그리스도교와 이슬람교의 뜻밖의 교류

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

오늘날 전쟁과 테러에 있어서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 종교와 관련된 것이 많다. 바로 그리스도교와 이슬람교간의 갈등이다. 물론 전쟁이라는 것이 단순히 종교가 다르다고 일어난 것은 아니지만 오랫동안 이 두 종교사이의 반목으로 많은 일들이 일어난 것이 맞다. 과거에는 종교때문에 전쟁이 일어나기도 했고 오늘날에도 여전히 종교가 큰 이유를 차지하고 있다.

그럼 이 두 종교가 초기부터 그렇게 싸웠을까. 사실 그리스도교와 이슬람교는 아주 많이 다른 종교긴 하지만 중요한 부분에서 공통되는 것이 있다. 바로 믿는 신이 같은 것이다. 그리스도교의 신 야훼와 이슬람의 알라는 같은 신이다. 그리고 구약성경에 나오는 여러 선지자들도 다 같이 믿고 따르는데 왜 그렇게 다투는지 보통 사람들은 이해가 가지 않을수도 있다. 

그러나 이 두 종교는 믿는 신만 같을 뿐 그냥 처음부터 끝까지 다른 종교다. 같은 신을 믿는데 속성이 다르다는 것은 서로간에 반목이 있을 가능성이 강력하게 암시된다. 두 종교 모두 다른 종교에 대해서 배타적인 면이 강하고 주의 주장이 강하다보니 비슷한 지역에서 성장한 것이 충돌로 이어질 가능성이 처음부터 있었다고 볼 수도 있는 것이다.

이 오래된 갈등과 전쟁은 그러나 뜻밖에 초기에는 극적으로 서로 교류를 했다는 점이 이채롭다. 이 책은 보통 사람들의 인식과는 다르게 이들이 어떻게 교류를 했고 그리고 끝내 그 교류를 이어가지 못했는가에 대해서 이야기하고 있다. 우선 그리스도교와 이슬람교가 어떻게 다른가를 설명한다. 같은 신을 믿어도 믿는 방법이 크게 다른데 삼위일체를 바탕으로 하나님과 함께 성모 마리아 예수님을 같은 반열에 놓는 그리스도교에 비해서 유일신 알라만을 믿는 이슬람교는 근본적으로 차이가 있을 수 밖에 없다. 

이슬람교에서도 예수를 위대한 선지자로 경외하긴 하지만 그냥 여러 선지자들 중에 한 명일 뿐 신적인 존재로 받아들이지는 않는 것이다. 기본적인 세계관에서부터 차이가 나기 시작하면서 서로간에 무시를 하게 되고 끝내 큰 적개심으로 발전하게 되었다.

하지만 서로 미워하고 무시하기만 한 것은 아니었다. 기본적으로 서로에 대해서 무지하고 관심이 없었지만 이슬람교의 세력이 확장되면서 그리스도교의 영역을 이슬람교가 점령하는 일이 생겼다. 이때 그리스도교인들이 이슬람에 저항 한 것은 아니다. 이슬람교도 탄압을 한 것이 아니고 서로 협력할 것은 협력하면서 공존했다. 당시 이슬람의 과학과 기술은 우위에 있었는데 이것이 그리스도교로 전파가 되었고 고대 그리스 철학과 과학이 아랍어로 번역되기에 이르렀다. 이렇게 서로에게 부족한 부분을 채워가면서 서로에게 좋은 영향을 끼친 것이다. 훗날 서방의 그리스도교 문명권은 이렇게 받아들인 과학을 더 발전시켜서 르네상스에 이어서 세계를 제패하게 된다.

제한적이지만 그다지 적대적이지 않은 두 진영이 본격적으로 다투게 된 것은 그리스도교의 성장때문이다. 오늘날 서구의 근간을 이루는 그리스도교의 유럽 전파로 그리스도교의 위치는 더 공고해졌고 중세를 거치면서 교회의 힘은 막강해졌다. 이슬람은 이슬람교를 믿는 국가의 정복 활동으로 그리스도교 영역 국가와 전쟁을 치루게 되었고 이것은 점차 그리스도교와 이슬람교 전체의 싸움이 된 것이다. 

책은 그리스도교와 이슬람교의 태동부터 차이점 초기의 교류와 전쟁에 이르기까지 수천년에 걸친 두 종교간의 협력과 갈등을 알기 쉽게 잘 설명하고 있다. 서로 세계관이 다른 두 종교가 초기의 개방성과 포용성을 잘 유지했다면 서로 친밀해지지는 않았어도 극심한 전쟁은 치루지 않았을 수도 있었을꺼란 생각이 든다. 이 배타적인 종교관으로 역사상 얼마나 많은 사람들이 목숨을 잃었는가. 현재도 진행형이란 것이 안타까울 뿐이다. 이 책은 두 종교가 결코 화합하지 못하는 것은 아니고 서로 이익이 되는 교류를 해왔음을 밝히면서 화해의 가능성을 이야기한다. 물론 어려운건 안다. 이 두 종교가 서로를 죽이는 적대감만 조금이라도 누그러진다면 세계 평화는 한결 나아질 것이다.