소년 탐정 실패하다

소년탐정 실패하다
죠 메노 지음, 김현섭 옮김 / 늘봄 / 2012년 5월

빌리 아고는 열 살 때 생일선물로 탐정놀이 세트를 받는 순간부터 천재적력을 발휘하며 여동생 캐롤라인, 동네친구 펜튼과 함께 수많은 사건들을 해결하면서 승승장구하며 명성을 쌓아가게 된다. 하지만 유년의 시절은 끝나가고 빌리는 범죄에 대해 체계적인 공부를 하기 위해 고향을 떠나 대학에 진학하게 되면서 화려했던 삼인조의 시절은 끝나버리게 된다. 모든 것이 빌리를 중심으로 이어졌던 관계는 빌리가 부재하게 되면서 남은 사람에게 크나큰 상실감을 안겨 주게 되고 특히, 여동생 캐롤라인은 그동안 자신의 실력보다는 오빠의 추리 능력에 편승하고 있었다는 사실에 좌절하게 되고 끝내 자살을 선택하게 된다. 그 일로 빌리는 큰 충격을 받게 되고 빌리를 둘러싼 모든 세계가 무너져 내리기 시작한다. 빌리는 그 일로 정신병원에서 10년의 세월을 보내게 되고 안으로, 안으로만 가라앉게 된다. 하지만 빌리는 서른 살이 되었을 때, 드디어 현실과 만나게 되고 피하기만 했던 진실과 마주하기로 한다. 화려했던 유년시절에서 벗어나 크고 작은 악으로 가득 찬 현실세계와 맞서게 되면서 어른이 되어 가는 과정을 보여준다. 평생의 마음의 짐이었던 캐롤라인 자살 사건과 자만으로 가득찼던 자신의 과오를 깨달으면서.......

'소년 탐정 실패하다'는 작가의 전작 '유령비행기'에 이어 두번째 읽게 된 소설이었다. 작가의 독특한 상상력이 돋보이는 소설이었고 현실과 빌리의 상상 속 세계에서 벌어지는 일들이 거의 동시에 진행되면서 소설 전체를 모호하게 만들며 빌리의 심리를 표현해주고 있다. 하지만 그 모호한 세계가 다소 지루하게 반복되면서 사건도 빌리의 심리도 집중을 하는데 방해하는 역할을 하고 있다는 사실이 조금 아쉽게 느껴진다. 너무 현실에 찌들어 있는 내가 순순한 빌리의 세게를 이해하지 못하는 것인지도 모르겠지만.......