이주의 행렬과 현대판 노예선

올들어 지난달까지 아프리카 동부 소말리아에서 인접한 아라비아반도 예멘으로 가려던 불법 이주자 수백명이 바다에 빠져 숨지거나 실종됐다. 예멘의 아덴만, 아덴항 앞바다는 하루가 멀다하고 해류를 따라 시신들이 밀려들어온다. 그런데도 난파선과 함께 수장(水葬)되거나 상어밥이 될 위험을 감수하며 목숨을 걸로 바다를 건너려는 이들은 줄지 않는다. 아프리카에서 중동이나 유럽으로, 아시아에서 호주로, 북미로 이동해가는 불법 이주노동자들의 물결은 커져만 간다. 노예 밀매와 난파선처럼 과거의 유물로 여겨져온 것들이 글로벌시대 노동력 이주의 이면에서 재연되고 있다.

넘쳐나는 `죽음의 바다'

영국 BBC방송은 10일 유엔난민고등판무관실(UNHCR) 발표를 인용해 올들어 예멘과 소말리아 사이 아덴만에서 최소 367명이 바다에 빠져 숨졌고 118명이 실종됐다고 보도했다. 숨진 이들은 가난과 내전을 피해 중동으로 가려던 에티오피아, 소말리아인들이 대부분이다. `아프리카의 뿔'로 불리는 소말리아의 보사소 항구에는 1인당 50달러(약 4만7000원) 가량을 받고 이주 희망자들을 예멘으로 실어나르는 배들이 대기 중이다. 낡아빠진 배들은 사람들을 잔뜩 싣고 바다를 건너다 난파하는 경우가 허다하다. 배에 오른 이들 중엔 밀매조직의 구타와 폭력에 숨지는 이들도 상당수. 용케 해협을 건넌 이들은 걸프 산유국들로 이동해 사실상의 노예노동을 하거나, 유럽으로의 2차 월경을 시도한다.
올들어 아덴항으로 들어온 아프리카 출신 불법입국자는 약 8600명. 그나마 중동 쪽에서 국경 봉쇄를 강화한 탓에 크게 줄어든 수치다. 입국에 성공하는 사람이 줄어드는만큼, 물에 빠져 숨지는 이들은 늘어난다. 지중해에서 아프리카를 마주보고 있는 이탈리아 시칠리섬 앞바다에서는 지난달 한달 동안에만 200명 이상이 숨지거나 실종됐다.

세계 곳곳 밀입국 루트

동ㆍ남부 아프리카인들은 소말리아나 지부티를 거쳐 중동으로 가거나, 대륙을 종단해 사하라를 넘어 지중해로 이동한다. 모로코에서 스페인으로, 리비아에서 몰타 섬이나 이탈리아로 가는 것이 가장 많이 알려진 이동 경로다. 사하라이남 아프리카에서 모로코나 리비아로 가려면 죽음의 사막을 건너야 하지만 바닷길보다 값이 싸다는 이유로 이 길을 택하는 아프리카인들이 늘고 있다.
서아프리카에서는 대서양 연안 스페인령 카나리섬을 거쳐 지브롤터로 이동한 뒤 유럽으로 들어가는 사람들이 많다. 유럽국들은 스페인에 강력한 국경 통제를 촉구하지만 스페인은 불법 이주노동자들의 `경제적 효과'를 인정하며 다른 나라들보다 다소 유화적인 입장을 취하고 있는 것으로 알려졌다.
아시아에서는 카자흐스탄, 키르기스스탄, 우즈베키스탄 등에서 러시아를 거쳐 유럽으로 가거나(중앙아시아 루트) 체코, 우크라이나를 지나는(발칸 루트) 사람들이 많다. 인도ㆍ파키스탄ㆍ네팔인들은 말레이 해협을 지나는 전통적인 `말라카 루트'를 거쳐 유럽으로 가든가 인도네시아 바탐섬, 발리, 롬보크섬을 통해 호주 혹은 북미로 간다. 멕시코에서 미국으로 가는 `죽음의 사막길'도 불법이주자들의 무덤으로 악명높다.

현대판 노예상인들 극성

바다와 사막을 건너려면 혼자서는 불가능하다. 이 때문에 밀입국 루트의 주요 거점마다 이주자들의 돈을 뜯어내는 밀매조직이 기승을 부리고 있다. 서아프리카에서 카나리섬으로 가려면 1000∼1500유로(120만∼180만원)의 뱃삯을 내야 한다. 사하라를 건너려면 1700∼3400유로가 필요하다. 가난한 아프리카인들은 전재산을 걸고 목숨 건 이동을 하는 셈이다. 남아시아에서 아프리카를 거쳐 유럽으로 가는 이들은 9000∼1만6000 유로의 이동료를 내고 밀매조직의 차와 배를 이용해야 한다. 살아남아 선진국으로 옮겨간 이들은 불법입국자로 쫓기면서 짐승처럼 일해 고향의 가족들에게 송금을 한다고 BBC방송은 전했다.

파미르 고원 빙하도 녹는다

히말라야와 함께 유라시아의 하늘을 떠받치고 있는 중앙아시아 파미르고원의 빙하가 지구온난화 때문에 녹고 있다. 거대 빙하가 녹아내려 산사태와 홍수 등 대재앙이 닥칠 우려가 커지고 있다고 로이터통신 등이 3일 현지 언론들을 인용해 보도했다. 옛 소련권 국가들 중 최빈국인 타지키스탄은 고원 인근지대에서 환경 재앙 위기가 고조되고 있는데도 속수무책으로 바라보고 있는 형편이다.

건조국가에 때아닌 홍수

타지키스탄 남동부 파미르 고원의 빙하(아래 위성사진)가 이달들어 이례적으로 기온이 올라가면서 녹아내려 홍수가 발생했다. 러시아 이타르타스 통신은 파미르의 고지대를 흐르던 폰다리야 강의 둑이 터지면서 수도 두샨베와 북부 공업지역을 잇는 고속도로가 막혔고, 이 때문에 북부지역 200만명의 거주민들이 모두 외부와 단절되는 상황이 됐다고 보도했다. 타지키스탄 정부는 산사태로 쏟아져내려온 바위와 흙을 치우고 강바닥에 배수로를 만들고 있지만 수습 공사가 늦어지고 있다.
반(半) 건조기후인 타지키스탄은 여름이면 기온이 치솟기 마련이지만 최근 들어서는 파미르 고원 일대까지 낮 최고기온이 40℃로 오르는 이상 고온이 이어졌다. 지질학자들은 고원 빙하가 녹아 강둑들이 터질 수 있다면서 대규모 홍수와 산사태 우려가 높다고 경고해왔다.

마을 덮치는 빙하의 이동

특히 파미르고원이 위치한 고르노바닥샨 자치주 관리들은 고원에 있는 6개 거대 빙하들 중 2개의 흐름이 빨라지고 있는 것에 우려를 보내고 있다. 길이 21㎞, 폭 300∼400m의 메드베지이 빙하는 벌써 급속도로 녹아 고원 밑으로 흘러가고 있고, 이웃한 RGS빙하도 빠른 속도로 이동하고 있다. 지난 4월 관측 때 RGS빙하는 열흘새 5m나 움직여 밑으로 내려간 것으로 나타났다. 빙하가 고원 밑 압둘카호르 강을 비롯한 강과 호수들까지 이동해 내려오면 자연적으로 형성된 강둑과 댐들이 무너져 물난리가 날 것이 분명하다.
과학자들이 더욱더 우려하는 것은 페드첸코 빙하의 움직임이다. 700㎢의 면적을 덮고 있는 이 빙하는 최대 길이가 77㎞, 두께 1000m에 이른다. 극지방을 제외하면 세계 최대 크기의 빙하다. 타지키스탄 지질학자들은 이 페드첸코 빙하가 녹기 시작했다며 엄청난 규모의 산사태와 홍수가 일어날 것이라 걱정하고 있다. 앞서 유엔환경계획(UNEP)은 히말라야와 파미르, 중국 톈산(天山) 등 아시아 고지대의 빙하들이 녹을 경우 세계 인구의 40%가 재앙을 맞을 것이라 경고한 바 있다.

`빙하 난민' 무대책

비상대책부에 근무하는 지질학자 굴쇼드 나스룰로이프는 "지금은 비상 상황"이라면서 정부가 곳곳에 관측포스트를 설치해 빙하의 이동을 주시하고 있다고 밝혔다. 계곡 지대에는 헬기가 동원돼 이재민들을 실어나를 준비를 하고 있다.
그러나 몇몇 지질학자들은 이미 빙하게 주민 거주지 코앞까지 왔는데도 정부 대책은 미흡하다고 우려하고 있다. 당장 메드베지이 빙하와 RGS 빙하가 흘러내리면서 18개 마을 4600여명의 주민이 이재민이 될 처지다. 국토 14만㎢, 인구 700만명의 타지키스탄은 옛소련에서 독립해 1990년대 내전을 겪었다. 면화 재배, 텅스텐 채굴 같은 소규모 1차산업 외엔 이렇다할 산업이 없고 1인당 실질국내총생산(GDP)이 연간 1300달러(구매력기준)에 불과한 빈국이다. 러시아 장비에 의존하지 않으면 빙하를 관측할 능력도 없고, 빙하가 녹아내리는 것에 대처할 여력도 없다. 빙하로 인한 난민들이 발생할 가능성이 매우 높으나 타지키스탄 정부는 대책을 찾지 못하고 있다고 외신들은 지적했다.

'사라진 호수'도 지구온난화 때문

This picture taken from a Chilean navy Monday, July 2, 2007, shows large pieces of ice
and some areas with water at the bottom of a lake in southern
Chile that was discovered dried up late may. Experts believe water flowed to
a nearby fiord through a hole in a glacier at the northern end of the lake. (AP)

남극에 가까운 칠레 남단 파타고니아의 `사라진 호수'의 미스테리는 결국 지구온난화가 원인이었던 것으로 밝혀졌다고 AP통신이 3일 보도했다.
칠레 과학자들은 남부 베르나르도 오히긴스 국립공원의 호수가 사라진 것은 지구온난화 때문에 호수의 물을 가두고 있던 둑들이 무너져 물이 새어나갔기 때문이라고 밝혔다. 화산지대 깊이 40m 분화구에 들어있던 호수는 지난 5월 어디론가 물이 사라져버려 화제가 됐었다.
과학자들은 근처의 빙하가 녹으면서 호수로 물이 흘러들어와 수압이 높아졌고, 결국 둑이 터진 것으로 보인다고 설명했다. 칠레 극지연구소 과학자 안드레스 리베라는 "물이 새어나간 호수 바닥에 최근에는 다시 물이 들어차기 시작했다"며 "빙하가 녹은 물이 흘러들어와 다시 호수를 채우고 있는 것 같다"고 말했다. 그는 남부 마가야네스 지역에서도 비슷한 현상이 목격됐다고 밝혔다.
　
북극 지방에서도 지구온난화로 인한 기현상들이 나타나고 있다. 캐나다 퀸즈대학 연구팀은 3일 캐나다 동부 엘즈미어 섬 일대를 1983년부터 계속 관찰한 결과 습지대의 연못들이 사라지고 있다고 밝혔다. 극지방 습지대는 겨울이면 얼어있고 여름에도 기온이 많이 올라가지 않아 독특한 연못 지형을 형성하고 있다. 그러나 최근 몇 년 새 기온이 올라가 여름철 증발량이 많아지면서 연못들이 사라지고 있다는 것. 이 때문에 지의류(이끼) 식생군도 크게 변화하고 있다고 연구팀은 밝혔다.

태국발 금융위기, 그후 10년

1997년7월2일, 태국 방콕 외환시장에서 바트화가 폭락하면서 `아시아 금융위기'가 촉발됐다. 그 다음달엔 인도네시아 루피아가, 곧이어 말레이시아 링기트가 잇달아 무너졌고 한국도 금융위기에 휩쓸려 결국 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 받는 처지가 됐다. 아시아 금융위기의 시발점이 됐던 바트화 폭락 사태 10주년을 맞은 현재, 아시아 주요국들은 고난의 시기를 보낸 뒤 어렵사리 회복의 길을 걷고 있다. 금융위기 발생 10년을 맞아 아시아 곳곳에서는 금융위기와 이후 회복과정을 돌아보고 미래를 전망하는 행사들이 열리고 있으며 외신들도 아시아의 위기 극복 노력을 분석하는 기사들을 내보내고 있다.

방콕발(發) 충격, `그 후 10년'

프라차이 레오파이라타나는 태국 유수의 석유화학기업을 거느렸던 경영인이다. 한때는 아시아 최고 부자 대열에 이름을 올렸었던 그는 10년전 바트화 폭락 사태로 철퇴를 맞았다. 하룻밤새 바트화 가치가 18% 떨어지면서 대폭락이 시작됐고, 정유돚철강돚시멘트회사 등 여러 산하기업을 두었던 그의 회사는 30억 달러의 채무를 갚지 못해 무너졌다. 프라차이는 지금 작은 시멘트 공장 하나를 근근이 꾸려가고 있다. 뉴욕타임스는 금융위기 이후 태국의 상황을 보여주는 사례로 프라차이의 사례를 최근 소개했다.

IMF의 처방에 따른 강력한 구조조정과 `민영화' 과정을 거쳤지만 태국 경제는 아직 금융위기 발생 이전 수준으로 회복되지 못하고 있다. 한때 숱한 외국투자자들을 끌어들였던 태국 증시는 정정불안 때문에 침체를 거듭하고 있다.
방콕 증시의 SET 지수는 지난달 30일 776.9포인트를 기록했다. 10년전 한때 1700대까지 치솟았던 것에 비하면 절반에도 못 미치는 수치다. 2004년말 쓰나미와 지난해 9월의 군사쿠데타는 간신히 회복세로 돌아선 태국 경제에 타격을 입혔고, 1980년대부터 90년대 중반까지 10% 안팎이었던 경제성장률은 4%대로 떨어졌다. 금융전문가들은 정권이 민간에 이양되고 정치안정이 이뤄지면 성장의 바퀴가 다시 굴러갈 것으로 보고 있지만 미래는 불투명하다.

폭풍 가셨지만 그늘은 남아

인도네시아는 금융위기 전까지 실업률이 2.5% 안팎에 묶여있었으나 지금은 10%를 웃돈다. 특히 IMF의 극약처방을 이행하는 과정에서 한국, 말레이시아, 태국, 인도네시아, 필리핀 등 아시아 국가들의 사회적 안정은 막대한 균열을 겪었다. IMF 수석부총재를 지낸 조지프 스티글리츠처럼, IMF의 대응이 아시아 국가들의 사회정치적 불안을 가져왔고 수많은 이들의 생활을 피폐하게 만들었다고 비난하는 이들도 있다. IMF가 아시아 위기에 경직되게 대처한 탓에 결국 조직이 흔들리는 위기를 맞게 됐다는 지적도 많다.
그럼에도 불구하고 아시아 국가들의 경제회복 과정은 전문가들에게는 합격점을 받고 있다. 지난달말 싱가포르에서 열린 `금융위기 이후 10년' 경제포럼에서 리셴룽(李顯龍) 싱가포르총리는 "아시아가 치명적인 실수를 피할수 있었더라면 더욱 놀라운 성장을 했겠지만, (10년 전의 실책 덕에) 금융감독과 경제정책의 체질을 강화하는 계기를 맞을 수 있었다"고 진단했다. 거품 붕괴 뒤의 극복과정에서도 실패를 거듭한 라틴아메리카 국가들과 달리, 아시아 국가들은 1998∼99년 위기를 보내고 2000년대 들어서는 경제성장률이 플러스로 돌아섰다.

몰락만큼이나 빨랐던 아시아국가들의 회복 속도는 재차 세계를 놀라게 했다. 그러나 과거 용이나 호랑이에 비교되던 초고속성장의 신화는 무너졌으며 외국 투자자들에게 예전만큼의 매력을 주지 못하고 있다. 특히 지난 10년새 아시아의 중심으로 떠오른 중국 경제 `거품' 논란은 아시아위기를 재조명하는 과정에서 빼놓을 수 없는 화두다. AFP 등은 중국 경제가 `제2의 아시아 위기'를 겪지 않을 만큼의 면역력을 갖추기까지, 아시아는 주춤거리는 발전의 길을 걸을 수 밖에 없을 것으로 내다봤다.

 

우주여객기 개발 중...

아스트리움이 공개한 우주여객기 상상도와 실내 모형

경영난에 빠진 유럽 공동 우주항공회사(EADS)가 우주여행 상품을 개발, 활로를 찾기로 했다고 BBC방송이 13일 보도했다.
아리안 로켓 제조사로 유명한 EADS 산하 우주공학기업 아스트리움(Astrium)은 대기권 궤도를 날며 승객들을 태우고 지구 구경을 시켜줄 수 있는 특수 우주여객기(Space jet)를 개발해 관광사업을 벌일 계획이라고 밝혔다. 우주여객기는 여행객들을 태우고 지표면에서 100km 위에 있는 대기권의 성층권 밑부분을 돌며 3~5분간 체류하게 된다.
탑승객들은 여행 도중 잠시 동안 무중력 체험을 할 수도 있다. 제트추진 항공기인 이 여객기는 일반 공항에서 이륙할 수 있어 기반 투자비용이 많이 들지 않는다는 장점이 있다. 여행 경비는 1인당 20만 유로(약 2억5000만원) 정도가 될 듯. 지난 4월 미국 갑부 찰스 시모니가 국제우주정거장(ISS) 여행에 2500만 달러(약 230억원)을 썼던 것에 비하면 `저렴한' 편이다.

아스트리움은 2012년 쯤에는 이 사업을 시작할 수 있을 것으로 보고 있다. 항공기 제조회사 에어버스의 모기업으로서 A380 초대형 여객기 제작 차질로 경영위기를 맞은 EADS는 이 사업이 새로운 돈줄이 될 것으로 기대하고 있다.

부시의 부자 친구.

둘이 정말 친한지는 잘 모르겠지만.

자동차회사 크라이슬러 인수 등 잇단 인수합병을 통해 미국 경제의 중심으로 떠오른 사모펀드의 위력이 갈수록 커지고 있다. 사모펀드 중 최초로 기업공개(IPO)를 실시할 예정인 블랙스톤의 최고경영자 스티븐 슈워츠먼(60.사진) 회장이 월가의 최고 큰손으로 부상했다고 로이터통신이 12일 보도했다.

증권거래위원회(SEC) 규정에 따라 이날 공개된 경영진 보수내역 보고서에 따르면 슈워츠먼 회장은 지난해 4억 달러(약 3700억원)의 연봉을 받았다. 슈워츠먼 회장은 현재 블랙스톤 지분 23%를 갖고 있는데, 다음달 IPO가 단행되면 주식 보유액이 77억3000만달러(약 7조2000억원)에 이르게 된다. 블랙스톤 공동창업자이기도 한 피터 피터슨 사장도 IPO 덕에 막대한 돈을 손에쥘 것으로 알려졌다.
1985년 자본금 40만 달러로 출발한 블랙스톤은 기업 인수합병을 통해 몸집을 불려 현재 880억 달러의 자산을 운용하고 있다. 지난해에는 전년 대비 71%가 늘어난 22억7000만 달러의 수익을 올렸다. 지난달에는 중국 정부가 막대한 외환보유고를 투자로 돌리기 위해 설립할 예정인 외환투자공사를 통해 블랙스톤에 30억 달러를 맡길 것이라는 보도가 나와 관심을 끌기도 했다.

지난해 포브스 세계 갑부 랭킹 292위였던 슈워츠먼 회장은 유대계 사업가로서, 조지 W 부시 대통령이 예일대를 다닐 때 룸메이트였던 것으로 잘 알려져 있다. 1969년 특권층 자녀 모임인 예일대 해골단(Skull & Bones)에 부시대통령과 함께 가입해 활동하기도 했다.
그러나 부시대통령이 젊은 시절을 음주와 방황으로 보낸 것과 달리 슈워츠먼 회장은 졸업뒤 곧바로 하버드대로 진학, 경영학 석사(MBA) 과정을 밟았다. 투자은행 레만 브러더스에 입사해 금융계에 첫발을 디딘 그는 31세에 투자운용 책임자가 되는 등 승승장구했다. 이 회사의 글로벌 인수합병팀 총책임자를 지낸 뒤 지금의 파트너 피터슨 사장을 만나 블랙스톤을 창업했다.
지난 2월 슈워츠먼 회장의 60세 생일 잔치에는 콜린 파월 전 국무장관과 마이클 블룸버그 뉴욕시장, 팝스타 로드 스튜어트 등이 참석해 눈길을 끌기도 했다. 슈워츠먼 회장은 미국의 전설적 갑부 존 D 록펠러가 살았던 뉴욕 파크애비뉴 740번지 호화 아파트를 사들여 2000년부터 거주하고 있다.