아찔한 스릴감을 느끼게 하는 추적 이야기.

구부러진 계단 ㅣ 스토리콜렉터 93
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 6월

일단 지은이 '딘 쿤츠'는 그 이름만으로 기대가 되는 작가다. 미국에서는 최고의 이야기꾼인 '스티븐 킹' 못지 않은 명성이 있다고 하는데 우리 나라에는 덜 알려진 것 같다. 스티븐 킹의 작품은 영상화가 많이 되었지만 딘 쿤츠는 상대적으로 덜 되어서 그렇다고 하는데 일리가 있는 말이다. 하지만 최고의 이야기꾼 중의 하나라는 점은 분명하다. 그러기에 작가 이름만 보고도 읽어 보고 싶어지는 것이다.

이번에 나온 작품은 '제인 호크' 시리즈의 3번째 작품이다. 아주 강인하면서도 영리한 FBI 요원 제인 호크의 활약을 그린 작품인데 첫 번째 책도 재미있었지만 갈수록 재미가 더 해지는 시리즈다. 전작에서 제인 호크는 남편의 갑작스런 자살이 뭔가 석연치 않아서 상황을 파헤친다. 그러나 진실은 미궁에 빠지고 오히려 정부에 쫓기는 신세가 된다. FBI 요원에서 수배자가 된 것이다. 게다가 그녀의 딸까지 위험에 빠지게 된다. 가까스로 딸의 안전을 확보한 상태에서 사건의 진실을 쫓는 제인. 이번 책에서는 나노테크놀로지로 인류의 뇌를 통제하려는 권력 집단, 아르카디언을 맞닥뜨리게 된다. 부패한 검은 세력이 있는 것을 알고 있긴 했지만 이런 광신도 같은 집단이라니! 게다가 이 사실을 알고 있는 사람은 제인 호크 그녀 자신밖에 없다. 하지만 그녀도 당국에 쫓기는 입장에서 어떻게 혼자서 대처할 것인가.

아르카디언은 나노 기술을 이용해서 자신들이 세상을 지배하려는 음모를 가진 미친 집단이다. 비밀에 쌓인 소수 집단이지만 이미 권력의 상층부에 큰 영향력을 행사하고 있다. 그들은 나노웹 기술을 통해서 사람들을 세뇌, 자신들의 뜻대로 움직이게 하려고 한다. 궁극적으로는 철저한 계급 사회를 만들어서 많은 사람들을 노예로 만들려는 계획을 갖고 있다. 어떻게 요즘 같은 세상에 그런 일이 일어날 수 있을까 했는데 핵심은 그들이 가진 사람을 마비시키는 나노 기술에 있다. 그리고 이미 그렇게 노예로 만든 사람들이 16000여명이나 된다고 한다. 제인은 그 집단과 함께 그들의 노예들과도 싸워야 하는 것이다.

하지만 제인은 불굴의 의지를 가진 전사다. 그녀에게 삶을 지탱하는 가장 중요한 것은 딸이다. 아이를 지키기 위해서 그녀에게 무한의 용기를 가지게 하는 것이다. 하지만 그 사실을 적들은 모를까. 이미 권력과 정보를 장악한 아르카디언은 그녀의 딸에게도 접근하기 시작한다. 제인에게는 딸이 힘이 원천이자 가장 약한 고리인 것이다. 이야기는 제인의 딸을 추적한 적들과 그들에게서 보호하려는 제인의 조력자들의 이야기도 흥미롭게 풀어내고 있다.

한편 책은 촉망받은 남매 작가 타누자와 산자이의 이야기도 동시에 전개시킨다. 이들을 추적하는 세력은 바로 아르카디언이다. 이 남매를 통제하기 위해서 그들의 뇌를 조절할려고 하는 것이다. 남매가 그런 일을 당하게 되는 이유는 그들의 글이 아르카디언이 만들려고 하는 세상에 큰 방해가 될 것이라는 예측 때문이었다. 이들은 과연 아르카디언의 마수에서 벗어날 수 있을까.

이미 오래전부터 과학이 잘못 이용될 때 세상은 어떻게 되는 것인가에 대한 많은 우려와 경고가 있어왔고 현실화된 부분도 있다. '터미네이터'라는 영화에서 보듯 고도로 발달한 기계가 인간을 말살한다는 설정은 터무니 없는 것이 아닐 수도 있다는 생각이 든다. 인공지능 AI 가 인류의 삶을 더 편리하고 풍요롭게 하는 것은 맞지만 이 인공지능에 의존하다 보면 결국 인간이 기계에 맞추게 되는 현상이 벌어질 수도 있는 것이다. 있는 자들은 인공 지능을 핑계로 더 많은 착취를 할 수 있으며 그것을 토대로 또 다른 번영을 누리려고 하는 것이다. 그리고 그것을 유지하려고 살인도 서슴지 않는 집단을 이 책에서 잘 그리고 있다.

책에 나오는 여러가지 첨단 기술은 현재에 있는 것이다. 그래서 더 현실감 있게 느껴졌다. 사실 세계를 지배하기 위한 음모를 꾸미는 검은 집단이라는 소재는 오래 전부터 있어왔던 익숙한 것이지만 작가는 개연성 있는 전개와 설득력 있는 줄거리로 크게 인식하지 못하게 한다. 역시 이야기의 힘이라고 하겠다. 이번 책에서는 검은 세력의 한 부분만 밝혀진 상태다. 최후의 실체는 다음 책에서 밝혀질려나. 어서 후속작이 나오길 기대한다.

시리도록 파란 코발트 블루의 빛깔

유럽 도자기 여행 : 북유럽 편 - 개정증보판 ㅣ 유럽 도자기 여행
조용준 지음 / 도도(도서출판) / 2021년 6월

'코발트 블루'라는 색깔은 우리식으로 표현하면 '파란색'이지만 사실 파란색으로 표기하기에는 그 빛의 느낌을 다 담아낼 수 없다. 같은 바다 색깔이라고 해도 동해와 남해 서해의 색깔이 그냥 파랗다고 말하기는 느낌이 다르지 않겠는가. 코발트 블루는 그 낱말에서 느끼듯이 우리나라보다는 외국에서 느끼는 색깔이다. 파란색과는 또 다른 푸른색. 우리에게 있는 비취색이 단순 녹색이 아닌것과 같다고 볼 수 있을 것이다.

조용준 작가의 유럽 도자기 여행 북유럽편의 중요한 화두도 '코발트 블루' 다. 우리나라 고려 청자의 그 오묘한 색깔은 우리 도자기만의 독특함을 나타내는 색이라고 할 수 있는데 북유럽 도자기의 특성을 나타내는 색은 이 코발트 블루인 것이다. 이 색은 도자기가 나는 지역의 특정 광물과 여러가지 물질을 섞어서 내는 터라 그만큼의 특별한 희소성이 있는 것이다. 그래서 골동품으로써의 가치가 시대를 초월해서 내려오고 있다.

전작에서 독일 경질자기 마이슨에 대해서 소개를 했는데 이번 책에서는 그 기법이 북유럽으로 흘러들어간 이야기를 한다. 독일의 그 비법을 서유럽보다 북유럽에서 먼저 만들기 시작했는데 그 선두주자가 스웨덴이다. 그리고 덴마크, 네덜란드, 핀란드 러시아 등의 도자기를 소개하고 있는데 북유럽 도자기의 특성은 거친 자연환경과 관련해서 단순하면서도 실용적인 면이 있다. 오늘날의 관점에선는 미니멀리즘 적인 모습인데 우리로 생각하면 조선의 막사발을 생각하게 한다. 그리 화려하지 않지만단순한 미에서 느끼는 안정감과 소박함이 참 멋있다. 몇 백년 전 서민용으로 만든 도자기가 오늘날에는 멋진 디자인으로 인식되고 있는 것이다.

물론 단순한 도자기만 만든 것은 아니다. 서민들이 쓰려고 만든 자기는 단순한 무늬를 갖고 있지만 왕실이나 귀족이 쓰기 위해 만든 것은 화려하고 고급스러웠다. 당시에는 도자기 선물이 외교적인 매개체로 활용되었기 때문에 아름다운 도자기의 가치는 그만큼 높았다고 한다. 사실 코발트 블루 색깔의 고급 도자기가 나오게 된 것은 중국으로부터 수입되던 도자기가 끊기고 그 막대한 수요를 감당하기 위해서 모방해서 만든것이었다. 중국 도자기가 일본 아리타 도자기로 대체되어서 한때 일본 도자기가 각광을 받았지만 이내 스스로의 힘으로 도자기를 만들기 시작했던 것이다.

중국의 청화백자의 그 푸른빛을 흉내내기 위해서 청금석을 수입해서 만든 자기가 그 유명한 '델프트 블루 자기'다. 책에서는 다양한 무늬의 블루 자기를 소개하고 있는데 색상이 아름다우면서도 고급스런 느낌을 주고 있다. 그밖에 오늘날에도 이름을 떨치는 여러 도자기 브랜드와 디자이너를 소개하고 있는데 그들의 역사가 곧 북유럽 도자기 역사이라는 생각이 들었다.

한편 러시아는 핀란드에 이어서 도자기가 발전하게 되는데 그것에는 당시 러시아 황제의 공이 컸다. 특히 예카테리나 2세가 큰 몫을 차지한다. 그녀는 총명하면서 대담한 기질을 가진 여장부 스타일이었는데 그래서 황제의 위를 차지하긴 했지만 무능하고 아이같은 남편과는 행복한 결혼 생활을 지내지 못했다. 그 허전하고 쓸쓸한 것을 위로해준 것이 도자기였던 것이다. 이 여제는 궁전안에 도자기방을 만들어서 원없이 감상을 했다. 더불어 그녀의 여름 궁전을 중국에서 수입한 각종 도자기로 장식한 '중국 궁전'으로 만들기도 했다. 책에서는 아름답고 화려한 이 궁전의 모습을 잘 설명하고 있다.

책은 내용이 방대하다. 북유럽 각국의 유명 도자기 브랜드를 소개하면서 각 브랜드의 역사와 중요한 특성등을 설명하면서 많은 사진 자료도 수록했기에 책이 두껍다. 그러나 글로 된 설명과 실제 사진을 함께 보면서 이해하기에 어렵지 않게 읽어내려갈수 있다. 그동안 몰랐던 북유럽의 도자기가 이런 아름다움을 갖고 있구나라는 것을 잘 알 수 있다.

도자기는 수 백년동안 동서양에서 최첨단 상품이었다. 오늘날로 치면 반도체라고나 할까. 도자기의 시초는 중국이지만 이것이 우리나라와 일본에서 새롭게 발전하고 뒤늦게 유럽으로 진출해서 또 다른 명품을 낳아가는 과정이 참 대단하다는 생각이 들었다. 동양에서 꽃 피우다가 서양으로 넘어가서 이제는 서양이 도자기의 역사를 주도한다는 느낌이다. 지난 시절 우리 나라도 명도자기를 생산했었지만 산업적으로 크게 발전한 것은 아닌데 이제 우리에게도 우럽에서와 같은 기회가 왔으면 하는 바램이 생겼다.

시리즈가 참 좋다. 책을 읽다보면 도자기를 통한 세계사을 알 수 있게 한다. 원래 나왔던 책을 내용을 보강해서 개정증보판으로 나왔는데 내용이 더 충실해져서 가치가 있다. 앞으로 나올 서유럽편은 더 두꺼운 내용으로 나올 가능성이 있다고 하니 기대가 된다. 우리에게 도자기는 고려 청자나 조선 백자 같이 유물로 생각되는 경우가 많은데 이 책은 도자기가 현재진행형인 아주 고급스런 상품임을 느끼게 해준다. 세상을 보는 눈을 넓혀주는 책이다.

[100자평] 2021 설민석 한국사능력검정시험 개념완성 기본(4.5.6급)

2021 설민석 한국사능력검정시험 개념완성 기본(4.5.6급) - 설민석 저자 직강 ㅣ 설민석 한국사 능력 검정 개념완성
설민석 지음 / 단꿈드림 / 2021년 6월

한능검 시험을 대비하기 위한 교재로는 적격인 책이네요. 중요하고 핵심적인 내용을 간결하면서도 눈에 확 들어오게 잘 편집을 해서 공부하기에 많은 도움을 주는 책입니다.

[100자평] 설민석의 세계사 대모험 9

설민석의 세계사 대모험 9 - 중국 편 : 분열의 시작 ㅣ 설민석의 세계사 대모험 9
설민석.김정욱 지음, 박성일 그림, 김영수 감수 / 단꿈아이 / 2021년 6월

세계사가 어렵고 복잡한 사람들에게 쉽고 재미있게 학습할수있게 하는 책이네요. 핵심적인 내용을 그림과 함께 머리에 쏙쏙 들어오게 잘 만든 책입니다. 이번 편은 최초로 중국을 통일한 진나라로 떠나네요. 진나라와 진시황의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지고 있어서 기대됩니다.

주식투자의 기초를 세우는 책

주린이를 위한 친절한 주식공부 - 당장 써먹는 주식투자 실천 가이드
곽상빈 지음 / 평단(평단문화사) / 2021년 6월

저금리가 오래되고 있고 부동산은 오르며 경기는 활성화되지 않은 이때 많은 사람들이 어디에 투자를 해야 하는가에 대하여 고민을 하고 있다. 한때 부동산에 활화산처럼 관심이 쏟아졌고 요즘에도 유망하긴 하지만 자금이 묶이는 문제가 있다. 상황에 따라서 바로 투자금을 회수할 수 있는 것은 주식 만큼 괜찮은 것도 없다고 본다. 그래서 많은 사람들이 묻지마 투자를 할 정도로 주식에 나서고 있는데 문제는 주식의 '주'자도 모르고 그냥 돈만 넣는 사람들이 많다는 것이다.

주식은 '투자'다. 그리고 투자는 언제든지 돈을 딸 수도 있지만 잃을 수도 있다는 것을 알아야 한다. 제대로 공부하지 않으면 언젠가는 다 잃고 만다. 주식은 단순하면서도 복잡한 게임이기 때문에 이것저것 공부하고 투자를 해야 적어도 잃지는 않는다. 그런 의미에서 주식 투자를 하는 사람들에게 이 책이 많은 도움이 될 것 같다.

사실 주식 투자에 정답은 없다. 늘 성공하는 사람도 없고 늘 실패하는 사람도 없다. 많은 성공 방식이 있지만 그게 꼭 맞는것도 없다. 그러나 중요한 것은 기초가 없이는 필패라는 사실이다. 주식 투자에 실패하는 사람들은 기초가 탄탄하지 않는 경우가 많다. 기초가 잘 되어 있으면 욕심도 덜 내는데 그 욕심에 넘어가서 결국 실패하는 것이다.

책은 우선 주식 투자가 처음인 사람에게 시초부터 서명한다. 기초 지식과 함께 주식의 종류, 증권사 선택에 대한 설명을 한다. 그리고 주가지수와 종목 분석은 어떤 의미인지 꼭 해야하는지에 대한 이야기를 한다. 이것들이 주식의 기초인 것이다. 그럼 종목 선정은 어떻게 하는가? 종목 선정의 기준은 무엇인가에 대해서 2장에서 자세히 설명한다. 지은이는 작전주는 절대로 피하라고 한다. 어설프게 욕심을 내면 그냥 망하게 되는 것이다. 그리고 기업의 가치를 잘 보라고 한다. 가치에 비해서 고평가된 주식은 곧 무너질 수가 있다는 것을 잘 알아야 한다. 

파트 2에서는 본격적으로 종목 분석과 함께 매수 매도 타이밍 잡기에 대한 설명을 잘 하고 있다. 지은이는 독점력 또는 중독성 있는 종목을 고르라고 이야기하는데 일리 있는 이야기다. 여기에서 가장 눈여겨둬야 하는 것은 절대 사면 안 되는 종목이다. 사실 욕심을 부리면 이런 종목들의 유혹에서 벗어나기 힘들다. 하지만 사면 안되는 것은 절대 관심을 둬서는 안된다. 책에서는 상장폐지된 주식, 경영권 변동이 잦은 종목, 주된 사업이 자주 바뀌는 종목, 단일 거래처 비중이 큰 기업 종목, 감사보고서에 특기사항이 기재된 종목 등을 제시하고 있다. 이 종목들은 이른바 작전주로 이용되기 때문에 이런 것에 관심 자체를 갖지 말아야 한다. 어떻게 보면 우량 주식을 알아야 하는 것보다 더 중요할 수 있다.

파트 3에서는 재무 분석에 대해서 설명한다. 사실 재무 분석을 어느 정도 할 줄 알아야 주식에 대한 방어를 할 수가 있는 것이다. 재무제표란 기업의 성적표다. 얼만큼 돈을 버는지 얼만큼 이익을 얻는지 그런것을 알게 해주는 것이다. 재무제표가 좋다고 다 주식값이 큰 것은 아니지만 적어도 망할 염려는 없는 것이다. 책에서는 손익계산서, 각종 수익성 지표들, 종목의 안정성과 활동성 성장성 등을 설명하는데 다 필요한 것들이다.

이밖에 차트 분석에 대해서도 이야기하는데 그림으로 나타내기 때문에 눈에 잘 들어온다. 차트를 이용해서 주식의 전체적인 분위기를 조망할 수 있는 것이다. 그리고 주식투자 시뮬레이션을 통해서 실제로 주식 사고 팔기에 대한 이야기를 한다.

책은 주식 투자가 무엇인지에 대해서 잘 이야기 한다. 알고 있는 것도 있고 몰랐던 것들도 있는데 중요한 것은 해야 할 것과 하지 말아야 할 것을 잘 설명하고 있다는 것이다. 이런 기초가 탄탄히 쌓여있으면 아무래도 투자에서 큰 실패를 보지 않을 것이다. 글은 어렵지 않게 쓰여 있어서 초보가 보기에 좋고 어느 정도 투자를 하는 사람들에게도 기초를 다시 확인한다는 차원에서 읽어 보면 좋을 책이다.