가슴이 탁 트이는 기막힌 소설.

탈주자 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

기가 막히다라는 말, 꼭 부정적으로만 쓰이는 말은 아니다. 정말 멋지다라는 뜻으로 쓰일수도 있는 말인데 이 책, 그말을 들을 자격이 있는 소설이다.

550여쪽에 이르는 긴 분량의 책이지만 정말 속도감있게 빨리빨리 잘 읽힌다. 물론 기본적으로 읽는 시간이 많이 걸리긴 해도 다른 책들보다는 훨씬 빠른 속도로 읽을수 있는것이다. 그만큼 재미있기도 하고 몰입감이 좋다는 말일것이다.

이야기는 그냥 우연히, 말 그대로 '우연한' 사건에 의해서 시작된다.
어느 마을을 지나치고 있던 주인공 잭 리처는 세탁소에서 한 여성의 세탁물을 들어주는 호의를 베푼다. 그런데 그 호의가 시발점이었다. 그 여성을 노린 악당들에 의해서 같이 납치당하게 된다. 얼떨결에 따라잡힌 잭. 그러나 이내 정신을 차리고 탈출을 노리게 되고 그 과정에서 그 여성의 존재가 생각보다 중요하다는걸 알게된다. 잭과 여성을 구하기 위한 미연방수사국의 구조작전도 활발히 진행된다. 하지만 납치집단은 여러가지 수를 다 계산하고 이들을 압박하게되는데 과연 그들은 무사히 탈출하게 될것인가.

어떻게 보면 참 단순한 줄거리다. 아주 복잡하고 정교한 추리소설은 아닌 대신에 빠르고 명쾌한 전개와 강력한 액션, 짜릿한 스릴러로 시선을 잡는 책이라고 할수있다.
이 소설은 주인공인 잭 리처가 전국을 방랑하면서 겪게 되는 일들을 모티브로 한 책인데 시리즈물이다. 그런만큼 주인공인 잭의 존재가 이 책에서 큰 비중을 차지하게 되는데 그런점에서 지은이는 잭 리처라는 캐릭터를 참으로 매력적으로 잘 그려냈다

당당하면서도 침착하고, 부드러우면서도 강인하며 냉정하면서도 따뜻한 마음을 가진 남자.
게다가 덩치도 크면서 날렵하고 두뇌회전도 빠르며 체력도 무척이나 강하다. 하지만 나름의 상처와 아픔을 가지고 있는 고독한 남자.
어떻게보면 인간같지 않은 인간의 한계를 벗어난 사람같아서 실존하는게 의심스럽긴 하지만 어쨌던 아주 멋지고 매력적인 인물임에는 틀림없고 그런 인물이 성공적으로 잘 그려졌다는 점에서 높은 점수를 줄수 있을것이다.
물론, 인물면에서만 좋게 본다고 해서 좋은 책이라고 할수는 없을터.
비교적 단순한 줄거리이고 크게 반전이라고 할꺼도 없고 아주 극렬한 사건도 없는 어찌보면 평범한 사건임에도 잘 읽히는 것은 그 단숨함을 극대화시켜서 촘촘하고 짜임새있게 구성을 했기 때문이 아닐까 한다. 작은것이라도 재미있게 만들어내는 미국 문학의 저력이라고나 할까. 어떻게 보면 너무 복잡하면 전체적으로 완성도 있게 만들기도 힘들고 읽는 독자가 따라가기가 힘들수도 있다. 오히려 이렇게 단순하지만 강력한 짜임새로 몰입을 하게 하는 편이 낫다고 보는데 물론 이것은 전적으로 작가의 능력일것이다.
그런면에서 지은이인 리 차일드, 참 이쁘게 보인다 글 잘 써서.

이 시리즈의 첫번째작은 1인칭이었는데 이번엔 3인칭으로 좀더 객관화되면서 시선이 넓어진거 같다. 시리즈가 벌써 13부작까지 나왔다는데 매 작품마다 이렇게 재미나고 완성도 있게 내용이 이어지고 있는지는 잘 모르겠지만 일단 지금까지는 괜찮다. 비슷한 내용과 형식이 이어진다면 자칫 지루해질수도 있는게 스릴러 액션물인데 나머지 소설들은 그 한계를 어떻게 벗어날지 궁금해진다.

책은 잘 만들어졌다. 번역도 크게 이상한 부분은 없고 오탈자도 거의 눈에 보이지 않는다.
제본이나 책 상태도 괜찮고 책 겉표지의 문구처럼 아주 스타일리리쉬하게 잘 나온거 같다.

되는것도 없고 안 되는것도 없는 이 답답한 시절, 화끈하면서도 시원하고 기분을 마구 마구 상승시키는 이 기막힌 소설, 어서 책을 들으시라.  통쾌함, 보장한다.

신선하지만, 희미한.

A장조의 살인
몰리 토고브 지음, 이순영 옮김 / 살림 / 2009년 3월

평소 음악을 가리지 않고 듣는데 클래식같은 경우에는 오히려 어릴때 많이 들어서 제법 유명한 곡이나 연주가, 작곡가는 그럭저럭 아는편이다.
그런 의미에서 이 책은 눈이 번쩍 뜨이게 하는 책이었다. 당대에 유명했던 실제로 존재했던
음악사의 인물이 주인공인 특이한 추리소설이었기 때문이다. 음악적으로 유명한 사람들이 나온다고 해서 전기나 음악소설이 아닌가 하겠지만 극을 이끌어가는 것은 사건을 해결하는 경찰이므로 추리소설이라고 하는게 더 합당할것이다.

이야기는 유명한 작곡자인 슈만이 어떤 사건을 의뢰하기 위해 주인공인 프라이스 경위를 찾는것으로 부터 시작한다. 슈만이 의뢰한 내용은 A음때문에 살수가 없다는 것이었다. 누군가가 자신을 괴롭히기 위해서 그런음을 보낸다는 것인데 그 주장에는 주위 사람 누구도 수긍하지 않는 상황이었다. 평소때도 신경성적인 성격을 드러내는터라 이번에는 심각한 정신질환으로 여겨지고 있었던 것이다. 프라이스 경위도 그의 주장이 황당하다고는 여기지만 마지못해 사건을 조사하기에 이른다.

사건을 조사하기 위해서 주위 사람들을 탐문하던 프라이스 경위는 점점 이 사건이 그냥 단순한 정신적인 문제가 아니라 뭔가가 있음을 알게 된다. 그러던 중 슈만의 전기를 쓰고 있었던 유명 평론가가 살해당한채 발견된다. 일이 더욱더 커진 것이다. 그 평론가에게 앙심을 품고 있던 슈만이 유력한 용의자로 떠오른다. 과연 슈만이 그를 살해했을까? 그렇다면 슈만을 괴롭혔던 그 A음의 실체는? 슈만을 괴롭힌 사람은 누구일까?

클래식쪽에 크게 관심없는 사람은 잘 모르겠지만 여기에 등장하는 인물들은 음악사적으로 중요하면서 유명한 사람들이다. 슈만을 비롯하여 그의 부인인 클라라, 브람스, 리스트등은 오늘날까지도 추앙받는 인물들이다. 이런 인물들을 배경으로 사실과 허구를 섞어서 하나의 좋은 팩션을 잘 만들어 낸거 같다.
이책을 보면 그당시 음악적인 관행이나 모습등을 잘 알수 있고 어떻게 보면 그당시 사람들의 생활상까지 볼수 있다고도 하겠다. 19세기 독일의 모습을 시간과 공간을 뛰어넘어 오늘날의 우리가 이해하기에 쉽게 잘 쓰여졌다.

하지만, 아쉬운것은 추리소설로써의 역량은 부족하다는 것이다. 분명 쉽게 읽히고 재미도 나름 있었지만 책을 다 읽고 뭔가 허전한것도 사실이다. 중간에 한 사람이 죽는 사건이 생기긴 했지만 이렇다하게 긴장감을 높이는 장치도 없다. 슈만이 보여주는 정신병적인 행동도 너무 오래 서술이되니 지루한감도 있었다. A음도 실체는 나타났지만 단순히 그걸로 슈만에게만 나타났다고 하긴 어렵다. 그리고 살인자는 결국 누구인가? 소설속에서 밝힌 그 사람이 확실히 살인자라고 할수가 있을까등 여러가지 요소들로 인해 추리소설로써의 매력은 그다디 높다고 볼수 없다는 생각이 든다. 역사적인 인물들에 대한 설명을 책 제일 앞에 해놔서 그것은 좋았으나 역시 전문적인 음악을 다루는 내용도 나오기 때문에 음악을 그리 잘 알지 못하는, 특히 피아노에 대해서 잘 모르는 사람들은 A음이 뭔지 피아노 조율이 뭔지 잘 알수가 없을것이다. 그래서 그것이 이 책에서 중요한 요점임에도 불구하고 피부에 확 와 닿지 앟을수도 있다.

소설의 소재로 음악사적인 인물과 사실들을 이용했다는것이 참 신선하게 느껴졌고 글도 참 쉽게 잘 쓰여지고 술술 넘어가긴 했으나 극적 긴장도가 약하고 다음 내용을 비교적 쉽게 예상할수있다는 점에서 아쉬움이 많이 남는 작품이었다.

느릿하지만 울림이 있는 대하추리소설.

경관의 피 - 상 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 11
사사키 조 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 2월

오랫만에 참 선굵은 추리소설이 나왔다. 선이 굵다는 표현은 요즘 보여지는 다른 추리소설들과는 다른 스타일이란 말이다. 빠른 전개와 깊은 몰입감, 때론 유혈이 낭자한 생생한 표현등 영상적으로 재미난 소설들에 비해서 이 책은 느린 속도로 천천히 나아가는 내용의 책이다.
하지만 은근히 책에서 손을 놓지 않게 하는 묘한 매력이 있는 강한 책이다.

내용은 3대째 경찰의 길에 들어선, 3부자의 이야기이다.
단순히 3대의 역사라고 할수도 있지만 3대에 이은 죽음의 비밀과 그것을 밝혀가는 아들과 또 손자의 이야기가 그 단순함을 상쇄해버린다.

시작은 패망하고 어지럽던 종전후 일본의 어느 마을에서 시작한다. 경찰의 길에 들어선 안조 세이지. 이런저런 공적도 쌓고 열심히 노력한 끝에 원하던 주재소의 순사가 된다. 그런데 주재소에 부임하기 전후로 일어났던 두건의 의문스런 살인사건을 추적하다가 그 자신이 의문의 죽음을 맞고 만다. 아버지에 이어서 경찰에 투신한 2대 안조 다미오는 아버지의 죽음이 단순한 자살이 아니라 타살일 가능성을 생각하고 행적을 추적한다.
아버지가 일했던 주재소의 경찰로 똑같이 들어섰던 다미오는 지난 세월속에서 사건의 흔적을 찾아낸다.
거의 끝에 다다랐을때, 무엇인가 안 채로 관내 사건에 휘말려 죽고 만다.
이제 3대 안조 가즈야. 처음에는 다른 임무에 투입되지만 결국 할아버지, 아버지가 밝히고자했던 진실에 뛰어든다.
그런데 진실의 이면엔 또다른 진실이 있었고 그가 알고 있었던 사실들이 사실이 아님을 알게 된다.
과연 그는 수십년을 내려와 드디어 막바지에 이른 진실의 순간을 어떻게 맞이했을까...

어떻게 보면 처음에는 참 느릿하게 시작했다. 흔히 보는 빠른 전개가 아니라 어떤 일대기를 보듯이 천천히 이야기가 펼쳐졌다. 하지만 의문의 사건이 일어나고 그것을 추적해가는 과정이 비록 느리긴했어도 결코 지루하게 느껴지지 않았다. 그것은 사건에 임하는 주인공의 심리에 책을 읽는 사람이 몰입되었기 때문일것이다. 마치 내가 범인을 쫓는듯 그 상황에 녹아들어갔기에 그런 생각이 들었을것이다.

3대에 걸친 경관의 이야기라...마치 대하소설을 읽는듯 참으로 유장하고 힘있는 소설이었다. 배경으로 나오는 전후 일본의 모습도 잘 알수 있었고 우리나라와는 또 다른 일본의 경찰제도 역시 흥미롭게 읽었다. 700쪽이 넘은 긴 호흡의 이야기였지만 어느 한 부분도 끊김이 없이 이야기가 잘 이어지고 각 인물들의 묘사가 생생해서 실제로 있는 사람을 그린것같은 착각을 일으키게 한다.
그만큼 글의 완성도가 높은 작품이라 하겠다.
특히 유장하게 전개되던 내용이 끝 무렵에가서 또다른 진실이 밝혀지면서 새로운 반전이 펼쳐질땐 짜릿한 느낌도 들었다.

내용중에선 경찰의 입장에서 어떻게 하는게 더 나은 선택인가 하는 문제가 나온다. 그것이 과연 악일까 선일까 하는 문제. 아마 그건 현재 우리 사회에서도 많이 일어나는것이고 현실에서도 자주 접할수 있는 문제일런지도 모른다. 아마 현재 경찰의 위치에 있는 사람이 읽는다면 더 많은 생각을 하게 하는 내용일것이다. 이처럼 이 작품은 단순한 일대기나 추리소설의 경지를 벗어나 인생과 인간을 생각하게 하는 수준까지 이르렀다고 할만한 책이었다.

읽어도 후회되지 않을 참 작품성 높은, 큰 울림이 있는 좋은 소설이라고 하겠다

천천히, 하지만 강하게 뇌졸중에 이겨 나가기.

뇌에게 행복을 묻다 - 뇌졸중 환자와 명의가 함께 쓴 완치기록
클레오 허튼, 루이스 R. 카플란 지음, 이희원 옮김, 이광호 감수 / 허원미디어 / 2009년 2월

인간을 움직이게 하는 가장 중요한 곳. 다른 부위는 손상을 당해도 그럭저럭 살아가지만 이곳은 조금이라도 손상되면 생명에 치명적인 타격을 입게 되는 곳.
바로 인간의 뇌이다. 모든 지적활동과 운동을 총괄하는 이 부위는 잠깐이라도 잘못되면 바로 죽음에 이르게 되는 인간에게는 가장 중추적인 곳이다.

그런데 바로 이 중요한 곳이 탈이나면? 생각만 해도 아찔한 이야기이다.
교통사고같은 인위적인 충격이 아닌 평상시에 일어날수있는 병에 대한 이야기인데 사실 우리는 크게 잘 알지 못하고 있다.
하지만 이런저런 이유로 어쩌면 참 흔하게 겪을수 있는 것이 뇌에 관한 질병인것이다.
그중에서도 이른바 '중풍'이라고 하는, 뇌졸증에 관해서 생각보다 그 내용을 잘 모르는 경우가 많은데 그런 궁금증을 쉽게 풀어주는 책이 바로 이 책이었다.

지은이인 클레오는 직업이 간호사로써 많은 환자들을 대해본 경험이 있는 의료쪽의 사람이었다. 하지만 그녀도 뇌졸중이 오리라곤 생각도 안했고 또 뇌졸중이라는 병에 대해서도 크게 알지 못했었다. 그런데 그런 그녀에게 갑자기 들이닥친것이다. 그것도 아직 젋은 40대에!
흔히 중풍이라고 알고 있는 뇌졸중은 나이 많이 먹은 사람이나 걸리는 병이라고 막연히
생각하고 있는 사람이 많다. 하지만 이 병은 드물긴해도 젊은층에서도 걸릴수 있고 40대 이상에서도 흔히 볼수 있는 병이라는 것이다.
클레오가 딱 그런 사람이었다. 이 책은 그런 주인공이 10여년에 걸쳐서 어떻게 뇌졸중을
극복하고 다시 삶을 꾸려나가게 되는가에 대한 이야기이다.

클레오는 본격적인 뇌졸중 증상을 나타내기전에 잠깐 잠깐 그 전조에 해당되는 증상을 느꼈다. 바로 일시적인 기억상실증인 '일과성허혈발작'에 걸렸다. 하지만 그것을 대수롭지 않다고 여겼던것이 실수였던 것이다. 그때 적절한 치료를 했다면 나중에 닥칠 불행을 방지할수 있었을 것이다. 하지만 그녀는 그렇게 하지 못했고 어떻게 보면 그녀의 모습은 우리 대부분이 할수 있는 행동이었을 것이다.

뇌졸중의 증상은 여러가지가 있는데 클레오는 그런 여러증상이 골고루 나타나게 되어서 그녀의 재활도 한층 힘들었다. 대신 그녀의 그런 그녀의 다양한 증상때문에 뇌졸중이라는 병에 대해서 더 상세하고 폭넓게 알수 있는 면도 있었다고 볼수 있다.

이 책은 단순히 뇌졸중이라는 병에 대한 정보를 제공하는 내용이 아니다.
삶에 대한, 가족에 대한, 나 자신에 대한 성찰을 함께 제공하는 책이라고 할수 있다.
지은이가 병에 걸려서 거기에서 좌절하고 또 이겨내고 그리고 가족과 주위 사람들과의 관계 등의 이야기에서 내가 그런 병에 걸렸을때 어떻게 행동할까에 대해서 생각을 할수 있게 하기 때문이다.
물론 병에 대해서도 상세하고 쉽게 잘 설명하고 있어서 왠만한 정보서 못지 않다.

이 책의 결과는 해피엔딩이다. 비록 10년에 걸쳐서 천천히 진행되었지만 결국 병마를 이겨내고 새로운 삶을 살게 됨은 물론이고 이렇게 많은 사람들을 위한 책도 써내게 되었지 않은가. 그에게는 병이 인생의 큰 좌절과 고통이었지만 덕분에 우리는 참 생생하고 상세한 정보와 삶에 대한 새로운 시각을 보게 되었다고 볼수 있을 것이다.

전염병이나 유전적인 것을 제외하고 예방할수 없는 병은 별로 많지 않다. 뇌졸중도 분명 예방할수 있는 병이고 병이 걸렸다고 해도 인생이 끝장나는 병은 아니다. 안 걸리면 좋겠지만 만일 걸린다고 하더라도 충분히 이겨낼수 있는 병이라는 걸 잘 보여주는 책이었다.

더 격렬해진 테메레르의 전쟁.

테메레르 5 - 독수리의 승리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2008년 10월

판타지는 말 그대로 판타지일뿐 현실이 아니기에 재미나게 읽으면서도 사실감은 잘 느끼지 못한다. 그런데 잘 느끼지 못했던 사실성을 느끼게 해준 책이 바로 테메레르 시리즈다.

19세기 나폴레옹전쟁을 배경으로 용이 인간의 가축처럼 길들여지고 전쟁까지 나가게 된다는 이야기의 이 시리즈는 실제 역사를 배경으로 해서인지 장면 장면이 그럴싸한 느낌이 들게 한다.
하지만 무엇보다도 주인공인 용 테메레르가 참 가깝게 느껴지고 한번 만나봤으면 하는 생각이 들게 하는건 지은이가 그만큼 캐릭터 묘사나 구축을 잘 했기 때문일것이다.
테메레르가 주인이라고 하면 주인일 로렌스에게 쏟는 애정은 인간보다도 더 짠한 느낌이 들게 하고 절대 배신하지 않을듯한 모습에 누구나 기분이 좋아지게 된다. 테메레르 특유의 귀엽고 정감가는 행동에 미소가 지어짐은 물론이다.

로렌스와 만나게 되는 1권이 나온지 얼마 안되는듯한데 벌써 5권이 나왔다. 그동안 부분적인 전투에 참여했던 테메레르가 드디어 전쟁에서 중요한 포인트가될수 있는 전투에 임하게 되는데 그 과정이 세밀하면서도 박진감있게 잘 묘사되었다.

반역죄로 헤어지게 된 테메레르와 로렌스. 자신이 순순히 있어야만 로렌스가 살수있다는 것에 무기력하게 지내던 테메레르는 프랑스군이 영국을 침략했다는 소식에 다른 용들을 설득해서 민병대를 조직하여 프랑스군을 공격한다. 그리고 죽은줄 알았던 로렌스를 극적으로 만나게 되는 테메레르. 다시 만난 로렌스와 테메레르는 이윽고 전쟁의 국면을 바꾸게 되는 큰 전투에 참전하게 된다. 그들의 운명은 어떻게 될까.

이번 시리즈에서는 한층 성숙해진 테메레르를 만나게 된다.
어쩌면 '이성'을 가진 존재로써 테메레르의 각성은 시간이 갈수록 예정되어있었다고 할수도 있겠다. 그것이 로렌스라는 사려깊은 사람의 만남으로 좀더 빨라졌고 로렌스와의 이별로 인해 더 빨리 깨닫고 성숙해졌다고 볼수 있을것이다.

그 성숙을 바탕으로 테메레르는 두개의 전쟁을 치루게 된다.
하나는 이 책의 배경인 나폴레옹전쟁이다. 그런데 그전에 명령을 받아서 움직이던 거와는 달리 여기에선 직접 용들을 이끄는 지휘관의 역할로 더 많은 활약을 하고 있다.
그리고 또 하나의 전쟁은 바로 용권신장을 위한 정부와의 전쟁이다. 전쟁이란 특수한 상황에서, 그리고 마침 용들이 필요한 그때에 테메레르는 가장 기본적인 용권에 대한 약속을 정부로부터 얻어내는 지혜를 발휘하게 된다. 단순히 말 잘 듣는 용에 머물러있는 다른 용들의 의식도 서서히 깨우게 되면서 앞으로의 용권 신장의 초석을 닦게 된다. 만일 전쟁이 끝난다면 테메레르의 전쟁은 어떤 방식으로 흘러가게 될지 자못 기대가 된다.

전쟁은 잠시 소강상태가 되고 로렌스와 테메레르의 처지고 애매해지지만 그들이 다시 만났다는 사실만으로 안도가 되고 마음이 흐뭇해졌다. 어디에 있던 둘이 있다면 어디서든 잘 살겠지라고 생각도 들었는데 이게 어째 두 남녀의 사랑이야기 같아서 웃음이 나오기도 했다. 뭐 이들의 사랑도 결코 보통 남녀의 사람 못지 않는것도 사실이긴 사실이니깐.

긴 분량의 시리즈가 이제 끝을 향해서 나아가고 있다. 다음권쯤이면 이 시리즈도 결말이 나지 않을까. 책을 덮자말자 테메레르와 로렌스는 앞으로 어떻게 될까 용들은 어떻게 될까하는 궁금증이 생겼다. 이 애탐을 억누르고 몇달을 또 기다려야 하나...

이 책의 가장 매력은 존재하지도 않는 용들을 참으로 잘 살려낸다는 점이다. 귀엽기도 하고 애교스러운 테메레르는 물론이고 다른 용들의 캐릭터도 하나하나 개성있고 생생하게 잘 묘사되어 있어서 이런용 나도 있었으면 좋겠다 하는 생각이 저절로 들었다. 다른 비슷한 판타지소설에선 생각치도 않았던 일이다. 그만큼 사실적이고 신선하게 잘 표현한 덕분이다. 이번 시리즈에도 새롭게 등장한
'페르사이티아'라는 용의 묘사가 재미나게 잘 되어서 앞으로 테메레르와의 관계에 어떤 변수가 될지 즐거운 상상이 든다.

다만 전 시리즈에서 거의 보이지 않았던 오자나 탈자가 이번 책에선 좀 보였고 단락구분이 잘못된 부분도 나와서 좀 아쉬웠다. 빨리 내는건 좋겠지만 기존의 받았던 완성도 높은 소설이라는 좋은평에 누가 되지는 않길 바랄뿐이다.

'이성있는 고귀한 존재'로써의 용들의 활약상이 잘 묘사된 테메레르 시리즈. 그 대미가 어떻게 진행될지 기대가 된다.