‘영원‘의 가치를 다시 생각하게 한 책

수이사이드 클럽 ㅣ 스토리콜렉터 83
레이철 헹 지음, 김은영 옮김 / 북로드 / 2020년 5월

사랑에 빠졌을 때 많이 하는 말 중에 하나가 '영원히 사랑해' 다. 죽을 때 까지가 아니라 시간이 흐르는 동안 우주가 끝나는 그때까지 사랑하겠다 뭐 그런 뜻인데 영원이라는 말은 긍정적으로 쓰이는 경우가 많은 것 같다. 그런데 영원히 산다는 것은 어떤 의미일까. 꼭 영원히 사는 것이 아니라고 해도 소설 속 구미호나 뱀파이어처럼 수 백 년을 산다면 어떤 느낌일지 상상이 잘 안 간다. 지금의 인간은 100년만 살아도 오래 살았다고 하니.

오래 살고자 하는 인간의 욕망은 역사의 시초부터 지금까지 강렬하게 이어오고 있는 원초적인 갈망이라고 할 수 있다. 더 이상 늙지 않고 아프지 않고 오랫동안 사는 것. 사실 이것이 실현하기 힘든 것이기에 꿈을 꾸는 것이 아닐까. 그런데 현대 과학의 발달로 인해 조금씩 그 꿈에 다가가고 있는 것도 사실이다. 평균 수명도 길어지고 있고 질병에 안 걸리고 노화 방지하는 기술도 늘어가고 있고. 언젠가는 100년 넘게 사는 날이 올지도 모르겠다. 

이 책은 그런 인간의 오래된 욕망을 기본 배경으로 전개되는 내용이다. 배경은 근 미래의 미국 뉴욕. 이미 세상은 평균 수명이 300세에 이르렀고 과학 기술의 발달로 생명을 유지하고 건강한 몸을 갖게 하는 시술이 행해지고 있다. 인간은 태어나자 말자 유전자 검사에 의해서 남은 수명이 얼마인가를 평가 당하게 되는데 이때 긴 수명을 가진 우수한 유전자는 '라이퍼'로 분류되어 정부의 집중적인 지원을 받게 된다. 건강 관리나 먹는 것, 직장 등 삶을 사는데 필요한 모든 것을 지원 받게 되는 것이다. 대신 정부의 지시를 모두 따라야 한다.

라이퍼로 분류되지 못한, 별로 우수하지 않은 자원은 라이퍼에 비해서 정부의 큰 관심을 받지 못하고 다른 삶을 살게 된다. 아마 그리 좋은 삶을 살지는 못할 것이다. 정부는 라이퍼를 분류하고 이들을 관리하면서 인구 감소의 문제를 벗어날려고 하는 것이다.

그러나 인간이라는 종은 아무리 풍족해도 통제를 받는 상황을 계속 받아들이지는 못하는 성격이다. 오래된 삶에 일종의 권태과 환멸을 느끼게 된 라이퍼들은 비밀 모임을 결성해서 먹지 말라는 것을 먹고 하지 말라는 것을 하면서 삶의 스트레스를 풀려고 한다. 그 모임 이름이 바로 '수이사이드 클럽'.

주인공이자 라이퍼인 레아는 이 클럽에 다니면서 자신의 삶에 좀 더 여유를 두려고 한다. 그리고 거기에서 만난 라이퍼지만 전혀 다른 삶을 사는 얀을 통해서 세상을 보는 눈이 바뀌게 된다. 오래전에 헤어졌던 아빠도 만나게 되는데 그 와중에 자신이 자살을 할려는 신호를 냈다고 정부에 의해서 감시를 당하는 처지에 이르렀다. 실제로는 자살을 하려고 한 것이 아니지만 죽는 것도 스스로 결정하지 못하고 삶을 강요당하는 상황이 뭔가 불편스럽다. 안락하지만 통제받는 삶과 스스로의 선택에 의해서 사는 삶이 충돌하면서 어느 것에 가치를 두는가에 대한 생각을 하게 한다.

사실 어렸을 때 막연히 오래 살아야지 했다. 100살 정도 살아서 TV 방송에 나오고 그러면 좋겠다고 생각했었다. 하지만 어렸을때의 철부지같은 생각이었다. 나이 들어서는 적당히 살다가 아프지 죽는 것이 행운이라는 생각이 들었다. 사실 책 속의 라이퍼처럼 오직 자신의 외모와 생명 연장에만 관심을 가지고 살기는 힘들꺼 같다. 인간의 희노애락은 다양한데 맛있는 것도 못 먹고 하고 싶은 것도 못 하고 가끔은 우울해져서 죽고 싶은 마음이 들때(실제로 죽지는 않고) 감시를 당한다면 그것이 참된 삶일까. 인간이라는 것이 서로간에 섞여서 함께 사는 존재인데 사랑하는 사람이 다 죽고 혼자 살아서 계속 새로운 사람은 만난다는 것 자체가 스트레스가 아닐까 하는 것이다.

무엇보다 지구상의 생명체는 기본적인 수명을 갖고 있다. 어떤 동물이던 식물이던 어느 정도 살다가 죽을 때가 되면 죽는다. 오직 인간만이 그 법칙을 깨고 더 오래 살려고 한다. 그것이 몇년이 아니라 수백년 궁극적으로는 영원 불멸에 이르러고 한다. 이것 자체가 자연을 거스르고 자신만 살겠다는 극이기주의가 아닐까. 평범하게 살다가 평범하게 죽는 것이 가장 자연스러운 것이고 그것이 인간이라는 동물이 존재하는 하나의 이유라는 점에서 책 속의 영원이라는 것은 허무하면서도 참 비인간적이라는 생각이 든다.

이야기는 수월하게 읽힌다. 우리가 막연하게 생각했던 것을 주제로 삼아서 디스토피아적인 이야기로 전개되고 있어서 재미있다. 다만 정부의 음모 이런 면도 약하고 스릴감도 뚜렷하지 않은 편이라서 그런면을 기대한 사람들에게는 아쉬움이 있다. 이야기 전개로 봐서 뒤에 이야기가 더 나올꺼 같기도 한데 그러면 이야기 방향이 바뀔꺼 같아서 이대로 끝내도 좋을꺼 같다. 극의 갈등 구조를 더 키우고 정교하게 배치를 했다면 좀 더 흡입력이 있지 않았을까 하는 생각도 든다. 하지만 많은 사람들이 생각하는 '오래 사는 것'에 대한 소재를 훌륭하게 잘 엮어낸 상상력이었고 '영원'의 가치는 또 다른 문제임을 생각하게 했던 책이었다.

그리스도교와 이슬람교의 뜻밖의 교류

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

오늘날 전쟁과 테러에 있어서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 종교와 관련된 것이 많다. 바로 그리스도교와 이슬람교간의 갈등이다. 물론 전쟁이라는 것이 단순히 종교가 다르다고 일어난 것은 아니지만 오랫동안 이 두 종교사이의 반목으로 많은 일들이 일어난 것이 맞다. 과거에는 종교때문에 전쟁이 일어나기도 했고 오늘날에도 여전히 종교가 큰 이유를 차지하고 있다.

그럼 이 두 종교가 초기부터 그렇게 싸웠을까. 사실 그리스도교와 이슬람교는 아주 많이 다른 종교긴 하지만 중요한 부분에서 공통되는 것이 있다. 바로 믿는 신이 같은 것이다. 그리스도교의 신 야훼와 이슬람의 알라는 같은 신이다. 그리고 구약성경에 나오는 여러 선지자들도 다 같이 믿고 따르는데 왜 그렇게 다투는지 보통 사람들은 이해가 가지 않을수도 있다. 

그러나 이 두 종교는 믿는 신만 같을 뿐 그냥 처음부터 끝까지 다른 종교다. 같은 신을 믿는데 속성이 다르다는 것은 서로간에 반목이 있을 가능성이 강력하게 암시된다. 두 종교 모두 다른 종교에 대해서 배타적인 면이 강하고 주의 주장이 강하다보니 비슷한 지역에서 성장한 것이 충돌로 이어질 가능성이 처음부터 있었다고 볼 수도 있는 것이다.

이 오래된 갈등과 전쟁은 그러나 뜻밖에 초기에는 극적으로 서로 교류를 했다는 점이 이채롭다. 이 책은 보통 사람들의 인식과는 다르게 이들이 어떻게 교류를 했고 그리고 끝내 그 교류를 이어가지 못했는가에 대해서 이야기하고 있다. 우선 그리스도교와 이슬람교가 어떻게 다른가를 설명한다. 같은 신을 믿어도 믿는 방법이 크게 다른데 삼위일체를 바탕으로 하나님과 함께 성모 마리아 예수님을 같은 반열에 놓는 그리스도교에 비해서 유일신 알라만을 믿는 이슬람교는 근본적으로 차이가 있을 수 밖에 없다. 

이슬람교에서도 예수를 위대한 선지자로 경외하긴 하지만 그냥 여러 선지자들 중에 한 명일 뿐 신적인 존재로 받아들이지는 않는 것이다. 기본적인 세계관에서부터 차이가 나기 시작하면서 서로간에 무시를 하게 되고 끝내 큰 적개심으로 발전하게 되었다.

하지만 서로 미워하고 무시하기만 한 것은 아니었다. 기본적으로 서로에 대해서 무지하고 관심이 없었지만 이슬람교의 세력이 확장되면서 그리스도교의 영역을 이슬람교가 점령하는 일이 생겼다. 이때 그리스도교인들이 이슬람에 저항 한 것은 아니다. 이슬람교도 탄압을 한 것이 아니고 서로 협력할 것은 협력하면서 공존했다. 당시 이슬람의 과학과 기술은 우위에 있었는데 이것이 그리스도교로 전파가 되었고 고대 그리스 철학과 과학이 아랍어로 번역되기에 이르렀다. 이렇게 서로에게 부족한 부분을 채워가면서 서로에게 좋은 영향을 끼친 것이다. 훗날 서방의 그리스도교 문명권은 이렇게 받아들인 과학을 더 발전시켜서 르네상스에 이어서 세계를 제패하게 된다.

제한적이지만 그다지 적대적이지 않은 두 진영이 본격적으로 다투게 된 것은 그리스도교의 성장때문이다. 오늘날 서구의 근간을 이루는 그리스도교의 유럽 전파로 그리스도교의 위치는 더 공고해졌고 중세를 거치면서 교회의 힘은 막강해졌다. 이슬람은 이슬람교를 믿는 국가의 정복 활동으로 그리스도교 영역 국가와 전쟁을 치루게 되었고 이것은 점차 그리스도교와 이슬람교 전체의 싸움이 된 것이다. 

책은 그리스도교와 이슬람교의 태동부터 차이점 초기의 교류와 전쟁에 이르기까지 수천년에 걸친 두 종교간의 협력과 갈등을 알기 쉽게 잘 설명하고 있다. 서로 세계관이 다른 두 종교가 초기의 개방성과 포용성을 잘 유지했다면 서로 친밀해지지는 않았어도 극심한 전쟁은 치루지 않았을 수도 있었을꺼란 생각이 든다. 이 배타적인 종교관으로 역사상 얼마나 많은 사람들이 목숨을 잃었는가. 현재도 진행형이란 것이 안타까울 뿐이다. 이 책은 두 종교가 결코 화합하지 못하는 것은 아니고 서로 이익이 되는 교류를 해왔음을 밝히면서 화해의 가능성을 이야기한다. 물론 어려운건 안다. 이 두 종교가 서로를 죽이는 적대감만 조금이라도 누그러진다면 세계 평화는 한결 나아질 것이다.

[100자평] 넘버 케이크

넘버 케이크 ㅣ 오늘부터 시리즈
카토 리나 지음, 노지원 옮김 / ㈜샬레트래블앤라이프 / 2020년 4월

숫자 모양을 넣은 여러가지 형태의 케이크를 좀더 쉽고 어렵지 않게 따라 만들수있게 한 책이네요. 책 내용이 충실해서 당장 케이크를 만들어보고 싶어지게 하는 책이네요.

다 빈치의 진면목을 느낄 수 있는 미스터리

인간의 척도
마르코 말발디 지음, 김지원 옮김 / 그린하우스 / 2020년 4월

레오나르도 다 빈치. 르네상스 시대를 대표하는 이 인물은 종종 외계인이 아니냐는 이야기를 듣는 천재중의 천재다. 예술가로서의 능력도 출중하지만 과학자, 수학자 등등 인문과 자연과학을 넘나드는 그야말로 통합형 인간이다. 마침 올해가 그의 사후 500주년이란다. 500년이 흘렀어도 그를 능가하는 사람이 없다는 것을 보면 진짜 외계에서 온 생명체가 아닌가 싶기도 하다.

이 다 빈치를 소재로 한 소설이나 글은 많다. 이번에 나온 책은 그를 주인공으로 한 역사 미스터리 장르물이다. 역사적 배경을 깔고 미스터리 요소를 넣은 내용인데 흥미롭게 잘 짜여진 작품이다. 사실 다 빈치는 이런 미스터리 스릴러 장르물에 딱 어울리는 인물이다. 과학적인 능력이 있어서 여러 사건 해결에 뛰어들수도 있고 남을 홀리는 재주가 있어서 로맨스가 결합되기도 좋고. 요즘의 장르물에 딱 부합된다고나 할까. 아무튼 이 책은 그런 다 빈치의 능력을 잘 버무려서 만든 내용이다.

시대는 이탈리아가 도시국가로 분열되어 있던 밀라노. 서자 출신의 루드비코 일 모로 공작이 다스리는 이 나라에 다 빈치가 정착한다. 실제로 다 빈치는 밀라노에서 17년을 살았다고 한다. 거기서 모로 공작을 섬기면서 다방면에서 활약하는데 어느 날 그의 옛 제자였던 람발로 치티가 죽은 채 발견된다. 겉보기에 아무런 외상도 없어서 살해당했는지는 모른다. 그런데 그가 죽기 전에 루드비코 공작을 알현한 사실이 알려진다. 괜한 연루로 소문이 안 좋게 날 것을 염려했을까. 공작은 즉시 다 빈치에게 사건의 전모를 밝히라고 명한다. 사실 시체를 검안할 능력이 있는 다 빈치만한 사람도 없을터.

타살인지 자연사인지 알 수 없었던 사건은 다 빈치의 활약으로 타살임이 밝혀진다. 아주 정교하게 질식시켜 살해한 것이다. 하지만 진범을 찾는 과정은 오리무중에 빠지게 되고 그 와중에 프랑스에서 사절단이 와서 다 빈치의 비밀 노트를 찾는다. 다 빈치가 설계한 대포의 설계도가 있을꺼라고 생각하고 그것을 빼내갈려고 한 것이다. 이렇게 이야기는 궁중의 의문사와 함께 외교적인 문제까지 겹치면서 복잡하게 진행이 된다.

실제 역사를 배경으로 다 빈치라는 당대 최고의 천재가 미스터리한 사건을 해결하는 이번 이야기는 잘 보지 못한 이탈리아 작가의 이야기라서 더 기대가 되었다. 사실 미스터리를 푸는 것은 현대에 비해서 그리 복잡할것 아니고 당시의 시대상을 잘 반영한 역사적인 이야기가 더 흡입력이 있었다. 등장인물도 많은데 생소한 이탈리아 이름이라서 자주 헷갈릴 수도 있다. 다만 제목인 인간의 척도는 책 내용중에 나오긴 하지만 굳이 이 제목으로 했어야 하는가 하는 생각도 든다. 

중일 전쟁을 새롭게 바라보다

중일전쟁 - 역사가 망각한 그들 1937~1945
래너 미터 지음, 기세찬.권성욱 옮김 / 글항아리 / 2020년 3월

사실 우리에게 중일 전쟁은 크게 주목 받은 전쟁이 아니다. 우리가 치열한 독립 운동을 하긴 했지만 해방을 맞게 된 결정적인 이유는 태평양 전쟁에서 일본이 미국에 졌기 때문이다. 그래서 일본의 진주만 공격 이후로 미일 전쟁에 관심을 많이 쏟았지 그전의 중일 전쟁에 대해서는 상대적으로 관심이 덜 했다. 그러나 일본이 태평양 전쟁을 일으키게 된 것은 중일 전쟁에 기인한다는 것을 많이 알지 못한다. 

중국에 발목 잡힌 일본이 전세를 역전시키기 위해서 미국에 대해 전쟁을 일으키게 되었고 그것은 패망의 지름길 이었던 것이다. 분명 일본은 미국의 국력이 자기들보다 월등하다는 것을 잘 알고 있었다. 그럼에도 전쟁을 일으켰다는 것은 원래 계획이 어그러졌고 그 계획을 망가뜨리게 된 것이 바로 중일 전쟁에서의 중국의 격렬한 저항이다. 

우리에게는 태평양 전쟁을 일으키게 된 주요한 원인이 무엇인가를 알아야 할 필요가 있고 그런 연장선상에서 중일 전쟁을 알아야 한다. 무엇보다 당시 중국 국민당 정부의 항일은 우리 독립 운동사에서도 중요한 부분이기도 하기에 그동안 상대적으로 덜 알려진 이 전쟁에 대해 더 자세히 들여다봐야 하는 것이다.

최근에 중일 전쟁의 전쟁사적인 면에서 그 상황을 상세하게 알 수 있게 하는 책이 있어서(중일전쟁,권성욱지음) 묻혀진 전쟁을 일깨워줬다면 이번에 나온 책은 당시 중국의 정치사적인 면에서 중국이 어떻게 일본에 대항했고 무능의 상징이었던 장제스가 어떻게 전쟁을 수행했는지를 흥미롭게 이야기해주고 있다. 그런데 우리가 그전에 일반적으로 알고 있었던 편견들을 깨는 내용이 많다.

만일 이 책의 부제를 짖는 다면 '장제스의 항일 일지'라고 할만큼 전체적으로 장제스의 대일전 수행에 관한 내용이 중점적인데 중일 전쟁의 실질적인 주인공이기에 그럴 수밖에 없을꺼 같다. 많은 사람들이 장제스는 쑨원을 이은 국민당 최고 권력자였지만 부정과 부패를 척결하지 못해서 결국 중국 공산당에 패퇴, 대만으로 쫓겨간 독재자라고 알고 있다. 게다가 항일보다는 반공에 치중해서 일본에 고전한 지도자라고 한다. 반면에 중국 공산당은 치열하게 반일 투쟁에 나서서 결국 중국을 구해냈고 그것으로 인해 중국의 주인이 되었다고 말하고 있다.

그러나 장제스가 반공을 한 것은 사실이지만 결코 항일에 소홀하지 않았음이 밝혀지고 있다. 오히려 소극적인 국공합작이 아니라 적극적인 국공합작을 통해서 반공을 잠시 접어두고 항일에 집중했음을 이 책에서 잘 알려주고 있다. 그야말로 온 힘을 다해서 일제와 싸웠던 것이다. 그가 정책상의 실수도 많았고 황허강 제방 붕괴와 같은 일을 통해 수십만명의 목숨을 앗아갔던 일을 저지르기도 했지만 그가 일제에 협력하고 굴복하였다고 하는 것은 사실이 아님을 이야기 한다.

사실 일본은 우리나라를 식민지화하면서 대륙으로 진출할 교두보를 마련하였고 1차 세계 대전에서 승전국으로 짭짤한 전리품도 챙기면서 아시아의 신흥 강대국으로 발돋움하고 있었다. 그에 반해 중국은 신해혁명으로 전제 정치가 종식되고 민주주의 정부가 들어섰으나 거대한 대륙을 정치적으로 통일하지 못하고 전국 각지에 군벌들이 통치를 하는 일종의 전국 시대가 되었다. 장제스의 노력으로 점차 안정적인 국가를 만들고 있었긴 하지만 여전히 강력한 군벌은 존재하고 있었고 그들을 그냥 힘으로 권위로 억누르고 있는 형국일 뿐이었다.

이런 상황에서 일본은 1931년 만주 사변을 통해서 만주를 통째로 집어 삼켰다. 이때 장제스가 일본과 평화를 선택한 것을 두고 그 뒤 내내 굴복했다고 하는데 그때는 일본의 그 정도에서 저지시킬려는 의도였을 것 같다. 만주를 완벽하게 통제할 힘을 갖고 있지 않았던 장제스 정부로서는 만주을 잃는다고 해도 일본을 거기에 묶어두려고 했을 것이다. 그러나 일본은 만주가 아니라 대륙 전체를 원했고 만주 사변에 이어서 결국 중일 전쟁을 일으키게 된다.

중일 전쟁이 단순히 중국과 일본과의 전쟁이 아닌 것은 몇 년뒤 일어나는 제 2차 세계 대전과 연결이 되기 때문이다. 독일의 동맹이었던 일본이 중국을 점령하고 영국과 프랑스의 식민지가 있던 인도차이나까지 지배력을 넓힌다면 독일의 유럽 침략은 더 수월해질 터였다. 거기에 불가침 조약을 맺어놓고 독일에 뒷통수를 맞은 소련이 온 전력을 유럽에 집중하는 사이, 일본이 만주를 놓고 건곤일척의 승부를 벌이던 오래된 숙적 소련의 시베리아를 침공한다면 세계는 독일과 일본이 지배하는 형국이 될 판이었다. 

이런 시나리오를 정면으로 뭉개버린 것이 중국이다. 중국이 초전에 일본군에 밀린 것은 사실이지만 그것으로 망한 것은 아니었다. 계속해서 내륙으로 도망가면서도 전열을 정비하고 일본에 항전할 준비를 했다. 그 결과 일본은 부분적으로 전투에 이기긴 했지만 결코 전쟁에 이기지 못했다. 중국 대륙의 많은 부분을 점령했지만 그것은 불안한 차지였고 언제 중국군의 반격이 있을지 몰랐다. 이렇게 중국군이 수십만의 일본군을 잡아두고 있었기에 유럽의 전선은 회생할 시간을 벌게 되었고 일본은 부족한 군수물자의 확보를 위해서 인도차이나로 진출을 하게 된다. 이것이 미국의 심기를 거스르게 되고 미국의 압박에 진주만 기습을 단행하게 된다.

2차 대전에서 소련은 독일의 침공을 받아서 수백만명의 사상자를 내는 큰 희생을 했다. 그런데 소련의 희생은 기억하면서 또 다른 전장에서 장제스의 중국이 겪은 큰 고통은 잘 모르는것 같다. 난징에서의 대학살을 포함해서 수많은 중국인들이 일제의 침략에 희생되었다. 그들의 희생 덕분에 일본은 중국에서 벗어날 수 없었고 기력이 떨어진 상태에서 미국에 질 수밖에 없었던 것이다.

과장해서 표현한다면 일본과의 전쟁에서 일을 다 한것은 장제스의 중국 국민당정부였다. 국공합작의 한 축인 공산당은 항일보다 국민당정부를 무너뜨리는 것이 더 우선순위였다. 그들이 항일을 하지 않은 것은 아니지만 일반적으로 알려진 것과는 달리 그들은 일제에 대한 항거가 강하지 않았다. 일본과의 전쟁에 많은 힘을 쏟은 국민당 정부는 곧 이어진 내전에서 힘을 비축한 공산당에게 패퇴할 수밖에 없었던 것이다.

중일 전쟁은 단순한 전쟁이 아니다. 세계사적인 면에서 여러가지 복잡한 상황이 겹치고 여러가지 의도한 것이 합쳐져서 일어난 전쟁이다. 그러나 이 전쟁이 2차 세계 대전의 시발점이라는 지은이의 주장이 동의가 될 정도로 중요한 전쟁이라는 것은 분명하다. 우리에게는 이 전쟁 이후로 강제징용이나 징집, 위안부 등 큰 시련을 겪게 되는 시초점이 되었고 태평양 전쟁으로 확대되면서 결국 해방으로 이어지게 되는 역사적 흐름의 큰 분기점이 되는 점에서 더 많이 알아야 할 전쟁이라는 생각이 든다.

책은 당시 상황을 잘 분석해서 입체적으로 이해할 수 있게 하고 있다. 전쟁을 책 한 권으로 정의내리기는 어렵겠지만 전체적으로 어떤 전쟁이었고 어떤 의미를 갖게 하는가에 대한 의문에 답을 하기에는 충분하게 쓰여졌다. 번역도 어렵지 않게 잘 되어서 이해하기 쉽게 되었고 역주를 통해서 더 상세하게 상황을 알게 되었다. 참 중요한 의미를 가지는 전쟁인데도 불구하고 국내에서 관련된 책이 잘 없었는데 이 책으로 중일 전쟁의 참 모습을 알 수 있어서 좋았다. 위에서 말한 동일한 제목의 책과 함께 읽는다면 상호보완해서 깊이 있게 전쟁을 들여다 볼 수 있을꺼 같다.