평화는 거저 오지 않는다

핵전쟁 뒤의 최후의 아이들 - 좋은책문고 2 ㅣ 동화 보물창고 62
구드룬 파우제방 지음, 김두남 옮김 / 유진 / 1997년 12월

구드룬 파우제방의 글은 늘 세상과 사람에 대한 치열한 고민과 따뜻한 관심이 어우러져 묻어난다. 글을 읽다 보면 어떤 글들은 한없이 따뜻함이 느껴지기도 하고, 또 어떤 글들은 시대에 대한 치열한 고민을 느끼게도 하지만, 그 두가지를 동시에 느낄 수 있는 글을 흔하지 않다. 그런 점에서 나는 구드룬 파우제방의 글을 좋아한다. 그녀의 다른 작품들도 모두 즐겨 읽었는데, 특히 잊혀지지 않는 작품이 바로 <핵전쟁 뒤의 최후의 아이들>이었다.

핵전쟁이 일어나고 난 뒤, 시간의 흐름대로 일어나는 사건들을 한 소년의 눈을 따라 보여주고 있는 이 작품은 핵전쟁의 무서움을 생생하게 몸으로 느끼게끔 보여준다. 그리고 행동하는 작가답게 핵전쟁의 공포가 인간의 삶을 좀먹는 이 순간에도 끝없이 핵의 필요성을 주장하는 정치인들의 논리와 언론들의 시각을 예리하게 비판한다. 그러나 그것보다 더욱 가슴에 와 닿는 그녀의 비판은 바로 우리 자신들을 향해 있다. 모두가 살아가는 이 세상에 어른인 우리 한 사람, 한 사람.

핵전쟁이 일어날지도 모른다고 걱정하는 어머니의 말에, '정치인들이란 늘 똑같은 소릴 반복하잖아, 신경쓰지말고 여행이나 가자.'는 아버지의 목소리는 정치에 무관심한 어른들의 모습을 그대로 보여준다. 그러나, 핵전쟁이 일어나고 살아남은 최후의 아이들에게 아버지는 '살인자'라는 비난을 듣는다. 왜 당신이 무언가 할 수 있을 그때에 아무것도 하지 않았느냐고. 이 장면을 읽다보면 가슴이 섬뜩해진다.

작품 속에 '무언가 할 수 있는 그때'가 바로 내가 지금 이 책을 읽고 있는 이 순간이고, '무언가 해야 하는 당신'이 바로 이 책을 읽고 있는 바로'나'이기 때문이다. 평화는 그저 오는 것이 아니다. 그것은 누군가 끊임없이 싸우고 노력한 결과이고, 그것들은 누구 하나의 힘으로 되는 것이 아니고 모두가 힘을 모아 지켜낼 때 가능한 것이다. 그 명쾌한 진리가 아이들과 어른들의 가슴을 싸아하게 쓸어내리는 명작이다. 더 늦기 전에 읽어 보시도록.