공포심...

누런개 ㅣ 매그레 시리즈 5
조르주 심농 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2011년 6월

브르타뉴의 항구 도시 콩카르노의 라미랄 호텔 앞에서 지역 유지인 포도주 도매상 모스타구엔 씨가 바람을 피해 담뱃불을 붙이려 잠시 선 어느 빈 집 앞에서 총격을 받은 사건이 일어난다. 그 옆에는 비쩍 바르고 지저분한 누런 개가 어승렁 거리고 있다는 사실은 총격 사건과 함께 작은 항구 소도시를 공포에 빠뜨리게 되고 연이어 일어난 사건들은 조용했던 도시 전체를 술렁이게 만든다. 사람들은 공포심에 공황상태에 빠지게 되고 급기야 누런 개에 대한 증오를 드러내게 되며 총격을 가하는 사건이 발생하고 서로를 의심하는 상태가 되어버린다. 이에 매그레 반장은 보이는 사건 이면에 더 집중하며 사건 전체를 보고자 노력한다.  

작은 항구 도시에서 연이어 발생한 사건은 무엇을 의미하는 것인지, 그저 평범해 보이는 마을 유지인 피해자들 사이에는 어떤 공통점이 있는지, 그들은 무엇을 숨기고 있는지, 공포심은 어떻게도 그렇게 빠르게 도시 전체를 휩싸이게 하는지에 대한 이야기를 담고 있는 '누런 개'는 매그레 반장의 뚝심 있는 성격을 고스란히 드러내고 있다. 겉만 멀쩡한 마을 유지 행세를 하는 피해자 세 사람들이 실상은 마을의 물을 흐리는 인물들임을 파악한 후에 그들에게 줄곧 냉정한 시선을 유지하지만 도대체 무엇이 범인으로 하여금 극한의 상황까지 몰고 간 것인지에 대한 탐구를 계속하고 이해하려고 노력하는 자세를 유지한다. 오히려 범인으로 몰리고 있는 레옹과 그의 개인 누런 개에게 측은함을 느끼며 그들을 도와 사건 이면에 숨겨진 불안과 공포심에 대해 조명하며 사건전체를 이끈다.  

'누런 개'는 매그레 수사 반장이 나오는 시리즈 중 두 번째로 읽게 된 소설이다. 처음에 시리즈를 접할 때는 순서대로 읽어야지 했지만 꼭 그럴 필요가 없다는 생각에 조금 더 독자들에게 반응이 좋았던 소설부터 읽는 중이다. 분명 '누런 개'는 처음 읽었던 '수상한 라트비아인'하고는 또 다른 느낌이 있고 매그레 반장이 조금 더 진화한 느낌이 든다. 매그레 반장의 특징은 묵묵히 자기 일을 하면서 사건전체를 보려고 노력하는 인물이다. 더구나 그는 가해자, 피해자 모두에게 인간적인 연민을 갖고 대한다. 그러기에 범인들조차도 매그레 반장에게는 솔직한 자신의 추한 모습을 내보일 수가 있다. '누런 개'는 사건자체보다는 그 사건을 일으킨 범인의 심리와 심하게 동요하는 마을 주민들의 공포 심리에 더 집중하며 집단 히스테리적인 모습을 그들에 의해 죽음을 당하게 되는 누런 개와 대비시켜 고요 속에 숨겨진 불안, 공포, 살의 등을 표현하고 있어 또 다른 묘미를 주고 있다. 그래서 더 매그레 시리즈가 기대되는 이유이기도 하다.