치명적인 은총

치명적인 은총 ㅣ 아르망 가마슈 경감 시리즈
루이즈 페니 지음, 이동윤 옮김 / 피니스아프리카에 / 2012년 6월

다른 어떠한 행동보다도 '말'로써 상대방에게 가장 깊고 깊은 치명적인 상처를 줄 수 있다는 것을 '치명적인 은총'을 읽어보면 몸서리치게 알 수가 있게 된다. 우리는 혈연으로 끈끈하게 이어진 가족관계에 깊이 묶어 있고 그 관계는 결코 선택할 수 있는 관계가 아니다. 운명으로 이어진 것처럼 우리는 그 관계를 받아들이고 이어가게 된다. 하지만 그 관계가 건강하지 못하다면 그 끊을 수 없는 혈연관계는 종잡을 수 없는 고통과 끈질기고 깊은 상처가 오래도록 남아, 그 사람을 파멸에 이르게 한다. 이 이야기는 바로 그러한 이야기를 다루고 있다. 지도에도 나와 있지 않은 캐나다의 작고 아름다운 스리 파인스 마을에서 아무에게도 사랑받지 못하고 배척당한 한 여자의 감전사로 시작된다. 그녀는 어떻게, 무엇 때문에 얼어붙은 호수에서 크리스마스 때마다 열리는 빅싱데이의 시끌벅적한 컬링 경기 도중 감전사로 죽게 되었을까?

가마슈 경감은 크리스마스 연휴에 크리스마스와 새해를 맞는 선한 사람들이 사는 그림 같은 마을에 이사 온 낯선 여인이 호숫가에서 죽음을 맞게 되지만 마을 사람들은 아무도 슬퍼하지 않는다. 오히려 그녀의 죽음에 안도하는 모습을 보이며 축배(?)를 드는 듯 한 모습에 혼란을 느끼게 된다. 도대체 그녀는 어떤 사람이었기에 이렇게도 배척받고 있었는지에 대해 가마슈 경감과 수사관들은 수사에 나서게 되고 그녀가 난데없이 스리 파인스에 나타난 근원적인 이유에 대해서 알게 되면서 마을의 터줏대감인 세 여인들과 순진한 여인 클라라와 연결되어 있는 인물에 대해서 알게 된다. 백화점 앞에서 죽음을 당한 노숙자 여인과의 관계가 드러나면서 사건은 전혀 예상하지 못한 방향으로 전개되고 범인으로 떠오른 사람은 아무도 믿고 싶지 않은, 감추고 싶은 사람으로 드러나게 된다.

작가의 전작인 '스틸 라이프'를 재미있게 읽었기에 이 책도 술술 읽혔고 오랜만에 캐나다 눈 덮인 작은 마을 스리 파인스 마을의 정경과 사람들을 만날 수 있어서 좋았다. 전작과 연결되는 부분들도 있어 전작을 읽고 읽는다면 가마슈 경감과 문제아 니콜 형사, 순진하지만 세상을 아름답게 보고 싶어 하는 무명의 화가 클라라와 스리 파인스 마을 사람들의 면모를 더 잘 이해할 수 있다. 물론 개별적으로 읽어도 별 무리는 없다. 전작과 마찬가지로 '치명적인 은총' 또한 사람들 간의 '관계'를 치밀하게 다루고 있고 그 관계 형성에 있어서 많은 생각을 하게 만드는 요소를 지니고 있다. 그래서 읽는 동안 복잡다단한 생각을 하게 된다. 운명처럼 연결된 관계와 선택에 의해 이루어진 관계에 대해서 말이다. 그리고 '말'의 힘이 얼마나 사람을 행복하게 할 수 있는지, 또 '말'이 한 사람을 철저하게 파괴할 수 있는지에 대해서 말이다. 솔직히 재미로만 이야기한다면 '스틸 라이프'가 더 재미있고 생각할 거리와 치밀한 관계묘사에 있어서는 '치명적인 은총'이 괜찮다. 스케일 큰 추리소설에서 조금 벗어나고 싶다면 작가 루이즈 페니가 그려낸 스리 파인스 마을 사람들을 만나보는 것도 재미있을 것이다.