(엄격함과 자유로움) 무엇이 이 나라 학생들을 똑똑하게 만드는가

무엇이 이 나라 학생들을 똑똑하게 만드는가 - 미국을 뒤흔든 세계 교육 강국 탐사 프로젝트
아만다 리플리 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2014년 1월

오랜만에 즐겁게, 유익하게, 빠져서 읽은 교육서였다.

책은 타임지 기자가 도대체 왜 미국의 그 많은 학생들이 그 좋은 환경속에서 최상의 교육효과를 내지 못하는가에 대해 최대한 객관적일 자료와 실험, 통계 및 설문조사를 통해 결론을 내는 과정을 적은 르포르타주였다.

대상이 되는 나라는 피사시험이라는 국제 평가 시험에서 최고성적을 낸 핀란드와 한국, 폴란드의 각 나라에 미국의 킴, 에릭, 톰이 교환학생이 되어 각국의 교육현장에서 직접 배우고 참여하는 과정에 작가인 기자가 세세한 교육현실을 각각 비교하게된다.

세나라중 특히 우리나라의 현실에 대해 관심을 가지지 않을 수 없었는데, 성적이 최상위에 속하지만 오바마가 그토록 칭찬해 마지않던 우리나라의 학생들은 전혀 행복해 보이지 않았고 실제로 부산의 고등학교를 다녔던 에릭 또한 끝까지 수업을 못 마쳤다. 학생들의 수업은 학교보다 효율적인 학원에서의 수업으로 집중돼있었고 그 학원수업때문에 학생들은 밤 12시 1시가 귀가 시간이 되어 학교에서의 낮잠은 당연시 되고 있었다.

핀란드와 한국이 미국과 다른점은 어떤 분위기에서 차이가 났다. 사회 전반에서 교육을 굉장히 중요시하며 선생님들의 교육수준 또한 높고 어떤 엄격함 속의 자유로움이 스며 있는 반면 미국의 분위기는 수학문제를 푸는것보다 어떤 스포츠를 잘 하는가 같이 뭔가 산만하면서도 선생님들의 교육수준 또한 우리나라의 사설교육원정도의 과정만 치르면 선생님이 되는데 전혀 문제가 되지 않았다. 급여조건이나 복지수준또한 상당한 차이가 있었고 그 일례로 한국의  록스타강사는 최고의 교육을 받고 선생님이 되어 40억이 넘는 연봉을 받고 일하는 반면 미국의 선생님은 축구코치가 수학선생님을 하는게 아무런 문제가 되지 않는다.

어떻게 합리적인것만 쫓을꺼같은 미국이란 나라가 교육문제에 관한한 그토록 관대하고 친절하며 못하는걸 용서(?)하고 있을까? 그럼에도 세계적인 명문대학과 교육기관이 유지되는게 신기하게만 느껴졌다. 의료문제와 교육문제에 관한한 더 나은 시스템이 필요하다는 인식을 하면서도 계속적인 문제제기만 있을뿐 실제적인 행동은 찾아 볼 수가 없는게 지금의 미국 교육 현실이었다.

이러한 문제들을 짚어가며 결론에 이르는 과정에서 기자가 제시한 학교를 고르는 시작점은 단순했다. 학생들을 관찰해 수업에 집중하고 있는지, 학생들을 바쁘게 하고 시간낭비하지 않은 수업을 진행하는지, 교사의 역할을 돕는 집에서의 교사역할을 부모가 하고 있는지, 실력있는 교장이 학교를 운영하는지에 대해서이다. 실제로 위의 핀란드식 교육법이 적용되고 있는 몇몇의 학교들에선 놀라운 교육상승효과가 나타났고 지금도 이런 교육법으로 인한 문화와 제도에 반하는 힘겨운 싸움을 무릅쓰고 있는 곳이 많았다.

책을 읽으면서 우리나라의 현실도 생각하게 했지만 미국의 교육현실과 문제점을 이야기하는 식이었기때문에 실제적인 대입은 하기 어려웠다. 앞으로 우리나라의 교육 또한 지나친 사교육으로의 치우침과 공교육의 효율성, 대학교육 이상에서의 교육 또한 짚어 볼 문제로 생각되었다. 꼭 세계적인 평가 시험에서 높은 점수를 받아야지 좋은 교육을 하는것인가에는 고개가 갸우뚱해지지만 좋은교육 안에는 다양한 문제점을 해결할 고도의 능력을 기르는것이 꼭 포함되어야 하는게 사실이니까 지금의 현실을 조금씩 바꿔 자유로우면서도 능력을 키우는 앞으로의 우리나라 교육현장을 바래본다.

(아이에 맞춘 놀이교육) 10살 전 꿀맛교육

10살 전 꿀맛교육 - 행복한 일등으로 키우는
최연숙 지음 / 21세기북스 / 2007년 8월

틈틈히 육아서나 교육관련 책을 읽자 마음먹긴해도 사실 읽을때 마음이야 하나라도 해보자 싶은 마음이다가도 지은이가 해내는 작은 일마다 부담이 될때가 많아 한동안 멀리 했었다. 

좋은 교육이란걸 알면서 안 하는 부모도 있을테고 정말 몰라서 못 하는 부모도 있을테지만 막상 나도 좋은교육이란게 어떤걸까 하는 물음을 나 자신에게 물어보면 딱히 기준이란게 없다는 생각이 들었다. 수많은 공부법 내지는 학습법의 정보가 첩보처럼 인터넷을 달구는 이런 시점에 나는 너무 모르며 안일하게 아기를 대하지는 않을까 걱정이 들어 조금씩 교육관련 책에 관심을 두기로 했다.

이 책은 유아기와 초등저학년의 공부습관이 평생의 공부습관을 이룬다는 전제에 딱 맞춰 의욕적인 실천모습들을 보여준다. 그 실례로 대학입학때까지 한번도 일등을 놓친적 없는 키우기 편한딸(알아서 척척 다하는)의 커가는 과정이 매 챕터마다 적혀 있었다.  공부만 잘 하는게 아니라 학교회장 글짓기대회 피아노 그림 다방면에 재능을보인 딸의 습관을 어릴때 다져주니 알아서 찾아 공부하더라는것.  

아이에게 접목시켜 볼만한 이 엄마의 교육법은 다독 다작 다색을 위한 매일 일기쓰기, 매일 몇쪽이라도 책읽기와 쉬운 영어 퀴즈, 수학 인형 놀이,  동시로 그림 그리기,  동요 외워 부르기 등 끝이 없이 이어져 나왔다. 일을 가진 엄마라 조금밖에 낼 수 없던 아이들과의 시간에 어떡하면 집중해서 재미나게 놀며 공부시킬까가 이 엄마의 고민이었으니 그럴만도 싶었지만 따라하라면 나도 과연 할 수 있을까 생각이 들었다. 

결국 자신의 자녀들에 맞춘 최적의 놀이공부법을 시행착오끝에 찾아내고 버릇들을 좋은 습관이 되게 기다려준 것 역시 자신의 자녀가 좋아하는 공부를 맘껏 했으면 하는 엄마의 바람에 맞물린 노력의 결과였다.

나도 우리 아이에게 잘 맞는 놀이공부법을 조금씩 생각해봐야겠다.

(품위있게 늙기) 어떻게 살 것인가

어떻게 살 것인가 - 힐링에서 스탠딩으로!
유시민 지음 / 생각의길 / 2013년 3월

계속 소설 에세이를 읽다 조금 딱딱할것같은 이 책을 고른 이유는 어떻게 살것인가라는 큰 주제에 어떤 답을 달았을까 궁금해서였다.

짐작처럼 다양하게 삶을 관통하는 생각들의 정리를 읽을 수 있어 좋긴했지만 내가 조금 더 나이 들어 읽었다면 남은 삶에 대한 공감 부분이 더 많았을 수도 있겠다 싶었다.

특히나 다방면으로 다양한 독서와 그것들을 정리한 생각들을 묶음은 미처 내가 생각해보지 못했던 문제나 세계적이거나 국가적인 쟁점에까지 뻗어있어 조금 부담이 되기도 했다.

하지만, 인생의 시작부터 죽음의 순간까지 이름을 남기는것이 아닌 행복한 삶에 대한 끊임없는 관심과 그 행복을 추구하기 위해 자신이 행해야 하는것에 대한 깊이있는 성찰을 읽어보고 생각해보게 했던 점은 고마운 부분이기도 하다.

더불어 어물쩍하게 구분되어있던 보수와 진보의 개념들에 대해 생물학적 철학적으로 짚어줬고 뇌의 기능과 능력(?)들에도 관심을 생기게 했다.

과연 국회의원에 장관을 거치고 정당의 최고위원과 대통령후보로까지 거론됐던 사람의 담론치곤 너무도 소박하긴했다.

그렇지만 그가 추구했고 추구하는 진보적인 생각과 삶에는 전적인 공감을 한다. 물론 어느 정도 직접적 거리를 둘때가 훨씬 더 많겠지만.

안녕들하신가요? 든지 촛불집회라든지 밀양송전탑 , 철도 의료 민영화, 한진중공업 쌍용차탄압 등 사회 전반에 걸친 문제들 세계적으론 기아, 전쟁,여성아동인권, 위안부 문제등 직접적으로 내가 행동 하는것에 움츠려들 수 밖에 없을 때 누군가 당신들이 할 수 있는 일이 없더라도 모이고 뭉치면 힘이 된다고 말해준다.

문재인이 대통령은 못 되었지만 박근혜의 명목상의 공약일지언정 이전의 야당대통령들과 비교했을때 세세한 공약들은 더욱 진보적이다는것이다.

큰 흐름에 우리의 올바른 신념과 생각을 되새김하며 존경받는 어른으로 품위있게 죽는것이 그의 마지막모습이라는데 정치가들에 너무 입바른 소리만 하지 않는다면 그렇게도 될꺼같다.

(우연의연속) 창문 넘어 도망친 100세 노인

창문 넘어 도망친 100세 노인 ㅣ 창문 넘어 도망친 100세 노인
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2013년 7월

요나스요나손이란 스웨덴작가의 첫 소설. 꽤 두꺼운데 훌렁훌렁 잘 읽힌다. 밀레니엄도 그렇고 스웨덴 작가들 나랑 잘 맞는듯ㅋ

백살을먹는건 어떤 기분일까 생각하면 예의 지팡이를 짚고 느릿느릿 죽음을 생각하는 노인이 떠오르는데 이 책속의 백살노인 알란은 당당히 양로원 창문을 뛰어넘는 모습을 보여준다.

양로원 사람들에게 쫓기는 가운데 우연히 한 조폭의 트렁크를 훔치게 되는데 그 트렁크로 인한 각종 모험이 쉴새없이 벌어진다.

사건들이 순식간에 붙잡힐 위기로 이어지고 우연의 우연으로 얼렁뚱땅 위기를 모면하면 다른 위기를 불러오는 식이다.

하지만 알란노인과 그 일당은 일이 흘러가는대로 자연스레 두자는 주의. 결코 나서서 해결 하려 하지 않아도 자신들이 살아가는 방향으로 모든 일이 진행된다.

이전까지만해도 앞뒤 논리정연한 스릴러를 연속으로읽은통에 그런 이야기 흐름이 낯설었는데 계속되는 유쾌한 반전들에 어느새 익숙해져 나중엔 그런 우연이 없어질까봐 마음이 조려지기도 했다. 물론 그런일은 없었지만. ㅋ

백살의 노인이 일으킨 사건들이 이야기의 한축인 반면 이 노인의 백살동안의 인생 또한 이야기의 한가닥.

이런 인생이 또 있을까 싶을정도로 스펙타클하다. 스웨덴을 시작으로 원자폭탄 기술을 가진 청년시절때문에 스페인을 거치고 구소련을 지나 중국과 북한으로 이어져 급기야 미국과 이란 인도네시아의 이전 이전 이전 대통령, 대통령부인 내지는 수상 외교관 정보국장 등과의 교류를 가진다. 모두 시시하고 소소한 술자리로 인해서 생겨나는 일들인데 이런 관계들로 목숨을 잃을 위기에서 매번 목숨을 구하게되는 이유가 된다.

정해진것 없이 하고싶은대로 지겨워지면 미련없이 떠날 수 있는것. 대단한 용기없이 알란은 그때 그때 갖가지 여행과 모험을 할 수 있었던 이유기도 한데 오늘날 우리가 살고 있는 이 공간과 이 시간에서 저 백살 노인과 같은 자유로움을 가질 수 있는 이 얼마나 있을까.

그런의미에서 참 부러운 노인이긴 하지만 그런 죽을고생을 해가면서 해야하는거라면 고맙지만 거절하겠습니다 말하고싶다 ㅎ

(이것이 현실이라니) 집으로 가는 길

집으로 가는 길
이스마엘 베아 지음, 송은주 옮김 / 북스코프(아카넷) / 2007년 10월

시에라리온의 한 소년병이야기.
이렇게만 읽으면 아무런 감흥이 없는데 가만히 책속의 내용에 비춰 표지속 우울한 아이의 얼굴을 들여다 보면 그 고통속의 열두살이 그대로 스며있어 마음이 무거워진다.

아프리카의 여러 나라들이 기아와 질병뿐 아니라 내전으로 몸살을 겪는다는 이야기는 방송을 통해 꾸준히 듣고 있지만 그 실상은 사실상 뉴스의 한꼭지에서 비춰지는 사진한장 취재장면 한쪽정도이다.

그런 정보를 가지고 그들의 삶을 유추해내기란 쉽지않지만 우리가 살고 있는 이 시대와 장소에서 6.25를 떠올리면 얼추 비슷할까? 그마저도 지금의 우리에겐 멀고먼 이야기로 여겨진다.

책속의 이스마엘도 그랬다. 그저 근처에서 전쟁이 났다고 얘기만 전해들을뿐 친구들과 랩 으로 장기자랑대회에 나가기위해 연습에 열중하는 열두살 소년이었는데 갑자기 몰려온 반군들에 몰려 도망을 다니기 시작한다. 몇시간만에 삶의터전이 없어진셈이다

굶주림과 한치앞을 알수없는 죽음의 시간을 견뎌내는것에 지쳐 소년병이되고 무자비한 반군들이 그랬듯 영혼없이 나무가지를 꺾듯 반군의 목을 베고 총을 쏘아댄다.

가족을 찾아가던 길의 마지막 찰나 한순간 폭발음과 함께 눈앞에서 가족의 죽음을 목격한 이 어린 마음을 무엇으로 설명할 수 있을까? 가족뿐 아니라 친구들 그를 아끼던 가까운 사람들 또한 눈앞에서 쓰러져가는걸 볼때마다 왜 혼자 살아 있는걸까라는 의문을 가지게된다. 총알이 박혀 마취도 제대로 안된 채로 수술하는 장면같은건 읽으면서도 믿기지가 않았다.

우연한기회에 유엔의 재활프로그램에 들어가게된 이스마엘은 끔찍한 기억을 이겨내고 전쟁속 길들여진 마약의 고통도 이겨낸다.

친척을 찾게돼 그의 행복을 찾아줄 집이 찾아진건가 했지만 친척집에 머물던 시간도 다시 찾아온 전쟁의 공포로 겨우 되돌려놓은 어린 이스마엘을 끔찍한 군인으로 돌아갈 위기에서 이스마엘은 유엔회의때문에 들르게됐던 뉴욕에서 잠깐 인사를 나눴던 사람에게 전화를 걸어 자신이 가도 되냐고 묻는다.

시에라리온을 지나 전쟁이 없는 나라로 가는것만도 위기의 연속이었지만 결국 그는 뉴욕으로 향하게 되는것으로 책은 끝난다.

이후 소년은 양어머니를 만나고 학업을 계속해 지금은 소년병들을 위한 일을 하고 있다고 한다. 아직도 계속 되고 있는 이런 비극을 멈추게하는건 어디서부터가 시작일까? 난민을 위한 프로그램과 여러 관심이 그 시작일수 있을까?

무릇 모든 세계는 연결되어있고 아픔을 같이 하는 사람들이 있는한 세계는 좀 더 살기 좋아진다는 믿음이 작아보이는건 왜일까?