시체를 사는 남자

시체를 사는 남자
우타노 쇼고 지음, 김성기 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2010년 6월

'시체를 사는 남자'는 작가 우타노 쇼고의 특징을 잘 보여주는 소설이다. 곳곳에 숨겨 놓은 복선과 이야기와 이야기를 교묘하게 연결하는 장점이 돋보이는 소설이다. 또한 작가의 에도가와 란포를 향한 오마주를 작품에서 발견할 수 있고 그에 대한 존경심을 소설 전체에서 찾을 수 있게 배치해 소소한 즐거움을 준다. 현재의 절필한 추리소설 작가 호소미의 이야기와 한 문예지에 연재되고 있는 익명의 소설 '백골귀'이야기가 번갈아가며 나오며 현재와 과거를 오가며 두 편의 이야기를 동시에 보여준다. 현재에 살고 있는 주인공 호소미는 더 이상 창작력이 불타오르지 않아 절필한 채, 두문불출하고 있는 작가이다. 그러던 어느 날, 한 문예지에서 연재되고 있는 익명의 소설 '백골귀'를 읽게 되고 크나큰 충격을 받게 된다. 그 이야기는 호소미만 알고 있다고 생각했던 실제 이야기를 다루고 있는 실화 소설이라 불안감을 느끼며 해당 출판사에 익명의 소설가를 추궁하게 되고 결국 그 익명의 소설가를 만나게 되면서 이야기는 복잡다단한 심리와 과거의 기기묘묘한 사건과 만나게 되고 익명의 소설가의 정체, 호소미의 과거와 현재를 혼란 속에 만나게 된다. 

액자소설인 '백골귀'는 히로 라이타라는 가명으로 행세하며 희한한 사건과 만나게 되는 당대의 유명한 추리소설 작가 에도가와 란포의 일인칭 서술로 이야기가 시작된다. 그는 창작에 대한 절망과 심란한 마음에 자살을 결심하고 자살율이 높은 명소에서 뛰어내리려고 하는 찰나에 미모의 젊은 청년의 제지로 구원받게 되고 어지러웠던 마음을 다스리게 되고 그 청년에 대한 강한 인상과 고마운 마음을 갖게 된다. 그런데 다음 날 기괴하게도 에도가와 란포와 친분이 두터운 괴짜 시인 하기와라의 시 내용을 모방한 기이한 모습으로 목숨을 끊긴 채, 발견되고 란포는 혼란에 빠지게 된다. 목숨을 소중히 여기라고 자신의 자살을 막았던 청년의 자살은 뭔가 이상하고 납득할 수 없는 사태로 발전된다. 이에 란포의 절친한 친구인 시인 하기와라와 함께 청년의 알 수 없는 기묘한 죽음을 추적하게 된다. 성격이 판이하게 다른 두 사람은 청년의 죽음을 추적하며 수사하게 되고 그 청년의 또 다른 면을 발견하게 된다. 겉으로 드러난 사건 이면에 숨겨진 복잡한 가정사와 만나게 되며 현재의 추리소설 작가 호소미와 익명의 '백골귀'의 작가와 연결되면서 사건 전체를 이루게 된다.   

'시체를 사는 남자'에는 기묘한 형태의 살인 사건 현장, 추악한 비밀을 간직한 가족사, 한 남자의 집념,  그 사건을 해결해 나가는 두 콤비의 유쾌하고 명쾌한 추리가 잘 어우려져 재미있는 소설을 만들었다. 역시 우타노 쇼고의 소설은 재미있다는 생각을 하게 한다.