특이한 소재의 재미난 이야기.

악몽의 엘리베이터 ㅣ 살림 펀픽션 1
기노시타 한타 지음, 김소영 옮김 / 살림 / 2009년 5월

악몽의 엘리베이터라...엘리베이터 사고가 나서 그런가? 하는 생각이 들었다.
과거와는 달리 많은 사람들이 아파트에 살기 때문에 엘리베이터는 우리 일상에서 아주 익숙한 존재가 되어 있다. 그런데 그 엘리베이터가 고장도 잘나서 일년에 몇번씩 큰 사고로 발전하는 경우도 심심치않게 봐왔다. 기본적으로 엘리베이터라는것이 아주 높은곳에서 떨어지는 것이 아닌가.
그래서 낙하의 공포란것도 있을수 있고 좁은 밀폐된 공간이기에 그런 곳에 대한 공포도 있을수가 있다. 이런 엘리베이터에서 무슨일이?

이야기는 주인공인 오가와는 회사회식후 술취한 여직원을 집에 데려다주기위해 그 직원의 아파트로 간다. 분명 나왔다고 여겼는데 눈을 떠보니 엘리베이터 안이다. 언제 내가 엘리베이터에서 쓰러졌었는지? 그런데 엘리베이터는 멈춘 상태다. 그리고 첨보는 사람들이 있다. 2명의 남자와 1명의 여자. 그런데 이들도 좀 이상하다. 한 사람은 부동산업자라는데 좀 이상하고 한 사람은 일안하고 노는 니트족이라는데 영 남자같지가 않다. 또 한명은 자살할라고 한다는 어떤 여자인데 검은옷을 입고 있는게 영 기분 나쁘다.
그런데 문제는 여기서 끝나는게 아니다. 빨리 여기서 나가야한다. 아내가 곧 아기를 나을려고 한단 말이다! 근데 이상한 사람들이랑 여기서 뭐하는거지? 게다가 이 사람들은 비밀을 말하라는둥 이상한 요구나 하고. 아 여기서 나갈수 있을까?

가장 주인공은 엘리베이터에 갖히는 오가와다. 그런데 같이 엘리베이터에 탔던 나머지 3명의도 주인공이라고 할수있는게 이들이 엘리베이터에 타게 되는 과정이 나오기 때문이다. 오가와와 아주 밀접하게 연결되는 과정. 그들 한명 한명의 입장에서 이야기가 서술된다.

책은 쉽게 잘 읽힌다. 처음에는 좀 느릿하게 전개되는듯하다가 뒤로 갈수록 흥미진진하게 속도감있게 진행된다. 예상할만한 결과를 예측할때쯤 생각지도 못한 일들이 벌어진다. 그리고 뒤에 가서 밝혀지는 반전. 엘리베이터라는 다소 특이한 공간을 소재로 한 이야기인데 진행이 참 깔끔하게 이루어진다. 아주 단순한것도 아니고 그렇다고 아주 복잡한것도 아니고. 첨엔 그저 그런거 같았는데 갈수록 긴장감이 늘어난다. 미스터리 요소도 조금 있고 스릴러도 조금 있다. 중간 중간에서는 간간히 웃음도 나올 요소도 있고. 마지막엔 비록 강력하지는 않지만 반전도 있다. 마치 이런저런 양념을 적절하게 버무려서 맛난 소식을 만들어놓은거 같다. 간단한 소재로 이만한 이야기를 만들어낸 지은이의 능력, 분명 이야기꾼 소질이 있다 하겠다.

아주 무서운 하드코어 공포물도 아니고, 그렇다고 치밀하고 복잡한 미스터리도 아니지만 뭔가 감칠맛나는 책이었다. 흔치 않은 공간을 이야기 소재로 쓴것도 흥미롭고 그것을 재미나게 잘 이끌어간 솜씨가 좋은 소설이었다. 악몽씨리즈라고 하는데 나머지 책들도 얼른 출간되었으면 좋겠다. 이 작가의 이야기 만들어 내는 능력을 확인해보고 싶기 때문이다.


 

사랑, 숭고하고도 처절한 사랑.

천국보다 아름다운 ㅣ 판타 빌리지
리처드 매드슨 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2009년 4월

사랑이란 참 무엇일까.
책을 덮으면서 든 생각이다. 대체 사랑이란것이 무엇이길래 이토록 처절하게 행동하게 할까. 그것도 죽어서까지. 무엇이 그런 행동을 하게 했는가하는 생각이 오래간 책이었다.

이 소설은 사랑에 관한 이야기다. 정말 사랑스런 아내와 자식들을 남겨놓고 어떤 남자가 사고로 이 세상을 떠나게 된다. 자신이 죽었다는 사실을 믿으려하지 않지만 곧 인정을 하고 천국에 가게 된다. 주인공인 '나'가 경험하는 천국은 그야말로 천국이었다. 자신이 살던 곳과 똑같을수도있고 더 나은걸 만들수도 있고. 고통은 없고 기쁨만 있는 곳. 하지만 나는 왠지 모를 불안감에 휩싸인다. 먼저 천국에 와 있던 사촌형인 앨버트가 아무리 좋게 이야기해줘도 가라앉지 않는 마음. 결국 그 느낌은 적중하게 되는데 바로 아내인 앤이 자살을 했다는 것이었다. 그런데 자살을 하면 원래 살아야 하는 만큼 천국에 오지 못하고 지옥에 떨어진다는것이었다. 앤을 너무나 사랑하는 나는 그것을 견딜수가 없어서 자신의 천국을 떠나서 앤을 찾아가게 된다. 앤을 거기서 꺼내주기 위해서. 그러나 앤을 찾아가는 그 길부터가 험난한데 과연 앤을 찾을수 있을까. 찾아서 그녀를 지옥에서 꺼내줄수 있을까.

이 책은 '죽은 이후'의 사랑에 관한 소설이다. 그리고 기본적으로 사후 세계가 있다는 것을 전제로 한 소설이다. 그래서 사후 세계에 대해서 자세히 묘사하고 있는데 동양적인 사후관이 많이 반영된 듯한 느낌이 든다. 옮긴이의 후기에서도 보면 원래책의 뒤에 보면 지은이가 사후 세계에 관한 여러가지 많은 책들을 읽고 쓴 소설이란다. 아마 그중에서 많은 책들이 동양의 사후관과 관계된 것들일것이다. 나중에는 환생할 장소로 인도가 나오는걸로봐서 여러 종교에서 말하는 죽음과 삶에 관한 내용을 잘 혼합한거 같다.
물론 이 책을 통괄하는 주제는 사랑이다. 죽음도 통과한 사랑.
주인공이 나중에 절망의 순간에서 아내에게 한 말이 생각난다. 당신이 없는 천국은 천국이 아니라고. 당신이 있는 지옥을 우리들의 천국으로 만들자고.
맞다. 사랑하는 사람이 있다면 그 사람과 함께 하는 곳이 바로 천국이 아니겠는가. 사랑을 잃었을때 그것이 가장 큰 고통일것이고.

한편 여기서는 자살에 대해서 안 좋게 보고 있다. 자살하지 않았으면 살았을 시간동안 어두운곳에 갇혀 지내게 되는것이다. 자살을 금하는 기독교쪽의 개념이 들어간거 같다. 뭐 기독교가 아니라고 해도 자살에 대해서 관대한 종교는 없을것이다. 아무리 힘들고 고통스런 나날이라고 하더라도 현세에서 견디고 살아나가야한다는것을 이 책에서 이야기하고 있다.
그래야 훗날 더 나은 삶을 살게 된다고. 물론 지금 당장 쉽진 않겠지만 그런 의지를 갖고 살아야 하지 않을까 싶다. 요즘 세상이 어려워서 목숨을 스스로 끊는 사람이 많다. 물론 힘들고 참기 힘들어서 그렇다지만 사랑하는 사람들이 있지 않겠는가. 그 사람들을 고통속에 빠지게 하고 혼자 먼저 가는건 비겁한 일이다. 이 책을 읽고 진짜 사랑이 무엇인지, 사랑하는 사람을 위해서 어떻게 해야할지를 생각해보면 좋을꺼란 생각도 들었다.

그나저나 제일 부러운건 주인공인 크리스와 앤 사이였다. 말그대로 보자말자 전기가 탁 통하는 천생연분이었다지 않는가. 크리스가 그렇게 애절하게 앤을 보고싶어한 이유도 알꺼 같았다. 그런 사람이라면 나도 그러지 않았을까 싶기도.

다양한 장르에서 수준급의 완성도를 보여주고 있는 지은이인 리처드 매드슨은 이 책에서도 그의 장기인 판타지적인 요소를 어김없이 보여주고 있다. 띠지에 있는 '나는 전설이다'라는 책의 지은이답게 풍부한 상상력으로 재미난 이야기를 보여주고 있다. 이 작가의 책은 기본적으로 읽을만한다는 생각을 들게 하는 신뢰감이 있는 작가이다.

어떻게 보면 무거운 주제인 죽음을 이야기하면서 사랑에 대한 철학적인 질문을 던지는 이책. 따뜻한 봄날 사랑하는 사람과 함께 읽으면 좋을듯하다. 사랑하는 사람이 없다면 사랑하는 사람을 상상하면서 읽어도 좋을것이다.

가슴이 탁 트이는 기막힌 소설.

탈주자 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

기가 막히다라는 말, 꼭 부정적으로만 쓰이는 말은 아니다. 정말 멋지다라는 뜻으로 쓰일수도 있는 말인데 이 책, 그말을 들을 자격이 있는 소설이다.

550여쪽에 이르는 긴 분량의 책이지만 정말 속도감있게 빨리빨리 잘 읽힌다. 물론 기본적으로 읽는 시간이 많이 걸리긴 해도 다른 책들보다는 훨씬 빠른 속도로 읽을수 있는것이다. 그만큼 재미있기도 하고 몰입감이 좋다는 말일것이다.

이야기는 그냥 우연히, 말 그대로 '우연한' 사건에 의해서 시작된다.
어느 마을을 지나치고 있던 주인공 잭 리처는 세탁소에서 한 여성의 세탁물을 들어주는 호의를 베푼다. 그런데 그 호의가 시발점이었다. 그 여성을 노린 악당들에 의해서 같이 납치당하게 된다. 얼떨결에 따라잡힌 잭. 그러나 이내 정신을 차리고 탈출을 노리게 되고 그 과정에서 그 여성의 존재가 생각보다 중요하다는걸 알게된다. 잭과 여성을 구하기 위한 미연방수사국의 구조작전도 활발히 진행된다. 하지만 납치집단은 여러가지 수를 다 계산하고 이들을 압박하게되는데 과연 그들은 무사히 탈출하게 될것인가.

어떻게 보면 참 단순한 줄거리다. 아주 복잡하고 정교한 추리소설은 아닌 대신에 빠르고 명쾌한 전개와 강력한 액션, 짜릿한 스릴러로 시선을 잡는 책이라고 할수있다.
이 소설은 주인공인 잭 리처가 전국을 방랑하면서 겪게 되는 일들을 모티브로 한 책인데 시리즈물이다. 그런만큼 주인공인 잭의 존재가 이 책에서 큰 비중을 차지하게 되는데 그런점에서 지은이는 잭 리처라는 캐릭터를 참으로 매력적으로 잘 그려냈다

당당하면서도 침착하고, 부드러우면서도 강인하며 냉정하면서도 따뜻한 마음을 가진 남자.
게다가 덩치도 크면서 날렵하고 두뇌회전도 빠르며 체력도 무척이나 강하다. 하지만 나름의 상처와 아픔을 가지고 있는 고독한 남자.
어떻게보면 인간같지 않은 인간의 한계를 벗어난 사람같아서 실존하는게 의심스럽긴 하지만 어쨌던 아주 멋지고 매력적인 인물임에는 틀림없고 그런 인물이 성공적으로 잘 그려졌다는 점에서 높은 점수를 줄수 있을것이다.
물론, 인물면에서만 좋게 본다고 해서 좋은 책이라고 할수는 없을터.
비교적 단순한 줄거리이고 크게 반전이라고 할꺼도 없고 아주 극렬한 사건도 없는 어찌보면 평범한 사건임에도 잘 읽히는 것은 그 단숨함을 극대화시켜서 촘촘하고 짜임새있게 구성을 했기 때문이 아닐까 한다. 작은것이라도 재미있게 만들어내는 미국 문학의 저력이라고나 할까. 어떻게 보면 너무 복잡하면 전체적으로 완성도 있게 만들기도 힘들고 읽는 독자가 따라가기가 힘들수도 있다. 오히려 이렇게 단순하지만 강력한 짜임새로 몰입을 하게 하는 편이 낫다고 보는데 물론 이것은 전적으로 작가의 능력일것이다.
그런면에서 지은이인 리 차일드, 참 이쁘게 보인다 글 잘 써서.

이 시리즈의 첫번째작은 1인칭이었는데 이번엔 3인칭으로 좀더 객관화되면서 시선이 넓어진거 같다. 시리즈가 벌써 13부작까지 나왔다는데 매 작품마다 이렇게 재미나고 완성도 있게 내용이 이어지고 있는지는 잘 모르겠지만 일단 지금까지는 괜찮다. 비슷한 내용과 형식이 이어진다면 자칫 지루해질수도 있는게 스릴러 액션물인데 나머지 소설들은 그 한계를 어떻게 벗어날지 궁금해진다.

책은 잘 만들어졌다. 번역도 크게 이상한 부분은 없고 오탈자도 거의 눈에 보이지 않는다.
제본이나 책 상태도 괜찮고 책 겉표지의 문구처럼 아주 스타일리리쉬하게 잘 나온거 같다.

되는것도 없고 안 되는것도 없는 이 답답한 시절, 화끈하면서도 시원하고 기분을 마구 마구 상승시키는 이 기막힌 소설, 어서 책을 들으시라.  통쾌함, 보장한다.

신선하지만, 희미한.

A장조의 살인
몰리 토고브 지음, 이순영 옮김 / 살림 / 2009년 3월

평소 음악을 가리지 않고 듣는데 클래식같은 경우에는 오히려 어릴때 많이 들어서 제법 유명한 곡이나 연주가, 작곡가는 그럭저럭 아는편이다.
그런 의미에서 이 책은 눈이 번쩍 뜨이게 하는 책이었다. 당대에 유명했던 실제로 존재했던
음악사의 인물이 주인공인 특이한 추리소설이었기 때문이다. 음악적으로 유명한 사람들이 나온다고 해서 전기나 음악소설이 아닌가 하겠지만 극을 이끌어가는 것은 사건을 해결하는 경찰이므로 추리소설이라고 하는게 더 합당할것이다.

이야기는 유명한 작곡자인 슈만이 어떤 사건을 의뢰하기 위해 주인공인 프라이스 경위를 찾는것으로 부터 시작한다. 슈만이 의뢰한 내용은 A음때문에 살수가 없다는 것이었다. 누군가가 자신을 괴롭히기 위해서 그런음을 보낸다는 것인데 그 주장에는 주위 사람 누구도 수긍하지 않는 상황이었다. 평소때도 신경성적인 성격을 드러내는터라 이번에는 심각한 정신질환으로 여겨지고 있었던 것이다. 프라이스 경위도 그의 주장이 황당하다고는 여기지만 마지못해 사건을 조사하기에 이른다.

사건을 조사하기 위해서 주위 사람들을 탐문하던 프라이스 경위는 점점 이 사건이 그냥 단순한 정신적인 문제가 아니라 뭔가가 있음을 알게 된다. 그러던 중 슈만의 전기를 쓰고 있었던 유명 평론가가 살해당한채 발견된다. 일이 더욱더 커진 것이다. 그 평론가에게 앙심을 품고 있던 슈만이 유력한 용의자로 떠오른다. 과연 슈만이 그를 살해했을까? 그렇다면 슈만을 괴롭혔던 그 A음의 실체는? 슈만을 괴롭힌 사람은 누구일까?

클래식쪽에 크게 관심없는 사람은 잘 모르겠지만 여기에 등장하는 인물들은 음악사적으로 중요하면서 유명한 사람들이다. 슈만을 비롯하여 그의 부인인 클라라, 브람스, 리스트등은 오늘날까지도 추앙받는 인물들이다. 이런 인물들을 배경으로 사실과 허구를 섞어서 하나의 좋은 팩션을 잘 만들어 낸거 같다.
이책을 보면 그당시 음악적인 관행이나 모습등을 잘 알수 있고 어떻게 보면 그당시 사람들의 생활상까지 볼수 있다고도 하겠다. 19세기 독일의 모습을 시간과 공간을 뛰어넘어 오늘날의 우리가 이해하기에 쉽게 잘 쓰여졌다.

하지만, 아쉬운것은 추리소설로써의 역량은 부족하다는 것이다. 분명 쉽게 읽히고 재미도 나름 있었지만 책을 다 읽고 뭔가 허전한것도 사실이다. 중간에 한 사람이 죽는 사건이 생기긴 했지만 이렇다하게 긴장감을 높이는 장치도 없다. 슈만이 보여주는 정신병적인 행동도 너무 오래 서술이되니 지루한감도 있었다. A음도 실체는 나타났지만 단순히 그걸로 슈만에게만 나타났다고 하긴 어렵다. 그리고 살인자는 결국 누구인가? 소설속에서 밝힌 그 사람이 확실히 살인자라고 할수가 있을까등 여러가지 요소들로 인해 추리소설로써의 매력은 그다디 높다고 볼수 없다는 생각이 든다. 역사적인 인물들에 대한 설명을 책 제일 앞에 해놔서 그것은 좋았으나 역시 전문적인 음악을 다루는 내용도 나오기 때문에 음악을 그리 잘 알지 못하는, 특히 피아노에 대해서 잘 모르는 사람들은 A음이 뭔지 피아노 조율이 뭔지 잘 알수가 없을것이다. 그래서 그것이 이 책에서 중요한 요점임에도 불구하고 피부에 확 와 닿지 앟을수도 있다.

소설의 소재로 음악사적인 인물과 사실들을 이용했다는것이 참 신선하게 느껴졌고 글도 참 쉽게 잘 쓰여지고 술술 넘어가긴 했으나 극적 긴장도가 약하고 다음 내용을 비교적 쉽게 예상할수있다는 점에서 아쉬움이 많이 남는 작품이었다.

느릿하지만 울림이 있는 대하추리소설.

경관의 피 - 상 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 11
사사키 조 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 2월

오랫만에 참 선굵은 추리소설이 나왔다. 선이 굵다는 표현은 요즘 보여지는 다른 추리소설들과는 다른 스타일이란 말이다. 빠른 전개와 깊은 몰입감, 때론 유혈이 낭자한 생생한 표현등 영상적으로 재미난 소설들에 비해서 이 책은 느린 속도로 천천히 나아가는 내용의 책이다.
하지만 은근히 책에서 손을 놓지 않게 하는 묘한 매력이 있는 강한 책이다.

내용은 3대째 경찰의 길에 들어선, 3부자의 이야기이다.
단순히 3대의 역사라고 할수도 있지만 3대에 이은 죽음의 비밀과 그것을 밝혀가는 아들과 또 손자의 이야기가 그 단순함을 상쇄해버린다.

시작은 패망하고 어지럽던 종전후 일본의 어느 마을에서 시작한다. 경찰의 길에 들어선 안조 세이지. 이런저런 공적도 쌓고 열심히 노력한 끝에 원하던 주재소의 순사가 된다. 그런데 주재소에 부임하기 전후로 일어났던 두건의 의문스런 살인사건을 추적하다가 그 자신이 의문의 죽음을 맞고 만다. 아버지에 이어서 경찰에 투신한 2대 안조 다미오는 아버지의 죽음이 단순한 자살이 아니라 타살일 가능성을 생각하고 행적을 추적한다.
아버지가 일했던 주재소의 경찰로 똑같이 들어섰던 다미오는 지난 세월속에서 사건의 흔적을 찾아낸다.
거의 끝에 다다랐을때, 무엇인가 안 채로 관내 사건에 휘말려 죽고 만다.
이제 3대 안조 가즈야. 처음에는 다른 임무에 투입되지만 결국 할아버지, 아버지가 밝히고자했던 진실에 뛰어든다.
그런데 진실의 이면엔 또다른 진실이 있었고 그가 알고 있었던 사실들이 사실이 아님을 알게 된다.
과연 그는 수십년을 내려와 드디어 막바지에 이른 진실의 순간을 어떻게 맞이했을까...

어떻게 보면 처음에는 참 느릿하게 시작했다. 흔히 보는 빠른 전개가 아니라 어떤 일대기를 보듯이 천천히 이야기가 펼쳐졌다. 하지만 의문의 사건이 일어나고 그것을 추적해가는 과정이 비록 느리긴했어도 결코 지루하게 느껴지지 않았다. 그것은 사건에 임하는 주인공의 심리에 책을 읽는 사람이 몰입되었기 때문일것이다. 마치 내가 범인을 쫓는듯 그 상황에 녹아들어갔기에 그런 생각이 들었을것이다.

3대에 걸친 경관의 이야기라...마치 대하소설을 읽는듯 참으로 유장하고 힘있는 소설이었다. 배경으로 나오는 전후 일본의 모습도 잘 알수 있었고 우리나라와는 또 다른 일본의 경찰제도 역시 흥미롭게 읽었다. 700쪽이 넘은 긴 호흡의 이야기였지만 어느 한 부분도 끊김이 없이 이야기가 잘 이어지고 각 인물들의 묘사가 생생해서 실제로 있는 사람을 그린것같은 착각을 일으키게 한다.
그만큼 글의 완성도가 높은 작품이라 하겠다.
특히 유장하게 전개되던 내용이 끝 무렵에가서 또다른 진실이 밝혀지면서 새로운 반전이 펼쳐질땐 짜릿한 느낌도 들었다.

내용중에선 경찰의 입장에서 어떻게 하는게 더 나은 선택인가 하는 문제가 나온다. 그것이 과연 악일까 선일까 하는 문제. 아마 그건 현재 우리 사회에서도 많이 일어나는것이고 현실에서도 자주 접할수 있는 문제일런지도 모른다. 아마 현재 경찰의 위치에 있는 사람이 읽는다면 더 많은 생각을 하게 하는 내용일것이다. 이처럼 이 작품은 단순한 일대기나 추리소설의 경지를 벗어나 인생과 인간을 생각하게 하는 수준까지 이르렀다고 할만한 책이었다.

읽어도 후회되지 않을 참 작품성 높은, 큰 울림이 있는 좋은 소설이라고 하겠다