그대, 밤에 걷지 말지어다

밤 산책 ㅣ 긴다이치 고스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2009년 12월

작가 요코미조 세이시의 소설들은 인간의 가장 어둡고 잔인한 면을 적나라하게 드러낸다. 그래서 어느 순간에는 '악'의 얼굴을 대면한 것 같아 섬뜩해서 고개를 돌리고 싶지만 바로 그 점 때문에 더 사람의 마음을 끄는 역할을 하기도 한다. 평범하기 그지없는 사람이 인생 최대의 모멸감을 받았을 때, 믿었던 사람에게 배신을 당했을 때의 최고조의 감정을 길고 긴 세월동안 응집시켜 놓았다가 한 순간에 터뜨린다. 그래서 읽는 이로 하여금 사건의 가해자의 앙심을 어느 정도 이해할 수 있게 한다. '밤 산책' 역시 가해자는 피해자를 상대로 길고 긴 시간을 준비한 자이다. 그의 완벽한 범행이 성공하기를 기다리며....... 

삼류 소설가 야시로는 대학 다닐 때부터 후원자 역할을 해주고 있는 오만불손한 동창 나오키의 부탁으로 후루가미 가문을 방문하게 되고 미모의 외동딸 야치요와 그녀의 정혼 자 자격으로 먼저 와 있던 꼽추 화가 하치야와 만나게 된다. 묘한 분위기를 풍기는 야치요를 중심으로 나오키, 하치야와 비슷한 신체를 가진 의붓오빠 모리에는 서로를 경쟁하며 집안 분위기를 극한으로 몰고 간다. 그 날 밤 추악하고 잔인한 살인사건은 일어나고 괴이한 시체가 발견되면서 후루가미 가에 모인 모두 사람이 용의선상에 오르고 사건은 길고 긴 앙심의 미로 속을 헤매는 것처럼 복잡하게 전개된다. '밤 산책'은 화자로 등장하는 삼류 소설가 야시로의 시선으로 이야기를 끌고 가는 것이 특징이다. 추리 소설가의 눈으로 사건에 등장하는 인물들을 파악하고 나오키의 아버지 의뢰를 받고 찾아 온 탐정 긴다이치 코스케와 함께 사건을 재구성하며 풀어나가는 중요한 역할을 하며 사건 중심에 있게 되면서 재미를 더 해준다.

'밤 산책'은 어두운 밤길을 서로 의지하며 걷다가 불현듯 옆 사람이 쳐다 보는 것이 두려워지는 느낌을 받게끔 하는 추리공포소설이다. 모든 게 지지부진하게 느껴 질 때 작가 요코미조 세이시의 소설들을 읽으면 오싹하니, 기분전환 확실하게 된다. 나의 경우에는.......