광매화

광매화
미치오 슈스케 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2012년 11월

'광매화'는 6편의 이야기로 이루어져 있고 각 장의 인물들이 다음 장에 등장하여 서로가 하나의 유기체 역할을 하며 이야기의 완성도를 높인다. 작가 미치오 슈스케가 그리는 세계에는 천진하기 때문에 더 부각되는 아이들의 잔인함이 있고 드러내지 못하는 과거의 아픔과 고통스런 기억에서 벗어나지 못하는 어른들이 있어 한 편의 슬픔 그림이 그려진다.

30년 전의 기억을 묶어 두고 치매에 걸린 노모를 보살피며 살고 있는 중년 남성은 어머니가 그린 조릿대 꽃 그림으로 30년 전의 기억과 만나게 되고 사건의 진실에 대해 알게 된다. 가정 형편이 어려워지자 어린 남매는 서로를 의지하며 곤충채집을 하며 놀다가 맞닥뜨리게 된 한 노숙자를 죽였다고 생각하는데, 사건의 숨겨진 진실은 다음 이야기 주인공들의 슬프고 고통스런 기억과 죄책감, 죄의식으로 연결된다. 묻어두고 잊고만 싶은 과거의 잔재는 계속 마음에 남아 현재의 모습을 만들고 그래서 삶은 지치고 벗어두고 싶은 외투처럼 느껴지기도 하지만 주인공들은 과거와는 좀 더 나은 선택을 하며 남은 삶에 마음의 가벼움을 추가한다.

이렇듯 한 편의 이야기들은 다음 이야기들로 연결되면서 과거의 기억과 현재의 이야기를 깊게 연결시키며 서글퍼지는 마음을 극대화시키고 마음을 울렁거리게도 해서 읽는 동안에도 후에도 마음이 다소 불편하게 느껴지고 잔상이 오래 남아 우울해지기도 한다. 하지만 그럼에도 불구하고 작가 미치오 슈스케의 소설을 계속 읽게 되는 것은 슬픔과 애잔함 속에서도 '광매화'의 나비처럼 마음을 팔랑거리게 하는 자유와 소망을 느낄 수 있기 때문이다.