생폴리앵에 지다

생폴리앵에 지다 ㅣ 매그레 시리즈 3
조르주 심농 지음, 최애리 옮김 / 열린책들 / 2011년 5월

우연히 메그레의 눈에 띤 그 남자의 행색은 초라하다못해 비참해보일 정도였다. 하지만 그는 주머니에서 1천 프랑짜리 지폐를 무심하리만큼 대수롭지 않게 돈을 세더니 우체국으로 가서 회색 종이로 포장을 한 다음 보퉁이를 노끈으로 묶어서 그 위에 주소를 쓴다. 메그레가 슬쩍 훔쳐 본 그의 필체는 초라하고 남루한 행색과는 전혀 다른 배운 사람의 글씨로 쓰는 것이었다. 메그레는 점점 더 그의 정체가 수상하게 느껴지기 시작했고 그를 무작정 미행하기 시작한다. 그리고 그저 호기심에 그와 똑같은 가방을 사고 슬쩍 바꿔치기를 한다. 하지만 그 행동은 겉잡을 수 없는 비극을 부르기 시작하고 숨기고 싶었던 그들의 과거가 낱낱히 파헤쳐지기 시작하는 계기를 만들게 된다.

'생폴리앵에 지다'는 메그레의 호기심의 시선으로 시작해서 한 남자의 인생을 들여다보게 되고 그의 친구들의 과거를 되돌아보게 한다. 젊은 시절 어설픈 낭만과 객기로 시작했던 과거의 한 사건으로 인해 무너져 내린 그들의 삶과 두려움은 극도의 공포심으로 다가오게 되는 이야기를 매그레의 예리한 시선에서 시작해서 매그레의 인간미가 느껴지는 시선으로 이야기는 마무리된다. 처음에 읽기 시작했을 때는 도대체 매그레는 도대체 왜, 힘들게 사는 남자의 삶에 끼어들어 사건을 일으킬까 하는 의아함에 살짝 짜증스러웠지만 그의 행적을 따라가는 매그레의 모습은 그러한 오해를 불식시키에 충분했고 어쩌면 그들이 오랜 세월 짊어지어야 했던 과거의 무게, 삶의 무게를 살짝 내려주는 계기가 되는 점은 역시 메그레이구나 했다. 최고의 메그레 시리즈의 한 편이라고는 못하겠지만 읽으면서 묘하게 마음을 끈다. 그들의 객기, 후회, 눈물이.......