품들에 비해 기본기가 떨어진다.(이 책을 리뷰한 다른 분의 글을 보면 문장을 잔뜩 지적한 경우도 볼 수 있다.) 어색한 문장들 때문에 독자가 읽기 힘들고 부족한 묘사 때문에 작품이 제대로 그려지지 않는다. 문장이 좋았으면 황당한 스토리라도 읽기가 그리 힘들지는 않았겠지만, 모든 점에서 문제점이 나타나면서 읽기가 꽤 힘든 소설이었다.

  전체적으로 이야기와 캐릭터, 구성, 문체에서 어설픈 느낌이 강하고 이는 곧 작위적인 느낌을 전해준다. 주제의식도 약하고 진부하며 이야기 자체도 황당하기 짝이 없다. 근래 읽은 책 중에 가장 실망한 책이었고 2권이 나온다고 하더라도 결코 손이 가지 않을 듯하다.