시인의 계곡

시인의 계곡 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-10 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 10
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 9월

 한 통의 전화로 '시인의 계곡'은 시작된다. 8년간 두려워하면서도 언젠가는 연락이 올 것을 예감했던 그 한 통의 전화로 FBI 요원 레이철 월링은 8년 전, 그 사건으로 되돌아가 자신을 끔찍한 나락으로 이끌었던 자신의 상관이자 멘토였던 연쇄살인마 시인과 다시 만나게 된다. 미국 전역에서 능력있는 형사들만 골라서 끔찍한 살인을 저지른 후 에드가 앨런 포의 시를 표식처럼 남겼던 전직 FBI 요원이었던 배커스가 돌아왔음을 알리는 살인사건이 연이어 발견되면서 사건에 재투입이 되고, 한편 경찰을 은퇴한 후  사립탐정으로 활동하고 있던 해리 보슈에게 얼마 전 사고로 사망한 동료 테리 매컬렙의 미망인이 남편이 죽음에 대한 의문을 재기하게 되어 사건을 재수사하게 되면서 그 역시 연쇄살인마 시인과 연결점을 찾게 되어 레이철 월링과 만나게 된다.

'시인의 계곡'은 작가 마이클 코넬리의 '시인'의 후속작이다. 솔직히 이야기하자면 전작인 '시인'이 워낙 강렬하고 촘촘히 짜여져 있던 점에 비해서는 다소 밋밋한 느낌을 준다. 범인도 알려져 있고 추적하고 있는 사람들도 누구인지 알아서인지, 추리소설의 가장 중요한 요소 중 하나인 긴박감, 긴장감이 덜하다. 하지만 그럼에도 불구하고 '시인'을 읽고나서 '시인의 계곡'을 찾게 되는 이유는 작가 마이클 코넬리가 요소마다 배치해놓은 사건들의 연계성과 인물들간의 관계설정에 있다. 그 부분들을 잘 이해하고 읽는다면 '시인의 계곡'은 그 자체로 재미있게 읽을 수 있다. 전작 '시인'보다 강렬함이 덜하다는 것이지 재미없다는 소리가 아니기 때문에.......