성폭행 당한 20대 여성이 사흘만에 스스로 목숨을 끊었다는 기사를 보았습니다. 성폭행 피해자들의 자살 소식은 이제 더 이상 낮선 얘기가 아님에도 이런 소식을 접할 때마다 가슴 한 켠의 슬픔을 가누기가 힘듭니다. 그리고 슬픔의 감정 뒤에는 항상 주체하기 힘든 분노가 치밀어 오릅니다.
성폭행 피해자들을 치유하는 전문가들은 그들을 피해자란 이름보다는 ‘생존자’라고 부릅니다. 그들이 겪었을 고통의 무게를 조금이라도 헤아릴 수 있는 이름입니다. 그런데 역설적이게도 그 이름은 죽음을 선택한 피해자들 덕분에 얻어낸 것이기도 합니다.
어떤 이들의 죽음이 또 다른 어떤 이들을 생존자로 바라보게 하는 사회적 눈을 준다는 것이 안타깝습니다.
그런데 오늘 문득, 우리 사회에 얼마나 많은 생존자들이 존재하는지 깨닫습니다.
물고기처럼 자유롭고 싶다는 초등학생의 죽음은, 학원가방을 메고 뛰어 다니는 어린 아이들이 생존자임을 알게 합니다. 카드빚에 몰려 아이들과 함께 죽음을 선택한 어머니를 만나면서 이 땅의 가난한 이들이 모두 생존자임을 알겠습니다. 동성애자인 한 젊은이의 죽음은 뒤 늦게나마 성적소수자들이 생존을 위해 벌이는 사투를 생각해 보게 합니다. 어디 그 뿐입니까? 죽어가는 농촌과 더불어 죽음을 택하는 농민들과, 생존의 벼랑 끝에 몰린 파업에서 분신하는 노동자들. 결국 우리 모두가 이 사회의 생존자입니다.
성폭력 생존자들이 슬픔의 감정 다음에 만나는 것은 분노입니다. 가해자들을 향한 적절한 분노는 생존자들을 치유하기 위한 가장 좋은 치료방법입니다. 그런데 우리 사회의 수많은 생존자들은 그 치유를 위한 분노를 표출할 수 없기에 제 2, 제 3의 피해를 당할 수밖에 없습니다. 가해자들은 늘, 정치, 법, 공권력, 안정, 경제라는 논리로 생존자들의 분노를 폭력이라고 비난합니다.
그러나 우리는 기억해야 할 것입니다. 살아남은 자의 슬픔만으로 세상은 나아지지 않습니다. 그 뒤를 따르는 분노의 에너지가 사회를 변화시키고 우리 스스로를 인간답게 치유하는 중요한 근원입니다. 생존자들의 분노는 무질서와 파괴가 아니라 새로운 사회를 만들어내기 위한 변화의 시작입니다.
얼마나 더 많은 피해자들이 죽어야 살아남은 자들의 고통이 이해 받을 수 있을지, 그들의 분노가 정당하게 평가받을 수 있을지 답답합니다. 하지만 아직 살아남은 한 사람의 분노가 다른 한 사람의 목숨을 살린다는 사실을 잊지 않는다면 우리는 조금 더 나은 내일을 만날 수 있을 것이라고 믿습니다.